夏日的午后，西远和奶奶静静地坐在院子里，葡萄藤洒下一地阴凉，虎头和毛豆角趴在边上，“哈赤哈赤”的吐着舌头，挂在葡萄架边的蝈蝈苏雀儿发出“唧唧”“嘟噜”的声音。
架下中间地上，狗蛋坐着小板凳，趴在小桌子上做功课。功课做完，狗蛋自己把东西收拾好，书和笔墨纸砚拿回奶奶屋里。
不过，今天小狗蛋拿完了，没有马上跑出去玩，他闲来无事，在屋里转了转，然后找了一块奶奶拆好洗净的旧布片，把大哥给自己的几本书：《三字经》、《百家姓》、还有一本医书叠放好，用布片裹上，然后抱在怀里走出屋子。
狗蛋在奶奶和大哥面前慢慢走过，小脸一本正经地往大门那去，“狗蛋，干啥去啊？”奶奶看狗蛋往出走，问了一句，每天狗蛋做完功课都会在她这里玩一会，然后再跑出去和村里伙伴玩，今天咋走这么早啊？
“奶，大哥，我去学堂上学了。”狗蛋学西韦卫成每天早晨跟家里人说话的模样。
西韦卫成如今被西远送进了学堂，包括西阳，只有西勇小，没让他去，害得西勇噘了好几天嘴。
西远觉得自己给孩子们启启蒙，教他们识识字还好，更深奥的东西却教不了。尽管上辈子他对古典文学有过学习，不过，西远忖度着，和这里本土的、从小就深受国学熏陶的坐馆先生比起来，水平还是有限，毕竟，对于科举考试，西远的了解还很肤浅，不能给孩子们有益的指导。
思来想去，西远决定把家里几个孩子送出去读书。本打算把他们直接送到彦绥城，又怕孩子不适应，所以临时决定先送到万德镇的私塾里，让孩子们过度一下，毕竟，几个孩子中最大的卫成才刚刚十一岁，还是虚岁，西韦最小，才九岁，长这么大都没离开过家，一下子送那么远，怕孩子们不习惯。
西远的决定也就是家里大人的决定，尽管舍不得，可是，不能因为舍不得就耽误孩子的前程，这一点大人心里都明白。就像西远，每天西韦和卫成围着他转，他的生活也围着两个孩子转，可是，不能因为这样就把孩子圈到自家这一方小小的天地。
外面的世界各种复杂，不让孩子闯一闯，他们永远长不大，永远成长不起来，人世的风雨，小的时候，自己有能力给孩子遮挡，可是，雏鹰迟早有翱翔蓝天的那一天，如果不早点叫他们认识并适应外面的世界，真到了出巢的时候，羽翼定无法伸展。
弟弟如今还小，西远不确定他们以后想走什么样的道路，想要过什么样的生活，唯一能做的就是在成长过程中，自己力所能及地提供足够发展空间，俗话说“兜里有货，心里不愁”，该学的学了，该会的会了，真正需要时，才会一展所能，不至于悔之莫及。
西远自己前世该看的看了，该经历的经历了，最后弄得满身疲惫，这一世西远打定主意老守田园，做一个富足的田舍翁就好。
至于西韦和卫成，以后想考功名做文官，还是考武举做武将，或者二者都不想要，只想做个商人，或者像他一般在乡间简简单单生活，都由孩子们长大后自己决定。
所以，西远还是硬下心肠，把弟弟送出去读书。西韦和卫成倒是没有任何不愿意，按他们自己的理解，就是哥哥不教他们识字了，改为万德镇的先生来教罢了，反正就是白天去学堂晚上回家呗。
而且，对于成长为小小少年的他们来说，外面的世界是非常精彩的，他们去过万德镇，去过彦绥城，还听哥哥讲过滨江府，以及书上描述的京城，总之，他们很好奇外界的样子，想去探究一下，想认识更多的人，想经历更多的事，想让生活更加多姿多彩，莲花村已经装不下他们的小小心灵了。
对于两个孩子不仅没反对，反而一脸雀跃的样子，西远一阵气闷，就像现代送离家去外地求学的学生家长一样，既希望孩子能有一个美好未来，又舍不得孩子离开。
西远给选的私塾先生，据说是万德镇最有学识最方正的，四十多岁，白净脸，看上去很严肃。
学馆一般正月半开馆一直到冬月散馆，他们夏初来就学属于中途插班，不过，私塾嘛，还是可以通融的，而且西家几个孩子已经学了许多东西，接受能力又快，上了一个多月了，情况还不错。
