得到消息的萧耨斤又高兴又不甘。她高兴的是，这个权倾朝野的太后终于要离开皇宫，离开皇上了，她再也不用过得战战兢兢。可另一面，这些年，夺子之痛的伤疤在她心里越来越深，每当看到自己的儿子和皇后、皇上、太后共度天伦的时候，萧耨斤都恨得将嘴咬出了血。她觉得让萧燕燕和老情人一起双宿双飞简直太便宜她了。此时，萧耨斤又怀有身孕，于是她仗着有皇上的恩宠向耶律隆绪进言说，外面关于太后和韩德让的流言蜚语传得很难听，如今皇上正是树立威信，开创基业的时候，太后这么做岂不是让皇家成为了百姓的谈资和笑柄，也让外国人看笑话。
耶律隆绪面露不悦之色，没好气地说：“你懂什么！你是皇家的人，是朕的妃子，怎么能和外面的人一样没有见识。怪不得母后喜欢皇后胜过你，皇后会跟朕说‘天子之德，以孝为先’，又劝朕让韩德让归入皇族，好来堵住那些叫嚷着辽汉不通婚的人的嘴，为朕解忧。你就只讲那些让朕烦心的话！”
萧耨斤听到皇上说自己不如皇后，失子之痛又涌上心头，冷笑一声恨恨说道：“是啊，臣妾怎么能和皇后比呢，不如等臣妾生下这个孩子皇上再把他给皇后养好了！”
耶律隆绪听萧耨斤这样说，也于心不忍，于是语气变软说道：“朕又没有这么说。朕是说，你毕竟是太子的生母，想事情要长远一些。”说到这里，耶律隆绪轻轻叹口气，“母后和韩德让统理大辽朝政二十余年，只要他们留在上京，就会一直影响着朕、左右着朕。朕这么做，既能成全了朕的孝道，又能加强皇权。这道理，你可明白？”
听了皇上的话，萧耨斤虽然心里不甘，但还是点了点头。她在心里暗暗发咒：是的，谁也改变不了自己是太子生母的事实，萧绰，我不会让你称心如愿的！
对于太后要下嫁韩德让的消息，大辽上下难免议论纷纷。只是关于两个人的流言本就传了三十年，这次又得到了皇上的的认可和祝福，而且契丹本来也有寡妇改嫁的传统，所以众人议论了几日便也都消停了。韩德让还特别赶到南京幽州，亲自督检行宫的修建，以求给萧燕燕一个满意的颐养天年之所。萧燕燕之所以将终老之地选在幽州，而不是北方草原，一是因为幽州天气更适宜，但最重要的原因还是因为可以时常和耶律凝叙旧畅谈。
一晃十个月过去了，萧燕燕收到了韩德让的来信，信中说行宫已经完工，太后可以随时启程，并附上一句诗：
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
望着熟悉的字迹和语气，萧燕燕竟不觉脸庞有些发烫。她仿佛透过信纸看到了韩德让期待的目光，这个目光陪伴了她三十多年，也黯淡了三十多年，现在终于明亮了。萧燕燕对着镜子里那张美人迟暮的面容，喃喃道：“腊梅，你看我是不是老了很多？”
腊梅笑说：“太后一点都不老，您看上去和二十岁的时候一样。”
萧燕燕啐了腊梅一口，笑着摇摇头说：“我今年五十八了，要是和二十岁一样不就成老妖怪了！”看着镜子里自己脸上清晰的细纹、下垂的眼角和发髻里的白丝——她应该庆幸，虽然时光没有留住她的容貌，却留住了一个人。可是不知为什么，萧燕燕心中却有隐隐的不安，似乎一切来得太快，又太顺利了。她只希望是自己顾虑得太多了。
萧燕燕正想着，便皇上带着太子来向她请安。刚满三岁的耶律宗真长得像极了他的父亲，他仰着白嫩的小脸摇摇晃晃走向萧燕燕，奶声奶气地说道：“孙儿给皇祖母请安。”萧燕燕脸上洋溢着慈爱，她一把将耶律宗真抱入怀中，亲个没完。
耶律隆绪忙在一旁呵道：“真儿快下来，别累到皇祖母。”
耶律宗真却不理他父皇，而是向萧燕燕问道：“皇祖母，父皇说你要离开真儿，这是真的吗？”
萧燕燕眼角有些湿润，这上京里她最舍不得的就是这个皇孙。“是的，皇祖母要去南京了，真儿会想皇祖母吗？”
耶律宗真立刻哭了出来，在萧燕燕怀里撒娇说：“不，真儿不要皇祖母走，真儿不要皇祖母走！”
“真儿乖，真儿要是想皇祖母了可以来南京看皇祖母啊。”萧燕燕一边替耶律宗真擦眼泪，一边安慰说。
听萧燕燕这样说，耶律宗真这才停住了哭，一边抽泣一边重重点头。
“真儿，皇祖母问你，皇祖母不在你身边，你会听话吗？”
“恩，真儿听话！”耶律宗朕认真地说。
