西门庆走在登州城街上，手指着往来穿梭的各国人，对西门忠和西门平说道：“你们看，此地风貌大不同于阳谷，各国之人往来于这登州和他们的国家，将大宋的出产跨海贩卖至日本、高丽，又将他们家乡的特产运到这里来出售，此间的利润可是不薄！从今日起，我西门家也要介入这海上贸易了。忠伯、平儿，此事还需你们多费心力。”
西门忠与西门平听了，急向西门庆表述决心。说了些豪言壮志之后，西门忠知道这是西门庆提拔重用自己的孙儿，心存感激，但又有些怕自己对海上贸易门路不清，坏了西门庆的生意。于是，西门忠又向西门庆请教，该当从何入手，大官人可有想要贩卖的货物？
西门庆对他们祖孙二人说道：“我问过马扩，这城里异族人虽多，但各有不同。与我大宋往来正常贸易的，主要是高丽和日本。而从事登州至高丽、日本贸易的，大多是我大宋人，也有一些高丽人和日本人。因为辽东战乱，辽国和金国到这登州的海上贸易之路并不畅通，街上那些契丹人、渤海人、女真人大多是逃亡到大宋境内避祸的。因此，我计划让平儿渡海去日本，熟悉日本国，看一看可以贩卖甚么货物到日本。而从日本返航时，全部购买当地出产的优质硫磺，运回青州交与凌振。我会让马扩给平儿介绍两个可靠的日本商人，带平儿去往日本。”
西门忠见西门庆胸有成竹，顿觉轻松了不少。他又问西门庆，我西门家经营了几代的生药生意，是否可以考虑将这生意做到海外？
西门庆赞许地看着西门忠说：“忠伯所言不差，现在日本、高丽两国的医药水准都比我大宋差，的确可以贩卖一些这两国稀缺的药材过去，赚取高额利润。并且，从高丽返回时，可以低价收购那里出产的高丽参，再过几年，上党参紧缺时，那高丽参就可以卖上高价了。”
此时的大宋，人们用的还是太行山区的上党人参，辽东人参和高丽参还未有普及，因此，高丽参价格低廉。
西门庆知道几年之后宋金战事一起，太行山所在的河东、河北会成为主要的战场，必然影响上党参的供应，造成国内人参的暂时短缺。
西门庆认为，与其那个时候让高丽人趁机高价销售他们国家出产的高丽参，不如自己先悄悄地低价囤积，把高丽人该赚的那些钱赚了。
西门忠虽然不知道西门庆为何如此肯定数年后上党参会缺货，但既然是主人分付了，他自然是会尽全力去做。如何压价收购，百般挑剔，这可是做了几十年生药生意的老主管西门忠的拿手好戏。
当然了，如果与日本和高丽国展开贸易，可以采购的绝不止硫磺和高丽参。比如日本的战马与刀剑质量就不错，再比如大宋流行的高丽扇，其实是从日本传到高丽的，应该叫日本扇。
西门庆知道可以有许多选择，但却不一一告诉西门忠和西门平，而是让他们自己去摸索发现。只有这样，西门平才能真正成长起来，变成自己的得力助手。
西门庆与西门忠、西门平和焦挺边走边谈，告诉他们，自己已经看上了城外毛太公庄园，准备与马扩一起见过宗泽后，将那块土地和房屋都收为己有，作为西门家在这登州境内的别业。
当老主管西门忠提出那庄园闹鬼的传说会影响招募当地人时，西门庆淡然一笑，说自己已有破解之法。
一路上，西门平受到西门庆的鼓励，也是跃跃欲试，信心百倍地要去日本国大展身手。
西门庆却对他说，不要只是登陆日本九州的港口进行贸易，要走遍日本的九州、四国、本州诸岛，特别是一定要到日本的平安京去走一走，掌握日本各地的风土人情，将日本各地的情报都带回来。必要时，还可以为西门家招募一些可靠的日本人。
对于西门平这种年轻人，主人交给他的任务越多，就说明对他越是看重，听主人说要自己走遍日本时，西门平心中热血沸腾，明白这是西门庆在培养自己，将来要交给自己方面之任。
其实西门平不知道，主人西门庆让自己熟悉日本国还有一层用意。西门庆知道月儿可能怀着身孕回返日本国后，就有去日本找寻她的心思。
此事需要一个心腹之人替自己秘密操办，因此西门庆选中了老仆西门忠的孙儿西门平。
西门庆几人一路闲逛，走到登州海港码头外的一处茶肆，见那里各族人聚集，正在交头接耳地议论辽东之事，就走入去，占了一个桌子，点好茶水，听茶肆里的众人议论。
这码头茶肆里有许多辽东渡海逃难过来的汉人和渤海人，他们唉声叹气地说，如今辽东路诸州大乱，至掠人充食。
原来，辽山前诸路大饥，乾、显等路斗粟值数缣，民食树皮，至人相食。东路诸州，到处发生起义。汉人安生儿、张高儿聚众二十万人起义，饥民皆入起义队伍。
安生儿率部在龙化州与辽将耶律马哥等交战，战败被杀。张高儿率残兵转战至懿州，与霍六哥起义汇合。六月，霍六哥攻下海北州，又趋义州，为辽国奚王萧乾战败镇压。
在辽国内部饥荒蔓延，起义不断时，辽军又与金军在辽东展开了大战。
今年正月，辽国南京留守、都元帅，封秦晋国王耶律淳率领怨军对金军发动反击，在金军已占领的沈州城下驻兵，形成“兵临城下”态势。
眼见战事危急，完颜阿骨打立即委派完颜迪古乃、完颜娄室和完颜婆卢火等猛将率领两万金军火速增援。
辽国怨军抵挡不住金军的凶猛攻势，顿时溃败如潮。耶律淳只好无功而归，将辽国怨军退守到辽河沿岸驻扎。
当时，辽国怨军在大本营休整，等候后方调发军粮。趁这空隙，耶律淳率领两千轻骑兵，奔赴显州惩治叛乱的怨军。当耶律淳到达懿州时，金军前锋已经到达。耶律淳急忙命辽国怨军主力前往徽州与他会合。
在徽州东面，怨军主力与金军相遇。然而，见到金军之后，辽国怨军已经丧失斗志，来不及排队列阵，便一哄而散。耶律淳仅带五百名骑兵亲军逃得性命。
金军乘胜攻打显州的怨军，致使怨军大败。显州、懿州等四个州城的辽国官员纷纷投降献城。
由此耶律淳无力回天，反攻金国不成，又丢失了四州之地。
西门庆听到辽东的乱象，将目光投向了大海的北方，眉头微蹙，若有所思。