“什么，你说皇上怎么了?”听到高勋说皇上驾崩了，萧思温以为自己听错了。
高勋走近萧思温一步，哭丧着脸又说了一遍：“皇上驾崩了！”
萧思温惊得一个踉跄，差点没站稳。皇上驾崩了！他的第一反应是怀疑高勋。他历经三代君王，在大辽，臣子谋反乱上早有先例，世宗皇帝不就是在行宫被臣子杀死的，何况还有那晚高勋的一席大逆不道之言。萧思温冷眼看着高勋，心想如果主谋是他，他此时来告诉自己的目的是什么呢，是要杀他灭口吗？可看他惊慌失措的样子，又不像是装的。
高勋见萧思温盯着自己，哪知道他心里以为自己是凶手，还以为萧思温不相信自己的话。高勋急的摊着手，压低声音说道：“真的，我亲眼看见的，人…不是...尸首...还在御帐呢！皇上本来今晚要召见刘汉的那个使臣，我带着他到了皇上的御帐，门口的侍卫跟我说，皇上今天猎物颇丰，一高兴就多喝了几杯，几个奴才搀他进了御帐就睡了，还说不许人打扰。你也知道，这汉使求了多少日子，皇上也没正经召见他，今天好不容易要见了，他就求我进去禀报一声。我心想进去看一眼，皇上要是睡了我就出来。”高勋一边说一边模仿当时的样子：“我这进去之后，见里面一点声音没有。我就轻轻叫了一声‘皇上’，没有反应。我觉得静的有些奇怪，就往前走了几步。谁知道…谁知道，就看见...皇上身首异处，那眼睛还…还瞪着呢！”
高勋说得面色惊恐，萧思温听得也是心惊肉跳，但此时他需要赶快冷静下来。高勋的话似乎没有漏洞，眼下只能相信他，因为自己掌握的信息太少了。想到这里，萧思温忽然紧张起来：“高大人，你刚才说，汉使和你一起，那他知不知道…”
“萧相请放心，我也想到了这点，只和汉使说皇上酩酊大醉，见不了他，让他等皇上醒了再来。”
萧思温舒了一口气道：“对对，高大人思虑周密啊。如果皇上驾崩的事情让汉使知道，再传到赵宋那边去，那赵匡胤就不是围困太原城了，我们的十万精兵可都在怀州呢啊。”
高勋一边用袖子擦了擦额头上的汗水，一边点头。萧思温想了一下，对高勋说：“高大人，有一件事还要麻烦您赶紧去办。在我们还没想到对策前，不能让任何人接近御帐，您赶紧把帐外侍卫都换成靠得住的人，还有，皇上那…也得…也得布置一下。”
高勋明白了萧思温的意思，重重点头道：“好，我这就去办！”说罢转身就走。
“等一下！”萧思温沉吟一下，对帐外喊道：“怀义进来。”只见一个横眉剑目的男子走了进来，头戴圆顶毡帽，一柄偃月刀系在腰间。
“高大人，怀义是我的贴身侍卫，有些身手，让他帮你张罗，有些事情您…您可能不方便。”
高勋想到御帐里皇上身首异处的样子，不禁打了一个寒颤，感激地向萧思温点了点头。
“还有，把现在的侍卫叫到我这里来吧。”萧思温又补充了一句，高勋这才带着萧怀义一起离开。
萧思温坐了下来，才发现背上津津都是汗水。他把事情又捋了一遍，这御帐前后左右有一万亲军把守，就是武功再高的杀手也难以靠近，何况做到神不知鬼不觉呢。高勋的话到底几分真几分假，一会就可以知道了。片刻，四个契丹侍卫已经站在了萧思温下首。萧思温仔细看过去，这四个人他是认识的，都是禁军里的老人，应该不是高勋的人。
