反东道主联盟的气氛变得不对劲了。
赛前，众人都将胜利的筹码压在萨利姆的身上。
结果萨利姆输了，而且输得很彻底。
萨利姆说评委不公正。
但，大家对萨利姆的人品持有怀疑态度。
子弹射不准，怪枪管歪。
这是弱者的行为。
世烹交流会的评委在国际烹饪界久负盛名。
不仅不缺钱，且爱惜羽毛。
萨利姆的言论传到评委们的耳朵里，自然引起了他们的极其不爽。
有人提出，将他彻底地封杀。
也只是说说而已。
因为，没有人喜欢将精力过多放在失败者的身上。
对乔智获得二十九分，反东道主联盟存有质疑。
“乔智竟然能拿到29分，这是不是搞错了？”
“听说乔智烹饪的是宫保鸡丁，他在准备食材的时候，给鸡进行了按摩，以至于鸡肉异常鲜美爽口。”
“给鸡按摩，还有这种操作？我真心怀疑，他是不是上帝安排过来的搞笑选手。”
“第二轮淘汰赛，相信运气不会一直眷顾他。”
“经过第一轮淘汰赛，那些实力较弱的人都会被筛选掉。后面才是真正的较量，相信乔智的好运也到头了。”
反东道主联盟依然对乔智还抱有怀疑的态度。
似乎不再那么坚定。
第一轮淘汰赛已经将大部分人的实力展示出来。
北冈惠获得了三十分，吴林风获得了三十分，此外还有五个三十分选手，而钟石获得了二十八分，勉强晋级第二轮。
十六强当中，华夏作为东道主，占了三席，取得了不错的好成绩。
这也是一群老外组成反东道主联盟的原因。
每一届东道主都是强势一方。
北冈惠一直关注着乔智。
听说他摔成了植物人，无法参与比赛，一度觉得遗憾和失落。
当乔智秒杀了萨利姆，她的心情也变得轻松。
北冈惠确定，乔智还在故意保留实力。
以他战胜桑德拉的水准，完全可以在第一轮轻松拿到满分。
唯一的解释，他故意隐藏实力。
只有实力超强的人，才能随心所欲地控制比赛的结果。
他不仅拥有远超对手的实力，甚至还对评委的心理有足够的了解。
还真是个可怕的对手。
在休息区找到乔智，北冈惠主动邀请道：“能不能借一步说话。”
乔智意外地望着瓷娃娃般的对手。
“当然可以。”
来到休息区楼道的尽头，两人站在窗口。
北冈惠转身凝视着乔智，“希望你能在接下来的比赛，都能够展现出真正的实力。”
乔智似笑非笑，“你觉得我之前没拿出百分之百的实力？”
北冈惠很认真地望着华夏男人。
她对待厨艺极为认真严肃，始终追求完美。
但眼前的男人，似乎将烹饪当成了游戏。
玩世不恭的样子，让她有种不悦。
最珍惜的东西被人亵渎了。
“我知道你的真正实力。因此希望你能认真对待每一道食物，不要亵渎我们的职业。”北冈惠有些生气地说道。
“你对我有些误会。我从来没有亵渎过我的职业，或者对我的顾客有丝毫的不尊重。”乔智停顿数秒，“但是，职业归职业，竞技是竞技。职业来不得半点弄虚作假，但竞技比拼的不仅是技巧，还有战略和战术。”
北冈惠蹙眉，“在我看来，世烹交流会和平时的工作，不应该区别对待。”
乔智哈哈大笑，“你在自欺欺人啊。首先，交流会的奖金诱人；其次咱们需要讨好的不是普通的客人，而是一群嘴巴特别刁钻的专业人士；最后平时工作是没有对手的，我们现在面对的是世界上最优秀的厨师，怎么能不区别对待呢？”
北冈惠发现自己词穷，认真提醒道：“我希望你能拿出百分之百的实力。淘汰赛的成绩会滚动进入决赛。不出意外，我第二轮还是会拿到满分，如果你第二轮比我落后一分，最后一轮想要追上我，难度会非常大。”
乔智眼神变得凝重。
北冈惠比想象中要了解自己。
还真能小看这个女人。
“挺直脊梁，在决赛跟我相遇吧。”
北冈惠转身离去。
乔智望着北冈惠的背影。
这女人会不会成为自己的踏脚石？
乔智低调地参与淘汰赛。
一切策划，都是为了获得最终胜利而铺垫。
比如黑心食堂坑摸底的对手，又比如放出自己摔成植物人，无法参赛的风声。
都是为了麻痹对手。
不至于太过锋芒毕露，被其他对手群而攻之。
他的计划很成功。
现在吴林风和钟石都成为了重点照顾的对象。
而自己则并被对手忽视了。
低调不代表卑微。
