第九章壮士 （上）
“呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜——”距离开城西门十里，画角吹寒，一座巍峨的军营宛若虎踞。
几队当值的兵卒，在营门附近来来去去。头盔和兵器不停地反射着正午的阳光，令人望而生畏。大营深处的中军帐附近，也不停有将领低着头快步进出，很显然，里边的主帅正在调兵遣将。
“经略，朝鲜国领议政柳成龙、问安使尹根寿求见！” 兵部员外郎刘黄裳掀开厚厚的帐帘儿，快步走入中军帐，冲着帅案后的宋应昌拱手行礼。
“让他们明天再来，老夫今日公务繁忙，实在抽不出时间见他们！” 宋应昌好整以暇地在面前的棋盘上放了一颗白子，抬起头，淡然吩咐。
执黑棋者，乃是新任赞画冯仲缨。作为一介书生，他可没胆子像宋应昌那样在刘黄裳面前托大。手里握着颗黑子，礼貌地站了起来，向后者轻轻拱手。“见过刘员外，宋经略刚刚给皇上写完了奏折，还没来得及休息…”
“来得及休息，老夫也不会见那个什么柳成龙！” 宋应昌轻轻扫了他一眼，冷笑着打断，“他这当口儿来拜见老夫，不过是想探听清楚，老夫的军营里，如今到底还有多少兵马。老夫就让他使劲猜，看他有没有胆子猜测，老夫这里其实是一座空营！”
“这…” 兵部员外郎刘黄裳楞了楞，惭愧立刻涌了满脸，“多谢经略指点，下官差点就上了那姓柳的当。这老匹夫，没本事对付倭寇，把心思却用在了对付咱们身上！”
“他若是肚子里没点儿坏水儿，怎么可能坐得稳朝鲜大相的位置？” 宋应昌又笑了笑，轻轻摇头，“从申福，郑喜根到尹斗寿，哪一个不是心如蛇蝎？姓柳的终日与他们为伍，还能被各方推崇，肯定要比那些人还奸诈数倍！所以，玄子你被他骗了，一点都不用觉得冤枉。换了老夫，如果不提前打起十二分精神，也是一样！” （注1：领议政，相当于宰相。下面还有左议政和右议政。所以被习惯称为大相！）
这番话，既挑明了柳成龙不易应付，又给了兵部员外郎刘黄裳足够的台阶下。后者听了，脸上惭愧的迅速转成了谦逊。再次躬身下去，向宋应昌施礼，“多谢经略，下官知道该如何回应他了。下官这就出去跟他说，您正在于众将谋划如何夺取汉城，让他明天再来！”
说罢，扭头看了一眼做将领打扮，不停地从前门进，从后门出的七八个亲兵，又快速补充，“马上就天黑了，经略最好再派人在营内点一些火堆出来。否则，数万大军，却不埋锅造饭，的确容易令人起疑。”
“已经让人分头去点了，多谢玄子提醒。” 宋应昌笑了笑，叫着刘黄尚的表字说道。“你速去速回，子光的棋术太差，老夫胜之不武！”
“经略…” 冯仲缨立刻羞得面红耳赤，讪讪地向宋应昌拱手。“在下并非棋术太差，而是没有经略这份定力而已！”
“经略稍候，刘某去去就来！” 见宋应昌到这种时候了，居然还有心思嫌弃冯仲缨是个臭棋篓子，刘黄裳心神大定，笑着答应一声，转身快步而去。
“子光勿怪！” 目送刘黄裳的身影消失在门外，宋应昌笑着向冯仲缨赔罪，“老夫并非真的嫌弃你的棋术，而是必须得给刘员外找点而事情做。他初来乍到，还没有完全了解朝鲜国那边的情况，很容易就会受骗上当！”
“在下不敢！” 听出来宋应昌话语里的亲疏远近，赞画冯仲缨脸上的羞愧之色，立刻消失得干干净净， “在下棋术，的确不如经略远甚。从早晨接连跟经略手谈到现在，也的确筋疲力竭。不如先去外边转转，免得朝鲜人从昨天到现在，在营门口那里看到的全是熟悉面孔。”
