次日早晨，万里无云气候适宜，天气还不错。考察队一行十二人，分乘了两部军车，出了西安，一前一后朝着目的地兰州城前进了。
后面一辆车中，开车的是张三路，吴爷也在前面。而车厢中，孙启明则与李斌还有王六，赵七在一起。身边两个铁皮油桶，散发出了刺鼻的气味，十分呛人。
四个人各自坐着，没有说话。原先刚出发时，李斌显得有些兴奋，想找王六赵七说话，但是两人并不搭理他。李斌讨了个没趣，便想找孙启明说说话。可是说没两句，孙启明就被汽油味道呛得喷嚏连连，也只得作罢。
这一路程颠簸不算严重，帆布遮盖的车厢虽然闷热，但是却少了风沙的侵扰。孙启明之前赶路比较疲劳，昨晚休息也不好。当下在车中一摇晃，感觉越来越困，终于便枕着自己的背包，睡了过去。
“老孙，醒醒，该下车了。”约翰推醒了孙启明，招呼他下车。
孙启明惊醒了过来，见是约翰，便伸了伸懒腰问道：“到啦？”
约翰扯开了帆布，跳下车厢，说道：“这里是兰州城郊了，你足足睡了一整天。快下来吃些东西吧。”
孙启明忙抓起背包，也下了车去。此时天色已经漆黑，自己所处之地，看起来是一处客店的后院，其他人正朝前面的店房走去。
“走吧，愣着干什么。文森特说今晚要在这里过夜。”约翰拍了拍孙启明的肩膀，朝客店走了过去。孙启明活动活动了手脚，连忙跟上……
原来这段路程非常顺利，出了西安，一路向西北前进，过了天水直到兰州城，均是畅通无事。中午路过天水时，众人下车活动。约翰见孙启明睡得正熟，知道他这些天赶路太累，便没有打扰他。
到达兰州城郊时，天色已晚。文森特觉得夜里行车不太平，便决定在这家客店中稍作休整，第二天再出发。
随后走入客店大厅的孙启明，在约翰边上找了个座位。坐下后，也点了一份牛肉拉面。这里的地方倒是宽敞，大厅中摆了七八张方桌，碗筷什么的收拾得还算干净。不过除了这一行十二人外，并没有其他客人。
“马老板，你这里怎么没生意啊？”文森特似乎与这客店的老板认识。这个马老板是个四十多岁，头顶白色小帽，长着短胡子皮肤黝黑的回民汉子。
“唉……几个月前古浪县大地震，公路都塌了好多裂缝呢。到我这里的客人就少了很多。”马老板憨厚的脸上，皱纹堆垒显得有些发愁。
“公路塌陷了？那这里去武威的路怎么样？”文森特有些意外，忙向马老板探听情况。按照原来的计划，这一行人是准备到达武威之后，再沿路考察过去的。
马老板帮着伙计一边把面碗端到各人面前，一边说道：“走驼马还行，你们的汽车是过不去的，现在往来都只能绕一大圈山路。”
“这样啊。”文森特忙站起身，把马老板拉到了一边，低声交谈了起来。
孙启明没有去理会他们。这里的辣椒非常够味，他只觉得头顶都不停地发热冒汗，感觉所有的疲劳似乎都一扫而空，非常爽快。至于文森特与马老板说些什么，他并不太在意。
过了好一会儿，文森特拍了拍马老板的肩膀，似乎谈话有了结果。只见他转身回到桌前，对着众人说道：“我们估计要在这里多待两天了。”
“文森特，后面的公路塌了，汽车走不了。你有什么办法？”吴爷说着话，一副漫不经心的模样，嘴里还叼着烟卷。但是所有人都抬起头，看向了文森特，这个问题，其实也是众人想问的。
文森特坐到了椅子上，笑道：“哈哈哈，这个不难，等一下我出去一趟。肯定解决问题。”也不再多解释，端起自己的面碗，大口吃了起来。
“嘿，还卖起关子啦。得，看你耍什么把戏。”吴爷也笑了，没有再追问。
一边的张三路却是呵着热气，似乎也对这辣椒的滋味很是满意，三下五除二就干掉了一大碗拉面。估计是意犹未尽，只听他大声说道：“马老板，再来一碗，多放些辣椒啊。”
其他人也是纷纷跟随，吵吵嚷嚷的，一时间气氛倒是热烈了不少。那个马老板更是忙得不亦乐乎，脸上堆着笑，跑前跑后手脚非常麻利。
不多时文森特便连吃了三大碗，随手用衣袖抹了一下嘴，便起身对着那四个洋人护卫说道：“你们几个，过来搬东西。”当先往后院走去。
“是。”几个护卫答应一声跟了过去，一边的张三路对吴爷说了一声，也快步走去帮忙了。孙启明和剩下的人虽都是不明所以，但却没有再跟上去。他只是看了看怀表，原来已经是晚上九点多了。
