正午明媚的阳光透过纱窗照进来，屋子里的淫靡之气渐渐散去，有一种分外明朗的感觉，不由使人心情大好。
风荷拍了拍杭四的头，取笑道：“你素日那般聪明今儿也犯糊涂了不成？那是什么人，必然是咬紧牙关死不开口的，能问出话来才奇怪呢。”
“哦，那你抓了来干嘛？你明知道他什么都不会说，索性将他独自关起来？”杭天曜摸摸头，暗道自己怎么就像只小狗呢。
也不是存心抓他，而是放着威胁到凤娇的安全，难保不出事。而且人没了，派他来的能不急吗，一急就会有反应，那样就容易知道是谁的人手了，也能多做防备。
话说黑衣人被关之后，先还不着急，几日过后也不见人理会他，心下就有几分诧异了，或者说是恐惧。这样黑不见天日的地方关着，不知年月白天黑夜，不见一个人影，无人说话，这样的寂寞可不是一般人能忍受的住的啊。
他相信上边发现他失踪了一定会派人来找他，找不见人应该会料到他出事了，关键是他还没死呢，别把他当死了啊。获救的希望相当渺茫，估计也不会浪费人手来救他。他已经隐隐想明白了，他这是落入别人的陷阱中了，要怪只能怪他自己，居然被一个女人糊弄了一场，早知道应该结伴去的。
他失踪的消息第二日就传到了上边，引来一场震怒。
内侍托着茶盘，将茶献给老妇，低声劝慰道：“娘娘，你也别太生气了，小心气坏了身子骨。一个不成，咱们还能再派人手去，不信拿不住她们的把柄。”
老妇咳嗽了几声，内侍忙给她拍着背，待她平静下来伺候她漱了口，吃了半盏茶。老妇叹了一口气，喃喃道：“你不懂，这次事情不成，咱们就是失去了一个最好拿捏他们的把柄，想要以后下手是绝不可能了。这次人没了，必定是他们早就发现了不对劲设了个陷阱，现在戒备森严，咱们派多少人去都是不成的。何况那丫头心思灵敏，只怕早就想好了应对的策略，咱们再想以这个寻事，说不定就是自投罗网呢。”
内侍听得有点紧张，忙道：“那咱们就放弃了不成？多好的机会啊。”
“罢了，以后再想其他办法吧。他们府里，事情那般多，不信找不到机会扳倒了她。还有啊，听说最近杭天睿夫妻闹得有点不像话，你传话下去，叫他们安分点，别动不动就闹事，传言留了出去不是什么好事。以后大好的日子有呢，现在窝里斗，将来出了事谁担待。”老妇提起这个就是一肚子火，传说中风流杭四少娶了妻子后变了个人似的，不但夫妻和顺，还小心谨慎起来；反是一向随和安稳的杭家五少，最近传言不少。
内侍忙忙应道：“是。”
……
王妃神思不属得坐在炕上，上边又发了话下来，自己何尝不想让他们好好的，可是年轻夫妻之间，这种事谁说的好呢。劝又劝不服，骂也无济于事，弄得她是焦头烂额。加上女儿的亲事，王妃真觉得事事不顺，连她都忍不住想要发火。
王爷从外间进来，看到王妃最近一直都是这副心不在焉的样子，心里叹了一口气，淡淡问道：“你这是怎么了？身子不好就请太医来看看，别拖成了大病。”
王妃猛地惊醒，强笑着上前服侍王爷脱了外衣，口里说道：“王爷今儿回来的好早，衙门里无事吗？”
“没什么大事，那点小事他们就能料理了。我记得你最近气色不好，特地回来陪陪你的，刚吃了午饭，怎么就坐在那里一动不动的，应该出去走走，天气正好呢。”王爷徐徐说着，握了握王妃的胳膊。
王妃眼圈登时红了，忙忙忍住泪，嗔道：“咱们都几十年夫妻了，我知道你外头忙，别为我耽误功夫。我好着呢，下午再去陪母妃抹骨牌玩儿。”多年夫妻，王妃不可能对王爷没有一点感情，可惜她身不由己啊。嫁过来之时，她就知自己身上背负着任务，这些年，她努力担好自己身上的责任，操持王府，抚育孩子。
有些事，或许她并不是十分乐意，但也无法，谁叫她出身如此呢，她的人生由不得她自己选择，只能按着别人安排好的脚步走。王爷年纪比她略大些，倒是会疼人的，她也是真心想与王爷白头到老的，可是那些事，无时无刻不再纠缠着她，或许到最后她与王爷是仇人相见呢。
