除夕很热闹, 这晚城内没有宵禁，坊民们通宵达旦, 庆祝佳节。
虽然还在国丧期间, 节日的欢闹气氛依然不减。正旦是举国同庆、辞旧迎新的重要日子，意义非凡, 官府睁一只眼闭一只眼, 并不禁止老百姓们欢度元日。
只要不太出格, 一般民不告，官不究。
今年大明宫内的除夕之夜略微冷清些, 没有管弦歌舞, 也没有盛大御宴。
照例要唱傩戏, 祈求来年风调雨顺，国泰民安。
宴席也是有的, 只是规模比往年小很多, 宗室皇亲们都被扣押起来了，赴宴的只有朝中大臣和依附武太后的亲信。
殿前燃起数万枝巨大的灯烛，名贵的木料一车车化为香烟, 火光直冲入云霄。
十几里外的坊市间，也能闻到空气中的馥郁浓香。
李旦没有出现在宫宴上, 武太后问起, 上官璎珞回禀说他一直待在梁山。
“相王恳请将相王妃陪葬乾陵，圣人答应了。”
武太后皱眉。
席上众人言笑晏晏，千金大长公主举起酒杯，奉承武太后, 恭贺她长寿安康，其他人连忙跟着一起举杯。
武太后淡淡一笑，示意宫人把千金大长公主的席位挪到自己身边，好和千金大长公主说话。
千金大长公主精神抖擞，满脸得意，继续吹捧武太后，态度之谦卑，让周围的大臣们无不变色。
知道大长公主这人没骨头，也不能无耻到这个地步吧？您好歹是高祖的女儿啊！
※
别院内，裴英娘和李旦也在守岁。
庭院里架起篝火充当庭燎，摇曳的光影落在窗边，窗前一片彤红。
用过晚膳，裴英娘打发走半夏和忍冬，让她们去找自己相熟的伙伴玩，今晚他们夫妻俩自己待着，不需要人伺候。
火炉床四面床帐密密匝匝围着，李旦盘腿坐在火盆前，手执匕首，划开一枚栗子，丢到炭火里，等栗子烤熟，飞快用银签夹出来。
这种烤栗子的办法太笨了，一不小心就会烤成黑炭，不过他速度很快，烤出来的栗子竟然比下人们烤的要好吃。
裴英娘不由得对李旦刮目相看，原来他还会这一手。
李旦剥出烤熟的栗子肉，一枚枚堆在刻花银盘里，推到她跟前。
她吃了几枚，吃不下了，“阿兄，别烤栗子了，我们来下棋？”
守岁得熬到子时，这会儿才戌时，她已经犯困了。
李旦挑眉，她不是最讨厌下棋的么？
他放下匕首，把她揽到自己怀里，“睡吧，到了子时我再叫你。”
裴英娘掩嘴打了个哈欠，摇摇头，守岁要一起守才有意义，不能让李旦一个人守岁。
棋桌在棋室里，两人懒得叫使女进来服侍，挽起袖子，合力把棋桌抬到火炉床上。
第一次动手干活，感觉很新奇，两人对视一眼，都笑了。
黑白子乱下一通，裴英娘输着输着都输习惯了。
勉强挨到亥时，她眼前一阵阵发晕，眼皮越来越沉，最后连黑子和白子都分不清，下巴一点一点，差点栽到棋桌上。
李旦笑了笑，挪走棋桌，还没说什么，裴英娘往下一栽，刚好栽进他怀里。
他拥住投怀送抱的温香软玉，拍拍她的脑袋，抱起她送到床褥上，走到外间，让使女进房撤走火炉床。
使女们蹑手蹑脚忙活，外边一片窸窸窣窣响，裴英娘没被吵醒，抱着枕头睡得很香。
不知睡了多久，迷迷糊糊间听见几声爆响和渺远的钟声，她揉揉眼睛爬起来，懊恼没有陪着李旦，“到子时了？”
书案挪到床榻边来了，李旦坐在灯下写什么，案上胡乱堆着几卷书册，四下里静悄悄的。
