这一年的正月初一，西安城里，李自成正式称帝，改西安为西京，以西夏党项李继迁为太祖。
关于国号的选择，牛金星、宋献策诸人也是颇费脑筋，各持己见，争论不休。最后，还是闯王一锤定音。
闯王道：“当年孤在老家县城米脂，曾住马号土地祠，其东下百步之余即为文庙。文庙庑廊内有一碑记，乃米脂进士艾希醇老先生所书。其中有一句朕还记得：予邑永唯兹赖，****赐之名曰大顺城可也。朕即起于米脂，****先生名米脂曰大顺城，则孤之国号，亦曰大顺。”
宋献策思之良久道：“大顺暗合六六之数，预示陛下自此之后事事顺利。且****先生为米脂第一位进士，距今八十余年。八十年前****先生就已为陛下定下国号，可见我大顺顺应天意，当代明而立国！”
牛金星亦道：“此国号大吉也。可于陛下家乡大修宫阙，以宣吾大顺之德，亦示陛下未忘家乡之意。”
闯王道：“准奏！”
众将齐声称颂道：“陛下英明！”
如此，一个新的帝国就此产生。
早在襄阳称王之时，大顺军就今后动向，定下了上中下三策。
上策是牛金星提出来的，占领关中，寻机北上，一举攻陷京师，开国定鼎。
宋献策的建议则被李自成当做中策，是不往北，而是乘胜南下，占据江南富庶之地，学朱元璋，先稳固南方，再北上灭明。
李岩则提出，北上攻克关中，凭险固守，治理渭南粮仓，缓称王，广积粮。关中稳固之后，以此为根本，逐渐向四周扩展。这个计策李自成根本看不上，称为下策。
他采用了牛金星的计策。
当然，从今天后人的角度看，李岩的策略恰恰是最好的，因为江南虽然富庶，但李自成的流寇行为并不适合江南的情况，无法取得民心。牛金星的所谓上策，已被历史证明，是错误的。
但即便是牛金星的策略，李自成也没有完全执行。打下西安之后，他就迫不及待的建立自己的帝国，称孤道寡了。
至于这帝国还能走多远，放下暂且不提。
此时另一位农军首领，那位杀人魔王张献忠，正在率部向四川进发。
去年五月，他已占领武昌，自称“大西王”。
这位老兄一向做事匪夷所思，神鬼莫测，致于为何称“大西王”，恐怕就只有天知道了。
张献忠和李自成同岁，陕西定边人。
据说小时候还读过书，后来做延安府捕快，没做几天就因为野蛮捣乱被开除了。
后来又跑到延绥从军，很快又犯了死罪。
延绥主将陈洪范见他生的不俗，留了他一条性命，打一百军棍把他给轰出来了。
就他干的这些事情，这哪儿像是读过书的人干的？
这陈洪范也是，你宰了他就完了，这得拯救多少人的性命啊，等于造多少级浮屠啊？干嘛不该发善心的时候发善心，留这么个祸害？
到天启末年，天下大乱。
甭问，张献忠这样的肯定是积极响应，拉起队伍来造反了。
他在家乡鼓动饥民，拉起队伍，自号“八大王”，投了当时的“紫金梁”王自用。
致于为什么叫“八大王”，同样的理由，无从考证。
由于他“身长瘦而面微黄，须一尺六寸，骠劲果侠”，军中称为“黄虎”。
果然没错，是只吃人老虎。
崇祯七年，张献忠第一次入川，攻陷夔州，被那位明末闻名的女将秦良玉带着白杆兵给打了出来。
张献忠干的最光彩的一件事，就是他把老朱家的老家凤阳给打下来了，把当官的和当地富户杀了个一干二净，砍光了老朱家祖坟上的几十万株松柏，逼得崇祯又是下罪己诏，又是穿丧服，连早就被革职在家的五省督师都给拉出来杀了。
两个神经病凑在一起斗法，可怜那位督师大人跟着倒霉，这是没有办法的事。
张献忠攻克凤阳，是跟着老闯王高迎祥，和李自成一块去的。他把老朱家的好东西一股脑搬自己军营里去了，李自成啥也没捞着。
李自成当然不愿意，为这个，两个人差点动了刀子，从此反目成仇。
后来，大概是崇祯十四年，张献忠被左良玉击败，带着几十人去投李自成。
李自成还算仗义，告诉他，来投我可以，必须承认我是老大，你得给我做小弟。
张献忠哪里肯答应？李自成就打算宰了他。
这个时候，“曹操”罗汝才已经早先投靠李自成了。他和张献忠合作过，虽然后来不欢而散，但总算有点交情。
罗汝才这人挺讲义气，就在李自成面前替张献忠求情。李自成总算给他面子，没有马上把张献忠杀了。
后来，罗汝才背着李自成，偷偷给了张献忠五百骑兵，把张献忠给放跑了。
李自成大概就是这个时候，有了要除掉罗汝才的念头。
崇祯十六年，张献忠再一次做大，攻占武昌，自封“大西王”，还正儿八经的开科取士，搞出来三十名进士，四十八名廪膳生，授予州县官职。
这时候，李自成已经在襄阳建号称王，看着张献忠在他身边不远折腾，心里不舒服，就派人对他言道，曹革左已死，老回回已降，别急，这就轮到你了。
这时候，张献忠的兵马远远没有李自成多。李自成这人是什么脾气秉性，他太明白了。一琢磨，打不过你，我跑吧。
张献忠舍了武昌，跑湖南去了。
这下湖南百姓算是到大霉了。他在湖南克长沙，陷衡州，“所过之处，如蝗虫过街，不剩一物。”
崇祯急派左良玉坐镇武昌围剿，又派江西总督吕大器率兵北上会剿，几番激战，各有胜负。
后来，张献忠在湖南一带实在待不下去，又打起了四川的主意。
他这回人马不少，估计那位女总兵收拾不了他，胆子大了，全军向四川前进，于崇祯十七年正月，再次攻克夔州。
这时候，王烁刚刚说服祁廷谏和李天俞，稳定住西宁的局面。