王爷心下也是一阵难受，当初太皇太后指婚，她就担心魏氏进门另有目的。后来虽然魏氏表现得很好，他也确实很是喜欢，但不代表他就失了戒心，只是无能为力而已。何况魏氏为他生儿育女，夫妻十数载，感情不是旁人可以想象的。他不希望魏氏落到凄凉的结局，但也不能容忍她坏了大事。
他拉着魏氏一起坐下，含笑问道：“我看你最近似乎有心事，不如与我说说，什么事我不能替你担着呢。”
王妃动了动嘴角，抬眸望着王爷，含泪应道：“王爷，妾身的心思你是知道的，妾身也不想瞒你。妾身就这么一个女儿，疼若掌珠的，妾身实在舍不得她年轻轻的就一个人。刘小侯爷不是不好，他什么都好，可他的身子，莹儿自小被人捧在手心里长大的，如今让她去伺候一个病人，长年累月的，妾身怕她坚持不住啊。
刘小侯爷若是能好起来也罢了，是莹儿的福分。倘若他一直不好呢，或者，或者再有个什么事，叫莹儿靠着谁去。莹儿心思简单，整日嘻嘻哈哈的，妾身看不得她委屈啊。王爷，就当妾身求你，莹儿的亲事，咱们慢慢看，好不好，便是刘家那里，也可以等他们小侯爷身子好一些再说啊。”
她一面说着，眼泪就扑簌簌掉了下来。王妃一共生了两个儿子一个女儿，大儿子最近不顺心也就罢了，女儿也有麻烦事，偏偏最小的儿子还小，不但帮不上一点忙，还要叫人操心。
王爷还是很疼爱杭莹的，也不愿这个女儿可能小小年纪当了寡妇，可是刘家，不是别人，是老大媳妇娘家呢。老大媳妇进门不到一年，老大就没了，人家苦熬了十来年，如今杭家一口否决了刘家的亲事，到底有些不仁义呢。还会害得老大媳妇在娘家没脸。
而且，刘家小侯爷的为人他是打听过的，确实不错，算得上这一辈中的青年才俊了，亏就亏在身子上了。不过，还没到不行的地步，至少这十多年就挺过来了，不可能女儿一过门就没了吧，至少还有几年可以活。再者，听人说刘家为这个儿子请医服药，现在似乎比年前还强了不少。与其嫁给一个风流纨绔之人，王爷宁愿将女儿嫁给刘小侯爷。
他再次吁了口气，将帕子递给王妃，缓缓劝道：“你的担忧难道不是我的担忧，莹儿也是我的女儿。只是咱们既然为儿女着想，自然不能只希望他们享福，也要让他们学会受苦。小侯爷身子不好是事实，但太医没说多么不好，撑个几年是没问题的，尤其他为人忠厚诚恳，将来待莹儿必会好的。
何况咱们莹儿明知他身子不好，还肯嫁过去，这一点就在刘家站稳了脚跟，无论是他们侯爷还是侯夫人还是小侯爷，都会对莹儿刮目相看的。日后假使发生什么事，他们也会护着莹儿的。
要是把莹儿嫁给一个纨绔，还不如不嫁呢，你也说了她性子纯善，哪儿有那么多心眼，到时候还不一定能驾驭住那些妾室通房呢。倒是刘家人口简单些，看在小侯爷体虚份上，他们也不会给他纳什么妾室通房了。如果过几年小侯爷身子好转，莹儿才真正是享福去了呢。”
这些道理，王妃自然明白，只是一时间想不通，总觉得自己如花似玉一个女儿，嫁给一个长年病在床上的人，实在是太委屈了。但王爷说到这份上，她也没办法了，只能祈祷刘家小侯爷长命百岁了。
第二日，永安侯府果然请了人上门提亲，杭家同意了。两家换了庚帖，合了八字，议定明年秋办婚事。
杭莹倒是无知无觉的，每日仍同先前一般。一次风荷暗暗试探了她一番，谁知她竟是正色说道：“四嫂，我是女孩儿，论理不该说这些话，但你怕我受苦我心里很感激你，有什么话就与你直说了。婚姻大事父母之命媒妁之言也不容我有别的想头，而且大家都说小侯爷为人很好，我便满足了，女孩儿指望的不就是终身有靠吗？
小侯爷体弱那也是寻常事情，咱们这样的人家，孩子娇养惯了。又不是吃不起药请不起太医，我也不怕。实在最后……最后，落得个凄凉下场，那就当是替咱们家还了刘家的人情，大嫂不就在咱们家过了这些年嘛。大嫂能过得，我怎么就过不得了。”她说到最后，终是滴下了眼泪，忙用帕子擦了。
