乞巧这一日, 煦之想起去年遇刺之事，近来毫无进展，心绪难平。
近来政事遂顺, 可煦之心里仍觉族中存有隐患, 他从未忘记有人要多次致他于死地, 将所能想到的人都怀疑过一遍, 却无任何一人让他真正起疑, 幸好最近并无新的状况。
他从书房中提起架上的墨尘剑，拔剑出鞘，走到殿外细看剑身上的隐隐墨线, 心血来潮，几下起落跃进花园的空旷之处舞起了剑花。
耍了一阵子, 自觉无趣, 命人到宫外的城军营中寻泊颜前来, 侍从飞奔而去，煦之百无聊赖地持剑在花园游荡着。
和风送来疏淡的桂花香味, 提醒着他，夏去秋来，一个季节已悄然终结，可他的思念仿佛才刚刚开始。
半个时辰后，泊颜骑马急赶至锐宫门外, 他一路奔赴锐安殿, 想着：王该不会是有什么要事要与我商议吧？
他穿过重重宫墙, 进了锐安殿后, 内侍领着他直奔花园。
泊颜见煦之带着剑, 大致明白他让自己所为何事，暗笑：为何每逢牛郎织女相会之日你总要找我？但转念一想, 总比像去年那样微服闲逛要好。
这数月，泊颜时不时与煦之切磋，深知他剑瘾又犯，本着让煦之强身健体、关键时刻能自保的念头，泊颜尽力和他喂招。
煦之早有根基，此时加以练习，比之数月前已大有进境。他近来热衷习武，不仅仅是为了增强武艺，更多是因为他沉醉于剑术之时，极少想起那些让他烦心的事情。
自从上回在土族参加昊均与娴歌的婚宴后，婧歌和他说的那些，他至今仍未有应对之策。一开始只觉得内疚，后来因为苓岚即将归族而满满的烦躁，竟把婧歌的事情全然忘了。
如今苓岚不在身边了，他每日对这曾遍布她踪影的锐安殿，更是诸多牵挂，忽而想起自己和水族的这个所谓的“婚约”迟迟未处理好，新愁旧忧交叠在一起。
一转眼又到乞巧，再接下来是中秋，而后重阳，再然后王祖母寿宴一过，十月的好逑之会近在眼前。
他这段时间想过各种方法，但最终觉得，最干脆利落最直截了当的办法，是实话实话地回绝，不能再留绮念让对方继续误会下去。
泊颜见煦之今日神色凝重，招招透着凌厉，倒也不敢小觑，只得凝神防备。
午间，煦之留泊颜一同用膳，席间说了些族中要事，重提一年前在锐城遇刺之事。
泊颜甚是愧疚，自责此事过去了一整年仍未破案：“刺客有七八人，虽说是节庆日，可也不至于一点痕迹也找不到。只怪我当时掉以轻心，中了迷毒，才没有及时追捕。”
煦之却道：“不见得，你看，后来年终祭礼在两仪城，咱们不是把刺客全部活捉了吗？可那又怎样？第二天一大早，全成了尸体。”
“是我掉以轻心所致，一时不察着了道儿。如今翼枋在两仪城稳定下来，正全力协助槿年长公主，前些日子，葶宣带着铭儿也过去了，说是要在两仪城住个大半年呢！”
“翼枋将军三代忠良，军功赫赫，我对他是放心的，边境仍需多派人手。如今王叔也是时候颐养天年了，锰非任的又是文职……”煦之话只说了一半，泊颜自然明白。
泊颜举荐了几个副将人选，煦之与他讨论了一阵，才放他出宫回岗。
趁承列出去催茶，身旁无人，他到案边拿出一卷画，缓缓展开后，一个妙龄女子在纸上对他微笑，她一身青衣，头绾回心髻，簪了两朵含苞待放的浅粉色芍药，青丝朱颜，明眸皓齿，纯净的笑容，如朝花，如映霞，如皓月，如暖风。
煦之暗里叹了口气，把画卷藏在漆匣中，命人传召监察官觐见。
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乞巧这一日，苓岚穿着新制的碧色素纱秋衣，玉簪螺髻，打扮一番，带着云浅去了王府，与槿年和贵族的少女们在花园向织女星乞求智巧。众女眷听闻苓岚与槿年长公主义结金兰，心中虽嫉妒却不得不对苓岚笑脸相迎。
花园之中，苓岚听着她们对自己和槿年的首饰、衣服、妆容大肆称赞，脸上也挂起了完美的微笑。
她细细地分辨着，哪些人的态度是和上回宴会时截然不同的，她以后少与哪些人来往，数着数着，发现原来绝大多数届是见风使舵之人，看来，她还是要保持低调为妙。
