番外·时间法则
严格说来, 柯罗诺斯对于自己的诞生并没有确切的概念，当他拥有意识的时候便已经身处于一处荒野。他睁开眼睛，夏季明亮的光芒便冲破倒在脸颊上的杂草直射进来。四肢瘦弱而无力, 甚至不足以支撑身体。
但是巨大的信息量却存在于脑海中。
没过多长时间, 柯罗诺斯慢慢想起了自己是谁, 以及那些正在血管中奔流的血液代表了什么。他仰躺在草地中, 泥土湿润的气息包裹着他的身体, 而漂浮着大块云朵的天空拉扯出一片过渡均匀的蓝。
时间在风所带起的细碎声响中缓缓流逝。等到肢体中的力量渐渐回来之后，他便从地上爬了起来。
柯罗诺斯记得很多东西，那些东西天生存在于他的脑中, 伴随着血液被传承。他很清楚自己所知道的，清楚自己应该干的与绝对不能干的——那其中有不少东西也许是常人难以想象的。但是同时, 有一样东西, 就算是路边随处可见的普通人都非常清楚, 但是他却无法断言。
——关于自身的定义。
他脑内的信息中，没有一条能够让他为自己的存在提供定义。
他知道自己的存在是为了什么, 也知道不论是什么时代，他这样的“旁观者”都只会有一个。但是他却不知道自己到底为什么会脱离于时间的正常度量而存在。
他只是站在荒野中，任凭周围繁茂的杂草轻轻擦过他的身体。
属于柯罗诺斯的第一个名字是“Clock”，那是炎十字的学者给他起的。对他来说，被炎十字捉住并不是什么匪夷所思的事。他才“出生”不久, 只不过是个行走人间的菜鸟而已, 你当然不能指望一只菜鸟可以如同他数百年之后一般、对所有的突发状况都应对自如。
然后便是漫长的囚徒生活。对于一般人来说, 在相同的场所被日复一日囚禁, 时间观念便会逐渐丧失, 然而对于柯罗诺斯来说并非如此。他能够清楚地感知时间，那不仅仅是辨别日期, 更可以具体到确切的时间段。就如同有一台精密的时钟在他体内一般，能够让他见证每一丝时间的流逝。
在那个机械钟完全不可靠的时代，这不能不说是一件奇妙的事儿。
从这个角度来说，Clock，这真是个与他无比契合的名字。
为他取名的那个学者叫泰伦斯。他一个月大概会来三到四次，在更多的时间内只是每天有人走过那长长的甬道给他送来食物，或者别的什么必需品。
柯罗诺斯对泰伦斯的印象还不错，因为相对于有些学者对待无生命物品一般的态度，泰伦斯无疑要人性化许多。他会跟柯罗诺斯聊天，会称赞柯罗诺斯学识丰富，偶尔还会给他带来一些可以打发时间的书籍。
那样的日子持续了将近二十年。
泰伦斯逐渐老去。老，这只是一个过程化的词汇而已，泰伦斯并没有成为白发苍苍的老者，因为在那之前他就死了。
一连好几个月他都没有出现。于是某一日柯罗诺斯对前来送食物的家伙问起了这个问题。
“哦，他死了。战死。”那个年轻男人淡淡地说，“你知道，等待我们的基本都是那样的结局。”
柯罗诺斯当然不会问出“死亡是什么”这种蠢问题，就算外表看起来只是个小孩子，但是他知道的可不会比世上的任何一个大人少。他知道什么是死亡，但这却是他第一次直接接触它。
一个认识的人从某一天开始再也不会出现。这就是死亡。
在枯燥的囚徒生活进行到第五十个年头的时候，柯罗诺斯总算感到了厌烦。而到了第九十二个年头的时候，他迎来了两个拜访者。
那是一个小小的时间裂缝，微弱，却让柯罗诺斯浑身震颤。这是他这么多年来第一次感受到时间的异常变化，更何况这异常就发生在附近。
从黑洞洞的走廊那头传来了脚步声，非常轻，听得出来是受过特殊训练的人。然后他们终于出现在了视野中。
那是骨钟所带来的人们。
经过了九十几年的无聊岁月，现在柯罗诺斯总算是被唤醒了一点儿关于“应该做的事儿”的意识。
那两个男人的气质相差甚远，但是在某些地方却又有着微妙的相似。
在挑衅那个褐发男人的时候，有那么一瞬间，柯罗诺斯的确期待着这个看起来脾气不怎么样的家伙能干脆点儿结果自己。不管这结局听起来怎样，至少能把他从这样无聊的简单重复中解放出来。
