七月，刘季降宛，以韩齮为殷侯，陈恢为棘阳子，引兵掠南阳。
此千金买马骨之计一开始进行得分外顺利，连下穰、酂二县。
在丹水，县尉鳃斩县令开城，刘季封他高武侯；在西陵，豪杰王陵杀三官，又封襄侯。
他每到一处，广收兵马，荡尽官仓，钱粮兵势如雪球般越滚越大，奔波得他不亦乐乎。
大军回师攻取胡阳，县令投诚，荐良将梅鋗。刘季又令梅鋗将兵马两万随韩齮、陈恢说郦县，哪知道南阳牛市竟结束得毫无征兆……
韩齮、陈恢二人说降，却被一道砍了脑袋，且脑袋还被送去咸阳，只还给梅鋗两具身体。
梅鋗大怒挥军攻郦，被一员小将夜袭大败。那一败，十停兵马折了八停，梅鋗弃师而走，至此不见踪影。
刘季忙起兵伐郦，战五日，拔城，被俘的县御史死不愿降，还告诉他，咸阳夷降官三族，劝亦无用。
刘季随手就砍了那御史的脑袋，心里却也知道，要钱有钱，要城有城的好日子……没了。
七月初七，张良请伐武关，弃诸县，二十四万装备齐整的大军轰隆隆直奔西向，拦在他们与武关中间的，只剩析县。
同是七月初七，继韩信之后，李恪用一种特别江湖的手法再破内史郡官仓重地云阳，即令左戍及楯县民军合围全城，大军列阵迫守军出城斗将。
云阳驻军是北军专门遗在内史郡中的协守，人数仅有一曲，本打算据城死守。
于是李恪命穷奇射出一轮崩山矢，又遣使告诉他们，不斗将，就拆城，城破以后，有秩俱斩。
云阳县慌了，哭着求守军出城去配合李恪这个大魔王的神经病要求，守军唯有列队而出。
在众目睽睽之下，沧海用了小半个时辰单手斩将四十八员，直到有个勋贵出身的千夫被活活吓死，守军纳降……
至此，李恪不损一兵一卒，彻底打开了咸阳的大门。
他命徇县、云阳发徭清理循关战场，自将墨军并新降之卒万五渡过渭水，驾临灞桥。
七月初九，李恪命辛腾、关荃说中尉寺。寺反，囚夺阎乐以下亲信官佐三十七人，斩十八人。事秘不露，一应如常。
十日，李恪入咸阳……
……
这些日，大秦帝国的中丞相，一人之旁，万人之上的赵高总觉得有些心惊肉跳。
他食不下咽，卧不安寝，究其原因，都是因为南阳那糜烂的战局！
南阳乃内史郡之屏障，与河东并称机要，凡中上级官员任用皆是慎之又慎，忠诚能力缺一不可。
但偏偏，韩齮降了……
韩齮一降，南阳顿失，南阳一失，楚逆兵寇武关就是旦夕之事。
可武关的守备较函谷关弱多了。
兵员五千，隶卫尉寺，守将阚无命，是那个不明不白被李恪祭了大旗的阙忠之子。他也是赵高的亲信，手上有几斤几两，赵高心知肚明！
情报说，楚逆刘季有二十几万兵马，已于昨日兵围析县，一旦城破，下一步就准备入主咸阳……
生死攸关了！
赵高觉得自己到了另谋出路的时候，至于出路在哪，他也有了计较。
往大雍，迎扶苏，弃胡亥！
大雍是综合各方面考量的最优选择。
首先，扶苏心善，善至迂腐。
赵高只要把自己打扮成受蒙蔽者，再获上足够的功勋，得一两人美言，扶苏就绝不可能杀他。
其次，大雍够近，近在咫尺。
虽有讯报说扶苏眼下不在塞上，但说话同样能算话的李恪却在雕阴！若不是他的大军渡河慢些，这会儿说不定都到咸阳了。
其三，雍廷亲近，血浓于水。
赵高知道雍有两派，两派又皆是秦官出身，始终不愿弃正统之名。
他若能领袖拔乱反正，则于两派皆益，此大功一件也。
更让他欣喜的是，随着大秦风雨飘摇，两派已经坐不住了，竞相都有善意予他。
五日前他接待了中陵君的密使，关于李恪的情报就是那时得来的。中陵君要咸阳帝都，要传国玉玺，要天子王剑，要二世自裁，还要……矫召证言。
只要有这些，中陵君就愿保他一家荣华，与国同休。
李恪倒是忙于渡江，没有密使，但南阳的消息又是如何来的？
中陵君想要的李恪必然也要，这种二龙夺珠的场面赵高熟悉得很，不就是相互倾轧，争抢擎天之功么？
赵高从来不惧人有求，只恐人无欲。
所以自接待完中陵君密使，他的心里就已经有了决断。
李恪的大军就要到了，快则十日，慢则半月。
半月之期，武关不可丢。
他已经给阚无命去了信，还准备趁这段时间收拾好手尾，统一好口径。
等李恪来了，他会把活的咸阳和死的胡亥交付出去，再把传国玉玺与天子王剑赠予严骏，两不得罪。最后手掌着矫召证言，笑看风云，做上一笔大大的生意。
而大朝会，就是开启这一切的最好时机！
时间飞快，转眼日出。
在咸阳的时间表里，每月旬首皆大朝会。百官公卿需在清晨齐赴阿房，山呼陛下，共研政事。
然而，随着冯、李二相陨命，赵高独揽大权，现在的大朝会只剩下山呼陛下这唯一的形式。
赵高不允许百官言政，胡亥也不愿听群臣奏疏。
大秦何哀也！
堂堂大秦的至尊，每日只知自囚深宫，与美人寻欢，逗百兽作乐。天下大乱，世所共知，唯其竟不明究竟。
有忠勇之臣尝言，啐于廷，罪于后，陛下仍是寻欢，赵高依旧信重，久而久之，群臣便学乖了。
大朝会成了大话会，赵高会事先准备一个命题，包括不限于祥瑞、丰收、国泰、民安，偶尔还有甚扶苏染疾、辛凌偷人、李恪遇刺，赵陀暴毙之类的创作题，尤显困难。
大伙需要在五至七日把命题创作出来，且发言要踊跃，论证要充分，表现要到位，情绪要饱满。
唯上喜也，臣喜也。上疑也，臣罪也。
这是大秦新的传统，为官之难尤甚于始皇帝在时，吏治公平也非往日所能比较。
难也，难也！
五日之前，本期命题也准时放送出来，是一道祥瑞题。
祥瑞多是送分题，但群臣此番拆题一看，傻了……
《鹿耶？马耶？》
赵高是人耶？
大伙丈二摸不着头脑，心中不免惴惴不安，可还是得来。
该来的，总是会来！
日出之时，阿房宫外乍有一声长长的清鸣作响，朝会始焉。
“日出！临朝！”