相反，在乔智看来，包括北冈惠在内，都和萨利姆一样，注定成为自己的垫脚石。
将他们踩在脚下，赢得尊重。
获得最终的奖金。
有了那笔奖金，在加上歌曲版权收入，不需要贷款，便可以买一套一百四十平的洋房了。
没想到北冈惠会主动找自己，来了一个激将法。
真是越来越有趣了。
返回休息室，见钟石愁眉不展，乔智在钟石的肩膀上拍了拍，笑道：“晋级了，怎么感觉不高兴啊？”
钟石拿着手机，怅然所失。
“心情不好，状态不佳。”
“心情为什么不好？”乔智意外道。
“还没从失恋中走出来。”钟石指着自己的黑眼圈，哭丧着脸，“我从来没有这么认真地喜欢一个女人。”
竟然还在对安梓夏念念不忘？
算了下时间，距离安梓夏拉黑钟石已经差不多一个月了。
看来这次他是真的动心了。
“墩儿，我建议你还是重新开始新的恋情吧！我得到一个消息，其实安梓夏不喜欢你。还有之前我帮你代聊的事情，也暴露了。”乔智如实说道。
“啊？这事儿怎么能被她知道呢？”
“天下没有不透风的墙，假的就是假的，纸是包不住火的。”
钟石怔怔地望着乔智，痛苦地抱头，“唉，算了吧，我以后还是继续做一个浪子吧。不要拦着我，让我变坏，让我变颓废……”
乔智哭笑不得。
对钟石的性格还是很了解的。
这家伙没心没肺。
没有什么是一次大保健解决不了的。
不过，他的状态让乔智还是有些担忧。
果然第二轮淘汰赛，他以一分惜败，输给了西班牙厨师何塞。
两人的题目是以海鲜作为题目。
对手何塞用西班牙国菜Paella取胜。
Paella是西班牙负有盛名的海鲜饭，用橄榄油把鱼类、贝类、蔬菜类炒过，再和米一起煮，等到米粒煮到松软为止。
何塞对这道菜烂熟于心，而且还有自己独特的创新。
在处理海鲜的过程中，将海鲜炸过之后，用蔬菜包裹起来，再进行炖煮。
而钟石是个淮南厨师，对海鲜烹饪的技巧比不上南粤菜系的厨师，表现不够出彩。
当然，钟石在这一轮被淘汰，也有评委考虑决赛选手的国籍考量。
吴林风已经没有任何悬念，率先晋级。
如果钟石也晋级的话，决赛圈将有两名华夏选手。
这是评委们为了保证决赛参与国家尽量多元化，不得已采取的措施和潜规则。
同样，对乔智而言，想要拿到晋级八强的资格，必须要拿出真本事。
吴林风被记者包围着。
作为此次比赛第一个晋级的东道主厨师，记者们对他产生了浓厚的兴趣。
“请问吴大厨，你对最终获得世烹交流会的胜利有信心吗？”《东方美食》的记者将话筒递到他嘴边采访。
“作为厨师，如果只追求胜负的话，那是一件境界很低的事情。”吴林风很认真道，“我是希望与各国顶级厨师进行切磋交流。其实我也只是在走，我师父刘达国厨的老路。相比他取得成就，才迈出第一步。”
“请问接下来的选手当中，你认为谁是你的劲敌？”记者追问道。
“你想我说北冈惠，还是何塞？都不是。我没有敌人，我会将每个评委当成自己尊贵的客人，用美食招待他们，让他们感受中餐的顶级盛宴，仅此而已。”吴林风礼貌地说道。
“乔智会和你在决赛会师吗？”另一名记者挤了过来，追问道。
“我是一名厨师，不是预言家。”吴林风幽默地笑道。
朝记者们挥手，离开了现场。
吴林风心情不错，因为自己率先晋级，对乔智而言，无疑会有巨大的压力。
评委虽然公正，但对华夏厨师将更为苛刻挑剔。
媒体的反应极为敏锐。
他们已经嗅到了乔智的处境。
极有可能和钟石一样，被直接淘汰出局。
乔智作为第二轮淘汰赛的第二批进入赛区。
他的对手是德国人穆勒，一个擅长烹饪烩菜的顶级厨师。
比起萨利姆，穆勒的实力要至少高三四个水准。
从资料来看，他甚至有和北冈惠、桑德拉一较高下的实力。
而他名气没那么响亮，只是因为比较低调。
简而言之，跟乔智的战术一样，试图以很苟的方式晋级决赛。
穆勒和乔智主动握手，脸上带有淡淡的笑容。
乔智也报以微笑。
“比赛的题目是，以鱼类作为食材，烹饪一份美食。”
主评委来自委内瑞拉，是一名女评委，名叫利马。
她对穆勒的表现很期待。
第一轮淘汰赛，也是她作为主评委。
穆勒的厨艺，令她很欣赏。