但他知道那并不可能。那两个陌生人身畔来自未来的气息告诉他，至少，直到未来属于他们的时代到来为止，他都活着。
最后那个男人只是一拳击中了他的腹部。上帝作证，对一个小孩来说，那力道也似乎太没节制了！随后黑暗便迅猛来袭。
等到柯罗诺斯再次醒来，那两个人已经不在这里了。
——之后没过太久，它就来了。
骨钟撕裂时间而来，那脉动即使是在远处也显得异常鲜明。
它会做什么？铁栏之中的柯罗诺斯露出悲悯的神色。那是不属于正常时间的东西，为了维持自身的存在，它需要通过杀戮获取能量，以二十四年为一周期。大部分时间它只是安静地存在于那里，不玩任何小把戏，将自身的存在感降到最低，就好像那只是空气的一部分一样。
然而当它开始杀戮，它不会计较猎物的身份，只是单纯地寻求一份血祭。
很快，脉动消失了。
那过程短暂到柯罗诺斯无法准确判断它的方位。而下一次感受到它，那将会是二十四年之后的事情。
在第一百三十二年，伴随着一声巨响，总算是有一件好事发生了。
金色卷发的姑娘伴随着倾泻进来的阳光狼狈地从洞口跌下来。她骂骂咧咧、毫无淑女风范地从地上爬起来，脸庞上还沾着尘土的污迹，却对一脸惊诧的少年露出了甜美的笑容。
“嘿，我叫利亚娜。利亚娜·拉瓦。虽然有点突然，但是能不能请你忘了刚刚那一幕？”
柯罗诺斯看了看利亚娜，又将视线转向了那个忽然出现的大洞。
外面的阳光非常强烈，那是属于午后三时的阳光，对于她来说大概是每天都能见到的寻常光景，但是对他来说是暌违了一百多年的稀罕玩意儿。上帝保佑，天知道他有多怀念这些！
“利亚娜，你没事吗？”一把温柔的声音从洞口上方传了下来。
“没事！”利亚娜抬头说道，“我这就出去！”
然后她转向了柯罗诺斯，以一副对待老朋友般的熟稔口气问：“虽然我不知道为什么你会被关在这里，但是你想出去吗？”
在一小段沉默之后，柯罗诺斯缓慢而坚定地点了点头。
利亚娜走过去把他抱了起来。女性柔软的肢体让柯罗诺斯多少有点儿害羞。姑娘开始轻声念出一些咒语，柯罗诺斯并不在行这些，但这也足够让他认识到，这位解救了自己的姑娘是一名女巫。
光在周围流动起来，然后仅仅是一瞬间，他们就回到了大地之上。
“小家伙，你叫什么名字？”利亚娜用轻快的语调问道。
太久没接触到的阳光对于这位“小家伙”来说过于刺眼，他的眼前全都是暗红和白色的光斑，但他能够听到周围有不少人。
随后那个名字从他的脑海中浮现出来。
“……柯罗诺斯。”他勾起了嘴角，“我叫柯罗诺斯。”
“你好，柯罗诺斯。”利亚娜说道，“虽然很抱歉，但现在，我恐怕你得忍受一下我们的逃亡生活。”
——利亚娜·拉瓦，伊夫维特·格雷，伊莱·雷诺，以及那个异空间的来客欧文。如果能够选择，那他们会是相当好的旅伴。坚强而又乐观，即使是在魔女狩猎这种残酷年代也能维持着笑容一路前行。
即使相处的时间只有短短的一天，但也足够柯罗诺斯了解很多事。伊夫维特那个书呆子吸血鬼明显喜欢着活泼开朗的金发女巫。而美丽的银发青年欧文，每次一到伊莱身边他恨不得能把说话的声音都放柔五倍。
夜晚篝火边的闲聊，被人追捕时也不忘的相互挤兑，伊莱做的美味食物——这一切看来都是那么美好。
但是柯罗诺斯知道那并不属于自己。
第二天他就告别了他们。二十四年的周期近在眼前，他要尽快寻找到骨钟，这才是他在时间洪流之中、身为旁观者应尽的责任。
之后的两百多年他走走停停，在每个地方都只呆上两三年，毕竟骨钟每隔二十四年才会有那么几分钟的活动。这点儿时间只够他找出它的方向，却没法准确判断它的位置。
同时那狡猾残忍的时间道具也在用它的能力欺骗着柯罗诺斯。
每一次它活动的时候，柯罗诺斯所定出的方向都和之前一次不同。骨钟似乎在尽量逃避着他的血脉一般，总是将他向着错误的方向引去。
柯罗诺斯知道这只是一个幌子，用来欺骗他的小小手段，但他却没有更好的办法来破解它。他只能够跟随骨钟的指引，在欧洲各地进行着自己的旅程。
然后他遇到了雅各。