聊完了服饰八卦，对着各式点心瓜果，免不了附庸风雅一番，可她们说来说去也不过是那几首关于乞巧节的诗文，例如毛诗中的“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄”，或是“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，再来是《七夕穿针》、《七夕诗》等等，然后不住地为牛郎织女而遗憾，连连感叹，仿佛这天上的离别是她们心中莫大的悲痛。
栀柠对苓岚心存芥蒂，听着大家说得差不多了，再无新意，见苓岚一直默不作声，忍不住想让她出丑，故意问：“苓岚妹妹，你怎么也不说两句？”
苓岚谦虚地道：“姐姐见笑了，苓岚疏懒愚钝，诠才末学，哪敢在众位姐姐跟前卖弄？”
栀柠似乎没打算放过她，穷追不舍：“你常年陪伴长公主，定有独到见解。”
苓岚怒了：照你这么说，如果我说不出“独到见解”，可是连槿年也没水平了？
她转眼望向槿年，槿年秀眉轻蹙，也微感不悦。
苓岚笑了笑：“独到见解倒是谈不上的，苓岚在想，牛郎织女在天上离愁千载，但隔着银汉迢迢还能遥遥相视，只要情意绵长，终究可于千万年的七夕相会于鹊桥。远胜于凡俗之人，如若死别，便今生今世不得再见；如若生离，也终隔千山万水无法相望，咱们何必以人间的别恨去揣测天上的离愁呢？”
她言下之意，是指情深意切的牛郎织女相逢一夕，却有千万载的良机，凡尘俗世者何须为之哀叹半日？
栀柠被她说得瞠目结舌，槿年当先赞道：“想不到你这丫头居然有这般境界。”其余女眷也逐渐明白了苓岚话中的含义，低声议论着，觉有些道理，也开始附和槿年。
苓岚暗暗好笑，她发现自己最近越来越像煦之，要么一言不发，可一旦开口便能让对方无言以对。煦之面对的是各族的王，而她则是在这些木族小姐面前说着无关紧要的话题。
她忽然想到，纵然此时遥望金族的锐宫，中间却隔着万重山，人生苦短，相聚无期。
她回忆起一年前，煦之昏睡之际，自己的胆大妄为偷亲了他，虽事隔一年，仍旧羞赧。
她心想：当初真不该在这乞巧节干这样丢人的事，省不了以后每年都得想起一次。
夜里，苓岚回到将军府上，云浅为她卸下首饰，一一放好。
苓岚沐浴更衣后，轻捏着自己日渐恢复柔软的小手，忽而在想：我去年那样急冲冲地撞在王的脸上，自然是不对的。
她把手背凑到自己的嘴边亲了一下，自觉不够温柔，于是重新试了一遍，心想：是这样吗？
云浅见她举止异常，不由得多看了两眼。
苓岚眼见小动作被发现，十万分的尴尬，红着脸道：“这唇脂还没洗净。”心里骂自己越来越不知廉耻。
苓岚在睡梦中回到了千里之外的锐安殿，在那月朗星稀的夜色中，煦之站在花园的酒亭之外，回头眼眸深深地凝视着她，薄唇牵起的弧度，让她头晕目眩。
次日风和日丽，苓岚早早出门，和柏年一同为槿年送行。
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“此番回去，中秋节我留在两仪城，苓岚，如若你得空，随时来两仪城找我。”槿年握了握苓岚的手。
苓岚自是十分高兴，毕竟两仪城比木族王城更热闹，偶尔去玩一下也不错，而且还有机会见到煦之，她听槿年提起，自从翼枋将军驻守两仪城后，葶宣和铭儿近日也打算在两仪城居留，如此一来，她在金族的熟人几乎齐聚一堂了。
柏年见她脸上洋溢是期待，心中不悦。
出了木族王城数里，槿年让他们先回去，苓岚纵有万般不舍也只能寄望于不久的将来能在两仪城重聚。回去的路上，苓岚发现柏年一声不吭地黑着脸，只道他舍不得槿年，软言安抚了几句。
柏年听闻，木然道：“你当我还是几年前的大孩子么？”
苓岚被他一抢白，原本满满的善意像被泼了冷水，心道：难道当了王的人必须表现得如此冷淡和尖锐吗？真是难伺候啊……
柏年见她不再说话，道：“看你的样子，怕在这木族王城也待不久了。你若是想去两仪城，那便去吧。”
苓岚幡然醒悟：原来为的是这件事！他既然会吃醋，自是因为心里还有我。如今他也该猜到我对他已没了那份心思，这可如何是好呢？他毕竟是个王，我也不能一点情面也不留地拒绝他……