长城，这座中原人民用来抵御游牧民族入侵的屏障。眼前的这一段，却已经只剩下残垣断壁。大部分经受不足岁月的侵蚀彻底崩塌，又被风沙吹袭得失去了踪迹。望着眼前的景象，不禁让人想起了落寞与破败。
或者，只是这一端荒废了，另一端还顽强屹立着吧！孙启明这样想着。自从走上了这座，从春秋战国之时就开始修建，后来秦始皇又耗费举国之力，方才连接而成的万里长城。他心中的情绪总是很复杂。
这样的一座万里长城，从建成之日就没能够真正阻挡住，长城外游牧民族的入侵。无论是突厥，辽金，蒙古，乃至于满清，无不是纵马驰骋，来去自如。这令孙启明有很多的感慨，如此耗费民力的工程，到头来却是无用之物，实不知意义何在。
考察队一行人此时已经沿着长城古道，越来越接近嘉峪关。夕阳火红的余晖之下，城关已经远远在望了。孙启明早已从那天盗墓贼惨死，狼群夜袭的复杂情绪中，脱离了出来。此时即将到达这一段路程的目的地，疲劳的感觉压倒了一切。
对于这几天沿途所遇的情形，孙启明、约翰和李斌都是仔细记录了下来。所不同的是，约翰与李斌是按照公司的格式记录，有严格的要求，虽然内容一样，但约翰使用英文记录，而李斌则使用中文。
至于孙启明就比较随意了，他简直就是在写日记般，想到什么就写什么，倒是更多的是自己的一些内心感受。内容多样，行进路线地形地貌，沿途所见所闻均是记录了下来。自然也少不了那天遇到的盗墓贼，还有野狼群。
文森特从那伙盗墓贼身上搜到的那些东西，过后也有让孙启明等人记录下来。孙启明这才发现，当时吴爷只看一眼就下的结论，竟然并非虚言。那白玉知了是有一对的，学名叫玉握，也就是人死之后抓在手里的东西。
还有一些什么绿松石鎏金银饰，镂空金饰，金鞍饰，象牙雕刻，白玉酒杯等等。全沾有泥土，一看便是一些陪葬之物。其中竟然还有一套完整的玉塞，也就是“九窍玉”。是用来塞住尸体九窍的东西。
孙启明与约翰、李斌对于这些东西，进行了记录分类。吴爷偶尔也会出言说明一二，倒是讲得头头是道，颇为令人信服。只是除了说明，吴爷更多时候总是叹息：“唉，可惜没有活口，无法寻找那座墓穴。”
对于吴爷的叹息，孙启明倒是不以为意，心说：你们下手那么狠，还能怪谁啊。找不到才好，免得到时候墓穴被你们发掘破坏了，那才是真的可惜。
等到所有物品整理记录完成之后，文森特却把东西都放进了他自己的背包中，说是要妥善保存。
见此情况，孙启明却是无可奈何。这些东西是从盗墓贼手中抢来的，虽然是陪葬之物，却并非直接盗墓所得，他也不知该如何处理，只得任由文森特安排。好在自己有记录在册，回去之后大可以向报界公开一二。
就这样在漫漫黄沙的呼啸中，一路艰难前行。等到达嘉峪关边的小城时，天色已经漆黑，一行人早已经是人困骆驼乏。找了城中的一家客店住下，打算在城中休整三日，补给食物清水，养足体力之后再行出发。
无奈天公不作美，当晚就刮起了大风，接着就是铺天盖地的沙尘暴。第二天所有人都只得窝在客店中，根本无法外出走动。一开始由于赶路比较疲劳，众人倒还能够安心休息。可随着一天天过去，无所是事越久就越发觉得难熬。
偏偏外面就是漫天灰黄的沙尘，不但能见度极低。还夹杂着阵阵强风，吹得人举步维艰。如此恶劣的天气，自然无法继续行动，所有人只得在客店中暂避风芒。
好不容易等到风渐渐小去，已经过去半个月了。早已憋闷许久的众人再次整装出发，此次是折向西南前行，目标便是古城敦煌。
从西安出发至今的一路行程，虽然辛苦疲劳不可避免，倒也还算顺畅。就连这期间遇到盗墓贼还有野狼群，也只是有惊无险。然而或许事情过于顺利，总会起一些变化，正所谓物极必反。
变故出现在离开嘉峪关后的第六天。
这天午后，阳光不太激烈，他们正在一路向西前行。在前面领头的文森特似乎有所发现，突然停住了骆驼，举起望远镜盯住远处荒漠边缘靠近山脉的地方。过了一会儿，才说道：“那边有几处断壁，似乎是一处遗迹。”
“在那里？”一直有些萎靡的众人来了精神，纷纷注目观看。不过距离太远，实是看不清楚有些什么。
“吴爷，你看看。”文森特招呼吴爷过来，指出了一个方向，摘下望远镜递给了他。
吴爷拿着望远镜端详了一会儿，点头道：“是一处遗迹，那边的山脉纵横，有很多条岔路。太远了，看不出是什么。”
“全体注意了，改变方向，朝左前方的遗迹前进。”文森特一边说，一边拿起了随身的水壶喝着水。