“好，那真儿要答应皇祖母一件事。真儿，无论发生什么，你都要对皇后娘娘好，像男子汉一样保护她，你能做到吗？”
一旁的耶律隆绪脸色一变，耶律宗真却满脸疑惑地问：“真儿能做到，可是皇祖母，母后不是有很多人保护吗？”
萧燕燕紧紧盯着耶律宗真，认真地说：“是，可是也许有一天，他们都保护不了你的母后，只有你能保护她。你要保证任何人都不能欺负她，任何人，知道吗？”
耶律宗真望着一脸严肃的皇祖母，虽然懵懵懂懂，却还是重重点头说：“恩，真儿答应皇祖母，不让任何人欺负母后！”
“乖，真儿真乖。”
站在一旁的耶律隆绪忍不住开口说：“儿子不孝，让母亲操心了。母亲还有什么要叮嘱，尽管吩咐儿子。”
萧燕燕将怀里的太子交给奚奴，说：“带太子出去玩一会吧。”待耶律宗真出了殿门，萧燕燕才
收起了脸上的笑容，正色说：“皇上，刚才我对太子说的话你听清了吧。我老了，这后宫也该交给别人了，但是我不管你纳多少妃子，你要记住，皇后是你的结发妻子，是后宫之主，她为你受了罪，你不要辜负她。”
耶律隆绪忙颔首说：“是，儿臣记住了。”
萧燕燕点点头，面容也比刚刚放松了不少，继续说：“还有庆儿，他从东京回来之后也没安排什么官职，倒弄得他整日和道士们混在一起。”
耶律隆绪忙解释说：“母后，是庆儿跟儿臣说想休息一段，所以儿子才——”
“我知道，我不是在埋怨你，我只是想说血浓于水，你们才是最亲的人。你这个弟弟是个有才华的人，你要用好他。如果…如果他做了什么不该做的事，你…你也要多担待他。”
“是，儿子知道。”耶律隆绪猜不透这话的意思，但他知道母亲的话一定有她的道理。
萧燕燕满意地点点头，叹口气说：“绪儿，你是一个好皇帝。和赵宋议和后，国家太平，国库充裕，百姓安稳，你颁布了很多好的政策，母亲很放心。你只要记住，宋国已经不是我们的敌人，与宋为友，保持通商，大辽才会长治久安。”
“可是，可是如果宋人来犯呢？”耶律隆绪问。
“不会的，宋人很聪明，他们要的是安稳，不是土地，而我们要的是金帛，也不是土地。所以，保持两国安定互商，是辽宋的共同利益。”说到这，萧燕燕忽然目光一沉，“我不担心赵宋，我反而担心的是女直。”
“女直？女直一直是大辽的附属国，论实力要比大辽差很多。”耶律隆绪不解地问。
萧燕燕摇摇头，说道：“熟女直因为距离我门近，这么些年已经渐渐同化。但是，远在混同江之北的生女直虽然表面上也对大辽臣服，但实际上大辽对他们的控制很有限。皇上，你还记得完颜石鲁吗？”
“儿臣记得，他是生女直完颜部的酋长。儿臣上次临幸东京见过他，他对儿臣很是恭敬。”
“那不是一个简单的人。我虽然只见过他一次，却在他的脸上看到了野心，也许他会成为那个统一生女直的人。皇上，你可以利用他帮助你管理生女直，但是一定要防备他。因为女直人和宋人不同，他们不要稳定，也不要金帛，他们要粮食，要活下去。这样的人更可怕。”
大殿里的烛火烧得只剩下一半，萧燕燕的脸沉在忽明忽暗之中。耶律隆绪望着母亲捉摸不定的面容，心情复杂。他这时才发现，原来自己很怕母亲离开。三十年来，他已经习惯了在母亲的庇护下，聆听她的智慧。她是指引自己的光，可是现在，这个光却要灭了。
统和二十九年，萧燕燕离京赴幽。临走之前，她最后一次来到元和殿。这个她再熟悉不过，几乎见证了她一生的大殿此时空荡荡的。四十多年前，十六岁的她在这里，在众人的瞩目下走向殿台上的耶律贤，开始了她的皇宫生活。二十九年前，她和八岁的耶律隆绪一同坐在这里，面对殿下各怀心思的群臣，那年她三十岁，她是承天太后。平内乱、理朝政、辅新帝、战外敌......这一切好像就发生在昨天，可如今物是人非，只有这大殿一如既往地庄重寂静，仿佛什么都没有发生过。缓缓走在甬道上，恍惚中萧燕燕仿佛看到了很多熟悉的面孔，她那永远带着高深莫测表情的父亲、阴郁狡黠的高勋、瞠目怒视的耶律喜隐、满脸戏谑的耶律贤适、冷漠的舜姬、冷笑的鹦哥、面无表情的阿依古，还有阿离、室昉、耶律休哥、耶律斜轸和萧怀义。他们的面孔忽远忽近，却都越来越暗，越来越暗......忽然，一束刺眼的光射到萧燕燕苍白的脸上，她惊得抬起颤抖的手挡在额头前，是阳光，原来她已经走了出来。萧燕燕只觉得脸上湿漉漉的，不知道什么时候，她已泪流满面。
