郑玄没有多理会糜芳的离去，转而对陶谦说道：“既然恭祖心中已有计较，那就暂且留在老夫这里养病吧。谅曹孟德，也不敢来得罪老夫。”
陶谦自然都知道郑玄这话并非虚言，自武帝罢黜百家之后，历朝历代文人虽然地位有高有低。然而只要声望达到一定程度，就连皇帝都不敢擅杀，毕竟这些皇帝也不想自己死后被那些录史之人骂个狗血淋头、遗臭万年。名声，也成为历代文人最重要的护身符了。
陶谦知道，眼前这位康成公，如若其真要摆排场，其去到哪里，哪个诸侯都绝对要当他上宾那样供着，就算他骂你，也不可还口。当然，以郑玄过惯无忧无虑的简朴生活也不会这么做，他助陶谦，其实也只为报当年其落难时的收留之恩罢了。
将陶谦交给照料自己的童子看顾之后，郑玄便不再理会这些杂事，重新埋首于竹简之中，看得陶谦既佩服，又羡慕。
……
这边，孙乾与郑玄告辞之后，策马缓缓出山。就在他思考着该如何去见曹军先锋统帅的时候，出到官道入目的一幕却是让他的心“咯噔”地跳了一下。
但见一支身披缟素的大军已经开到下邳城的西面，骤眼看去，原本那黑黄的土地已经消逝，余下的就仿佛是暴雪过后一般，素白铺地，气势恢宏。然而孙乾很清楚，眼前的并非白雪，而是一支足以将一方大地都遮蔽起来的大军！
整支部队进退有据，列阵仰视下邳城之际鸦雀无声，由此可见曹军之精锐。能做到令行禁止的部队，当世寥寥无几。下邳城上，徐州军看到曹军如此整齐有度，握着兵器的手，掌心已经满是汗迹，眼神中略带畏惧地看着城下这支大军。
“报仇！”
“雪恨！”
白旗黑字，两杆大旗迎风竖起，在一片素白间触目惊心！
嘶……
如此气势，让孙乾胯下的战马也被其所慑，长嘶一声往后倒退了几步。好不容易，满头大汗的孙乾才勒住了战马，暗呼道：“短短数年，当初几近全军覆没的曹孟德竟培养出如此精锐？”
就在孙乾惊叹的时候，其战马之前的一声长嘶已经引起了曹军斥候的注意。其喃喃自语间，已经有一小队斥候策马往这边而来。孙乾也不惧怕，整理了一下衣饰之后迎了上去。
曹军斥候虽然见到孙乾只是一人一骑，但并没有放松警惕，那名什长一招手，让手下将孙乾围上，自己才在马上向孙乾抱拳道：“先生，在下乃是征东将军麾下斥候三队什长，现在我军已经包围下邳城，请问先生身份，欲往何处？”
这人只是一名小小的什长，说话和行为竟然如此彬彬有礼，这让一开始对曹军印象极坏的孙乾心底闪过诧异。诧异过后，便拱手回道：“竟然是征东将军麾下，那就最好了。在下北海孙乾，特奉师命求见征东将军。”
“北海孙乾？”这几名斥候愣了一下，虽然他们没有听说过孙乾的名字，但人家是求见曹操，他们还是不敢得罪。
那名什长抱拳道：“原来是孙先生，既然先生想见我家将军，请随小人来。”
“嗯？曹孟德不是不在这里吗？”听到什长的话，孙乾心中惊疑不定，但看到什长那淡定的神情，却不似作伪，于是便决定跟去看一下。反正他并未出仕，又是郑玄之徒，天下诸侯都会卖几分面子与他老师。
对于孙乾答允前往曹营，那几名曹军斥候也很很客气，只是远远地从四面护着孙乾，走向曹营。
这时曹军虽然列阵，但明显不是想攻城，反而是列阵后大量士卒到附近砍伐树木，搭建大营。孙乾跟着几名斥候顺利进了曹营，但并未能立即见到曹操，而是先被安排到一顶搭好的行军帐内歇息，而那些斥候再去禀报。对于这样的程序，孙乾已经习以为常，因此只在帐内闭目养神，静待接见。
这边，曹军大帐内，夏侯渊脸色阴沉地对跟前四名斥候什长喝道：“东南西北四面都寻不到陶老儿踪迹？”
其中一名什长抱拳道：“是的，将军！我等已经绕过下邳，到东面寻了两个时辰，也找不到！”
“愚蠢！”听到这名什长的解释，夏侯渊劈头劈脸地大骂出声道：“陶老儿如若到了下邳，早就进城，哪会再去东面！”
那名斥候被夏侯渊臭骂，苦着脸待其骂完之后，才说道：“将军，我等一路上已经向四面尽力查探。”
“哼！”听到斥候此话，夏侯渊怒气也收敛一些，他平日并非那些只会拿士卒来出气的大将，相反还对手下甚好，这次也因为寻不到陶谦，气不打来才找人发泄。
砰！
右手握拳，重重地锤了一下案桌，夏侯渊低声骂道：“该死的老匹夫，怎么可能逃这么快！”
就在此时，外面亲卫高声禀报道：“报，南面斥候队最后一小队什长求见！”
“嗯？莫非有所发现！”夏侯渊心中念了一句，便急道：“快让他进来。”
未几，就见到将孙乾带来大营的那名什长大步走了进来，还未等他说话，夏侯渊就急问道：“可是寻到那老匹夫踪迹？”
“呃……”什长愣了一下，继而摇头道：“回禀将军，小人并未寻到将军要找的人。但是有一人，自称北海孙乾，奉师命求见征东将军。”
“北海孙乾？”对于天下名士，夏侯渊只知道出名的几个，而像孙乾这种还未出师的却是闻所未闻。轻皱了一下眉头，凝声问道：“他有说他的老师是谁？”
什长摇了摇头道：“没有。”
“有古怪！”想到这里，夏侯渊又详细问一下这名什长如何遇见孙乾，问完之后摸了摸下巴，心中疑惑之意更深。背着手在帐内来回走了几步，而后说道：“去将这个北海孙乾唤来，本将且看一下他是何方人物！”边说的时候，夏侯渊心中却是冷笑道：“本将遍寻陶老匹夫不到，你竟然此时要见大兄，定是与其有所联系！好，本将就看一下你那个‘老师’是谁，敢冒兵锋以保那老匹夫！”
想到这里，夏侯渊却是加了句道：“传令下去，大军将下邳四面合围，任何人若无本将命令，进入包围圈内外百步者，斩立决！”
“诺！”