裘焓琛说：“我不会打架，身子又单薄，加上胸口还没好，不愿意惹他就回家了。芸芸她妈说切肉刀不快，我就拿着刀上院子里磨。大门一响，一个人影闪过，没看清是谁。我还想偷东西的天还没黑就来踩点。”银汉说：“不是三孬吧？”裘焓琛笑了：“平顺给我来了电话，没事寒暄。说话背景里传出来小猫的叫声，显然他开着免提键，想跟谁一起听。平顺说：好几年没见老大哥了，怪想你的。老年人没事闲得慌，孩子也不来看我。真羡慕生点病，能有人来看。说了一大会子才切正题：我打听个事，你可别生气。你是不是跟三孬记仇了？我也知道，三孬不是个好孩子，打小他就不正干。我说哪里跟他记仇，犯不着。平顺说：他不好，我替他爸打他屁股。你可别记着，过去就拉倒。我说：没谁记着，你见他了？平顺说：没有，就是随便说说。说完他又不好意思，回嘴说：你看我说的是个什么话，老大哥别介意。我跟你说实话吧，三孬说你要杀他。”银汉说：“他自己误会，算老天的惩罚。”裘焓琛说：“我跟他说：我在家切肉刀不快，我磨磨刀，跟别人没关系。他说一堆好话。三孬准是给他送东西了。”
裘夫人对银汉说：“他今天好点，前些天光在家跟自己生气。我看着他心里也堵得慌，说他都不听，就那个样。”银汉对裘焓琛说：“可不能那样，困难的时候必须自己救自己，全方位开动脑筋。”裘焓琛叹口气说：“说说你吧。你在单位干的好好的，怎么赌气走了？年轻轻就得到这个前程很不容易，大家都为你惋惜。”银汉说：“我跟谁赌气，有资本怎么着，如果赌气不吃饭也能活，那就赌。多年的营养不良和劳累过度，已经损伤了正气，不走我很快就死掉了。”
裘焓琛的神色很悲凉：“那些坏人怎么那么好过又吃香。”银汉说：“人各取所需，每个人都要对自己的行为负全部责任。坏人害掉了好人，他自己也断送了信誉，谎言下的生活并不好过。”裘夫人对裘焓琛说：“看看人家怎么过，你也学着点。”银汉对裘焓琛说：“在家好好养病，把身体养好，自然有底气。如果觉得烦恼，就跟女儿说，父女之间好沟通。”裘焓琛一脸乏味：“芸芸工作忙，顾不上。我那女婿天下第一大懒。说嘛嘛不懂，干嘛嘛不会，吃嘛嘛香。早上不起，有时候早饭都不吃。大人孩子的衣服扔一床，我说：这床有法睡吗？还不能多说。”裘夫人低声说：“你管了了不。”裘焓琛说：“你的前程，我还是觉得可惜。辞掉了工作，以后日子怎么过。你是不是觉得好马不吃回头草，没法再回去了？”“我还真不在意这个问题，只是当祥林嫂没有必要。已经不称职，就该让位。”裘夫人给银汉添点水，银汉说：“谢谢阿姨，不敢劳动您。”裘夫人说：“别客气。”
“猛子？”银汉问道，“知道那个愣头青叫什么名字吗？”裘焓琛说：“叫何猛。”“何猛？是不是皮肤微黑、表情无赖，两颊塌陷，上嘴唇薄，下嘴唇厚……”“对，对。”“那也不能叫小青年。”裘焓琛说：“不能叫小青年，他得有三十大多。身子不胖，但是看着结实。有点罗锅，那个腿有点甩甩的走。”银汉说：“不是罗锅，他不好好站着。腿也没毛病，习惯单腿站，塌着胸探着肚子歪着头跟个吊死鬼一样。”裘焓琛说：“一点不假，就跟个吊死鬼样。你认识他？”“一个熟人的熟人。小子很疯狂，横行霸道。”裘夫人问：“该严打了不？”