在耶律隆庆的护送下，萧燕燕及三千余侍卫、宫女踏上了南京之路。她坐在辇轿里，却不肯回头再看一眼这个她生活、奉献了五十多年的城市，她是怕自己后悔。
第五日，萧燕燕一行人到达了XX下的XX县，便驻跸下来休息。这日晚上，萧燕燕正要就寝，却忽然听到外面的侍卫慌慌忙忙来报，说庆王爷居住的房子走了水，加上十一月的夜晚北风急烈，火势发生蔓延，而庆王爷下落不明。萧燕燕又惊又急，要自己披了衣服出去看，被奚奴拦住。在众人劝说下，她才让奚奴带着屋外的所有侍卫去救火，又让腊梅去打听消息，只留下白梅和冬梅留在屋里陪着自己。
萧燕燕等得心急如焚，坐立不安，见迟迟没有消息来报，又让白梅再去打探。正焦急着，忽然听见屋外有人说：“回太后，小道奉王爷命来向太后保平安。”
萧燕燕一听是圆玑的声音，忙对外面说：“快进来。”
圆玑一手拿着拂尘，一边快步走入屋内，颔首说道：“太后，晚上小道和王爷出去赏月，不在房间，所以王爷现在安好，请太后放心。王爷现在正率人救火，特让小道先来给太后保平安，王爷随后就到。”
萧燕燕长长舒了一口气，忽然觉得一阵乏累，于是闭起眼睛说：“没事就好，你去告诉他不用来了，我没事。”
圆玑却不离开，晃了一下手中的拂尘，轻声说：“小道看，太后有些受到惊吓了，不如让小道给太后按揉几下，去去乏。”
萧燕燕本想拒绝，可不知道为什么，她忽然觉得眼前一片迷蒙，脑袋发涨，便说：“那好吧。”
圆玑走到萧燕燕身后，伸出青葱般的双手在天柱、风池、合谷和太冲几个穴位上轻轻按压。萧燕燕顿时觉得似有凉风袭来，头清目明。
“圆玑，你可愿意随本宫去幽州，本宫可以为你建一座道观。”萧燕燕闭着眼睛，轻声问。
“多谢太后抬爱，小道斗胆，太后…是不想小道再跟着王爷吧。”圆玑说道。
萧燕燕
微微一笑，依然闭目：“圆玑，你是个聪明人。可是，你一定知道物极必反的道理吧。”
“是，小道明白，太后之所以归政于皇上，也是因为至盈则亏吧。”
“至盈则亏？”萧燕燕沉吟道，“说的好，本宫信佛，对道家知之甚少，你以后就留在本宫的身边给本宫讲道吧。”
圆玑平静地说：“其实佛家里也有差不多的话，道家叫盈亏，佛家...则叫因果。所谓‘善恶之报，如影随形’，人一旦种下恶因，就终生都无法逃离恶报。哦，小道的养母信佛，这是她告诉小道的，她曾经在宫里伺候过，说不定太后会认识她。”
萧燕燕猛地睁开眼睛，她忽然意识到，圆玑今天是准备告诉她一些事，而这件事和她有关。
“她叫什么？”萧燕燕冷静地问。
圆玑并没有停下按摩，依然笑着说：“她叫弗奴，太后可认识？”
萧燕燕在脑中搜索着这个熟悉的名字，却怎么也想不起来。忽然，一个女孩闪入她的脑海，萧燕燕兀地浑身一颤，刚想开口，却发现自己的脖子被什么东西紧紧缠住，勒得她说不出话！
一旁的冬梅见圆玑用拂尘勒住了太后的脖子，吓得魂飞魄散，刚想尖叫，就被圆玑从袖子里射出的短镖一刀割破喉咙，失声倒地。
萧燕燕被拂尘勒得脸色煞白，她一面用力扒住脖间的拂尘，一面对圆玑说：“你…你是封儿？”
圆玑冷笑一声，将拂尘放松了一些，阴声说道：“是，我是鹦哥的儿子，应该叫你一声姨母吧。”
萧燕燕咳嗽了数声，终于想明白为什么第一次见到圆玑的时候就觉得那张脸如此熟悉，那青白的面孔，细长的眼睛和清冷的眼神，不就是自己的二姐鹦哥吗！没想到，自己寻找了他这么多年，今日却是以这种形式相见。
“外面的火...火是你放的吧？”萧燕燕虚弱地问。
“是，屋子外面的人也已经都被我杀了。我费尽心机接近王爷，再到接近你，都是为了今天。”圆玑恶狠狠地笑说。
“你，是要为你父母报仇吗？”
“萧绰，你应该早就想到会有这天吧，你以为隐居起来，你手上的血债就会消失吗！？”说着圆玑又将手中的拂尘勒紧。
萧燕燕被勒得面目扭曲，可目光却异常平静，她摇摇头，痛苦地说：“封儿，我…我找了...找了...你很多年，我以为...以为......”
