素云闻言，脚步突然顿住，红了脸，一时不知该怎样回答。孙平卉看在眼里，知道素云害羞了，闺阁床笫之事难以启齿，忙对自己婆婆道：“母亲，您怎么突然问起这个？”
薛氏哈哈笑道：“素云嫁到季家已逾两个年头了，又不是新媳妇，有什么好害臊的，再说，我这是在问一个病人。”薛氏见素云依旧低着头，从脸颊到耳根都红了个通透，便不再追问，复又笑着继续道，“素云，我刚给你诊脉，你现在很难养住胎，所以不宜同房受孕，就算靠服用保胎药养住了，真到生产那一天，你这亏空的身子也难保性命，所以还是将养将养，保险一点吧。”
孙平卉现在已怀了二胎，因未过三月胎不稳，除了婆婆和丈夫知道以外，还没有给其余人声张，且她的大闺女都已六岁了，也是过门没多久就怀上的。作为季家大宅的儿媳，孙平卉深知子嗣对她们这些女人的重要，日子越往后面过，越能晓得其中的道理，这重要性甚至赶超她们娘家的势力和自己以前在娘家的地位。“母亲，那素云这身子要将养多久啊，这一直不能同房不要孩子……”
“哪能啊！”薛氏道，“但半年是至少的，以后素云常来我这儿走动，我给你诊诊。”
素云依旧红了脸，道：“谢大伯娘，素云知道了。”
“素云，你先别谢我，谢谢你大姐姐才是正经呢。”薛氏笑着看向孙平卉，“平卉，我早已不当家了，对府中的情况不甚了解，可是尧哥儿的房中有通房、妾室？”
孙平卉一下就明白了自己婆婆的意思，道：“通房是有的，三婶早给三弟房里安排了一个通房，名唤向秋，但我看向秋一直未梳妇人发髻。”
“向秋？柳眉细眼圆盘脸的那个？我约莫记得在尧哥儿房中是有些年头了罢，”薛氏朝素云看了看，又一径儿笑了起来，“能看上我们素云的尧哥儿，那种货色怎么能入得了他的眼呢。向秋那丫头是你三婶安排的，可别仗着自己身份欺负了素云。平卉，你可要为了你这个妹子，在这府中好好相看相看，找个相貌身段比着素云这种的，最好人品可靠本分，不要拈酸吃醋之辈，能和素云一起服侍尧哥儿的即可。”
话说到这份儿上，素云要还是再不明白，就是真是一块木头了。因她现在的身体状况，无法为季舒尧诞下一儿半女，在这种男子需要开支散叶的情况下，必是要在房中放个妾室，担负起传承子嗣的重任。
这个纳妾的事，原本是素云作为正妻该操心的事，也是她的本分，现在大伯娘和长嫂已经替她操心到了，还体贴地为她日后的周全考虑了许多。
“母亲，给三弟找个妾室当素云帮手，说实话，我也乐意做这件事，这府中现下就有几个我觉得不错的，我本也不该推脱，可这事……”孙平卉吞吞吐吐。
薛氏道：“你尽管直说，咱们娘仨说的又不是外人的事。”
孙平卉道：“当初三弟要娶素云，母亲您也是知道的，一个定的三婶娘家的，就是你刚说的年里来的姑娘，还有一个这整个朝野都知道，皇上御赐的姻缘，定的是承王。三弟还是抗了母命违了……”
“这话可不能乱说，是要降罪的，”薛氏突然开口打断了孙平卉的话，“那是承王不同意，在他父皇那里闹了几场，承王和素云的婚事才那么不了了之了，素云当初也受了不少委屈吧。”薛氏看向素云问道，被承王退了婚，又不是自小在国公府养出来的，但公爵嫡女的身份又在，再说亲就难了，“还好最后和尧哥儿成了，也算是天赐良缘，我知道素云你和尧哥儿的婚事，是他亲自求你婆婆的，那以前你俩必是见过？”
