历史虽然有些改变，变成了由糜竺劝刘备出兵，但大势却并无更改。刘备率领大军到了北海城下，大军就直接将黄巾残部击破，首领管亥被关羽斩杀，北海之围因此解除。
由于糜竺收到陈珪书信，备言曹操破了彭城，着他尽快搬救兵，因此在糜竺多番催促下，孔融决定先行出发，让刘备在北海静候公孙瓒的援兵。
接下来几天，刘备便在北海国等候，但他亦自知今次的对手非比寻常，因此让关羽和张飞捉紧时间训练士卒。待得简雍借来赵云以及两千白马义从之后，刘备便一声令下，带着五千人马出发，南下徐州救援。而刘备本想邀太史慈同行，奈何太史慈已经报了孔融之恩，刘备此时的名声又非日后可比，以太史慈自己的声望自然亦不会投刘备了。于是以刘繇书信婉拒了刘备的邀请，而后投扬州而去。
走了个太史慈，刘备虽然觉得可惜，然而他也明白，以自己的名气，要留住太史慈这般这些已经小有名气的人实在太难。况且自己与太史慈之间既无恩义，谈话间刘备也听出太史慈并非那种对汉室死忠之人，相反还对汉室颇为不满，志不同道不合，又怎能留得住他。
当刘备率领大军浩浩荡荡开入徐州之后，心情也开始转好了。特别是看着那个白马银枪的少年，带着两千白马义从跟着自己一并前来，心中得意可想而知。
……
下邳城外，曹军大营。
身披锁子甲的夏侯渊风风火火地大步走进帐中，向着主位上神情肃穆的曹操一抱拳之后，便说道：“禀报将军，斥候探得北面有两路兵马往下邳而来。一路乃是青州田楷、一路乃是北海孔融。两路人马加起来，总数不到万人，他们皆在离我军大营四十里外扎营。”
“四十里外？”听到夏侯渊的禀报，曹操脸上原本紧张的神色一松，继而错愕道：“他们真是来打仗的？”
也怪不得曹操惊讶，两军交战将大营驻在四十里外，那还打什么，恐怕从他们的大营来到曹营这里，用跑也要个把时辰。而这不仅是浪费时间的问题，更重要的是体力，试想一下，一方是长途跋涉四十里来进攻，另外一方却以逸待劳，结果不言而喻。
下首的荀攸却是说道：“主公不必惊讶，孔融本来就兵少，以攸看陶恭祖请他来，恐怕是要借助他的名声以劝退我军。至于田楷，其重点乃是与袁本初争夺青州，此次来徐州恐怕是怕道义上说不过去，特意来跑一趟，主公不必理会他们。”
曹操脸上露出哭笑不得的表情，说道：“公达所言本将自然明白，但他们不来，本将如何杀鸡儆猴，震慑下邳。”
众谋士听得，翻了翻白眼，若是曹操此言被田楷、孔融他们听见，不知道会不会被气得立即提兵来攻。
就在此时，夏侯渊再次开声道：“将军，末将还有一事禀报！”
“说！”
得到曹操的允许，夏侯渊便继续说道：“除了这两路兵马之外，斥候还发现尚有一路兵马进入了徐州。据斥候禀报，他们只见到这路敌军打着刘字大旗，其余的就俱不知道。”
听得夏侯渊此言，曹操脸上那轻松的神情便消失不见，取而代之的是一脸的凝重。只见其眼眉一挑，凝声问道：“我军斥候皆是军中精锐，怎会只探出敌军旗号，其余诸事皆探不出来？”
听到曹操有问罪的意思，夏侯渊无奈地应道：“将军，非是斥候无能，实在是敌军麾下有一队骑兵。往往斥候近前打探，都会被敌军所射杀。派出去总共六队斥候，其中三队都尝试过接近敌军，但无一例外俱被射杀，唯独只有一名斥候队长逃了回来！”
“什么！”听到夏侯渊此言，曹操再也坐不住了。
要知道他麾下的青州兵本身就善战，加以整训之后战力提升了数倍不止。而在军中能当斥候的，无一例外都是精锐，而且除了战斗之外，更擅长于隐匿、伪装用以打探军情。而每名斥候都配备了曹军中极为稀缺的战斗，三队斥候三十人，竟然只有一人逃了回来。敌军拥有如此恐怖的战斗力，曹操自然忌惮不已！
眉头紧皱，曹操边以手指敲着案桌，边说道：“妙才，将详细情况禀报一次。”
夏侯渊无奈一笑道：“根据那名斥候队长所言，击杀他们的敌军骑的是清一色的白马，而三队斥候里面，超过半数人都是被一名骑白马持枪的敌军小将所射杀！”
“嘶……”曹操听得，倒吸了一口冷气，一人射杀超过一半骑在战马上的精锐斥候，如此恐怖的战力与弓术，绝非默默无名之辈。只见曹操神色凝重地揉了揉太阳穴，想了好一会才喃喃自语道：“白马……白马义从！姓刘的？平原刘备！”说到最后，曹操猛然瞪大眼睛，喝出了这么一个名字。
这边，一直坐在曹操身旁的曹植其实在听完夏侯渊所言之后，心中已经隐隐约约有了答案。这时听到曹操喝出刘备的名字，心中那个答案却是变得十分清晰，低着头暗着一个人的姓名道：“白马银枪赵子龙！”
想起记忆中赵云的强悍，又扫了一下曹营众将，却是暗暗摇头。这时曹操麾下，虎痴许褚尚未加盟，真正武力达到顶尖的只有典韦一人。不过据曹植所知，典韦更擅长于步战，至于马战恐怕要弱上一点。而刘备麾下关张俱是马战高手，这次再加上一个赵云，大将方面其实曹军已经处于下风，虽然兵力上还是占优，但真要打起来敌军也有两千骑兵，曹营这边也不可能像打陶谦的部队那么容易了。
心中计较已定，曹植便装出惊慌之色，扯了扯曹操衣袖道：“父亲，既然那敌将这么厉害，千万要让诸位将军小心，切莫大意。”
曹植这是有意装出来，但是曹操见到之后，却是颇为不满地皱了皱眉头，冷哼一声骂道：“身为曹家子弟，岂能如此胆小！”
曹植听得，暗暗叫遭。只不过曹操也并非不智之人，虽然不满于曹植装出来的胆小，但还是语气凝重地警告夏侯渊、于禁和乐进道：“妙才，汝等对上刘玄德所部，切勿大意。关云长之威，你等应该见识过！”
听见曹操提到关羽，夏侯渊和乐进同时凛然，只有于禁不屑地冷笑了几声。而曹操的目光已经转向的北面，脸上露出玩味的神情，自言自语道：“刘玄德，既然你来搅这趟浑水，那么你这只鸡，本将就却之不恭了！”