这里朝廷官员是五日一休沐，学馆按理来说也应该是，不过因为学生家远近不一，所以官学也好，私塾也好，普遍把假期调整为旬休，一个月休三次，每旬最后两天休息。
有意思的是，西家把几个孩子送出去后，程义他们几个来西家问了西远原因后，回家商量自家孩子咋办？西远说了，该教的他都教了，更进一步的，却无能为力了。商量来商量去，决定西家咋做他们就咋做，尽管私塾要交束脩，但是狠了狠心，他们还是把孩子一起送了出去。
如今，西远还教的，只有秋阳、西勇、小狗蛋、以及偶尔来一次的大妮和小林了。秋阳很羡慕卫成他们能够去私塾，尽管去年他跟西远做果酒果酱，把自己一年的笔墨纸砚钱赚回来了，可是上私塾的话，家里还是有压力。而且，西远说了，镇上的私塾只是暂时上上，以后可能会去彦绥城，万德镇的私塾，秋阳都不敢想象，何况彦绥城的！
狗蛋每天都来大伯家，所以，西韦和卫成每天走时和回来他都会看见，觉得二哥、三哥、五哥几个上学堂学习很拉风。
今天他就跟着西韦他们学，把书包成个布包，效仿五哥他们上学堂用的书袋儿，抱着往外走，嘴里还学西韦卫成西阳临走时跟家里人打招呼的声气。
“哎呦，我们狗蛋也上学堂拉，奶奶一会儿就给我们小儿缝个书袋。”奶奶笑眯眯地应着。
“奶，我要青色的书袋。”狗蛋一边往门外走，一边跟你奶奶说。
“行，奶奶给你缝个青色的。”
“奶，大哥，我走啦。”狗蛋一脚门里一脚门外跟奶奶和西远摆了摆手。
“哎，知道了。”奶奶答应。然后瞧见狗蛋抱着布包走出了大门，不过，没过屁大会儿呢，狗蛋抱着布包又回来了。
“狗蛋啊，这咋刚去学堂就回来了？”奶奶问。
“奶，先生说学堂今天休沐。”狗蛋装模作样地回答，小脸上一本正经，休沐两个字他是听西韦和卫成说的，知道是放假的意思。
“哎呀，你看我们狗蛋哎，长这么大就上了一天学堂，还赶上人家放假。”奶奶憋不住笑，嘴里调侃狗蛋。
“扑哧”，坐在那里想西韦和卫成快回来的西远，也被狗蛋绷着小脸儿的模样给逗乐了，“狗蛋，你咋这么逗儿啊？”西远一下子把狗蛋抄起来抱在怀里，“吧嗒”在狗蛋脸上亲了一下。
狗蛋的脸“轰”就红了，这是他能记得的第一次有人亲他，还是他最最喜欢的大哥！狗蛋一只手抱着自己的小布包，一只手搂着大哥的脖子，把脑袋趴在西远肩膀上，说啥也不抬头，害羞了。
西远没注意狗蛋的样子，他没有像以前抱一下就把狗蛋放下，而是一屁股坐在奶奶旁边，“奶，你说咱家狗蛋像谁，咋和我三叔三婶不一样呢？”
“像谁？像咱家人呗，这才是咱家的种，跟小韦小的时候差不多。”奶奶笑着回答，只不过西韦有父母，还有哥哥宠着，可以理直气壮地想干啥就干啥，小狗蛋就不行了……奶奶想到这儿，心理又有点难过。
“您别说，还真是。”西远抱着狗蛋起来，“奶，我去接成子和小韦他们了。狗蛋，走跟大哥一起接哥哥们去。”奶奶冲西远点了点头，看西远抱着狗蛋走出院门。
西韦他们每天酉时初散学，万德镇离得近，酉时中就能到家，西远闲来无事，每天都会到村头路边接一下。
西家没有让几个孩子走着去学堂，别人舍得西远也舍不得，好在家里有驴有牛，西远后来想了想，还是问了一下栓子，问他有没有意思来他家干活，先给家里赶车，送几个孩子上学，偶尔帮西明文送送吃食，等以后家里鸡养多了，可能还用车往出送鸡蛋。
栓子一听就答应了，西家给的工钱，一点也不比他给人家盖房子挣的钱少，而且这活是常年的，不像他给人家盖房子，只有天暖的时候能干，冬天要不闲在家里，要不只能找点零活干，家里银钱来源不稳定，总有朝不保夕的感觉。
而且西家人一看就心地善良，给这样的主家干活省心，况且西远还答应他，干得好了会视情况给他长工钱。栓子觉得这就是天上掉了一个馅饼，“咣唧”砸自己脑袋上了，都给西家赶了一个多月的车了，还觉得做梦一样。