“嗯，你跟刘员外换个位置。然后让正门那边巡逻的弟兄们退到中军这边，再偷偷转去后门。将让后门巡逻的弟兄，转去正门。叮嘱大伙，谁都不要跟朝鲜人说话，说得越多，越容易被对方瞧出破绽！”
“遵命！” 赞画冯仲缨钦佩地躬身，然后一边收拾棋子，一边等待刘黄裳的归来。才将棋子收拾到一半儿，中军帐的帐帘，就再度被人掀开。兵部员外郎刘黄裳的身影急冲而入，“经略，那，那姓柳的果然阴险。听您说今天没空儿见他，竟然，竟然…”
“慢慢说，没必要着急！” 听他累得上气不接下气儿，宋应昌端起一盏没动过的茶水递过去，镇定地吩咐。从始至终，都未表现出半点儿紧张。
刘黄裳接过茶盏，一饮而尽。然后调整了几下呼吸，继续低声汇报，“他竟然要下官跟经略传话，说要弹劾李游击欺压朝鲜将士，无故夺走战马八千七百多匹。还要，还要下官替他问经略，朝鲜乃是大明的藩属，一直事大明如父。为父者替儿女撑腰，是不是有借机谋夺儿女家产的道理？！”
“他倒是会说话！” 宋应昌闻听，再度撇嘴冷笑，“玄子你是如何回答他的？这点儿嘴皮子功夫，想必难不住你！”
“前面那句话，下官知道李游击的确做得狠了些，所以没有直接回应。” 刘黄裳深吸了一口气，骄傲地挺胸，“但是第二句，下官就直接顶了回去，告诉他，朝鲜能光复半壁江山，全赖大明将士拼命血战。做父亲的不会窥探子女的家业，可当儿子的却连一顿饱饭都舍得不给父亲派来的人吃，治他个忤逆之罪，也不为过！”
“善，就该这么说！” 宋应昌闻听，欣慰地抚掌。“至于前面那句，左右，帮老夫取纸笔来！”
“是！”一名亲兵大声答应着，双手捧来宣纸和毛笔。宋应昌提起笔，在墨池中沾了沾，当着满脸迷惑的冯仲缨和刘黄赏，一边写，一边笑着解释，“李游击顶多借了朝鲜各路官兵九千匹驽马，老夫给他凑个整，算做一万。按每匹驽马五两银子计，折银五万两，他如果想要，尽管派人去辽东那边找掌管粮草辎重的大明官员支取。那边见了老夫的欠条，绝不会赖了他的。”
“经略高明！”冯仲缨和刘黄裳两个恍然大悟，钦佩地拱手。
因为蒙古各部都被李如松打得俯首称臣，辽东女直各部，也都尽归大明统治，所以，眼下即便是三岁口的骏马，在大明也卖不上什么高价。而朝鲜军队中，马匹质量又参差不齐，折算成五两一匹，实际上，已经让柳成龙占了很大便宜。
当然，如果柳成龙今天前来的目的，并非真的想讨还战马，则需另说。宋应昌有的是办法跟此人周旋下去，让他无法探听出明军的底细。
当即，冯仲缨就 按照先前的约定 ，接了“欠条”，起身准备出门去给柳成龙答复。谁料，双脚还没等走到中军帐门口，却又被宋应昌叫了回来，“且慢，子光先容老夫再斟酌一下。算路程，了凡如今应该已经到平壤了吧？如果快马加鞭的话，李如梓大约还需要多久才能赶过来跟老夫汇合 ？”
后两句话，都是在赞画的职责范围之内。因此，冯仲缨略加估计，就迅速给出了答案，“袁赞画昨天上午巳时出发，还带着足够的马匹沿途更换，不出意外的话，最迟今天上午巳时左右，就能进入平壤！而李如梓如果不等袁赞画交接防务，接到经略派人送去的手令就出发，他带着弟兄走得慢些，先头的骑兵，大概后天一早也能赶到开城。”
“还要等到后天一早啊！” 宋应昌叹了口气，脸上隐约出现了几分担忧，“老夫这空营计，恐怕骗不了姓柳的那么久。一旦到明天这个时候，碧蹄馆那边还没消息…”
