烛影摇红，辉映一室。窗外，一轮明月高悬，寒风入户，吹得轻纱曼飞。层层叠叠的金色鲛绡珠纱帷幕后面，修长雪白的五指伸出纱幔，乌丝缠绕，细碎呻吟，沾染着还未消散的情，欲。
“皇上……”床上女子大片肌肤裸露在外，伸手想挽留无情的男子。
男子随手拿起地上一件外衫，年近不惑，可身材一点也不输给年轻男子，身高腿长、虎背熊腰、肌肉如结，古铜色肌肤昭示这位帝王仍处于盛年。
他走出内室，随意坐在椅上，望着早就站在外面的人，问：“这么晚来见朕，朕希望你带来的会是好消息……朕的丞相。”
不知怎的，一股压力覆上头顶，从头至尾，让身穿朝服的丞相不得不弯曲身子，埋首道：“陛下！无欢将军递回奏折称不日到达长安……”
“就为这点事，你就打扰朕的好事？”祁国皇帝有些不悦，丝毫没有在意周遭寒冷，目光犹如鹰隼盯着地上的人，“……你们不满意我派无欢去长安，这点……难道朕不清楚？这些年你们也在朕耳边说了不少他的坏话——扳倒无欢最好，不能——也要让朕对他心生防备！事实上朕非但没治无欢的罪，反而更倚重于他。所以你们狗急跳墙了？是吗——朕的丞相……！”
丞相闻言忙跪倒在地，吓得脸色苍白，忙解释道：“陛下多心了！臣等并没有这个意思！臣……臣一切都是替陛下着想！为了祁国着想啊！”
“哼！”祁国国君冷哼一声，走到丞相面前毫无顾忌的蹲在面前，低声道：“百姓皆说朕喜怒无常，丞相杀了一个又一个，能在丞相位上活着的人不超过五年，朕先前已经砍了五个……你今天也是第五年了吧……你猜？你会不会步上和他们一样的命运？”
“……臣……老臣……”丞相吓得瑟瑟发抖，心怕皇帝龙颜不悦真将自己杀了！
他说的没错，宰相确实心生异议——一人之下万人之上，统领百官呼风唤雨，这样的权力能让每一个人都痴迷入骨。但是祁国重武轻文，帝王最看重的是武将而非文臣。无欢便是当中翘楚。木秀于林，风必摧之。他手中的军队加上国君刻意器重，这就像两根刺狠狠扎进丞相心里，恐惧忧虑随着时间的长久而慢慢积累，让他昼夜难眠。
拓跋珪心中明白丞相的惶恐，嫌弃的扫一眼跪在地上颤抖不止的人，“朕从不需要无用之人！与其让废物占着丞相位子，不如让有能之士担任！朕的好丞相——你可要考虑清楚？”与其担忧自己能不能一直占着宰相位子，不如想想自己有没有这个命享受？？
“是是是！……陛下说的极是！”丞相已经吓得六魂不附体，被拓跋珪一语揭破，文人特有的懦弱妒忌被或活命的渴望替代，全心攀附君主的周围。
祁国国君皇姓拓跋，眼前拓跋珪便是祁国第十三任帝王。继任三十年来百姓褒贬不一，有的人说他好大喜功，贪婪好战，也有的人说他爱惜人才，知人善任。
无可否认的是前后六位宰相有五位——被施以车裂之刑，被他满门抄斩！宰相之职一度成为谈虎色变的话题。伴君如伴虎，面对喜怒无常的君主，满朝文武谁不胆战兢兢伺候着？
拓跋珪满意的看着丞相，轻轻拍他的肩膀，略带深意站起身道：“你明白就好……朕知道你与无欢势同水火，但现在情势危急——关系到祁国未来，容不得半点内讧！如果谁敢背地里放冷箭！就休怪朕不客气了！”
“是是是是！臣明白！……臣明白！”丞相埋首磕头，恐惧牢牢占据他的思想，因为对权力的热衷，所以更加珍惜。
他叩首接着道：“臣不敢拖将军后退！臣等担心的也不是将军，而是天胤的那位……他自小长在天胤，就算是陛下骨血……叫他出卖生养自己的国家难保耍诈欺骗陛下啊？”
“这点你放心……”拓跋珪毫不在意，靠在椅背上一副慵懒模样，“天胤对他只有羞辱！他恨不得啖骨食肉，绝不会背叛我！况且……他只是朕的一枚棋子——棋子不听话……朕就会亲手解决掉！”
“……陛下英明！原来陛下早已布下一切！”丞相听完浑身一震，心中畏惧帝王的无情，但抬头眼底却是奉承之味，叩首称赞。
朔风透过窗子缝隙钻进屋子里，给人带来一丝寒意。屋外下起了第一场雪，只是雪下得极细、极小，落地溶为残水。
来自北方的冬天的脚步终于穿过蔚江，到达南方祁国的土地上，给都城增添新年的味道。
