夜幕将至，长安街角巷陌挂起一只只灯笼，红色鲜艳，粉色靓丽……每一个都千奇百怪，样式新奇，不仅如此等到正月十五，上元佳节那晚，在城隍庙口还会举办花灯猜谜活动，整条街从头到尾全都售卖着吃食、物什，精彩不断，热闹纷呈。
今夜长安街头出现这样一幅场景，一对穿着不俗男女领着大大小小十数名孩童，像脱了缰的野马嬉闹玩耍驻足在每一个摊贩前。他们虽然个个样貌清秀伶俐，但衣着甚是普通毫不起眼和那对男女相比简直天差地别。但看这对男女对孩子们体贴呵护、关心备至模样倒叫人以为许是某家殷实人家的夫妻行善积德，领着这群无家可归的乞儿出来玩乐。
恰巧就有小贩这样认为，连连招呼道：“老爷夫人快来看看！我这些都是最受欢迎的样式！有莲花灯，走马灯，骰子灯…老爷快看看给夫人孩子们选几个…”
锦兮脸皮虽厚，听着一口一声夫人仍免不了尴尬，开口解释道：“你误会了我不是他的夫人，这些孩子也不是他的。”
见锦兮较真，盛帝抬手拦道：“说什么傻话，这些孩子是你也是我的。你尽管让孩子们选，挑个喜欢的。”
“对！……还是这位大爷说得有理，节日将近就图个喜庆，尽管挑！”不愧是买卖多年的商贩，几句话就能消解尴尬，还为自己招揽一大桩生意，一下子就把孩子们吸引过来，挑选自己摊上的花灯。
“你！”锦兮回过头瞪着盛帝，牙齿咬下唇瓣，都快咬出血来。
盛帝见锦兮这副傻样笑出声，双目半弯低声说：“怎么？占一点便宜都不行？既然商家这么认为又何必费心解释呢？把我们当做普通百姓不是更好？”
“可是……”可是你也不该默认啊！锦兮气结又不好明说，暗自猜想今夜盛帝究竟是怎么了？突然同意进城不说，还摆了一道，让她无法反击。着实有些可恶呐！
脸色瞬间结成冰，扭头牵起孩子们的手准备离开余光却瞥见阿七独自一人站在远处，似乎很不适应四周的环境，又不敢到处张望，十分惹眼。
她走过去，摸摸阿七头问道：“阿七你怎么了？是不舒服吗？”
他在锦兮的询问声中低下头颅，嘴角欲言又止，支支吾吾：“我……我没事，只是有点不习惯。我……”似乎还有什么想说的，抬头却看到盛帝不站在锦兮身后，喉咙骤紧，一味摇头坚决不肯吐露半句话。
“阿七……你是不是有话想说？不妨告诉我？”锦兮探着脑袋继续问，年少的孩子却并不打算继续说下去，紧闭牙关一副满怀心事模样。
这样的他或许月灵不会在意，但锦兮会。阔别数月重新再见，她能清楚感受到阿七身上的变化，小柔从一开始就欲言又止，似有隐瞒。无数纷繁零碎的线索汇聚在心寻出一条隐暗的怀疑，最后全部结束在一个人身上。
锦兮抿唇拍拍阿七胳膊，柔声道：“不想说就不说了……难得出来，你不想和弟弟妹妹去玩吗？快去吧……”手下一推将阿七往孩群中送，一路目送，包裹的是她为数不多的温情。
待移开眼转向河边走几步，脚下是从山间地底引出的龙首渠水，冰冷刺骨异常。却因为是活水河面才没有封冻。水面平静幽幽无声，倒映着两岸景色，沿河花灯一一点亮，月大如盘高高挂在枝头，一切都像极了在锦官城的夜色。
不知道是被美景所惑，还是陷入回忆里无法自拔，锦兮眼底露出些缕感伤，轻声自语：“还在剑锋山那会……就老是听少扬提起长安，兜兜转转……我终于来到这里。”可惜这代价……太大了。
“良辰美景，锦兮怎的想起过去了？先前在马车上就一直唤着你师弟的名字，可是想他们了？”盛帝走上前一步，同她一道看着美景轻声询问。
“我……”锦兮还没有从回忆里出来，沿着记忆的河流回溯，点点头，“感觉已经是上辈子的事了，在剑锋山，西枫堡发生过的一切好像只有梦里才会出现。”只有在梦里，她还是那个无忧无虑没有半点特殊的小女孩，也只有在梦里，她还是月灵，是师傅的月灵，师兄的月灵……
“……跟我走！”盛帝沉默片刻倏然攥住锦兮的手往高台跑去。
那里栽种一棵高大的九头柏，枝叶苍翠坚挺，传说乃开国帝王亲手所种，只要面向诚心许愿并奉上三柱清香就能获得恩泽，护佑全家。百年来此树颇受百姓爱护，更在四周垒起土台以保树木周全。
站在高台，视野开阔无比，近处商贩孩童，远处花灯流水一一呈现在面前。刺啦！一声，烟花升上天空带给众人意外的惊喜。
原来是盛帝暗中命人买来烟火点放，不仅是为锦兮更是为所有长安百姓添些节日乐趣。
