一辆马车不紧不慢穿过陵州重重街市，于一处府邸前停了下来。车帘微挑，露出一张俊逸的面容，他唇角噙笑，微侧了头对里面的人道：“终于到了。”话间伴有几声轻叹，竟听不出是欢喜还是无奈。
隔着车帘，慕云微银铃笑声清晰可闻，佟行之瞧她一眼，不加理会，径自吩咐了人去通报。约莫半刻的功夫，只见红漆大门敞开，陵州县令带着一众人等匆匆走来。
“陵州县令唐宋见过佟大人。”
佟行之瞧瞧唐宋，只看他年岁稍长，两鬓间隐有白发，面容虽普通，却自有一番坚毅决断，虚扶一把，淡淡道：“唐大人有礼了。”
唐宋迎佟行之一众人入府，安排了住处后，见佟行之眉目疏淡，心中忐忐，轻声解释道：“这几日暂时委屈佟大人了，本给佟大人安排了另一住处，却不想佟大人来的这番快，那地方还在修葺，怕还要等上几日。”
佟行之微微一笑：“住哪都是一样的，此处整洁宽敞，我瞧着很好。”唐宋应是。一绿衫少女走来，看着唐宋欲言又止，唐宋知她二人有话说，笑笑一声，朝佟行之拱拱手走开了。佟行之微微苦笑，暗道这是个人精，手上的袖子突然被扯了扯，凝眸看去，绿衫少女一脸期待：“表哥，听说唐夫人最爱栽种花草，你陪我一同去看看吧。”
佟行之突然有些头疼，温声道：“云微，表哥待会要跟唐大人商量一些事。你觉得无趣了就自行走走。”
慕云微眸下一黯，低声道：“那...好吧。”
佟行之伸手摸了摸她的头，语气温柔的好像在哄一个小孩：“云微乖。”
将慕云微打发走了，佟行之望望窗外驻足等候的唐宋，出声提醒道：“唐大人，进来吧。”进屋后，唐宋哈哈一笑：“佟大人毕竟年轻，不解女儿家的心思。”佟行之目不斜视，切入正题：“唐大人，那‘喜煞’最近如何？”
提到“喜煞”，唐宋神色一整，肃然道：“启禀佟大人，自从‘喜煞’来到陵州，已有二十一位无辜百姓丧命，至今为止无人见过‘喜煞’真面，坊间传言是邪祟所为，百姓们人心惶惶，举家迁徙，异地谋生，税率人口已不及之前一半！”
佟行之道：“二十一人...是有一人尚在人世？”
唐宋老脸一红，握拳放在唇边咳了咳：“来客酒楼掌柜的娶了两房妾室。”
来客酒楼客似云来，门外送客的小二瞧见唐宋一行，忙上前殷勤迎客：“唐大人您今日怎么有空带朋友来，快里面请。”
佟行之一行寻了大厅的角楼处，由唐宋做主点了几道招牌菜，便打发小二去了。
此时除了佟行之和唐宋以外还有慕云微和江云湛二人，慕云微生性活泼，一双美目上下打量了一番来客酒店，瞧这里人来人往，修葺适宜，心中欢喜，忍不住道：“表哥，你还念着我在路上说没吃好的事呢？”
佟行之呷了一口茶，含笑抬眸：“这好事可算不到你表哥头上，这可是唐大人做东，还不好好谢过唐大人。”
慕云微道：“谢谢唐大人。”
唐宋笑道：“慕姑娘喜欢就好。”
一年轻男子匆匆而来，走至众人桌前，恭敬对唐宋拱手：“听小二说唐大人来了，小的得见真是万分有幸。”
唐宋微微点头，对佟行之介绍道：“大人，这是来客酒楼现在的掌柜的，叫张来福，是张贵的侄子。”
张来福容色微异，敛下眼帘朝佟行之拱手：“张来福见过大人。”
佟行之凝眸看看他，神色微顿，微微一笑，侧头对唐宋道：“张掌柜年纪看起来不大，便将来客酒楼打理的井井有条，好让人羡慕。”
唐宋应道：“大人有所不知，他家世代为商，这孩子还没学会走路就学会了摸算盘呢。”