马老板见众人吃罢，便将各人带到了客房中，说是按照文森特的交代，已经分配好了房间。吴爷与文森特都是单间，四名洋人护卫是一个大间，张三路和另外两名护卫是一间，孙启明与约翰和李斌也是一间。
“这里晚上气温冷风沙大，没什么事不要到院里走动。”马老板带着孙启明这三人来到房间，还特别交代了一句。
孙启明这三人都是点头答应，不过，这时各人的兴趣都是在文森特身上。他卖了这么大的官子，的确吸引了众人的好奇心。刚才就已经看见他们把车厢中的物资都卸载了下来，开着两辆空车出去了。
“你们说，文森特是准备干什么？”孙启明放下背包，第一个就提出了问题。
“哈哈哈，他的想法往往出人意料的。”约翰笑着说道。
李斌也是摇头微笑道：“我也听说他经常会有一些手段。现在，只能等他回来了。不知道搞些什么。”
一个小时后，也不知道文森特是怎么运作的。竟然是用两辆军车换回了十六峰骆驼！等见到这开着汽车出去，骑着骆驼回来。站在客店后院中，孙启明等人在帮手牵引骆驼之时，不忘追问是如何做到的。
“这很简单，我用军车与这里的县长做了交易。”文森特得意的说道：“这些骆驼还是他从自家商队中特别挑选出来的。”
“嘿，原来你是把军车拿去换骆驼了。可是这笔买卖不合算啊。”吴爷在一边抽着烟，打量着这些骆驼，说道：“就这些骆驼值不了那个价。”
“吴爷，你不知道，这文森特狡猾着呢。”张三路抢着说道：“他直接把车开到县长家门口，找县长做交易。说是要买他十几峰骆驼，不过现在没钱，先把军车押给他。”
“那县长出来看到两辆军车，有看到车中还有两大桶柴油，当下便答应了。” 文森特却是不待张三路说完，就打断了他的话，接着又听他说道：“我打算回去时，再用别的东西把军车换回来。”
“噢，原来如此。那你不怕到时候县长反悔，不还你军车？”吴爷问道。
文森特耸了耸肩，回答道：“我说这两部车是冯玉祥将军**的，让他小心看管好。要知道，运兵的军车，不容易到内地这里。”
“哈哈，不错。这样还不用担心车辆遭到破坏，你做的很好。”吴爷总算是笑了，他也觉得这么一举多得之事，办的还算不错。
得知缘由，孙启明觉得这文森特心机的确非同一般，李斌和约翰也是连连称赞。
这些骆驼看来比较瘦，不过倒是都很健康。估计是经常驮运货物的，脾气都很顺从。孙启明原先还笨手笨脚，不知道如何驱赶它。好在马老板从旁指导了一下，他便也掌握了驱赶骆驼的手段，倒是感觉很新奇。
“各人都回去休息吧。吴爷，我们谈谈。”文森特招呼了吴爷，两人到文森特的房间说话去了。
孙启明自然没有跟上去讨论的必要，便与约翰和李斌回客房休息去了。
第二天一大早文森特就召集众人，宣布：还要在这里休整一天。让众人养足体力，骆驼要喂饱食料。也让孙启明等几个不会骑骆驼的人，顺便学着怎么骑骆驼。
之后就带了张三路等几名护卫，骑着马老板的快马，到前面查看了道路去了。这一去足足等到夕阳西下，才风尘仆仆地赶了回来。
回来后，文森特连夜重新制定了行走路线——出兰州一路向北前进穿越河西走廊，沿着长城到嘉峪关后折向西南，到达敦煌古城后，再以古城为中心做圆圈式搜索。对于这条路线是孙启明和吴爷都认为可行，其他人也都没有异议。
“前面道路的确都塌陷了，骑马都难以前进。”文森特说道：“接下来要直接向北绕开武威。”他又在桌面的地图上，用铅笔画了一条直线，从兰州一直向北，连到了长城的位置。
“这段路多山，不太容易走。”张三路也补充道：“而且要绕开城镇，清水食物都需要备足一些。”
“马老板今天烙了一百斤面饼，清水也装了六个大水袋，加上之前的物资，分散在十六峰骆驼上，应该没有问题。”约翰说道，这是早上文森特安排下的任务。
文森特点了点头，又问道：“孙启明，李斌你们骑骆驼的技巧掌握了吗？”
“没问题，已经熟练了。”孙启明答道。他今天一整天在驼背上起起落落，早已经学会了，在一旁的李斌也是点头表示已经掌握。
“很好。那我们明天一早就可以出发了。”文森特显然很满意。