谭少传竟然流下一滴泪。感叹美人迟暮，为什么自己也像徐晶一样，落花有意而流水无情？到了这般地步，一个劝慰的都没有，连杯水也没人给倒。谭少传嘟囔着往外走，一脸神圣抑扬顿挫说：“真共产党员，冻死迎风站，饿死不弯腰。我不当共产党员，你们当着共产党员的，都不是好人。”谭少传从此再不来捣乱，见了熟人就红着脸尴尬不语。
方尊奇儿子结婚，银汉接了喜帖来喝喜酒。到门前，见谭少传在远处窥探着别人随意谈论而不敢插言的样子，与大家的神情迥然有异。银汉与大家聊着天，不意谭少传走过来，神神叨叨的样子与以往作秀神采不同；而唯一不变的是慢慢凑过来看着脸小心翼翼地问：“是小汉不？”“啊。”银汉一点头，进大厅了。
银汉在柳善桌边的空桌上坐下，柳善说：“刚才看见谷建军了，没见他过来。”吴文军说：“在雅座吧。”几人一笑就罢了。王博宙还是那么阳光那么直率，过来就坐在银汉旁边说：“银汉哥有白头发了。”银汉说：“自然规律。博宙日子过得还好吧，我看着滋润多了。”“比在咱单位强。”王博宙说着撇撇嘴。
顾塔也过来坐在银汉身边。银汉说：“好久没见，住得远吗？”顾塔说：“远了，在凤凰小区。来回都得坐公交车。敬雄哥后悔得不得了，他买了个车撞毁了，白白损失了20万。开始想着市中心的房子那么贵，郊外的便宜一少半，合伙买还有折扣。时间长了就知道，还不如多花点钱住市中心。一天光用在路上的时间太不值，孩子上学还上不了好学校，真后悔。”银汉说：“可以在市区里租房子，把郊区的赁出去。”顾塔说：“到孩子考学的时候再说吧。大家在一起挺好的，多听张旺家的笑话。你看，一楼是敬雄哥，他是张师傅的女婿；二楼是张柱，三楼是张旺。张旺家好闹，尤其是何猛一上门，张旺就有气出不来，不定冲着谁。”
“何猛？”银汉说，“这可是个害群之马。”顾塔说：“这小子作死。先前跟两个女的好，都是给人家搞大了肚子还不娶，打胎分手了。柯珊珊也不知道找对象的时候是不是没带眼，竟然相中何猛了。何猛长得挺壮，一看就知道不受人家欺负。”银汉说：“他会欺负别人。他媳妇没必要请一尊凶神摆家里吓唬自己一辈子。”顾塔说：“一点不瞎话就是那。开始两人好得不得了，柯珊珊还觉得有安全感。过了不到一年，何猛就打她了。”银汉说：“那还不打跑了嘛。”“柯珊珊怀孕了，就没跟他离婚。柯珊珊娘家开服装店，她平时在门市上，中午也不回家，少见面少打架。何猛没下岗的时候两口子还能过；一下岗完了，在家光找事。在外面干不住，光闯祸。柯珊珊父母觉得何猛不能没个差事，就让他照顾门市，有点事干。何猛弄个音响在门市上，震天动地听歌曲。有顾客提意见，他当即恶声恶气把人家撵出去，这还怎么做生意。柯珊珊不敢得罪他，一手抱着孩子，一手打理生意，还得哄着他。”银汉厌烦地说：“胡作非为，贻害乡里。”顾塔说：“盖褆窝包狗不是个孩。开始一家人家都不惹他，他岳父母让他气得没办法，但是闺女软弱，也只能忍着；后来亲弟兄们也闹翻了。原来包容他是因为怕张师傅生气。张师傅过了三年，弟兄们用不着来往。张师傅差不多死他手里，弟兄们心里恼恨着呢。过年的时候一家人聚会，喝着酒就开闹了，何猛跟张旺抬杠，还威胁他大姐夫，结果俩人对扔板凳，砸死谁算谁。”银汉说：“总不是敬雄哥动的手。”顾塔说：“就是敬雄哥动的手。张旺不敢下狠手，怕人家笑话，在姐夫家也怕闯祸。都说何猛这样下去没好处，那时候仗着建军，现在建军不理他；弟兄们也都不理他了。”银汉说：“这个世界上，还有谁喜欢他吗？包括他的至亲。”顾塔说：“敬雄哥的媳妇向着他，指望这个娘家弟弟事上能上得去。”
刘淑玲从女座过来，站在银汉身边笑笑说：“银汉，你没事不？”银汉说：“没事，淑玲姐。来坐。”刘淑玲忸怩了一下小声说：“徐科长一家都搬走了，大概再也不回来了。我想问你，徐科长得谁闹谁，就不闹你，怎么回事？”银汉说：“怎么可能例外。”淑玲一下笑了：“就是，谁她不闹。那你怎么办的？”“她要什么给她什么，我过不去也给她。”“啊？”淑玲大惊失色，“哪能这样！”银汉说：“徐科长并不是无底洞。她境界不高，觉得自己辛苦打拼别人就得给回报，过不去的时候别人应该给托底，不知道这个世界没人托底。”淑玲迷茫地说：“那样行吗？”银汉说：“徐科长不是房玄龄，哪能要求她不拿自己的长处对别人求全责备。”“也是，谁都不想吃亏。”淑玲又问，“你怎么过？”银汉说：“就是过不去。”淑玲一脸难色：“我还以为人家都占着便宜。”“生存艰难，徐科长不接受现实，老是等待观望，以为自己的理想能在别人那里实现。等靠要很容易得一个一丑遮百好、颜面扫地的结果。”淑玲说：“多倒霉。徐科长工资高，又不是不能过。”