前几天栓子问西远，能不能把他老娘接来，西远让栓子再等等，说不定他老娘不用来村里，到时候就可以和儿子一起生活了，栓子一听，脸上笑开了花，西远的意思再明确不过了，等西家几个小的去彦绥城上学堂，还要用他接送。
一开始，栓子每天把孩子们送去，自己在万德镇找个地方把车拴上等，西远每天会给他俩钱，让他找个茶楼消磨下时间，栓子舍不得花，从万德镇转了一圈，在镇子东面看见一片空地，空地上有几棵老榆树，于是栓子每天把车拴在树下，自己或者在地上溜达，或者躺在车里睡一觉，时间到了，再把几个小的接回来。
可是没几天就不行了，因为西韦和卫成觉得每天上学堂，不能和他们心爱的小马驹亲近了，说啥都要骑着马驹去，西远不管咋吓唬和哄劝都不管用，后来没办法了，只好妥协。
马驹骑去了放在哪里就是个问题，好在姥爷家离的不远，西远特意去了一趟，跟姥爷他们说了，每天栓子把几个孩子送到学堂，就把车和马带到姥爷家放着，时间到了，再去接孩子们回家。
姥爷一听，说啥也不让孩子们在学堂吃饭，他们家离万德镇近，坐车的话就一刻钟多点，硬是要几个孩子去他们家吃中午饭，二丫和玉珍也一个劲的说西远，不能让孩子在学堂吃，里面的饭菜不如自家做的吃着舒服，孩子们来了也不添啥麻烦，她们不过多下锅点米而已。
能是多做一点嘛！加上程南他们一共七个孩子呢，够凑一桌了。不过，西远心疼弟弟，也就同意了。姥爷家不富裕，不能让人家给照顾孩子，还搭钱搭饭儿的，所以西家这边没事就会让栓子顺车稍去一些粮食蔬菜肉鸡蛋啥的，程义他们也听南南他们回去学了，也拿了吃食，让孩子坐车的时候带着，到时候给姥爷家，权当伙食费了。
就这样，栓子每天把几个孩子送到学堂，然后将车和马牵到姥爷家，中午再去学堂把孩子接过来，吃过饭休息一会送回去，晚上接完一起回家。
因为出来的早，西远抱着狗蛋没着急，溜溜达达往前走，一边走一边跟狗蛋有一搭没一搭的说话，遇到啥有趣东西一一指给狗蛋看。
路过柳树，西远抱着狗蛋看树叶间的绿虫子，告诉他这叫“看树狗”，瞧狗蛋好奇，西远就拿小棍儿摁着虫子的脑袋，让狗蛋去摸虫身。狗蛋开始不敢，西远就鼓励他，男孩子嘛，不能养的太娇气，就得皮皮实实，心宽胆大才好。狗蛋看大哥用棍子把虫子的脑袋摁住了，知道虫子咬不到自己，小心翼翼地用手摸了一下，一看没事，嗯，再摸一下。西远见状，满意地笑了。
路过老榆树，西远告诉狗蛋树上的虫子叫“贴树皮”，狗蛋还想用手去摸，却被西远给拦下了，给狗蛋解释，这个虫子身上有毛毛，粘手上了会痒，如果“贴树皮”落在皮肤上了，不好往下拿，拿下来被它贴到的地方还会很痛。
狗蛋认真的听着，这些他也知道，村里的孩子，都是天生地养，从会走会跑开始，就与大自然为伍。不过同样的话，狗蛋觉得从别人那里听到，和从大哥那里听到的还是不一样，具体不一样在哪里，狗蛋不知道，反正就是觉得大哥说的话都比别人说的好听。
此时已近傍晚，狗蛋被大哥抱着走在树荫下，西边的太阳就要落山，红彤彤地映着蓝的天，红的花，绿的树，在狗蛋的记忆中，这一刻是他一生中最幸福的时光，一直到苍颜白发也未曾忘记。
西远抱着狗蛋来到大路的转弯处，停在树荫下等着归家的孩子。不大一会儿，就听到小马驹以及驴脖子上铃铛清脆的声音，“大哥，五哥他们回来啦。”狗蛋一手搂着西远的脖子，一手往远处指着。
西远也早就看见了，一架驴车，两匹小马驹正往他们的方向飞跑而来，“哥哥，哥哥”“哥，哥”马背上两个小小少年，一边跑着一边冲他大声喊。他们身后，是绿茵茵一望无际的麦田，晚风吹拂，麦浪一波一波随风涌动，刚灌饱浆的麦穗，直剌剌的向着天空挺立，绿色的麦芒映着西天的晚霞，闪烁着欢快的光彩。
想起前世曾经看过的所谓“麦穗理论”，西远微微翘起嘴角，脸上露出满足的笑容，他是幸运的，不必如三个青年一般在麦田里苦苦徘徊犹豫，也不必费劲脑汁搜寻最大最饱满的那个麦穗，因为他的幸福就在身边，不必费心去寻找，他珍视的人们，正好也珍视着他！