大汉元平六年（公元208年）。
正月初八，晋阳。
尚书令田畴、太常卿崔均、大司农田豫奉旨赶到晋阳给大将军恭贺新年。
三位大臣详细述说了朝堂现状，并拿出了丞相李玮拟定的一系列国策新案，征询大将军和长公主的意见。
长安朝廷在两件事上犹豫不决，和天子、行台大臣们争执不下。一个是复兴正统儒学的时间，一个是南下平叛策略。长安朝廷认为如今形势不错，天子应该及时下旨复兴正统儒学，进一步提高天子威信，而行台认为，当前重点是征伐南方叛逆，这种关系到社稷根本的国策修改还是再缓一缓。在平叛策略上，长安从今年的上计结果出发，认为今年财赋持续紧张，建议天子固守淮河一线，集中兵力攻打襄阳，而行台则认为大军士气高涨，应该挟徐州大捷之威一鼓作气，直杀江东。
双方争执不下，小天子下旨，请长安派出大臣到晋阳征询大将军和长公主的意见，晋阳支持哪一方，就接哪一方的决策执行。
长公主身怀六甲，仅仅礼节性地见了他们一次，说自己不再过问政事，什么话也没说。大将军目前还是朝廷上公，天子又手诏问询，他不好拒绝，但他又不愿直接干涉政事，于是给了一个礼节性的回复，朝廷应该遵从陛下的旨意。
田畴、崔均、田豫对大将军的态度非常不满，他们直接说明了朝廷的真实意图。天子放出了话，天下一日不平，他一日不回长安。按照目前的形势估计，要想彻底平定南方叛逆，至少需要两三年。两三年后，天子功勋显赫，威震天下，他回到长安后想干什么就干什么，谁能制衡他？所以现在无论如何都要借着“儒学改良”的名义“援道入儒”，以“外儒内道”作为国策制定的原则，从而逐步限制和削弱尚书台的权力，迅速巩固皇权和相权的制衡，维持社稷的长治久安。
李弘叹了口气。不管是武人还是士人，只要把持了朝政，首先面临的就是权力分配问题。权力的合理分配直接关系到社稷的安危，是大汉稳定和持续发展的根本，谁都无法回避。
“这几年，朝廷的财赋能维持平叛大战的需要吗？”李弘问三位大臣道，“陛下希望尽快平定天下，这个想法也没有错误，无可指责。如果朝廷能确保征伐所需，不故意拖延陛下平定天下的脚步，我就出面予以劝谏。”
三人大喜。田豫说，朝廷新政的威力越来越大，财赋收入一直表现出强劲的增长势头。朝廷有信心确保征伐所需。崔均也笑着说，大将军既然能理解朝廷的难处，那么朝廷也不会让大将军为难，必定和行台齐心合力。
“你们确信，此刻朝廷提出复兴正统儒学，全面修正官学之策，不会引发儒生们的反对和抗议？”李弘有些不放心，又追问了一句。
“关于在复兴正统儒学的基础上改良儒学，这种讨论前前后后已经持续一年，朝野上下的儒生们对此都有共识。我们乐观地认为，儒学改良的提议已经得到了儒生的认同，朝廷从修改官学入手大力复兴正统儒学的条件已经具备。”田畴郑重说道，“请大将军放心，朝廷会根据形势的发展及时准确地做出国策调整，以确保社稷的稳定。”
“那好吧。”李弘点头笑道，“你们和陛下都退一步。你们同意陛下打到长江，而陛下也同意朝廷推行儒学改良之策。”
“陛下率军渡淮后，攻击并不顺利。”田畴说道，“一个月来，十三万大军在寿春（寿县）、西曲阳（今淮南）、阴陵（今凤阳南部）一线遭到了叛军的顽强阻击，攻打寿春的军队更是损失惨重，只有关羽将军攻打广陵较为顺利。孙权、周瑜在面临生死存亡之际，拼死反抗，继续攻击，不过是两败俱伤之局，这又何必呢？”
“大将军应该劝劝陛下，不要再打了。”田豫也说道，“只要我们攻克了襄阳，江东失去了屏障，它的败亡不过是旦夕之间的事，江东必定因此而军心涣散，惶惶不安。如此一来，孙权、周瑜看到大势已去，必定会缴械投降。”
“世上哪有这么容易的事？”李弘笑道，“过去江东和我们之间夹了一个徐州，它不知道我们的厉害，屡屡背叛，反复无常，这种蛇鼠两端的小人不把他打得伤痕累累，奄奄一息，他会投降？先打，打完之后再说。”
三人告辞返京，大将军亲自送到城外。
田畴和大将军共乘一车，他在车上突然问了大将军一件事，“雯儿和秀儿都长大了，大将军是不是也应该考虑她们的婚事？”
李弘眉头微皱，没有说话。
“大司马、丞相、太傅和朝中一帮公卿大臣都在商讨此事。”田畴笑道，“他们想替陛下提亲，但又怕大将军误会，所以就托我私下问问，想知道大将军的想法。”
李弘笑笑，“我会有什么误会？”
“兄长，你总要给朝廷一句话啊。”田畴叹道，“你不说话，谁敢开口啊？”
李弘沉吟良久，“雯儿不想进宫，你们考虑秀儿吧。”
田畴张张嘴，欲言又止。李弘看着他，摇摇头，“你不要提雯儿，我不想让她受委屈。”
“兄长，秀儿天不怕地不怕，但朝廷怕啊……”田畴苦笑，“请兄长务必体谅朝廷的难处。”