淑玲回到女桌上，何小雅问：“怎么没见战忠黛？刚退休就不来了？”淑玲小声说：“吃安眠药中毒了。她对象把她送医院抢救，两天才过来。”尤爱金小声说：“人家说她儿给她下的安眠药，报复她。”“总不能！”王富玲惊异，问柳善：“善，你跟忠黛走得近，你说是真的不。”银汉问柳善：“战忠黛退休没续聘吗？怎么可能。”柳善一塌眉毛笑着说：“撵出来了。到点老不走，鲍局长说：不管你干到哪一天，工资就发到这月底。忠黛说：我走，鲍局长，我走。”银汉笑道：“不撵不知道走。”“赖一天有一天工资，要不她干啥去？国明给她下了安眠药，睡了两天还不得劲。忠黛家窝窝事不少，人家乱笑话。国明没找着好工作，对象也不好找。忠黛托人在治安队让他当了协警，看到时候能转正不。”银汉说：“协警要转正，要么有成绩，要么有政策，可能性都不大。”
柳善笑道：“要不干啥去。他儿看上了一个技校的女生，忠黛不愿意，嫌女孩还没参加工作，说不挣钱日子没法过，不让谈。薛志恒托人给国明找了一个在玩具市场做小生意的，长得一般，结实憨敦。忠黛没看上，说这个闺女初中文化，做生意也没啥保障，不能愿意。”
银汉说：“自谋职业就算工作，不能只认为公务员才是工作。”柳善说：“她是公务员，她儿哪能不是。忠黛不省事，整天嘟囔，给她儿搅散了。后来又找一个记者，高挑个，白净净，忠黛娘俩都相中了。”银汉吃惊：“那能行吗？”柳善说：“女孩相不中国明。有一回国明给这个女孩发短信，名称忘了删，还是上一个对象的名，女孩一看，马上断绝往来。忠黛急得团团转，小区里几个老妈妈说国明是不是没有生育能力。忠黛一听急眼，回家就给国明摊牌：咱也别挑人家了，上婚介去。婚介给找了一个女孩，国明相不中，说这个女孩死不吭。忠黛说：你妈我爱说话，她要是再爱说话，一家人家还过不。”几人都笑起来。
柳善磕了几个瓜子说：“老跟相牲口一样，一趟一趟的，国明生气了，不理忠黛。忠黛三天五天就拉他儿去相亲，他儿往沙发上一倒，再说也不动。俺几个在她家聚会，又有人打电话给忠黛，说替她约了一个女孩。忠黛许得满满的马上去，国明不听。忠黛拉他，他反手一巴掌，把忠黛的手背都打红了。忠黛嘟囔囔、嘟囔囔，国明哭起来了，说：要不是你搅合，我孩子都该打酱油了。从那以后娘俩不吵了，我还觉得挺奇怪的，谁知道又出了这档子事。”银汉低声说：“有疑点。”柳善笑着说：“都知道，民不告官不究。”
晋华轩找座位，银汉说：“上这来，够坐。”晋华轩倒也不客气，直接过来就坐在旁边。银汉说：“晋科长，身体不错吧。”“还好。”晋华轩兴奋地说，“哎，我给你说，少传让鲍泰麟撵出去了。”银汉笑道：“鲍泰麟不糊涂，知道当一把手该尽什么责任，比庞垒强多了。”“然。当一把手，就得把管辖范围内澄澈清楚，不然下级没法工作。下级没法工作，当上级的怎么出成绩。”晋华轩激动起来说，“当年国民党为什么在大陆待不下去，原因很简单：就因为国民党一把手贪污，上行下效都不学好。”银汉很感动：“就是。当领导的一旦生了私心，就会忘掉集体利益。”晋华轩说：“自己混个肚儿圆，别人谁也别想沾一点好处。他惯了，原来花公家钱看病，还吃进口药，现在总不行了。靠那点退休金，他说他日子过不下去了，噫。原来不知道，就觉着共产党的钱不花白不花。这还没让他倒出来呢，要不他更没法过。”
宴罢散席出来，门口站着谷建军，正跟外面倒车的一个小伙说话。银汉招呼说：“建军，怎么没见你？”建军带着尴尬的笑容说：“我坐那边了，也是喜宴。”小伙喊道：“师傅，上车吧。”建军对银汉说：“我先回去了，我徒弟开车来接我。”马颖强出来说：“建军，老没见了。上哪去，我送你一趟好不好。”“不用了，我徒弟开着宝马接送我。”谷建军得意地说着，摇摇摆摆去拉开车门坐进去，关车门的时候还朝着这边神气地笑一下。马颖强笑对银汉说：“建军跩起来了，不定哪阵风谁走运。”蔡志鑫说：“人家就不兴走运吗，我要走运也跩起来。”只有银汉读懂了谷建军笑容的含义：那笑容里带着辛酸、带着落寞。这是强装出来的神气，需要掩盖内心的凄楚和恒久无力改变现状的无奈。
银汉刚到街上，看见庞垒站在路边。银汉打个招呼：“庞局长，没开车？”“我等我儿来接我。”庞垒格外客气，陪笑说着，“小汉也没添件新衣服。”银汉说：“这身衣服还不行吗，不用花那个钱。”“现在在哪个单位上班呢？”银汉说：“还不能工作，一累就犯病，接着休息。”庞垒关切地问：“没钱日子怎么过？”银汉说：“量入为出，饿不死就得，要求不能高。”庞垒浅浅地笑着说：“你家就没点灰色收入？”银汉说：“我爸不受贿，我不贪污，我家哪来的灰色收入？我先走了，再见。”庞垒毫不介意，非常慈祥地说：“走吧，小汉，再见。”说毕，恭恭敬敬对着李银汉深深鞠了一躬。