冯仲缨的心脏打了个突，赶紧低声打断：“不会，经略只管放心，李游击年纪虽青，却是个沉稳可靠的。即便一时跟倭寇分不出胜负，也会派人送信回来！”
“一定不会，杨总兵那边有了八九千匹战马代步，这会儿怎么赶也已经赶过去了！” 军中向来讲究口彩，刘黄裳也尽量捡对明军有利的一面说。
然而，说归说，二人心情，却瞬间变得无比沉重。
倭寇出动了据说至少四个番队，六万大军，而李如松身边，却只有四千骑兵。万一没等李彤和杨元两个带着援军杀到，四千弟兄已经被倭寇吞没…
那后果，令人不敢去想，却又无法忍着不去想。
李如松乃是大明最善战的宿将，北方庭柱。有他在，蒙古各部，就不敢蠢蠢欲动。而万一李如松战死或者被倭寇所俘，非但东征宣告彻底失败，受到鼓舞的蒙古各部，肯定也会趁火打劫，让长城内外，烽烟遍地。
正担心得火烧火燎间，二人耳畔，却又传来了当值亲兵百总宋亮的声音，“报，经略。朝鲜人在营门口鼓噪，说大明天兵与朝鲜官兵同气连枝。经略既然决定攻打汉城，他们愿意率部充当前驱！”
“该杀！” 真是越担心什么，越会出现什么。宋应昌被气得脸色铁青，从身旁架子上取下大明皇帝赐给自己的尚方宝剑，咬着牙就往中军帐外走，“来人，跟老夫出去，接他们进来。这把剑，老夫从没用过，再不用，还真的被人当做摆设了！”
“经略三思！” 见宋应昌被气得准备杀人灭口，兵部员外郎刘黄裳和赞画冯仲缨，赶紧快步拦在了他面前，“国之利器，不可轻以示人。先由我们两个去应付他，如果我们两个应付不了，您再亮出尚方宝剑，也不为迟！”
“他既然敢一再紧逼，必然是有恃无恐。你们两个，应付他不下！” 宋应昌摇摇头，脸上的表情好生凝重，“李提督被困碧蹄馆的消息，如今肯定已经被他们知晓。只是担心老夫这边兵强马壮，他们才不敢立刻弃了开城逃走。如果老夫今天不杀几个人，他们肯定会猜测，老夫手头兵马不足，所以不敢像李游击那样，骑在他们头上为所欲为。与其让他们的胆子越来越大，不如现在就防患于未然！”
“报！”话音未落，又有一名负责在营地外围充当斥候的亲兵，扶着一名信使打扮的勇士急冲而入。后者顾不上给宋应昌施礼，双手高高举起一个竹筒，“大捷，我军大捷！倭寇埋伏失败，仓惶撤离，我军追杀十里，斩首无算！”
“李提督平安否？” 宋应昌喜上眉梢，却强行装作一幅镇定的模样，大声询问。
“李提督平安，我军除了游击李有升不慎中弹殉国，其余将领，全都平安！” 信使想都不想，回答得极为大声。
“李游击呢，他可平安？” 宋应昌心中的石头，彻底落了地。犹豫了一下，继续笑着追问。
“他手刃倭寇将佐数人，自己毫发无伤！” 信使丝毫不奇怪，宋应昌为何放着那么多副将，参将不去关心 ，唯独关心一个小小的游击？双手举着竹筒，飞快地给出了答案。
“老夫就知道，李提督吉人自有天佑！” 宋应昌笑着点了点头，接过竹筒，闲庭信步般走回了帅案之后，“来人，带着这位兄弟下去休息。待李提督归来，老夫定然重重有赏。子光，你拿着老夫借条，去回复柳成龙。然后敞开营门，请他前来面见老夫。玄子，且坐过来跟老夫手谈一局。老夫，老夫…”
不小心被帅案腿儿绊了一下，他扑在帅案上，然后双手支撑 ，大笑着起身，“老夫也学一回那谢安石，等会儿柳成龙进来，告诉他，今日无啥大事，唯小儿辈破贼而已！”（注 2：小儿辈破贼，淝水之战胜利的消息传到谢安耳朵里，他正在下棋，故作镇定。别人问他何事，他回答说：小儿辈破贼。）