风荷心中暗叹，别看杭莹素来娇生惯养，脾气柔顺性子娇憨的，其实豪门大院长大的女子，哪一个是没有半点心眼的，只是平日不愿去耍罢了。她知道自己的命运那是容不得自己反抗的，也就安然接受了，其实这样也好，相信刘家小侯爷会喜欢她的，也许心情一好就好了也说不定。
这个是后话，暂且不提。如今单说这日刚送走刘家请来提亲的媒人，杭天曜就急急来寻风荷，风荷只得辞了太妃，跟着杭天曜回房。
半路上，杭天曜就神秘兮兮得点头道：“有好消息告诉你，看你怎么谢我。”
风荷好笑地推开他的头，故作满不在乎的问道：“什么事儿，想说就说，不说我还不乐意听了。”
杭天曜附耳低语道：“你要找的人找到了，现在已经带到了府里，就等你验看呢。”
风荷惊得瞪大了眼睛，拉着杭天曜的胳膊问道：“当真？你没懵我？”
“我几时哄过你了，不信就算了。”
杭天曜越发卖起了关子。
风荷腆着脸唤了好几声好夫君好相公的，杭天曜才满意，笑道：“走，这回就带你去看看，免得你不信。”
风荷倒是有些犹豫了：“带进府里来，会不会被人发现。”这样的秘事，究竟是丑闻，无论谁对谁错，风荷都不想让董家以外的人知道。
“放心吧，当做你庄子上来回话的管事带进来的，还特意弄了些瓜果给两人带着呢。而且你的人平儿也常来，大家不会注意的。”杭天曜揽了她，谄笑着。
风荷这才彻底安心，对杭天曜抛了个媚眼，算是奖励他。
沉烟领人守在门口，一男一女两个老人跪在地上，浑身簌簌发抖，衣物却是穿得不错，像是乡下的小地主。
被带来之前，他们已经大略知道当年的事情发了，这是来寻他们作证的，虽然想跑，可哪儿跑得过人家，乖乖被送到了京城。
这两人，一个就是当年给董夫人诊脉的太医，一个则是稳婆。太医是在他们老家隔壁的县里买了一大块地，当起了地主，儿孙也好着；稳婆投奔了女儿家，携女儿一家子逃到了南边去，买房置地的。
杭天曜人手多，个个能干得很，派人去追查之后，很快就有了线索。先找到的是稳婆，随后就寻到了太医。两人虽然一口咬定不知情，奈何杭天曜手下的人不过拿他们的家人稍稍一威胁，就怕了，愿意招认。
风荷冷冷扫了两人一眼，看得两人身子抖了抖，头压得更低了。
“你们是自己说呢，还是我来问。”
冰冷的声音吓得两人慌乱得抬头瞄了一眼，稳婆虽然从前常在大户人家走动的，但到底心智不及太医强，很快竹筒倒豆子叙述了起来：“夫人，饶命啊。当年，我也是一时迷了心窍，贪图那点银子，又怕家人出事，没奈何答应了他们的要求，绝对不是我故意要陷害董夫人的。”
“拣紧要的说来。”风荷的声音依然冷酷而无情。
稳婆被吓得咽了口吐沫，终于交代起来：“本来，董夫人是我接生的，因着是早产，加上董夫人身子不好，整整辛苦了一日一夜才把那大小姐生出来，为此董夫人元气大伤。我起初还以为是个女儿董家会不喜，谁知董老爷兴冲冲命人赏了我二十两银子，我欢喜得什么似的。时间一长，渐渐将此事忘了。
哪儿想到，五年后，有人找上我的门，逼我说董夫人当初不是早产，那是在董夫人的授意之下欺瞒董老爷的。我一直安分守己，怎么敢做这样伤天害理的事，可他们说我要是不配合的话就要取我女儿的性命。夫人不知，我就这么个女儿，怎么忍心她白白丧命啊，没办法应了他们的要求，他们还给了我两百两银子。
对了，这是董家的杜姨娘派来的人。我一开始也不清楚，后来我怕董家事后发现寻我报仇，就投奔了我女儿女婿，一家人逃到了南边。当时路上有人追杀，我一狠心将那两百两银子拿了出来，求他们放我一命。他们估计是念我一个老婆子也兴不起什么风浪来，就接了银子放了我们几个性命，言语中还提到那位杜姨娘，说是奉了她的命来杀我。
那位杜姨娘也是我接生过的，是以认识，知道这是他们妻妾争锋，也不敢耽搁，带了剩下的钱财在马镇买了地造了屋住了下来。其他的，我真是不知道。求夫人看在我也是迫不得已的份上，饶我一命吧。”