“见过，我在国公府及笄那日。”素云平平淡淡地说着，恍惚间，脑海中浮现出桃花树下年轻斯文公子的模样，眉似远山笑如暖玉。
孙平卉趁机对薛氏道：“便是如此，儿媳才说这事难办。屋里放了个三婶安排的向秋，三弟一直都瞧不上，三婶安排的婚事他也敢不要，但对自己选的素云，可谓百依百顺，那我这长嫂给他安排的妾室，他能喜欢么？”
薛氏了然，也皱眉愁了起来：“还是平卉想得仔细，倒是提醒了我，若是张罗了一场，挑了个不如意的，恐会给他们夫妻二人生出罅隙，可你做长嫂的可不能直接去问罢？”
素云未想到，孙平卉和大房夫人薛氏一唱一和要给张罗季舒尧纳妾……话说到这份儿上，指明了又是以她的名义来做。
“那我去问罢。”素云适时地说，心下已有了计较。
“嗯，也好，本来我让你大姐姐给尧哥儿择个妾，也是要打你的名义，你作为妻子去问，最是再好不过。”薛氏道，“好了，你在我这也累了半日，快去你二伯那吧。”
孙平卉携了素云的手出了耳室，两人言语间已快到二房院前，孙平卉从袖筒里拿了一个红色小布包，递到素云手上：“素云，这是你一年半多的月例，还有两个年的年例，你虽没在大宅中住，我都给你收着呢。”
搁以前素云的性子，就会心直口快地说，既然没在大宅住，这些月例年例不该给她，但现在素云知道，长嫂既然能给一定是合乎宅中规矩，不收反而不好，她也没有推辞，就道谢收下了。
两人方转过一道抄手游廊，忽地有一个丫鬟也转了过来，看见孙平卉赶忙行了礼，“大奶奶！”盯着素云看了半晌却不知该如何开口。
“你这没规矩的丫头，这是咱们大宅中三房的少奶奶，怎的见了就不行礼。”孙平卉嗔道。
这小丫鬟不过十三四岁的年纪，估摸是不认识素云的，被提醒之后，才赶忙收回眼神，朝素云屈膝行了礼。
孙平卉又对小丫鬟道：“正巧，三奶奶主仆二人要去你们二房那，你引着过去吧。”遂又对素云温声道，“我便送你到这了，有事没事都来我这里坐坐吧。”
素云正准备点头离去，一旁的小丫鬟急忙道：“大奶奶，我们家奶奶是打发奴婢来找您的。”
孙平卉眉间微蹙，言语还算温和：“有什么事？”
“我们家奶奶说上次给她新裁的两身新衣不合身，我们家奶奶要重新做两套。”
“尺寸都是才丈量过的，怎么就……罢了，你回你主子，这件事我知道了。”孙平卉再朝素云点头笑笑，转身走了。
素云和肃紫在这个小丫鬟的引领下到了二房的宅院。素云原先嫁到季家的前半年，不常到二房走动，因此她进了屋内细细的打量了一下。墙壁上挂的字画、桌案上摆设的物件儿、家具器皿的材质连着靠枕花瓶一应物俱，素云都自己瞧了，这么一比较，二房的陈设布置并非比大房和三房差，因为季太老爷在大房主屋正室住着，自然要比这里庄严堂皇一些。二房有的陈设甚至是崭新并且有些价值的，譬如，屋中一张小几上摆放的一个汝窑青瓷美人斛，釉中含有玛瑙，色泽青翠华美，在本朝有“瓷冠”之称。素云在国公府住着的时候，也就是在国公府接待外客的花厅才看见这么一对儿。
