燕京城中本就有许多反对金国将燕京割让给宋朝的辽国遗民，很快就将燕京城内的真实情况告知了金军。
况且，完颜宗望已经占据了整个营州和平州的周边郡县，平州城中也有人投靠金军。这些地方，熟悉张觉的人可不少。
王安中的“狸猫换太子”之计并未成功。金军收到尸首后找人辨认，很快就确认了被杀死的并非张觉。
确认宋朝燕山府路安抚使王安中作伪欺骗自己后，完颜宗望大怒，再次派人赶到燕京城，当面指责王安中欺骗大金国之举。
王安中怎肯承认，一口咬定自己杀死的人就是张觉。
岂料金国使臣早有准备，不仅道出了替死之人的真实身份，还说大金国已经掌握了燕京城里的情况，知道张觉如今就藏在王宣抚您的甲仗库内。
金国使臣威胁王安中说，王宣抚您弄虚作假欺骗我大金国，难道不知我女真人最看重信义么？实不相瞒，二太子已经被惹恼了，临行前对我说，如若贵国再坚持不交出张觉，我大金国就要发兵燕京城，自己来取张觉的项上人头了。
王安中听了金国使臣的话，知道再也抵赖不了，只得推说自己被常胜军的手下蒙骗了，对此并不知情。王安中承诺，待自己查明真相之后，一定给金军和二太子完颜宗望一个交代。希望使臣给二太子带话，望他以两国友谊，百姓安危为重，莫要轻动刀兵，挑起两国之间的战事。
将金国使臣暂时安抚送走后，王安中瞒着郭药师写了一封密函进呈朝廷，将情况原原本本地向宋徽宗做了汇报，并说如果不交出张觉，金军可能会以此为借口采取军事行动进攻燕地，燕京城只怕会得而复失。
王安中在密函中建议，为了保住燕地，防止金军入侵，只有牺牲张觉了。
收到王安中的密函后，宋徽宗君臣方才回过味来，原来那平州实在是一个烫手的山芋，不是那么好得到的。
如今羊肉没吃到，反而惹了一身骚，大宋因为招纳张觉和平州而得罪了金国，两国之间有爆发军事冲突的可能。
面对这样的情况，大宋只有两个选择：
要么为了收回平州二不惜与金军开战，从燕山府、河北等地调集大军东进平州，与完颜宗望统帅的金军决战。
要么就是向金军退让，交出张觉，放弃解平州之围，任还在坚守的平州被金军攻取。
在王安中派人八百里加急入京上奏密函时，西门庆却也悄然地从平州来到了燕京城，随后继续向南，到达了涿州新城县。
当初辽国名将耶律大石就是在这涿州新城县驻军，击败了白沟驿的种师道、杨可世军。
不过西门庆可不是来凭吊宋辽两军的战场的，他此行前来，当然是为了拜访左企弓推荐的燕地世家名士时立爱。
时立爱家是新城县的世家大户，因为乐善好施，在当地甚得民心。西门庆稍加打听，就不费周章地找到了他的府上。
此时的时立爱已经是六十七岁高龄的老者了，却是老当益壮，精神矍铄。
看过左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等友人的书信后，时立爱明白了西门庆的来意。
时立爱沉吟片刻后，皱着眉头对西门庆说，虽然自己并不喜欢宋朝的统治，也立誓不在宋朝出仕做官。可是，新城县已经纳入宋朝，时家也成了宋朝治下之民。
时立爱自己虽然可以走，但时家家大业大，家族的几百口人不可能舍弃了这新城县的家业随自己北上。
见时立爱因为顾虑家人而无法下定决心北上投金，西门庆也表示理解，没有再劝他北上。
此时西门庆总不能告诉时立爱，大约两年后，金军就会攻占燕京地区，新城县的时家会变成金国的臣民。
这种骇人听闻的预言，还是烂在肚子里比较好，不要吓坏了时立爱这个老人家。
时立爱与西门庆谈天说地，议论了一番宋朝在燕京地区的种种弊政后，对西门庆说，自己虽然现在不方便离开新城北上，但老友们的情谊可不能不顾。因此，他也准备写一些书信，让西门庆带回平州，派人送给城中之人，尝试着帮助西门庆和完颜宗望招降平州诸将。
时立爱曾经担任过平州的辽兴军节度使兼汉军都统，平、营二州的原辽国官吏和将领都曾经是他的手下。虽然因为地方实力派张觉掌握了平州兵权，使得时立爱一度被架空，无法指挥辽兴军副节度使张觉，但是除了张觉的几个心腹，许多中下层官吏和将士对于时立爱还是十分尊敬的。
时立爱的这些书信，或许真会发生一些效用。
西门庆收好时立爱的亲笔信后，为免节外生枝，很快就离开了时家，帯着焦挺等手下踏上了返回营州之路。
……
东京汴梁城中，宋徽宗与大臣们密议一番后，终究还是害怕金军的强大武力，放弃了收回平、营二州的计划。这也就意味着，张觉、张敦固等人都已经失去了利用价值，变成了大宋朝廷的弃子。
与重臣们商议之后，宋徽宗以密旨回复王安中，命他先将张觉秘密处斩，然后交给金军，用他的人头平息金国对于平州之事的怒火。
王安中接到密旨后，就命人将张觉从郭药师的常胜军中骗到自己府里，将他抓了起来。在宣读了张觉拥兵自重，妄图恢复辽国，以及破坏宋、金两国之谊的各项罪状后，王安中命人将张觉勒死。
张觉怎么也未料到自己寄予厚望的宋朝如此软弱，竟然为了不得罪金国而出卖了自己。
临死前，张觉破口大骂宋朝反复无常，自己瞎了眼，竟然相信这些背信弃义的宋人。然而张觉此时醒悟，却已经为时已晚，王安中不为所动地命人勒死了他。
张觉死后，王安中命人将他的头颅砍下，灌入水银，再命信使将头颅送到了平州城外金军大营里。
王安中和东京汴梁城里的宋徽宗君臣以为杀死一个失去军队和地盘的辽国将领，可以平息事端，让燕地恢复平静，他们哪里会想到，就因为对张觉的处理不当，为日后埋下了难以想象的祸根。
张觉同郭药师的常胜军一样，本是辽国的将领，之后又相继投奔了宋朝。
如今张觉作为政治牺牲品被宋朝处死，常胜军上下无不悲痛，人人为之哭泣。
郭药师本是辽东人，按宋、金两国盟约协议也该归属金国。他含泪对身边人说，不知道如果金人来讨要我的首级，朝廷又会如何处理？