一队骑兵扛着联盟国象征11个州的南方十字旗，南军的石墙将军杰克逊骑着战马，率领1.5万名南军士兵作为先锋渡过奔牛河，开始向华盛顿挺进。
楚七穿着南军炮兵上尉的服装，随着杰克逊的司令部前进。
他作为盟友派来此地的代表，参与了这次声势浩大的北伐。
合众国率先发起攻势，在被博雷加德、杰克逊等人击退之后，轮到联盟国借助士气北伐华盛顿。
战事似乎比楚七想象中的顺利，南军旗开得胜，华盛顿人心惶惶。
身处南军之中的楚七都不禁产生了一种错觉——战争很快就会结束，联盟国很快就会逼迫合众国承认他们独立。
不过安插在华盛顿的探子提供的情报让楚七保持了理智。
马纳萨斯的会战只是挫了北军的锐气，北军的损失并不大，死伤不到3千，各地聚集到华盛顿的民兵估计有8万人，人数快是南军的2倍。
楚七原本可以待在里士满处理事务，但为了更快地利用情报，他做出了一个危险的决定，他跟随石墙杰克逊一同行动。
马纳萨斯距离华盛顿距离并不远，杰克逊率领的1.5万人过了奔牛河，他谨慎地向前摸索，行军速度很慢，在附近的树林里面扎营。
楚七对此颇为费解，不过杰克逊很快就回应了他：“我们在这里埋伏。”
楚七他们几个人围着一张临时铺开的木桌，还有板凳和餐布，他们在南军里面享受的是军官的待遇，有专门的人准备他们的伙食，肉罐头、黄油、甜饼等等。
而周围普通的南军士兵就苦了，他们手持马口铁餐盘，从军需官那里领取口粮，还要自己生火煮饭，住在用火枪支撑起来的帐篷里面。
相比工业发达的合众国，以种植园为主的联盟国物资更加匮乏，伙食比起北军要差许多。一顿两顿还行，如果餐餐都是些没有什么味道的食物，估计铁人都会崩溃。
然而楚七发现杰克逊麾下的弗吉尼亚士兵斗志高昂，在他们看来捍卫弗吉尼亚州的州权比什么都重要。
石墙将军杰克逊因为马纳萨斯会战而出名，成功被塑造成为了英雄，底层的士兵对英雄的崇拜使他们相信追随英雄可以获得胜利。
而他们不知道一将功成万骨枯。
楚七作为必须保持理智的一派，他没有被这群弗吉尼亚士兵的情绪所感染。
冯玉若同样穿着军装，坐在凳子上用餐，发现楚七在发呆：“你在想什么？”
“我在想是不是该写家书托人送回大明了。南北战争的会战比我想象中要惨烈，马纳萨斯一次会战双方死伤五千人。万一不幸出事……”
楚七想到临行前张芷儿要他每半年至少要捎两封信回去。
他来到北美工作，本来以为节奏会很慢，但是南卡罗来纳州的独立让南北战争不按照计划爆发，楚七一下子来到弗吉尼亚州前线，一直到现在都还没有寄回哪怕一封家书。
“这里距离华盛顿就只有两三日的行程，不过我认为南军难以攻陷华盛顿。按照你提供的情报，华盛顿足足有8万人，又凭借各种工事防守，南军想要以4.5万人的兵力攻占华盛顿几乎是无法完成的任务。再者，表面上是要攻陷华盛顿一座城池，实际上南军要面对的是整个北联邦，铁路可以将兵力和其他的物资源源不断地运到华盛顿，华盛顿的兵力随时可能达到10万以上。”冯玉若对楚七说的家书没有多少兴趣，而是和他说起战略战术。
“所以这次北伐很有可能只是给华盛顿压力，迫使他们承认联盟国的合法地位。那你认为应当如何才能够攻陷华盛顿？”楚七问道。
“可派兵力逐一剪除华盛顿附近的城镇，切断其与北联邦其他州的联系，方可能攻下。”冯玉若理所当然地说道。
楚七仔细回想地图上华盛顿的位置，似乎冯玉若说的有几分道理。
“这是我们南军的放手一搏，让华盛顿知道我们的决心。”
杰克逊端着一杯咖啡走了过来，楚七真担心他的大胡子会落在咖啡杯里面：“我们南军的物资有限，尤其是行军的时候更加辛苦，希望你们不要在意。”
“还好。”楚七和冯玉若都是军事机构里面出来的人，他们对食物没有万般挑剔，再说了军官的伙食还相对较好。
“北联邦的议员们总是用战争威胁我们，但愿马纳萨斯会战，他们已经领教我们的怒火，让他们明白战争不是儿戏。”杰克逊说道。
“杰克逊将军，你在这片森林扎营，是打算将北军拦腰截断？可知这样我们会陷入北军的重重包围，我们很有可能会损失惨重。”冯玉若看向杰克逊。
“我所在的部队本来就是一个诱饵。”杰克逊答道，“我们在场所有人都有生命的危险。冯将军，这次是否要给你两个团，再次成为联盟国的‘圣女贞德’。”
冯玉若直摇头：“我无法承担这个责任。”
杰克逊还真的有调遣兵力的权力。
在马纳萨斯会战中出名的他名声大噪，杰克逊现在临时节制1.5万人，麾下有好几个旅，分一部分兵力给冯玉若指挥也在他的职权之内。
不过冯玉若经历了一次真正的战斗后，沉稳了许多，并没有再次主动请缨。她也在战争中学习。
杰克逊的1.5万人在树林里面休整一日的时间，楚七收到了来自华盛顿的情报，林肯任命同样是西点军校出身的约翰·波普代替麦克道尔担任华盛顿方面的总司令，仓促率领8万人火速南下迎击南军的北伐。
虽说在华盛顿设防固守不失为稳妥之计，但若被人兵临城下，华盛顿的反战浪潮会大涨，恐怕林肯也要求和。
在林肯等人看来，将南军阻挡在华盛顿之外十分迫切。
楚七第一时间将这个消息告知杰克逊。
杰克逊在胸口划十字祷告：“上帝，但愿他们会中计！”