萧思温故作不经意地问：“今天是你们四个守御帐啊。”
下面一个领头的侍卫接话道：“回大人，是我们四个。”
“恩，你们看见皇上喝醉了？”
“是，小的看见花哥、屯奴、
敌答和札不哥四人抬着圣上的轿辇，皇上好像在上面睡着了。然后花哥他们四个就驾着皇上进了御帐，皇上醉的不轻，连路都不能走呢。”
萧思温点点头：“然后呢。”
“大概过了一盏茶的功夫，我就听见里面有人说‘奴才告退’，随后他们四个就都出来了。花哥告诉我们，皇上今天狩猎高兴，就多喝了几杯酒，现在已经休息了，不让人打扰。然后他们四个就走了。”
“这中间有人进过御帐吗？”萧思温问道。
“没...有。哦，就是后来高大人和汉使来了，那汉使央求高大人替他通报，高大人就进了御帐，不过很快就出来了。”
萧思温皱着眉头思索：和高勋说的差不多，如果凶手是高勋，那他在那么短时间内完成杀人，还要前因后果配合妥当，而且还是在侍卫的眼皮下，未免太招摇了。如果他不是凶手，那会是谁呢？他是怎么做到呢？
”就这些，还有别的吗？”萧思温问道。
领头侍卫想了想，摇头道：“回大人，没了。”
萧思温刚想说“好吧”，就听见后面一个侍卫轻声嘟囔了句什么。
“你，就是你，你刚才说什么？”
那人忙上前一步稽首答道：“回大人，奴才想起来，皇上被抬进御帐的时候，含含糊糊地说了一句话。”
萧思温倾身上前，忙问道：“说了什么？”
“皇上说，‘花哥，你们几个死奴才，朕要了你们的命’。”
萧思温听罢立刻对着帐外喊道：“来人啊，把花哥、屯奴、敌答和札不哥找来，我有事情要问。”
萧思温在心中盘计，事发的时候除了高勋就是这四个人曾出现在御帐里，事情原委一问便知。不一会，就见一个侍卫略显紧张地进帐汇报：“大人，他们四个…都不见了。”
“不见了，不见了是什么意思？”萧思温一掌拍到桌案上，怒斥道。
“回大人，我们在他们的帐里看到了四人的衣物散乱一地，但是人...人却没找到。”
萧思温缓缓坐下来，现在再清楚不过了，这四个人不仅是事情的关键，更有可能就是行凶的暴徒，必须要找到这四个人。这时，高勋和萧怀义走进了帐内，萧思温看了怀义一眼，怀义立即明白，便朝萧思温点点头，意思就是御帐里的情况和高勋说的一样。
萧思温心里有数，对下面的侍卫说：“今晚御帐就不用你们守卫了，我另有重任，给你们一百人马，给我把花哥、屯奴、敌答和札不哥四人找到，带到我的帐里来。记住，是秘密行动，不要惊动任何人。找到他们四个，不要让他们说话，什么都不要问，直接带到我这里，明白了吗？”四人领命后便离开了。
萧思温向高勋看过去，见他面色已经恢复，神态也自如了许多，知道事情安排的差不多。
“萧大人，可问出什么了？”高勋问道。
“恩，我心里已有猜度，等把花哥那四个小奴找到，一问便知。对了，高大人，你那边安排的怎么样。”
“都安排妥当了，今晚不会让任何人靠近御帐。皇上以前也经常宿醉不见人，料想大家也不会起疑。”高勋说道。
萧思温点点头，却又听高勋说道：“只是...这纸包不住火，等天一亮，可就不好瞒了…...”