这些天在黄沙漫天飞的荒漠中赶路，白天烈日暴晒，只能在早晚赶路，一到中午阳光猛烈就只得搭起帐篷就地休息。晚上行走气温太冷不说，还不容易发现遗迹什么的。如今既然有所发现，便必须过去查看。
不过，俗话说“望山跑死马”。这段路看起来不远，那连绵的山脉似乎触手可及，却足足让骆驼跑了有二个多小时，方才来到山边的这处地方。
孙启明骑在驼背上，晃晃悠悠的感觉早习以为常。随着越来越接近，却是有些莫名的兴奋与激动。这是六天来第一次发现遗迹，原本枯燥路程带来的疲惫一下子就没有了。
最先到达的文森特已经下了骆驼，把缰绳随手套在了一处只剩下半截的石柱上。四处查看了起来。
随后赶到的李斌，骑在驼背上，问道：“这个地方不知是做什么的，现在已经只剩下一些断壁，看倒塌的样子，似乎年代已经非常久远了。”
“不是军事要塞之类的建筑。从地理上看，这里前面是平原，后面是高山。前后的道路非常多，这个地方在军事上不容易防守的。”孙启明环视四周后得出了这个结论。
吴爷指了指遗迹后面环绕的几处矮山，说道：“这个地方有几座山抵挡风沙，位置还不错。估计是一处村庄的遗迹，四处找找看有些什么东西。”
其他人也都跟了上来，纷纷下了骆驼，跟着文森特将缰绳套在了石柱上。只留下一名负责牵着骆驼的护卫，其余人纷纷走近遗迹，四处查看起来。
这个地方看起来不大，只有十来间土屋的样子，整齐分布在这块比较平整的地方。不过所有土屋的房顶全都没有了。土墙也多是只有半截，有一些已经倒卧在地了。看这四处积满沙土的样子，肯定已经荒废很久了。
吴爷走进了一处比较大的土屋，仔细观察了一阵，似乎有所发现，开口说道：“这里是一处颜料的作坊，此地不远应该建有佛窟。”
“颜料作坊？佛窟？”众人闻言来了兴趣。这些土墙都只剩下一米来高，站在墙里墙外根本没有区别。吴爷刚才的话，所有人都听见了，便纷纷围了过来。
这时吴爷走到一处断墙前，用脚扫开地上的沙土，说道：“这些是清漆，是以前用来涂在壁画最上层的一种材料。”
众人只见吴爷脚下是一滩硬壳一样的黑色物体，似乎是某些漆硬化后形成的。接着他又伸手拂去断墙上的一些尘土，露出了墙上一些草绘佛像。
“佛像？”张三路似乎很意外，他认出了这些分明是绘制壁画的草图。
“不错，佛教从西域传入中原。这里有佛教绘画的痕迹，说明是有工匠在此创作佛像壁画。”吴爷站起身，环视四周接着说道：“这里如此荒凉，普通工匠绝对不会到此。应该是在修建佛窟时，专门在此处调配颜料，再运往工地上使用的。”
孙启明问道：“这么费事？怎么不在工地就近调配？”
吴爷不屑地道：“嘿，工匠是靠手艺吃饭，手艺让人学去就只能吃西北风了。”又指了指周围的建筑，说道：“周围这些建筑都围着这里，当初这里是禁区，外人是进不来的。”
“那怎么断定是佛窟，不会是陵墓什么的？听说一些帝王陵墓也有彩绘壁画啊？”孙启明对于自己不擅长的知识，总是有很多问题。
“帝王陵墓？”吴爷没好气的说道：“小老弟，你觉得会有帝王陵墓在这鸟不拉屎的荒山里？你看这些矮山乱谷，一条条沟壑纵横，风水极差，不可能埋帝王将相的。”
“这……”孙启明虽然不懂什么风水不风水的，倒也觉得吴爷说的好像是那么回事，犹豫了一下，总算没有再说什么。
文森特摘下头顶的牛仔帽，扇着风，说道：“兄弟们都行动起来，趁现在太阳还没落上，四处看看有什么发现。”
众人便又在周围仔细搜索，陆续发现了一些木车的残骸，损坏的工具，还有一口干枯的土井。还有几处断墙的墙面上，重复书写着一两句佛经，似乎是在练习写字，以求最佳效果。在一处土屋中，还发现了半幅完整的佛像壁画。
果然，如同吴爷所说。这里是一处为了修建佛窟而搭建的住处。不过，没有发现遗骸和任何完整的器具。想必是工程完工后人员离开了，日久远这里便逐渐荒废了下来。
“各自原地休息，约翰、李斌你们做好记录。”文森特命令道：“王六，你去生火。今晚就在此处过夜。明天全力搜索佛窟所在。”对于这种命令式的语气，众人早已习惯，各自行动。
几名保卫把驼背上的大件行李卸了下来，放到一边。又各自收拾，准备找处背风的地方搭建帐篷。
孙启明走了到自己所乘的骆驼边，取下自己的背包准备进行记录。李斌举着水壶，喝了几口水，也走了过来要拿行李。
“砰砰……”突然间，两声清脆枪声响起。
李斌头部中弹，脑袋一片血肉模糊，整个人重重栽倒在地，眼见是不活了。