至于离尧都更远的南方则迎来漫长的雨季，湿润的雨水将滋润庄稼，湿润泥土，给靠近大海的祁国土地换来丰饶的渔业资源。
***
长安的雪一连下了几日，终于在第七天缓了势头，雪势稍歇，雪霁初晴的天气让人纷纷探出头，走街穿巷。顽皮的孩子更是跑出家门就地堆起雪人；或是和几个小伙伴打起雪仗，脸上洋溢的是新年将至的喜悦。
街道上来往的人也一下子多了起来，其中还出现许多身着奇装衣服的人，操着外地口音，脸上挂着笑容。看着长安盛景露出羡慕表情。
就在举国上下都陷入一种热闹喜庆时，栖凤阁却是从未有过的死寂，锦兮自从那次整整昏迷三日才醒来，醒来后她不哭不笑，安静的吃饭喝药，双眼平静宁和，若不是她每回喝完药皱成川字的眉心，素绫都快以为锦兮已经变成一个木头人！而盛帝自那次后也数日未曾来过栖凤阁，倒是御医天天过来复诊，末了摇头叹息。看的素妍心里惧怕一天天加重。
“姑娘……外面天气很好……我们出去走走吧……”素绫半跪在塌旁，望着侧躺的锦兮，柔声喊道。她每天都这样对她说话，她相信只要自己多多努力！终有一天锦兮一定会有所回应。
轩窗半开，外头明媚正好。
一只画眉鸟倏地落在窗柩，莺莺啼转，鸟身羽毛光亮，眼睛炯炯有神，倒不像寻常之鸟。那只鸟似乎极不怕生，一蹦一跳地落在锦兮手上。爪子钩在她手上，有点痛，又有点痒。
锦兮终于回过神，目光扫到这只初生牛犊的鸟儿身上。手指微微抬起，和那只鸟平视，那只鸟也丝毫不惧怕的与锦兮对视，轻啄她的手背，啄了没几下扑扇着翅膀，飞出屋外。
“唉……别走？”锦兮惊呼，忙追出去。
“姑娘你还没穿鞋！”素绫大惊失色，忙拾起鞋子和披风追在后面。
姐妹俩追出屋外，就见只着单衣的锦兮站在院子里，头半仰，眼睛盯着那只画眉鸟，脚上袜子被雪水打湿，双颊泛红，嘴里不停呼出白气。
“呀！姑娘快把鞋穿上，脚会冻僵的！”素绫让素妍扣住锦兮身子，想为她穿好衣服，却不料锦兮怎么的？不等素绫替她披好披风，径直朝前走着。披风蓦然落地，宛若绽出一朵红花。
“姑娘，你别——”素绫想说什么却被素妍抬手阻止，后者对她摇摇头，不约而同的转头噤声望着锦兮。
她一步步到院子中央，眼神恍惚没有焦点，恍若游神方外。只是仰着头追逐画眉鸟飞行的路线，视线一直追循，追循……望到宫墙之外，望的好深好深——
不知所踪的鸟儿不知怎的又重新飞了回来，落在锦兮肩头，轻啄她的脸颊，唧唧交唤，声音悦耳。
锦兮微微一愣，站在原地不动，眼神柔和的望着肩头的小鸟，若有所思。
“喂！那是我的鸟！”一个童声倏地在不远处响起。声音稚嫩略显无礼。
“……”锦兮回头望去，眼见林子口站着一名宫装女童，大约五六岁样子，身着橘色绣茱萸纹小夹袄，服饰华丽，头梳双髻，绑着两条红绸带。脸颊小而圆润，黛眉弯如新月，下面的一双眸子亮如星辰，只是小嘴微嘟，不满的看着自己。
“喂！你没有听见吗？本公主让你把鸟还给你！”那女童见锦兮不回答自己有些气恼，撅着嘴望着锦兮，样子好不霸道。
“你……是公主？”刚才这女娃是说自己是公主？
“没错！本宫就是，喂！你是我父皇的妃子吧！还不快把我的鸟还给我！”女娃的脸上泛着红晕，肌肤娇嫩，倘若不是那副凶狠狠模样当真让人心生怜爱之情。
锦兮闻言冷哼一声，将肩头的画眉鸟移到手上，别过头道：“我不管你是什么公主！我也不是你父皇的妃子……这只鸟是我先看到的！你凭什么说这是你的鸟？更没有理由抢过去！”
“你胡说！本宫说是我的鸟就是我的鸟！”从来就没有人这么和自己说话！年幼的小公主不依大哭起来，“那就是本宫的鸟！……小眉是父皇送给我的！今天偷飞出来，我好不容易找到它！你这个恶女人不还给我！……呜呜呜！我要告诉父皇打你屁股！然后把你打入冷宫！……呜呜……”
“……够了！”锦兮沉声打断女童的哭闹，眼见她越哭越凶，心中顿升起烦闷之感。
她走上前将画眉鸟放到女童手心里，冷冷道：“吵死了！鸟儿还你！以后别再让我见到你——知道吗？”