如果说一个人的一生中总该有那么几个瞬间，能够在回忆的时候让人联想到花朵的芬芳、冬季干净的天空、或者从空中落下的绵密雨水这些美好的东西，那么柯罗诺斯想不出会有什么比认识雅各更值得这些名额。
那个青年撑着蓝色雨伞在雪中走来的场景似乎已经变成了一副静止的画作。
他一边大声诵读着自己写的诗作，一边在夏季的雨水中露出让人目眩神迷的笑容；他用让人迷醉的温柔语调对柯罗诺斯说着“虽然你看起来年纪不大，但却比谁都跟我合得来”；他骑着马匹以疯了一般的速度在草地上飞驰……
这就是雅各·弗林斯。
即使这是他生命中最为美好的事物之一，柯罗诺斯也只能够跟他呆上四年。他的成长速度比起一般人慢了太多，那完全是以两个标准衡量的东西。这注定他不能在相同的人身边待上太久。
最后他能够留给雅各的也只有一句“再见，保重”而已。
然后过了二十几年，他再一次见到了雅各。
当初那个狂放不羁的青年已经变成了一个好父亲，他收敛起了自己的各种棱角，毫不介意地将所有的爱投注给自己十四岁的女儿。
艾琳·弗林斯的性格与她父亲年轻时很像。她喜欢尝试一切新鲜的事物，比如那会儿刚刚出现了没多久的小提琴。
柯罗诺斯告诉雅各自己是柯尔的儿子。柯尔是他认识雅各时用的名字，他总是有好些个不同的名字可以轮流使用，反正那都只是代号而已。
只不过，也许从此之后他都不会再使用柯尔这个名字了。
他对雅各杜撰了柯尔的死亡。雅各那双依然迷人的绿眼睛中涌出了泪水，已经戒酒很久的他为了“已故的好友”喝得烂醉。
——当他“死去”时雅各肯为他哭泣，柯罗诺斯不知道还有什么能比这个更美好了。
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他在附近找了所房子，与艾琳做了两年的玩伴。
再一次离开之前，他送给艾琳一份曲谱。虽然那首曲子并不是为了艾琳而作，但如果能让它存在于那个人的后人手中，那也算是个不错的归属。
柯罗诺斯站在山坡上遥望那座小小的房子。在那一瞬间，他知道自己不会再与雅各有第三次的相遇了。
在十九世纪末，他终于找到了骨钟。然后看到了属于那个褐发男人——兰斯的记忆。
法则之所以被称作法则正是因为它不可违背。一个杯具的结尾、数个悲剧的起因就这样静静立在柯罗诺斯面前。即使是被血与生命所浸染的选择，那也依旧只是“不可违背”的一部分而已。
在同一个时间轴上，固定的原因便只能够牵引出固定的结果。而“骨钟悖论”这个不合常理的圆环，只不过是这条不断前行的河流上、一个小小的漩涡而已。
过去不可更改。
在古早的年代，曾经有骨钟的制造者试图改变过去，而时间对这个扰乱自己脚步的人做出了毫不留情的惩罚。那个可怜的挑战者，每当他试图做出违背法则的选择时，他的世界就会忽然崩毁。他在一次次崩毁中做着徒劳的挣扎，期待奇迹的出现，然而被扯断了的时间却拒绝继续前行。直到那个男人最终放弃挣扎，任凭时间回到正轨。
——这就是法则。
柯罗诺斯依然只是个行走人世的旅行者。他一次次与不同的人邂逅，随后再一次次与之分离。
在二十世纪末，他认识了一位睿智的老者。那只是在散步道上的一次偶然邂逅，但是却为彼此带来了一小段欢乐的时光。
柯罗诺斯对老约翰说了很多新奇的事物，他用说故事的口吻诉说着自己以前所经历的事情，在医院的病床边陪伴对方走过了最后的日子。
在注视着这位朋友安详辞世之后，他将双手插进口袋，慢慢走出了病房。
走廊上正有医生们推着浑身染血的少年奔跑。擦身而过的时候，黑发的旁观者用怜悯的目光注视着金发少年。他的脸孔看起来稚嫩地要命，就算是在昏迷中也带着被烧伤折磨的痛苦。
然后柯罗诺斯知道，在多年之后，他会亲手用重要的搭档制造出那一座骨钟，而后开启一连串悲剧。
然而在此刻，他却无法察觉到任何事情，只是安静地躺着而已。
——如果说一切事物都会有一个源头，那么就应当是现在了。
“A型血不够了！”
医生的叫声从走廊的尽头传过来。
柯罗诺斯摇了摇头，将那些属于过去的记忆片段挥开。然后他迈着轻盈而缓慢的步伐，一步步朝着那个方向走去。
【番外·时间法则 END】