第二十四章惊梦 （中）
“照您老这么说，这大明朝，好官岂不是谁也做不得？！” 刘颖还不服气，皱着眉头敌人反驳。
“那看你怎么来定义好官！” 仿佛早就看穿了世间一切，袁黄的目光平静且明亮，“如果仅仅是指两袖清风的话，恐怕的确做不得。你别急着跟老夫说海瑞，大明立国两百年来，海瑞可只出了一个。并且没等他去世，有关他亲手勒死女儿的谣言，就编得漫天飞。时人之所以如此编排他，不就是要告诉后来者，清官全是比老虎还恶毒的疯子，只有贪官，才有情有义，尊老爱幼！”（注1：编造海瑞谣言的事情，从明朝就开始了，晚晴时期尤甚。）
刘颖顿时也无言以对，紧皱着眉头看向自家未婚夫。刹那间，竟不敢确定自己当初支持李彤去东征军里博取功名，是对还是错？！
如果李彤、张维善和刘继业三个没有投笔从戎，虽然这辈子可能全都会庸碌一生，但是，凭借三人的家底，却可以活的优哉游哉，干干净净。而眼下三人虽然功成名就，却一头扎进了泥坑一般的官场。必须做一个贪官，才不至于木秀于林。而那些脏钱虽然拿得容易，却每拿一笔，就等于有一个把柄落在了外人手里。万一哪天与别人利益起了冲突…
“你们脸色不要那么难看，这几千亩地皮既然退不回去，收下便是。即便不收，其他四个参将早被顾家买通了，守义也阻挡不了顾家拿朝廷的船队运送自家货物。而收下，其实也没啥大不了的！圣上之所以将你们哥仨派到这种位置上，本身就有酬功的意思。”
“您，您老是说，皇上，皇上知道漕船，会，会替商贩运送私货？！” 李彤听得额头冒汗，瞪着乌黑明亮的眼睛，结结巴巴地追问。
“知道，怎么可能不知道？漕船从北京南返，从太祖时代，就不可能空着走。捎带着帮人运货，自那时起，便是皇上特地赏赐漕运官兵的福利。只是当今圣上可能不知道，两百年下来，福利规模居然已经变得如此之大而已。” 袁黄冲他点了点头，很是欣赏他能迅速开窍。
“多谢前辈指点！” 李彤终于认清的现实，感激地朝着袁黄行礼。随即，又虚心地请教，“今天的礼物，我们肯定不会追着去退还给顾家了。可将来守义在漕运总兵衙门做事，顾家日后再提出其他过分的请托该如何应对？即便不是顾家，您老先前说还有其他豪门巨贾，也指望着着这条运河发财。守义若是不小心挡了他们的财路，难免会跟他们结仇。而如果来者不拒的话，未免，未免太开的口子太多。晚辈的意思是，能够和光同尘固然是好。但这些毕竟都不是应得之物，万一哪天朝廷认真起来…”
“朝廷如果认真查，监狱就人满为患了。总不能像太祖时那样，让官员带着枷锁处理公务！” 袁黄又笑了笑，对李彤的担忧不屑一顾。
“有没有，有没有不用跟别人同流合污，晚辈的意思是，既不阻挡别人的财路，又能独善其身的办法？如果有，还请您老明示！”张维善向来跟李彤心有灵犀，听出他话语里的担忧之意，也紧跟着躬身向袁黄请教。
“难，非常非常难！” 袁黄的头，顿时摇成了拨浪鼓，雪白的胡须也如同刷子般，在胸前扫动。
然而，终究不忍心让三个年青人太失望。摇了几下之后，他又皱着眉头补充，“不过，也并非完全没有。只是，只是那样做，你将来的日子可就辛苦得多。算了，你也别用那种眼神儿看着老夫了。看在你们哥仨到现在为止，还没被横财砸晕的份上，老夫就再给你指一条小路。事先说好了，如果将来你发现自己这辈子，官职始终停留在参将这一级，也莫要责怪老夫。道路是你自己选的，除了你自己之外，别人都不会承担任何责任！”
“前辈只管明示！道路是晚辈自己选的，将来肯定不会怨天尤人！” 张维善深深吸了口气，再度抱拳行礼。
“去舟师！” 袁黄欣赏的，就是他这股干脆尽头。收起笑容，郑重点拨，“舟师负责海运，而在大明，海运只是漕运的补充。每年往来北京的次数没有那么多，江南的豪门富商，暂时应该也很少把运送私货的主意，打到舟师的头上。即便打到了，大海之上又不能设钞关，你只是帮他们运了几次货物而已，未曾帮他们逃过一文钱的税，将来言官也不可能以此为把柄来攻击你！”
“多谢前辈！” 张维善如释重负，对着袁黄长揖到地。
“你真舍得？今后运河上，天天追着你送钱送地送女人的，可不是顾氏一家？！” 仿佛要重新认识张维善一般，袁黄上上下下打量此人。目光中，欣赏与怀疑交织。
“晚辈毕竟是拿性命换来的功名，为了区区几千两银子就弄丢了，不值得！况且对晚辈来说，能让自己活得安心，比啥都重要！” 这一刻，张维善脸上，酒意尽散，带着几分豪气大声回应。
“嗯，也对。” 袁黄想了想，带着几分欣赏点头。
随即，将目光转向李彤和刘继业，他决定好人做到底，“你们两个，如果想法跟他差不多的话，不妨也尽量往海上走。自打隆庆年间朝廷重新开海以来，浙江都指挥使司衙门，也肥得流油。别人的眼睛，都盯着缉私和查验往来海船上的货物，坐地分红。清剿海寇这种吃力不讨好的活，应该谁都不愿去干。你们两个都刚刚从战场上下来，对浙江指挥使司的原班人马来说，也都是外来户。如果你们两个主动请缨去整顿海防，上司和同僚肯定都求之不得！”