众人正在说话，却听一声哎呦，张来福下意识摸了摸腰间，身子微侧，看清撞他的人是个少女，此时怯怯弱弱的道着不是，和言道：“姑娘下次小心些罢。”
“是是。”
少女忙低头走了。
张来福看看众人温声道：“大人们屈尊过来是我们来客酒楼的荣幸，只是请大人们见谅，今日来客酒楼事忙，此次不便作陪，不如给大人们送上几个菜来可好？”
佟行之笑道：“你忙你的，菜就不必了，唐大人刚才可没客气。”
张来福微微一笑，拱手告辞。
目送张来福离开，佟行之道：“唐大人，这张家掌柜可不简单。待人接物，彬彬有礼，不卑不亢，是个可造之材。”
唐宋笑了笑，正欲说上几句，却看小二已经端了菜肴过来，不由道：“佟大人先吃饭罢。”
佟行之拿着筷子，见菜肴样式繁多，明显比唐宋之前点的还多上几道，不由抬眼望向唐宋，唐宋苦笑一声，解释道：“自从我判定了这来客酒楼归张来福所有，每次来张来福必要多送几个菜聊表谢意。”见佟行之若有所思，唐宋头上微微冒汗，忙解释道：“大人放心，我走的时候将这多的菜钱付了，张来福虽不肯收这钱，我也有其他法子给他，绝不会占百姓一分一毫的便宜。”
佟行之笑道：“唐大人多虑了。来，我敬唐大人一杯。”
酒过正酣，突听楼上传来一阵喧哗，隐有人喊着掌柜的几字，没过多久便有小二急急下楼，奔去门去。
唐宋招呼了一小二过来，皱眉问道：“发生了什么事？”
那小二知道唐宋是陵州父母官，忙是将刚才的事情告诉众人，唐宋等人听闻是张来福突发疾病，且也着人去请了大夫，心中大定，等用完了菜肴，唐宋结了帐，又偷偷将多余的菜钱放在一旁，待小二收拾桌子发现，唐宋等人早就看不见影子了。
佟行之等人离了来客酒楼，此时太阳西落，朝霞满天，佟行之有意和唐宋探讨一番来客酒楼的事，无奈慕云微缠着要去散步，唐宋也看着他一脸“我懂得的”眼神摸摸肚子琢磨着去哪个院子休息，而江云湛更是指望不上，闷着一张脸抱着剑在旁边，一副视而不见的样子。轻轻呼出口气，佟行之摸上慕云微脑袋，无奈道：“表妹打算去哪里走走？”
陵州虽没有京城繁华，却自有一番热闹，沿街有小摊贩叫卖，价钱不贵东西倒也精巧，慕云微边走边逛，不时将饰物戴在身上，询问佟行之是否好看，佟行之自幼和这个妹妹一同长大，本就觉得自家妹妹万般好，又见她喜欢，倒是毫不吝啬自己的赞赏，慕云微越发高兴，两靥犹红，水眸脉脉，直把佟行之瞧得毛骨悚然，如芒在刺。
二人出来许久见天已渐黑便相伴准备回去，路经来客酒楼，见几个小二骂骂嚷嚷拖出一个少女，少女相貌黝黑，挣扎不已。驻足行人指指点点，来客酒楼小二面上有些挂不住，推了少女一把骂道：“下次招摇撞骗也换个地方！”
少女步子不稳，一屁股跌倒在地，她不哭不闹，一双黑的发亮的眼睛盯着来客酒楼来回转动，不知在想些什么，慕云微上前扶起她，少女诧异看她，怔然许久方道：“谢谢。”
她相貌虽普通，声音却如大珠小珠落玉盘般，好听的紧，慕云微怔了会，疑惑道：“姑娘，是有什么误会吗？”
少女笑了笑，朝一处走去，她背影身段曼妙，着实让人浮想联翩，佟行之走到慕云微旁边，低声道：“表妹可觉得有些眼熟？”
“眼熟？”慕云微想了一下，明白过来佟行之指的是刚才那个少女，心下有些不舒服，却只能压下自己小性子，闷声道：“我可没见过她。”
目光突然一顿，慕云微惊道：“表哥你看！”
只见来客酒楼先前那几个小二匆匆出来，左右察看一番，忙追上少女，点头哈腰也不知在说些什么。