山里冷清，不像在长安，一到子时，满城钟鼓齐鸣，钟声鼓声和轰轰烈烈的爆竹声沿着鼓楼往四面散开，此起彼伏，闹到大半夜才会慢慢停歇。
“嗯。”李旦停笔，起身走出去，不一会儿折返回来，拉开裴英娘的手，一张温热的锦帕盖到她脸上轻轻摩挲。
她仰着脸，下意识说：“阿兄，恭喜发财……”
李旦眉心微皱，收走锦帕，“什么？”
裴英娘一下子清醒了，连忙改口，念出正旦吉词，“福延新日，庆寿无疆。”
李旦握住她的手，轻声说：“小十七要长命百岁，岁岁平安。”
他坐在脚踏上，目光刚好和她平视，昏黄的灯火笼在他头顶，五官柔和而深邃。
他的眼神很平静，也很认真，很坚定。
她心中柔情涌动，掀唇微笑，勾住李旦的脖子，蹭他的脸，“阿兄也是。”
第二天早上裴英娘醒来时都到巳时三刻了。
昨晚本来就睡得晚，李旦又心血来潮抱着她研究新的姿势，她被折腾来折腾去的，最后哭着讨饶，寅时过后才再度睡下。
倒也没有累到爬不起床，其实反而有点神清气爽，面颊也比平时更红润些，肌肤光泽如玉。
不过腰真的很酸，不知道他从哪儿学来的新招数……
饮过屠苏酒，吃五辛盘、粉荔枝、胶牙饧，她眉头皱得老高——被五辛盘辣的。
“郎君呢？”她换了件新袍子，揽镜自照，窗外鸟雀叽叽喳喳，日光透亮，是个大晴天。
“郎君卯时就起了，在书室接见长安那边来的人。”半夏回道，低头帮裴英娘戴上一串翡翠珠串，珠串夜里收在锦褥里，早上取出来时翡翠珠子不会冰着她。
卯时就起来了？裴英娘咋舌，那李旦昨晚岂不是只睡一个时辰？
他的身体熬得住吗……
裴英娘想着要不要给李旦吃点大补的东西，守孝期间一直茹素，她不怎么出门，能受得了，对李旦来说未免太严苛，他早出晚归，旅途奔波，太过耗费精力，偶尔得吃点肉食。
以日易月，于事为宜，李显早就出孝了。
她正琢磨什么吃食既营养丰富又不会犯忌讳，阿禄飞快跑进庭院。
半夏打起帘子让他走进正堂，他站在嵌山水图落地大屏风外面，气喘吁吁道：“娘子，袁相公下狱了！”
袁宰相素来圆滑，既不和李唐宗室亲近，也不过于讨好武太后，隐隐是中立派之首，武太后对他拉拢多于威慑。
裴英娘惊愕而起，走到外边回廊里，裙裾扫过毡毯，差点打翻供花瓶的梅花小几，“是什么罪名？”
阿禄低头回道：“谋反。”
谋反，又是谋反，如果是其他罪名，朝臣们肯定会为下狱的人求情，但一顶谋反的帽子扣下来，朝臣们怕受连累，躲都来不及，谁敢替袁宰相伸冤？
看来武太后真的想要杀了袁宰相。
“袁相公怎么会得罪太后？”裴英娘问。
阿禄支支吾吾半天，说不出所以然。朝堂上的事外人哪瞧得明白，他们只关心今天哪个大臣被贬谪了，明天哪个世家被抄家了，里头的弯弯绕绕，他们看不懂，也没法懂。
午时李旦回到正院。
裴英娘坐在长廊底下的美人靠上，手里拈着一枝蜡梅花，花朵颜色浅淡，香味却很浓郁。
李旦从背后靠近她，俯身抱她时，发现她发丝间也沾染到蜡梅花的香味。
裴英娘没有回头，放心地往后一靠，整个人倚进他怀里，“阿兄会替袁相公求情么？”
李旦的声音在她耳畔响起，“不会。”