萧思温见他话外有音，知道他心里已有谋划，便顺着说：“那大人有何计划呢？”
高勋心下一横，跨步走到萧思温眼前说道：“大人，国不可以一日无主，何况如今又在战时。如果皇上驾
崩在怀州的消息传了出去，且我十万大军也驻在怀州，上京必定人心散乱，乱作一团，那赵宋虎狼之心，岂会放过这大好机会。”
萧思温沉默不语，他知道高勋说的话句句在理，如今的情势的确千钧一发，稍有不慎就将引来灾祸。
高勋压抑着内心的激动，这一天实在来得太突然了。五年前，他开始为耶律贤谋划，为他争取储君的地位。虽然身为南枢密副使，但自己作为汉臣却进入不到朝廷的核心。本打算一步步拉拢朝臣，等待时机，没想到今天竟然让他遇上这样千载难逢的机会。但高勋也知道，要想帮助贤王登基，一定得到眼前这个北府宰相萧思温的支持才行。他相信几个月前的那个夜晚，自己的一席话已经让这位宰相动心了。
见萧思温不言语，高勋赶忙接着说：“萧相，依下官看，为今之计，只有让贤王快马加鞭赶到怀州，在灵柩前继位，方能解眼下的危机。怀州距离上京不过两百里，快马加鞭半日可到。若现在派人通知贤王，明日辰时就可到达，等他继位成新君，我们再班师回朝，那时候，就算赵宋知道了也来不及了。”
听完高勋这番谋划，萧思温冷笑一声，盯着高勋说道：“高大人果然足智多谋啊，恐怕现在贤王早已经得到消息，赶在路上了吧。”
高勋被萧思温说中，却面不改色，正色道：“萧相所言不错，鼎臣在找您之前就已经着人星夜赶回上京通知贤王了。鼎臣这么做也是因为情况紧急，时不我待。不瞒您说，耶律休哥大人也愿意支持贤王。”
萧思温暗自吃了一惊，没想到这个养在深宫、年纪轻轻的王爷竟然暗地里笼络了这么多重朝廷臣，看来他是韬光养晦，要一鸣惊人啊。 见萧思温惊讶不语，高勋语气变软：“萧相，您贵为三朝元老，辽之忠臣，国之栋梁，怎能眼看国家濒临险境而无动于衷呢。想当年，皇上就是乱中夺权，结果他昏庸无道，致使民不聊生；如今，英主就在眼前，您又为何弃良木而不栖呢。”说到此处，高勋已是哽咽含泪。
萧思温喟然长叹，泪光闪闪，高勋最后一句话戳到了他的心上。当年世宗被弑，群王夺宫，他那时还是南京留守，眼见国家陷入一片混乱却无能为力。这十几年，皇上日渐残暴，自己却不能匡君治国，救民于水火，实在枉为人臣。何况今时之情况，高勋所言实为上上之策。念此，萧思温不再犹豫，向高勋拱手道：“萧思温愿为贤王效犬马之力。”
高勋没想到这么快就说服了萧思温，心胸豁然开朗，激动地握住萧思温的手说道：“好！萧相，下官认为现在的当务之急是稳住上京。贤王继位之后，难保上京里心怀叵测的人不兴风作浪。韩匡嗣作为上京留守，若能得到他的支持，再加上大于越，相信可以确保上京安危。”
萧思温沉吟着说：“贤王身为世宗遗子，又一直被皇上养在深宫，本就是皇位名正言顺的继承人，又有你我和耶律休哥的支持。韩匡嗣是个识时务的人，我写信与他，相信他会明白。”
高勋点点头，又听萧思温说：“我现在最担心的不是上京，而是耶律沙。我虽然暂理军务，但此次出兵的兵马都统是耶律沙，表面上十万大军的实际控制权在他那里。而他这个人又有勇无谋，刚愎自用，不能让他成为第二个耶律察割。”
听萧思温这样说，高勋也不禁担忧起来：“不然，我先想办法派人扣了他？”
“不可，”萧思温马上摇头，目光深邃，“先不要打草惊蛇，还是等贤王到了，由贤王亲自动之以情晓之以理。若他臣服就最好，若他不听，再动手也不迟。”
高勋见萧思温临危不乱，思虑缜密，不禁暗暗赞许，也明白了当初贤王为什么一定要让自己全力拉拢他。此后，两人又将细节敲定了一番，直到丑时才各自散去。
（本章完）