李弘想了片刻，“那就让陛下自己决定吧。陛下说娶谁，那就娶谁。你回去告诉他们，亲事定下来之后，我就辞去大将军一职，退出朝堂。”
“兄长……”田畴说道，“陛下当然会选择秀儿，这还用说嘛。所以朝廷的意思是……”田畴紧张地看了李弘一眼，小声说道，“朝廷打算让雯儿也进宫。”
李弘脸色微变，眼里闪过一丝无奈。
“兄长，你不要生气……”田畴急忙解释，“本朝孝景皇帝朝，王皇后和她妹妹儿姁就先后入宫，双双嫁给了孝景皇帝，俱得贵宠。孝成皇帝朝，皇后赵飞燕和她妹妹合德也是一同进宫。孝明皇帝朝，大臣马援的三个女儿都进官了，后来大臣阎章的二个妹妹也同为贵人。因此本朝姐妹同入掖庭的事，还是很多的，请兄长……”
李弘闭上眼睛，长叹无语。
“兄长……”
“随你们吧。”
江淮战场。
二月初十，关羽攻克广陵城，率军直扑九江郡。孙权闻讯大惊，率军退守历阳、合肥、六安一线。
二月十八，曹仁、曹彰进入寿春城劝降。两天后，曹丕、夏侯渊投降，汉军收复寿春。
二月二十八，天子率军攻杀合肥，双方血战。
四月初，大司马徐荣、丞相李玮书告天子，希望天子改变攻击策略，退守寿春一线，转而集结主力，攻打襄阳。小天子屡攻不克，怒气冲天，发誓要拿下合肥，直杀江东，拒绝了长安的建议。
四月十二，大将军书告小天子，请他以大局为重，不要再在江淮浪费时间，速速转攻襄阳。这次小天子听话了，他拜高顺为征南大将军，关羽为左将军，雷重为龙骧将军，以高顺为大军统帅，关羽、雷重副之，坐镇淮河一线，威逼江东。
四月二十，小天子北渡淮河，会合行台，同赴南阳。
骠骑大将军赵云、右卫将军颜良率五万主力随行，右将军曹仁率三万徐州军跟进。
荆州战场。
五月，车骑将军玉石带着两万大军赶赴上庸、西城一线，会同陇南战场的司马懿，东西夹击汉中。
五月下，襄阳刘表拒绝受抚。
六月初十，小天子统率二十万大军南下攻打襄阳。
七月二十四，刘表病逝。八月初五，刘表之子刘琮率军投降。汉军收复襄阳。
刘表长子刘琦闻讯，护着先前撤离到江陵的天子急速逃奔巴蜀。
八月十二，汉军两路南下。一路由小天子亲自统率，直杀江陵，一路由骠骑大将军赵云统率，直杀沙羡（今武昌）。
八月二十三，汉军攻克江陵。
与此同时，赵云集结了十万步骑大军，两万荆州水师，和周瑜在沙羡大战。九月，周瑜退守鄂城（今黄冈）。
九月中，长安和天子再度发生争执。
天子要统率大军，顺江而下，会同江淮一线的高顺大军夹击江东，而长安以财赋难以为继，襄阳刚刚收复尚不稳定为由，请求天子即刻休战，明年春天再打巴蜀或者江东。
天子大怒，派贾诩、傅干急赴长安，逼迫大司马徐荣和丞相李玮给大军调拨粮草。而长安也急派田畴、张郃南下江陵，劝谏天子立即休战。
十月初，李弘急书小天子，请他稳扎稳打，先把长沙、武陵等荆州郡县收复，彻底占据荆州，稳定荆州，千万不要因骄而败，导致功亏一篑。接下来的数天里，李弘几乎是一天一封书信，从各个方面详细分析局势，劝谏小天子戒骄戒躁，休整军队，囤积粮草，以备来年大战。
十月十二，小天子书告长安，接受朝廷的建议，停战整军。
十月十八，王当、文聘率军南下，攻打长沙、武陵等郡县。
十月二十，从陇南战场传来好消息，汉军攻占了汉中。玉石、司马懿的东西夹击牵制了汉中大部兵力，九月初，马超率军从子午道秘密杀进汉中腹地，一举攻占了汉中。
大汉元平七年（公元209年）。
正月，大汉天子加元服行冠礼，正式主政。
二月，大司马徐荣、丞相李玮、太尉张燕、骠骑大将军赵云四位辅弼大臣代天子向大将军李弘提亲，要求迎娶李雯、李秀。
三月，太傅刘和、老大臣周忠赶赴柴桑，劝抚周瑜。御史大夫许靖、光禄大夫陈好赶赴江东，劝抚孙权。
四月初六，长公主为大将军生下了一个女儿。同日大将军上表，请辞大将军一职。
天子接受了大将军的辞呈，派丞相李玮和太尉张燕亲自赶到晋阳恭贺，下旨赐婴儿名为李平，封平城公主。
四月十八，小天子统率大军，两路攻打巴蜀。
五月上，玉石、司马懿受阻剑门关。
五月上，小天子攻克江关，直杀江州。五月中，大军攻克江州，从内外水道直杀成都。
五月下，周瑜受抚，率军归顺。六月上，孙权受抚，献出江东四郡，北上长安。
七月，刘茂（襄阳天子）、刘备献表，投降。
九月，天子凯旋，返回长安。
十月，天子迎娶李雯、李秀。因为皇后问题，朝廷各方争论比较激烈，天子最后采纳了丞相李玮的建议，设左右皇后，李雯、李秀同为皇后。
大汉元平八年（公元210年），正月初一，天子在未央宫举行了盛大的朝会大典，庆贺天下平定。
正月初三，晋阳，龙山忠烈台。
白雪茫茫。
李弘和老拐互相搀扶着，缓缓向山下走去。
“什么时候回卢龙塞？”
“春天到了，花开了，我们就回去。”
（全书完）