她低低嗯一声，不说话。
李旦有他的计划和考量，他对她有多在意，对其他人就有多冷漠，素来不大管别人的生死，她早就知道这一点，不会因为同情外人而去逼迫他改变。
更何况此事关系重大，武太后这会儿正在气头上，想再抓几个袁宰相的“同伙”，好坐实袁宰相谋反的罪名。
李旦摘下几朵蜡梅花，别到裴英娘的发鬓上，浅黄花朵很配她身上穿的杏黄明绿间色裙，“昨晚宫中夜宴，袁相公当众说起汉朝吕后的故事，规劝母亲还政于七兄，母亲勃然大怒。”
武太后雷厉风行，立即命人以谋反的罪名查抄袁府，袁家女眷入掖庭宫，男丁和袁宰相一起入狱。
李旦问裴英娘：“你想救袁相公？”
她摇摇头。
这世上总有一些人能够坚持信念，不畏生死。他们刚正不阿，秉公直断，傲骨铮铮，哪怕一路跌爬滚打，受尽坎坷，最后只能落一个粉身碎骨，凄凉收场，也在所不惜。
裴英娘佩服这样的人，敬仰这样的人。
然而她自认无法做到像袁宰相那样，明知不可为，还是以卵击石，奋力一击。
袁宰相谨慎了一辈子，活到七老八十了，竟还有这样的热血。
她长叹一口气。
两人靠着坐了一会儿，桐奴过来请李旦去书室。
他站起身，揉揉裴英娘的头发，“下午这里晒不到光照，坐一会就进去。”
她点点头，“我晓得了，你去忙吧。”
心里却腹诽，还不是因为他昨晚太狠心了，任她怎么撒娇都不肯停下来，害得她现在还觉得腰酸，这样坐舒服，她就不进去！
等李旦走了，她叫来阿禄吩咐，“袁家的子孙中，年幼者多半会被流放到岭南去，让那边的人注意南下的车马，若是看见了，好歹照拂一二。”
阿禄答应下来。
她望着庭中沐浴着萧瑟寒风独自盛开的蜡梅树，想起以前在长安时和袁宰相的几次交谈，裴宰相遭到贬谪以后，她以为袁宰相会走另一条路，没想到他比裴宰相更决绝。
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※
长安，大理寺。
一名头发花白的老者在几个狱丞的簇拥下走进一间净室。
出身不同，贵贱不同，关押在大理寺期间的待遇也不同。
比如袁宰相，因官居三品，在朝野颇有威望，即使以谋反罪关押，也没人敢怠慢，住的房间打扫得很干净，而且家人、侍从可以入狱伺候他的起居。
老者进入净室时，被一道竹木屏风挡住视线，气得吹胡子瞪眼睛，暗暗嘀咕：我入狱的时候只有一张草席，怎么袁猫成了阶下囚，却有案几香榻，屏风毡毯？
卷着袖子的侍从拎着一桶水出来，看到老者，大吃一惊，哐当一声，水桶跌落在地，污水泼洒得到处都是。
狱丞皱眉，当着老者的面不好训斥，忍了忍，没吭声。
老者眯一眯眼睛，这么大的动静，袁猫怎么没出声斥责？
他转过屏风，脚步一滞。
屏风后面一片愁云惨淡，袁宰相躺在香榻上，身上盖了几层厚厚的锦被，面容衰败，目光涣散，明显是即将谢世的光景。
袁大郎和袁小郎跪在香榻旁，低头抹眼泪。
老者快步走到香榻旁，啧啧几声，想说什么，又不知道该怎么开口，最后唯有叹息一声，“袁猫，我来啦！”
袁宰相抬起眼帘，瞥一眼老者，精神一下子变好了，“裴狐狸，我就知道、你、你还会回来！”
