春风抚去寒意，转眼又到夏至，
夏至这天，宫中启冰，皇上赐冰给文武大臣，率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。
迎夏仪式是例代传统，那一天君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。
皇后娘娘带头换上梅花妆，脱下厚重繁复的常衣，换上颜色淡雅的夏装，赐于各宫的夏衣也都已送到，御厨房按照惯例做出鸡蛋，笋干，五色饭，凉食等应节食物分送至各宫，每到这时，御膳房便会成为宫中最忙的地方。
四方的宫院内人影匆匆，烟气醺天，一个穿降色服饰的宦官站在门前，大声对正在忙碌的宫人们道：“三品以下宫人赤豆八两，黑豆八两，红枣三两，四品以下宫人减半……”
送格宫夏食的份例说完，又交待，“你们给我快着点，午时前送不到，上头怪罪下来我可救不了你们的命。”
角落里有人接了一句，“只要桐梓宫的没差错就成。”
李存良笑骂：“你倒乖觉，既知道还不赶紧把桐梓宫的先送过去？”
“可是皇后娘娘的还没送呢……”不知谁又说了一句。
李存良道：“随后再送也不迟。”
宫人立刻将桐梓宫份例的东西用锦盒装好，几人小心端着送去，走到门口，李存良伸手拦下来，将手里的一个锦盒小心交给一个人道：“小心送过去，就说这是我孝敬公主立夏的一点心意。”
“是。”
目送着着人离去，这才松了一口气，他端起自己的紫砂壶，找了个安静的地方，正打算歇一会，转身看见不知何时已站在那里的人，笑了一声，“彩霞姑娘今儿怎么亲自过来？有什么吩咐只管吩咐人过去就是。”
彩霞朝他福福身，“知道你们这里今日忙，不敢打扰，其实也没什么事，我家娘娘是南方人，立夏惯吃芋头金花菜煎饼，小厨房里没有这两样，我正好闲着，就过来跑一趟。”
李存良忙道：“好说。”转身吩咐人去准备，又笑着对她道：“彩霞姑娘进宫有三年了？”
彩霞垂眸笑道：“时光荏苒。”
李存良见她神情黯淡，笑道：“沐妃娘娘年轻漂亮，又得圣宠，过两年诞下皇子，你自然也有福享。”
彩霞莞儿，“借公公吉言。”
说话的空档，小太监已将她要的东西准备好提过来，彩霞看看，里面份量十足，另外又多加了许多茶叶蛋。
李存良道：“别人过节，我们做下人的也得过不是，这是咱家给姑娘的应节礼，姑娘不嫌弃才好。”
“谢公公。”
彩霞谢过，提着食盒回到宫里，吩咐人将东西拿到小厨房做了，她走到大殿，看见沐妃娘娘穿一件粉色中衣，坐在桌前对着一支杜娟花发呆。
“娘娘，晚上宫中摆宴，吃过午饭就让奴婢给您梳洗更衣罢
？”
沐瞳点点头，目光仍未离杜娟，“知道。”
彩霞走过去立在身后，“娘娘这两日总是这样，要是觉得身子不好也该找太医来瞧瞧，总这样闷着也不是办法。”
沐瞳直起身子道：“我没什么，只是觉得没精神，可能是天气越来越热的缘故。”
彩霞抿抿唇，忍不住劝道：“娘娘不必伤心，皇上这半年来没上娘娘这里来，可也没去别的宫里，皇上……只是朝务太忙，听说永胜将军胜战归来，皇上今日特地设宴款待，一并的，柔安使臣来京谈和，南越与我朝历来不睦，边关时常战事吃紧，皇上刚刚登基，正是用人之际，如果能借此机会与南越谈和的话，定能解皇上心头一患。”
“听这才华与口齿，真是可惜了你不是男儿，要不然也能考取功名，为国分忧。”沐瞳打趣一声，笑笑，没再接话。
她起身走到门外，站在廊下看院子里的葱葱郁郁的树木花草，心中微叹，宫中岁月一晃而过，夏天，真的要来了哪！
晚上的宫宴格外热闹，宫人换上夏衣与皇后皇上在御花园内一起庆祝立夏，如同彩蝶进入花园，数百如花宫眷围坐一起，其乐融融。
