就在曹植与曹操用膳之时，徐州境内各重要城池中，却是流传着这么一条消息。为报父仇，来势汹汹杀来徐州的曹操并没有屠城，反而还开仓派粮。
徐州上至官员，下至百姓初听到此消息时，第一反应就是不可能。不过接下来的一条消息，却是让徐州百姓对曹操本人和曹家更多了几分了解。消息大概内容就是说，曹操为报父仇，本想屠城，不料最后却被其年仅五岁的四子阻止并说服。而曹植劝说曹操那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦”也开始在徐州士人中广为流传。不过大多数士人，都不太相信这句话乃是出自曹植之口。
与士人不同，百姓关心的更多乃是曹操有没有屠城之事。而随着时间的推移，广威、夏丘附近各城的一些行脚商和百姓，将曹操非但没有屠城，还派粮之事传出。尔后短短半月不到，这条消息就已经传遍徐州各城池的大街小巷，基本上有些见识的百姓都知道，曹家四公子正是阻止屠城的最大功臣。而曹植所言那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”也随着这两则消息广为流传，一时之间徐州上下百姓都知道曹家四公子曹植文采非凡，乃是百年难得一见的神童，更仁德兼备，长大之后必成大器。
而如若说这两条消息只是打响了曹植的名声，那么接下来的一条消息却是使曹植平添了几分神秘。
自佛教东传以来，大汉各地都建了不少寺庙，其中以雒阳的白马寺最为著名。不过佛教只是初来乍道，并没有后世那么大行其道。然而这也有例外，徐州牧陶谦本人，却是极为信佛，中国本土最早的浮屠寺，可容纳三千僧人讲经的“九镜塔”就是由其和笮融一同在下邳修建。加之徐州在黄巾之乱后到现在，也没有受到太大的波及，承平之下佛教在徐州大肆发展。
恰好在曹植神童之名传出之后，徐州佛寺中的僧人中竟然有人说曹植是佛的转世，他的出现让曹操放弃屠城之举，是佛见世人苦难，转世来打救世人。如若这话在大汉其他州，肯定没有人相信，只是在徐州这个上下皆受佛教熏陶的地方，信的人竟然还真不小。而曹植乃是佛的转世，也正好解释了他为何年纪轻轻就有如此高深莫测的智慧，能作千古名句以警后人，又可劝已经举起屠刀的曹操弃恶从善。
一时之间，曹植成为徐州境内风头最劲之人，就连邻近的青州、江东等地百姓也开始有所耳闻，曹植所言的那名句流传更广。曹植仁德之名在徐州已经完全盖过了曹操的名声，不过这并没有削弱到曹操的威望，反而让徐州百姓对曹操接受和认同程度急剧飙升。
那些信佛的徐州百姓是如此评价曹操的。原本那个即将要屠城的魔，在佛子的劝说下将屠刀放下，并开仓派粮以显善心。曹操已然向善，又有佛子从旁引导，如若徐州在他的管治之下，百姓生活定会变得更好。相反，陶谦派人去杀佛子的祖父，方是佛的敌人！
……
短短半月时间，陶谦发现自己的民望竟然急剧下跌，吓得大惊，将众文武都叫到州牧府中商议。
徐州下邳，州牧府中。
已经年过六十的陶谦满脸忧色，在主位上连连咳嗽。下首一众徐州官员见到陶谦的模样，更是忧心不已。
陶谦咳了约有一炷香时间，才停了下来，喘了几口粗气之后强打精神说道：“今日谦将各位唤来，相信各位亦心中有数。现在外有曹孟德大军犯境，而徐州内亦流传谦与佛为敌之事。徐州不少百姓已经不再信任本官，如此下去只怕无需曹军攻城，只要其大军一到，百姓就会开城以迎曹军。徐州情况堪忧啊！”陶谦短短数言已经将徐州此时的内忧外患道出，正厅之中一下子都陷入了沉默。
沉寂的气氛让陶谦的心变得更加不安，接连吸气以缓解紧张的心情。未料到吸得太猛，却是一下子岔了气，又在“咳咳咳”地猛烈咳嗽起来。
下首，一名相貌俊朗的年轻文士和一名老者对视了一眼，俱看到双方眼中闪烁的神采。原来这两人乃是一对父子，年轻者姓陈名登，自元龙；老者则是其父名唤陈珪，字汉瑜，二人皆是徐州名士，颇受陶谦器重。
不过最先开口的并非这对父子，却是一名身穿长袍的大汉，不过观其相貌却是与其衣着颇不相趁，只怕换上一套甲胃更适合他。只见这大汉出列奏道：“州牧大人何须担忧，此等造谣伎俩必是曹军所为，我徐州丹阳兵以善战而闻天下，区区曹军又怎会是我丹阳兵对手。只要下官领徐州大军一出，必能击退曹军，到时大人自可从容对付那等造谣生事的宵小之辈！”
说话此人乃是徐州世家曹家这代家主曹豹，同时也是掌管徐州军事之人。曹豹此话虽然说得雄壮，但并没有让厅中众人同意。当曹豹说完之后，徐州另外一重要世家，糜家家主糜竺却是出列道：“曹将军所言虽然有理，然而曹军亦以善战而闻天下，当初黄巾横行青州，不时亦侵扰我徐州，若非有泰山之险，只怕黄巾已然为祸徐州了。如今曹孟德手下青州兵，乃是凶悍的青州黄巾加以整编训练而成，极为善战，曹将军切不可轻敌。”
糜竺此话，立即将曹豹惹怒了，只见其怒哼一声，以手指糜竺骂道：“糜子仲，你何以在此长他人志气而灭自己微风，莫非你是曹孟德奸细不成？”
糜竺一听，不由得为之气结，这曹豹确实对得起他的姓名，确确实实是草包一个。但糜竺毕竟是谦谦君子，心中虽怒，表面上还是毕恭毕敬地向陶谦行礼道：“下官对大人忠心耿耿，绝非忘恩负义之徒！”
陶谦见到二人争吵，却是有气无力地摆了摆手道：“都别闹了，老夫相信子仲为人。元龙，汝可有退敌保徐州之法？”
陈登可算是徐州名气最大，智谋最高之人，听得陶谦问自己，陈登不慌不忙地长身而起，自信地陶谦拱手道：“大人，登并无退敌之法，然却有保徐州之法。”
陶谦一听，原本浑浊的双眼忽然闪过一丝精光，惊喜道：“元龙有何法以保徐州？”
陈登笑道：“无他，只需大人向曹孟德投诚，自可保徐州上下平安！”
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