裴宰相咧嘴一笑，“是啊，我不仅回来了，还官复原职，比以前更风光。”
袁小郎抬起头，愤愤道：“家父垂危，裴公风光得意，自当得意去，何必来奚落家父？”
袁宰相哀叹一声，摆摆手，“大郎，小郎，你们出去。”
袁小郎捏紧拳头，“不行，阿耶，我不走！”
袁大郎看看阿耶，再看看眼底隐有沉痛的裴宰相，擦干眼泪，二话不说，把傻弟弟拖出去。
其他人也都走了。
“袁猫，你聪明一世，怎么也栽跟头了？”裴宰相道。
袁宰相从鼻子里冷哼一声，“我是为了先帝，为了自己的良心，我比你强！”
“是是是，你比我强。”裴宰相坐到香榻旁，“比我强又如何？眼看你一家老小，全要跟着你受罪，你家大郎、小郎，还有小郎君、小娘子们，这辈子的前程都毁了！”
袁宰相闭一闭眼睛，一颗浊泪滑出眼眶。
多少年的勾心斗角，阴谋算计从脑海里一一闪现，一步步爬上三品官的高位，他吃了不少苦头，做了很多有利社稷的好事，也做过不少有违良心的坏事。
他自嘲一笑，“其实我没想过要惹怒太后，裴狐狸，我和你说句实话，那晚在宫宴上，我刚刚把规劝太后的话说出口，就后悔了，后悔得不得了，我是真怕呀，我富贵了一辈子，不想就这么白白死了。这两天我连认罪的折子都写好啦，只要递上去，太后一定会消气，我接着做我的三品官……”
裴宰相轻声问，“我帮你代为转交？”
袁宰相在枕上摇摇头，发丝苍白，皱纹遍布的脸上挤出一丝笑，“这些天，外边的人都在夸我……我那些学生，部属，宗室皇亲，民间的文人学士……都夸我不畏强权，你去外边听听，他们都在夸我呐！”
年少时，他曾鲜衣怒马，仗剑行走中原，梦想能靠一己之力，斩尽天下恶人。
后来他受尽冷嘲热讽，发现武力根本无法和世道抗衡，于是发奋读书。
明科高中，一举成名，他踏马曲江池畔，春风得意。
入朝为官时，他妄想靠自己的才华和学识，为民请命，造福一方，名留青史，受万世敬仰。
再后来，他一步步高升，除去一个接一个的政敌对手，手中的权力越来越大，身后的同盟越来越多，心肠也越来越硬。
年少那些寒窗苦读，闻鸡起舞，对着院中的老梅吟诵古人诗句，发誓要效仿君子，严格要求自己的年月，离他越来越远。
他成了笑里藏刀的袁宰相，而不是那个正直单纯，锄强扶弱的袁郎君。
“太后想废黜圣人……她的野心不止于此，吕后尚且知道立幼子为帝以巩固自己的地位，太后不屑与此，她根本不是吕后，她是王莽，她要断绝李氏江山……”袁宰相慢慢道，“我受先帝提拔，多年君臣相得，知遇之恩，无以为报……总得有人站出来，我不想站，还是站出来了，既然站出来了，就不能退回去，好让天下人晓得，还是有人忠于李氏的……”
他忽然攥住裴宰相的手，“裴狐狸，你莫要笑话我……我怕死，我现在很后悔，我老了，可我还是不想死，还想多活几年……斗了一辈子，最后还是我输了，你比我聪明，你赢了……”
他的话音越来越低，到最后只剩下虚弱的喘气声。
裴宰相沉默良久，轻轻叹口气。
“袁三，你没输，输的是我。”
两日后，袁宰相死于大理寺。
袁家女眷，上至老妪，下到幼儿，全部充入掖庭为奴。几位郎君发配至岭南，终生不得返回长安。
朝野震惊。