二房夫人张氏这一年半以来越发富态了，看见素云来请安，一叠声地说着可怜见儿的，素云朝二夫人张氏盈盈一拜：“二伯娘安好。”
“好，好，快座吧。”张氏挺着大腹便便的肚子，转身就要给素云倒茶，身侧的丫鬟忙过去搭手，将茶递给了素云。
素云接过茶水，轻轻抿了一口，将茶盏搁在桌几上，一时屋中静了下来，素云开口道：“二伯娘，我二伯父身体最近可好？”
张氏叹叹气：“还是老样子，陈年旧病，熬过一个冬天就能好一些。”
“我看二伯娘身体很好。”素云笑道。
张氏不好意思地摸摸自己的肚子，“是挺好，能吃能睡的，儿女孝顺，家里的事都不让我操心。”
素云将二房中的人问了一圈儿，二夫人张氏都一一回复了，无非就是很好都好的答语，又在沉默中坐了坐，素云想起身走，就听屋外有脚步声间或有孩童甜软的叫喊声。
“莉娟带着兰哥儿来了。”张氏提到自己孙子，满眼喜悦，眼角的皱纹都笑出来了。
早有妇仆打起帘子，一年轻夫人怀中抱着一个小孩童笑眯眯地走了进来。这年轻夫人，就是素云方才躲在假山后面看见的五弟媳程氏，名唤莉娟，今年二十。
程莉娟怀中抱的是她的儿子兰哥儿，兰哥儿今年两岁，小脸儿肉嘟嘟粉嫩嫩的，穿着白毛边红绫夹袄，更显得肉滚滚一团可爱气。
“三……”程莉娟正要唤素云一句，却在看到坐在婆婆旁边的女子时，生生将话咽了回去。她心里忍不住想到，这白嫩细致的小妇人，哪里能找到三嫂的半分影子，哦，错了，仔细那么一瞧，那双眼睛还是那般模样，跟在水里浸过一样，盈盈汪汪的。怪不得这病了一年半，三房的相爷还往那边儿跑，也不给大宅中再放个女人，原来这小妇人病了反而还出脱地益发俊了。遂又笑着对怀中的兰哥儿道，“兰哥儿，这是你三伯娘，快叫啊。”
那兰哥儿奶声奶气地叫了一声“三伯娘”，一双眼睛也不看素云，在程莉娟怀中扭巴着要下来。程莉娟拿眼瞪着兰哥儿，口中那句“快让你三伯娘抱抱”的话还没说出口，兰哥儿已经扭巴着下了地，张开双手朝张氏扑了过去。“祖母，祖母，兰哥儿要抱抱。”
“叽叽叽，啾啾啾。”
小人儿眼见着就要爬上祖母的膝盖，就被这清脆的声响吸引了，兰哥儿转动着小身子，看着素云手中的物什，一双眼睛立时亮了起来，小嘴儿也跟着扯开大大的笑容，兴奋地道：“兰哥儿要，兰哥儿要这个……”伸着手就朝素云跑了过来。
素云手中拿着一个木制的小鸟，小鸟周身粘着五颜六色的羽毛，栩栩如生跟真的一样，按动翅膀上的一个小机括，那小鸟还能叽叽喳喳地叫着。
“兰哥儿让我抱抱，我就把这个给你玩儿好吗？”素云说完，斜眼偷瞄程莉娟的脸，果然看到她是一副嫌弃的模样。
兰哥儿欢喜这个小玩意儿，忙不迭地小跑过来，伸出小胳膊让素云抱住，素云把小鸟给了兰哥儿，朝肃紫看了一眼，肃紫拿出一个红包给素云。
素云将红包在兰哥儿眼前晃晃，笑着道：“兰哥儿，你再叫我一声三伯娘，三伯娘把这个也给你。”
“红包，红包。”兰哥儿的眼睛都忙不过来了，小孩子看见红的就喜欢，伸手要去抢夺，嘴里喊着，“三伯娘，三伯娘，我要红包。”
素云道了一声“乖” 摸摸兰哥儿的小脑袋，将红包给了他。与此同时，又再拿眼偷瞄程莉娟，哈，这五弟媳的脸可变得真快，眼角的笑意现在特别明显。