那太医见稳婆都说了，他也瞒不过，只得将事情从头到尾叙述一遍。只是他是看在五千两银子的份上答应的，他当时年纪大了，只有一个儿子又是个好吃懒做的，倒把家中产业渐渐挥霍了。五千两银子对他一家是笔不小的数目，何况董老太太一向不喜董夫人，他常年去董府走动也是清楚的，强不过董老太太逼迫，就松了口。
因他是官身，董老太太倒不敢把他怎么样，只是警告他早点告老还乡。他自己也担心事情套登出来麻烦，就在第二年告老归乡了。又怕事后被人寻仇，就搬到了隔壁的县里，隐姓埋名住着，不意今日还是被人寻着了。
事情和风荷预料的差不多。
杭天曜命人带了两人下去好生看守好，轻轻抱着她劝道：“事情过去这么久了，好在总算能还岳母大人一个清白了，你该高兴才是啊。”
“嗯，你放心，我并没有伤心。何况母亲伤心也不是为着这些人，他们陷害母亲是无奈，老太太杜姨娘陷害母亲是情仇，但母亲真正难过的是老爷。他们青梅竹马长大，情分非同一般，母亲将他当做最亲最重要的人看待，以为夫妻之间最重要的是信任。老爷的怀疑才是对母亲打击最大的。唉，事情虽然能够大白于天下，但受了伤的心却无法挽回。”这些年，董夫人背后的难过风荷最是清楚，那样的不言不语，那样的沉默哀叹，都不是可以弥补的，董夫人的青春年华就这样在背叛猜忌中度过了，又有谁能还她呢？
“你打算怎么做，带这两个人回去作证吗？”杭天曜不想风荷太过伤怀，继而怀疑他们俩的感情，忙与她说起正事来。
风荷笑了笑，婉转道：“他们既然能被别人收买，自然也能被我收买，到时候被人拿来倒打一把倒是失策了，也浪费了这么好的机会。何况，什么话从外人嘴里说出来总不及从自己母亲、枕边人嘴里说出来来得可信。”
杭天曜略想了想，就笑了：“你是想要他们自己承认，免得她们反咬一口，说你收买了太医与稳婆做假证？”这样倒是更可信一些，只是不容易办。但是杭天曜也相信，董家那老太太和杜姨娘说不定还真能说出那样的话来。虽然上一次杜姨娘乖乖合作，但不代表她就真的放弃了，这一点杭天曜是不抱希望的。
风荷轻笑着扶正珠钗，莞尔道：“出于她们的口，到时候我要看她们还能怎般辩驳，我也想看看老爷会是怎样的情态？”
“风荷，”杭天曜担忧的摇了摇她，握了她手：“董老爷确实有不对的地方，他错在不该不信岳母大人，但当时的情形容不得他去多想，所谓的证据太多了，让他伤心之下做出了错误的判断。不过，你想啊，虽如此，他能留下你，那也是念了情分的，你不会恨他吧？”
“嗯？怎么会呢，你放心，我虽然叫他老爷，但我心里一直清楚他是我的父亲，我当女儿的万不能恨自己的生父。当然，也不能指望我会原谅他，他毕竟让我母亲受了太多苦。”她平静地靠在他怀里，有些事她早就看透了，只是不愿说而已，何必呢。
是不是父亲，不是她认不认就能肯定或否定的，事实摆在眼前，她只是想让母亲心里顺畅一点而已。她亦是明白，董老爷犯了很多错，但好吃好喝把她养大，那就是于她有恩的。倘若她真的对董老爷有恨意，只怕最难过的不是别人，而是董夫人，她到底现在都是爱着那个男人的，不然也不会怨他怪他恨他。
很多时候，杭天曜觉得自己看不透风荷，她的观念常常比较特别，他自问要是他碰到这种事，嘴上不说心里还是恨着那个当父亲的人，但他明白，风荷当真不恨。恨，或者不恨，是她看得太透呢，还是心里本就不在意那个人，他不懂。
第二日，传来消息，董老太太夜间着了凉，得了伤风。
随后几日，太医日日去请脉，却不见好转，倒是有发热的迹象，把董老爷吓得不行。
杜姨娘亲自伺候在董老太太床前，连晚上都不曾归房，因为老太太绝不会让董夫人去伺候的。杜姨娘嘴上不说，心里还是挺埋怨的，凭什么自己一个妾室却要干正室的活。只是她怎么不想想，凭什么她一个妾室，有权利享受只属于正室的风光。
很多事情，都是要还的。
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