“以为我死了是吗？我命大，也是老天要留我一命，为我父母报仇。”圆玑眼中露出凶色，“当年，弗奴被逼无奈，预备抱我跳崖，幸好我们被半山腰的树枝拦住。后来，天一观的天一道长救了我们，还收我为徒，教我道术，也因此才躲过了你一次次的搜查。今天，我就要要你的命！”说罢，圆玑将手中拂尘紧紧勒住，狞笑着看着萧燕燕一点一点失去气息。
“住手！”忽然，屋门被推开，圆玑抬头一看，见耶律隆庆推门而入。
“王爷？你不是…不是......”圆玑简直不敢相信自己的眼睛。
耶律隆庆用剑抵住圆玑的胸口，痛苦说道：“你平日滴酒不沾，今日却找我饮酒赏月，我觉得蹊跷，所以只喝了两杯，剩下的酒我都假意倒在了草丛里，没想到，没想到你居然意图...你快住手！”
圆玑的手不自觉松开了一些，却很快又勒紧。他似乎下了很大的决心，忍着泪水说：“王爷，对不起，我不能，我不能......”
看着母亲已经奄奄一息，耶律隆庆大喊一声，一剑刺向了圆玑，一股鲜红色的血从圆玑的胸口涌出。耶律隆庆自己仿佛也吓了一跳，他猛地松开手，却看着圆玑正笑着望着自己，没有一丝怨恨。来不及多想，耶律隆庆立刻将母亲脖间的拂尘解下，见母亲已经面无血色，气若游丝，不禁痛哭道：“母后，您醒醒，母后！”
另一边，圆玑已经坐倒在了地上，他的胸口早已经被红色覆盖，本来就苍白的面孔更是如死人一般。看着耶律隆庆怀中的萧燕燕已经昏死过去，圆玑的眼中流下泪水，他仿佛自言自语，又好像在对耶律隆庆说一般：“真…真好，我这辈子最大…最大的两个愿望，一个…一个是亲手杀了萧绰替...替父母报仇，一个…一个....一个就是…就是死在你的...手里。庆，对不起。”说完，圆玑忽然周身一颤，咽了气。
耶律隆庆望着死去的圆玑，虽然心痛如死，却不知该如何表述，只得将头埋进母亲的胸口低声抽泣。忽然，他感觉母亲似乎在说话，忙抬头看，果然见萧燕燕微微睁开了双眼，嘴中似乎在说着什么。
“母后，您挺住，我这就去叫太医！”耶律隆庆刚想起身，发现母亲正抓着自己的衣角。他忙将耳朵贴在萧燕燕嘴边，听见她说：“告诉...告诉皇上，不要...不要追究。”
“是，母亲。”耶律隆庆失声说。
萧燕燕轻轻喘着气，似乎在动员全身最后一丝力气。在她五十九的一生中，有很多次濒临死亡，生平南的时候难产、高勋的叛乱、鹦哥的毒药、还有无根的刺杀......她都幸免于难。原来，当死亡真正到来的时候，人会出奇的平静。她都伸出苍老的手抚摸着耶律隆庆的脸庞，一滴泪从眼角滑落。
“庆儿，好好…好好活着，答应我，要…要好好辅佐…辅佐你皇兄，嗯？”
“母后，母后，母后！”
门外忽然下起了大雪，好像要遮盖什么似的，下得无边无际。
统和二十九年十一月，萧燕燕死于南下的途中，终年五十九岁。三个月后，韩德让因病逝于南京，病因不详，终年六十四岁。耶律隆绪将韩德让葬入皇陵，与萧燕燕比邻。他的碑上按照死前的遗愿，只刻着四个字：不负相思。
（本章完）