远处的篝火熊熊燃着，上面驾着烤了肥得流油的嫩羊肉，御厨房的宫人将羊腿上最嫩的一处羊肉片下，送给上座的皇上与南越史臣玄凌王，待要送到皇后座前时，皇后微微蹙眉，“本宫胃口不好，撤下罢。”
宫人只好端着肉送到别桌。
对面坐着的玄凌王笑着道：“皇后娘娘，烤肉这是我们南越的一大特色美食，您不偿偿会遗憾的。”
皇后歉意的道：“抱歉辜负了王爷美意，本宫最近肠胃不好，不能吃油腻的。”
皇后挨着皇上而坐，左边下手的座置是空的，三位嫔妃在后面依次而坐。
“那就不能勉强了。”玄凌王穿一件赤色半衫，下着黑色长裤，脚蹬鹿皮靴子，头上是一副赤金额冠，脖子上一串大珠，兽骨打磨得圆润光滑如同明玉。
北国人身材魁梧，性情豪爽，难得的是玄凌王相貌俊朗，诗书文才样样精通，皇上頗为赏识。
玉昭仪掩口笑道：“蛮人就是蛮人，喜欢吃这种重口味的东西。”
皇后与她隔着一个座的距离，闻言狠狠的瞪了她一眼。
玉昭仪平日嚣张，但这回看皇后真的恼了，也不敢再放肆，规规矩矩的坐着不再说话。
一个小太监匆匆跑过来禀道：“皇上，公主殿下刚刚出门时不小心弄脏了宫装，回去洗澡更衣完只怕要到子时了，她说今儿不过来了，请皇上皇后不要等她。”
慕容顼担心的道：“怎么会弄脏宫装？公主没事罢？”
“殿下不小心打翻了茶杯，不碍事。”
“你回去好生照料，告诉公主早点休息。”
“是。”小太监转身离开。
慕容顼坐在那里，脸
上的担忧如数落进一个人眼中，萧诗媛心下冷唒，慢慢放下茶杯，“皇上，既然公主不来，那就开席罢。”
“恩。”皇上神情淡淡的，对玄凌王与永胜将军举杯，“今日是家宴，王爷与将军不必拘礼。”
玄凌王道：“有幸同皇上与皇后一起过节是臣的荣幸，这杯敬皇上，愿我朝与天朝国泰民安，安邦定国。”
永胜将军也道，“愿吾皇龙体康健，福泽万年……”
今日有外臣，嫔妃们格外拘礼，皇上心不在焉，倒是听见对坐的玄凌王与永胜将军相谈甚欢，频频举杯。
萧诗媛吩咐宫人在坐席上多加了一个厚垫子，她侧身靠着，脸上微微露出些倦意，斜眼看一旁的皇上，龙颜寂寂，不见喜色。
萧诗媛知道他是因为心里担心长妤，更加烦闷，端起酒杯一仰而尽，辛辣的酒滑过冰凉的胃壁，如同火舌舔过，她皱皱眉。
小环立刻送上一杯热茶，萧诗媛喝了一口，随手放下，“刚才吩咐给皇上炖的参汤好了没，去看看。”
“是。”
小环转身退下。
萧诗媛抬起头，慕容顼的容颜映入眼底，突然间，她觉得有些陌生，眼前这个男人真的是她的丈夫吗？她开始怀疑。
一起生活了十几年，到此时，才觉得十几年的光阴原来这么不值一提，连一个男人的真心都得不到，她这辈子，对他的这份执念，不知是好还是坏。
萧诗媛环顾四周，筵上歌舞升平，她却觉得前所未有的寂寥。
一个内侍从偏门进来，俯在耳边对皇上说了句什么，皇上起身匆匆从后门去了。
萧诗媛心下疑惑，立刻打发人出去看看。
过了一会，宫女回来说，皇上往桐梓宫方向去了，萧诗媛冷笑一声不再说话。
小环端着参汤过来，“娘娘，皇上的参汤熬好了。”
萧诗媛看都没看她，“拿去喂狗。”
小环一愣，悄然退下。
永胜将军是第一次进宴，又是与嫔妃同坐，难免拘谨些，在他座旁的玄凌王则截然不同，兴致盎然的欣赏着殿前歌舞，时时发出赞叹。
“南朝佳丽果然别有一翻风情。”
永胜将军微微一笑，“末将虽未亲见，但听说王爷府中美眷堪比皇上后宫，怎么还会羡慕这等姿色。”
玄凌王似笑非笑的抿着唇，“百合看多了，偶尔见了玫瑰，自是眼前一亮。”
永胜将军道：“王爷将百合比作北朝佳丽，用玫瑰比作南方佳丽，似乎不妥？”
“哦？”玄凌王转身看着他，明眸中闪着一丝皎洁。
“北国佳丽妖娆，南国佳丽矜持含蓄，您，似乎比反了呢！”永胜将军略一颔首，为自己的直言致歉。
玄凌王却哈哈大笑，“将军所言不差，但焉知所有南国佳丽都是百合呢？”
他目光炯炯看着他。
（本章完）