当太尉童贯威逼刘法进攻西夏，遭至了一场惨败时，东京汴梁城里，宋徽宗和他的重臣蔡京等人在用官俸养了金国使臣李善庆三人后，终于决定派遣使臣出使金国。
三月十八日甲子，大宋朝廷派朝议大夫直秘阁赵有开，直龙图阁、右文殿修撰赵良嗣，忠翊郎王瑰带上诏书和礼物与李善庆三人回金国。朝廷安排使臣团到达登州后，再由登州兵马矜辖马政父子和平海军指挥使呼延庆等护送至金国。
在朝廷颁布朝命之后，对于该用什么样的外交礼节对待新立国的金国，赵良嗣对朝廷提出了不同的意见。发现朝廷用的是诏书，赵良嗣提出要尊重金国，应以对等的态度使用国书。
而此时的大宋朝廷上下则认为金国不过是一外族小国，相当于边疆节度使的级别，对中原王朝来说，外交时最多用诏书就够了。于是没有采纳赵良嗣的意见。
须知诏书是皇帝布告天下臣民的文书。由此可见，大宋朝廷上下少有人把金国当作平等的外交对象。宋徽宗及朝中重臣们即使是现在要联金伐辽，有求于金国，但还是将金国视为一个属国。在对金外交时对金国人不尊重，必然会给对方留下不好的印象。宋徽宗君臣如此自大而拙劣的外交手段，又怎么会不埋下祸根，最后导致失败呢？
赵良嗣虽然是一个有政治智慧和外交谋略之人，但奈何人微言轻，终未能说服宋徽宗君臣，只能暗自苦恼，寻思到了金国之后的弥补之策。
马扩在京师里陪金国使臣玩了两个月，得知朝廷出使金国的安排后，立马抢先离开东京汴梁。马扩要赶在使臣团到达登州之前，先去阳谷县将情况通报给西门庆，再返回登州让父亲马政也做好出使的准备。
西门庆在登州结识李善庆等三个金国使臣，并与散都和勃达二人结交为朋友后，心中就有一个计划，那就是在金国使臣团归国时，以朋友的身份随他们渡海去辽东金国走一遭，见识一番以完颜阿骨打为首的金国人物，伺机结交一二，再考察一番金国风物，以为将来计。当然了，西门庆此行还准备从女真人那里购买良马回来，扩充自己的军备。
因为心中早就有此谋划，西门庆在从登州返回东平府，与马扩分别时，就特意嘱咐过马扩，在金国使臣团返程时，一定提前告知自己。
回到阳谷县之后，西门庆也在做北上金国的准备。此番是一次更胜从前的远行，往返时日不定，整个西门堡及阳谷县的基业，西门庆依然委托给了扈三娘和栾廷玉二人。
栾廷玉智勇足备，又有与梁山泊强盗作战的经验，扈三娘能够统合独龙岗的祝家庄和扈家庄，有他们二人在，再加之对梁山泊有可靠的情报来源，足可保障西门庆远赴金国时，阳谷县的安全。
为了向扈三娘和栾廷玉解释自己突然要去辽东金国之事，西门庆只好对他们二人说了一些自己的分析，说自己已经预料到，数年之后，金国会取代辽国，成为北方的大国。为了日后西门庆家族的基业长青，自己要在金国尚未壮大时，提前去结交笼络一些女真贵族。
扈三娘和栾廷玉都知道西门庆有些未卜先知的本领，所以对他所言之事都深信不疑。因为这几年的经历已经证明，西门庆做的许多事都有预见性，给西门家族带来了许多的益处。
扈三娘本是个英武的女子，生来脾性就是好动恶静，她有心随西门庆闯荡辽东，可是现在孩子尚小，此番也只得作罢。西门庆让扈三娘安心地在家操练骑兵，等待着自己的归来。
为了北上金国，在马扩和金国使臣团去往东京汴梁的时日里，西门庆还提前备下了一些货物，准备运到金国去，送给自己预定拜访的人，换回自己需要的良马。
经过两个多月的筹备，当马扩快马加鞭地赶到阳谷县报信时，西门庆已经完全做好出发的准备了。
因为马扩还要提前赶回登州去与父母团聚，做渡海奔赴金国的准备，他在西门堡歇息一夜之后，就与西门庆约在登州相见，随后辞别了西门庆，独自骑马踏上了归途。
马扩离开后，西门庆召集众兄弟到西门堡，对自己离开阳谷县期间的各项事务逐一做好了部署。其后，西门庆迅速组建了自己的北上商团：“紫髯伯”皇甫端在牧马场中选拔了几个会相马，贩马之人，老主管西门忠在生药铺里选了一个精明的掌柜和几个熟悉药材的伙计，赵四郎赵仲铭派出了几个护送管理书籍之人，胡正卿安排了一些运送美酒的伙计。
这一次，西门庆带去金国的，是自己印刷的诸子百家、经史子集、唐代诗文等各类书籍以及自家酿造的高度白酒。准备用这些商品去金国换回良马和东北的珍贵药材。
为甚么要千里迢迢去辽东卖书呢？西门庆大官人此番是要搞一个大宋版的文化下乡，为缺少知识文化的穷乡僻壤大金国送去中原经典文化。
西门庆之所以带这么多书去，一是因为金国人的确缺书，但又急需学习中原和契丹文化，所以去金国卖书有利可图。在阳谷只能卖二百文一本的书，在金国卖上几贯钱一本也不稀奇。其二嘛，当然是西门庆心中打的不为人知的小算盘了。
西门庆知道，历史上现在的金国女真人，正是旭日东升之时，在东亚是无敌的存在，甚么契丹人、宋人、西夏人、高丽人、蒙古人，都不是女真人的对手。即使是自己在金宋大战时研制生产出火枪与火炮，要与善战的女真人交手，亦不是能够轻易取胜的。
那么，究竟怎样才能削弱这个时代的女真人，让他们的战斗力逐渐降低呢？西门庆大官人的答案是送文化。
历史经验已经证明，当女真人建国初期，还是他们的部落联盟文化占主流之时，女真人是野蛮而团结，战斗力极其恐怖的。而当他们受到汉人影响，吸收中原文化，建立中华式政权后，部落联盟制度瓦解，变得有文化的女真贵族却受到汉文化的毒害，开始自相残杀。
所以，西门庆大官人此番北上，带去的乃是大规模杀伤性武器。