百姓纷纷抬头仰望，亲眼望着一束束烟火被点燃，一朵朵妖艳绚丽的烟花绽放在漆黑天幕，映着后头帝都城墙上璀璨明灯，接连一个又一个地闪烁，像是上古留下来的神迹。
如此美景让盛帝勾唇展颜，扭头望向身侧的人——孱弱苍白的女子只是仰头望着。从他这个角度依稀看见她的瞳孔反射点点烟火，除了唇瓣勾起的弧度看不出有任何高兴的地方。
幕锦兮，你非要保持镇静淡漠的模样，对所有事或人不作关心，即便如此佳景也不能打动分毫……是吗？
锦兮没有说话只是垂下眸，吐出的声音仿佛冰坠子比着他的胸口，一记重锤猛打进去。“以后……恐怕再没有机会出来看他们，我很感激这段时间你对他们的照顾。但是，这并不代表我就会原谅你。”
“锦兮在说什么？我怎么听不懂？”盛帝唇瓣一勾，面色如常，可置于后背的双手却紧紧攥着袖口似要克制内心翻涌而出的情绪。
“你是真的不明白吗？”头顶烟花依旧灿烂，可一切喧嚣欢笑却像隔了一道透明的围墙，耳边只有惨白的风声和彼此渐粗的呼吸声。“你不要告诉我是为了我才将他们千里迢迢带来长安。阿七明明有事想告诉我，可看到你却立刻走开，难道你想说都和你没关系？哼……经过了这么多事我怎么可能还看不明白？——从我下山那刻起一切都在你的安排中，在三福镇是你故意接近于我，也是你故意设计让我离开。直到现在，你依旧设计我，想要用这群孩子要挟我，不是吗？”
“要挟你？”盛帝觉得好笑，反问一句，“你有什么值得我要挟的？一个将死之人，根本不值得我多费心思！”幕锦兮难道被人背叛多了，就变得疑神疑鬼了吗？可恶，好心带她出来，哄她开心，换来的居然是如此的不信任！早知如此，何必多费心思。
当真可恨！
盛帝双眸眯成一条细缝，目光灼灼盯着锦兮，好似要将她生生剜出一个洞来。“幕锦兮你听好了！朕根本不需要这么做！你的命早就攥在朕的手里，生死由不得你做主！阿七他是自愿选择这条路的，没有人逼他。麻烦你问清楚了再回来质问朕！”
“……”她没想到会得到这样的答案，目光微怔，垂下睫毛，浓稠的阴影下唇瓣微动，张开一条细缝却没发出任何声音。
盛帝抬手钳住锦兮下颚，逼迫她和自己对视：“慕姑娘，有些事情一旦注定了就无法更改，你一心想保护他们远离这些，却不知道越是这样反而越会将他们推上不归之路。朕没有你想的那么肮脏，利用孩子要挟！朕只是告诉他们一个道理，给他们成长的机会——与其想着整日乞怜躲在别人羽翼下过活，不如努力让自身强大。而阿七就是最先明白的孩子，你应该感谢我才是！”
“与其整日乞怜躲在别人羽翼，不如努力让自身强大……”锦兮喃喃重复这句，感觉似曾相识像是在哪里听过。
是了，当初师傅也曾这样对她说过，劝她放手。只可惜她没能理解执意偷溜下山，甚至直到下山那一刻还心中埋怨，责怪师傅不近人情，辜负他一番苦心。如果时光可以重新来过，她听从师傅没有下山，那么之后所有事是不是都不会发生，故事将重新改写？
今日种种，所有的一切都是自己造成的……原来，她才是罪魁祸首！自己该怪的，该怨的，应该是自己啊……
认识到这点的锦兮感觉到一种前所未有的无力感，在内心深处好像有什么东西不停翻涌着，想从她极力平定的胸臆中挣扎出来。抚胸颦眉，排山倒海的窒息感迫使她张嘴大口吸气，脑海里不断回放着那些爱到骨髓，痛到骨髓的记忆一一洗刷她的身躯，从头到脚，一遍又一遍，咸咸的泪水滴满衣襟，沾上唇瓣满嘴都是苦涩的咸水味。
师傅……师兄……火狼……是我对不起你们！都是我不好……
就在她陷入自责痛苦的时候，头顶倏然传出一阵尖锐的声响，又有一朵烟花在头顶绽放，寒意却下一秒在周边乍起，蔓延整个身体。
盛帝将双手放在她颤抖的肩头，温柔而又细腻的宽厚手掌就像盛满水波的无垠眼眸。她微微昂起头，噙着泪珠，双手微微握拳。烟火残月之下，他墨发玉姿，清雅出尘，看上去是那么朦胧和带着隐约的不真实感。
他嘴角慢慢扯出一抹笑意，似当头棒击，无法辩驳，“幕锦兮你已经认识到这点了对吗？一切都是你造成的。你还想怨怪谁？每个人都有自己要走的路，我的，你的，就连他们也有属于自己的路——”手指台下嬉闹玩耍的孩童，目光平静淡漠，“阿七既打算跟随于我，你以为还有什么资格和我谈条件？”
锦兮浑身一粟，瞳孔收缩成针眼大小，良久才冷声回一句：“……有！我有……你别忘了还有惠嫔。”