“哼！”锦兮的眼神让女童心生害怕，但皇族的血脉逼使小公主维护自己的尊严，“全天下都是我父皇的！我想去哪就去哪！你不过是一个小小妃子，凭什么训斥我！”
素绫在旁眼见不好，忙上前攥住锦兮衣袖，低声道：“姑娘！您身子未好就别和公主计较了！求您，我们回去吧……”
素妍也上前道：“是啊姑娘……我听说这小公主是皇上唯一子嗣，受尽疼爱。若她将今日之事禀告皇上，姑娘可从皇上那里讨不了好！”
面对姐妹俩劝谏，锦兮却不退步，语气冷冷道：“我看她是被宠坏了才不知道天高地厚……小小年纪就这般无礼。真不知道有个什么样的娘才养出这样的孩子！”
“姑娘！！”姐妹吓得脸色煞白——锦兮与皇上的隔阂非一日能消除，今日见到公主自然心生排斥。但是她们怎么也没想到锦兮会说出这种话！来不及阻止，来不及预料，话从口出，无法补救……
姐妹俩心里惶恐不安起来。
女童见锦兮出言侮辱自己的母后，极为生气，大声道：“不许你侮辱我的母后！你是个坏女人！我要让父皇打你板子！”小公主被锦兮气的连本宫都忘了说！现在就像一个受尽委屈的孩子。
锦兮听完眼底闪过一丝无语，自己哪里像她父皇的妃子了？怎么这个小公主一口咬定自己就是妃嫔？嘴角抽搐一下，道：“小公主，我说了多少次我不是你父皇的妃子！看在你年幼不和你计较，下回不许踏进这里半步！”
百般宠爱的小公主自然不是可欺之辈，年纪虽小却极爱记仇，仗着皇上的骄纵宠爱，气冲冲道：“哼！大胆！你有什么身份来教训我，你等着——本宫这就找父皇来打你板子！”小公主对锦兮做个鬼脸就顺着小路跑走，估摸着是把要她父皇找来为自己主持正义。
女童小小的身子转眼便化为小小的一点，消失在锦兮的视线。小小的黑点跳跃着跑出竹林边缘，从树梢上跃出一只黑翼大鸟掠过女童头顶，在天空盘旋一周遥遥飞出鲜红巍峨的城墙。
“父皇！父皇！”女童一路跑进静澹宫，不等宫女掀开帘子便急冲冲闯进内室，一把抱住盛帝大腿，抽泣道：“父皇！沁儿被一个坏女人欺负！呜呜……父皇要替沁儿教训她！”
盛帝看一眼一旁温柔端庄的宫装妇人，嘴角噙笑抱起女童，问道：“那沁儿告诉朕——什么人敢欺负朕的宝贝公主呢？父皇去教训教训她！”
女童抽搐着鼻子，眼睛通红道：“她……她长得病怏怏模样，不肯还我的小眉，还说……还说沁儿是没人要的孩子！”
这话一出，满室寂静，连旁边的宫装妇人也变了脸色，抬头看盛帝。
果然盛帝脸上犹如三尺寒冰，眼神冰冷，许久道：“看来宫里是有人太闲了！竟然敢说出这种话！”
“皇上赎罪……”屋里立即跪倒一片，安静的只有炭炉里噼啵木柴声音。
“……父皇”女童也被盛帝的表情吓得说不出话，睁大眼睛看着自己的父亲。
下一秒，那种迫人气势消退，盛帝换上一张慈父的脸，对怀中爱女道：“沁儿放心！我一定会替沁儿好好教训那个人！告诉朕……那人是谁？”
女童想了想歪着头道：“我不知道她是谁？她住的地方好奇怪？有一片好大好大的林子，不过……沁儿可以带父皇过去呀。”
女童双眼一弯，唇角绽出笑意，她抬手拉着盛帝的手，软软小手因为奔跑十分温热，反观盛帝的却玉沁冰凉。
“恩……”盛帝思索片刻，在听到女儿提到的林子时心有所动，脑海里似乎产生一个猜测，但还是点点头，起身，“好吧……沁儿为父皇带路！父皇替沁儿好好处罚她。”
“皇上留步……”一直在旁的宫装妇人抬手喊道。
盛帝止住脚步，和女童同时往回看，他对那女子点点道：“玉瑶不必忧心！朕和沁儿去去就回！”
那位宫装丽人螓首蛾眉、齿若编贝，卷高成髻的秀发，随意插着的两根鸟形玉笄，衬得她格外典雅优美。加上柔和端庄的气质在这万千佳丽的宫中自有一分韵味。
宫装丽人眼带忧愁，嘴角微启，想替那名宫人求情的话却怎么也说不出，微叹口气，躬身轻道：“希望皇上息怒，饶恕那人性命。臣妾会备好膳食等皇上、公主回来”
“你啊……总是这么善良。”盛帝虽然脸上没有任何表情，但是眼底却闪过一丝疼惜，微微点点头，似乎是接受那女子的求情。
转身牵着小公主的手走出静澹宫。