银汉回到家，彩娟跟过来问：“那个裘老什么样？”“肝硬化腹水。他的病情不是没有转机，只是心境难纠正，陷在泥潭里不能自拔。”银汉叹了一口气，“他怎么那么瘦，倒是一贯没见他胖过。退休工资不低，不至于穷得吃不上饭，情绪问题太重，因为化解不了磨难。”彩娟说：“他原来就是这个样哦。”银汉说：“他原来很有自信，与人交谈时常常大谈当年的经历。退休后老觉得这辈子不值，跟徐科长一样，忿怨无处告诉的样子。”彩娟说：“年纪大了都这样。”“逆境中沉沦是必然。”银汉心情沉重，倒在床上就睡了。彩娟拿起毛巾被，使劲抖出声响然后猛地给银汉盖在身上，卷起的风把晓风放在床上的奖状也掀在地上。“你抖什么，四处钻风。”银汉掀开毛巾被不睡了，上外屋忙自己的研究。彩娟抱怨说：“给你盖上还不落好。”“人家都傻吗。”彩娟自得地翻翻眼皮。
一早，银汉衣服还没洗完，碧喜来电话。彩娟与她说了两句就挂了。银汉说：“你挂那么快干什么，咱姐说什么？”“说咱爸痰里带血丝。”银汉忙忙把衣服晒上，推车就走。彩娟跟出来说：“别忙，慢慢走。”
来到李惠慈家，碧喜迎出来悄悄说：“咱爸吐血了，怎么办？”银汉惊异地说：“彩娟跟我说咱爸痰里带血丝。”碧喜说：“那是怕吓着你。前天还跟咱爸说，还得住医院里去，咱爸怎么都不听。今天早晨吐血了，他才害怕了，我又说去住院，他同意了。”银汉进屋，见惠慈坐在沙发上，俏月捧着一杯水站在旁边慢慢喝。银汉说：“爸，准备好了吗，上医院。”李惠慈：“没法，去吧。”
李惠慈百般无奈后明白了些，对银汉说：“看来是好不了了，大不了就是死。我死了你们也别难过，好好照顾你妈就行了。”银汉眼泪忍不住哗哗地流了下来，哽咽着说：“早让你戒烟，让你有病早治，你就是不听。如果听人劝，何至于到这一步。现在让我怎么办。”惠慈说：“我够后悔了，你别再抱怨我了。我现在成了累赘。你大爷瘫痪在床，我也没顾上看他去；你奶奶那么大年纪，我也一个多月没去了。”银汉说：“穷则独善其身。没有能力的时候管好自己就行，别人不会挑理。”惠慈又问：“你这些天不在家，家里没事不？晓风怎么办？”银汉说：“彩娟和她妈都很会照顾自己，跟咱家人不一样。晓风是她们的血亲，她们会爱护的。不用操心，安心歇着。”好容易哄惠慈睡了，银汉松口气，坐门口轻松一下。惠慈并没睡着，给俏月打电话说：“现在不吐血了，医生说不让回家，就在医院观察。你在家自己照顾自己，以后没有我了，你也得接着过。哭什么，人早晚有这么一次。”“你怎么能扔下我一个人就走？我怎么办。”来俏月泣不成声。银汉情绪刚恢复了些，忙进屋要接电话。惠慈不让：“银汉，你回家开导你妈去吧。你今天也折腾得够呛，回家好好休息。”银汉回家安慰了来俏月，又回到医院。
止了血，依然得化疗。多日的劳累，碧喜也疲惫。听银汉不时咳嗽，碧喜紧张：“银汉，你没事不？”银汉说：“没事，有点感冒，我吃药了。”到了晚上，银汉精神越发不振。碧喜说：“银汉你回家吧，再把咱爸传染了。”“不会。咱爸输的液里面有抗生素，不会传染感冒。”惠慈拿出体温表说：“银汉，你量个体温。别犟，量一个。38度4。发烧。这些天把你靠得太厉害，放你的假，过几天再来。”
银汉回到扈美芹家，头沉得抬不起来。美芹笑对晓风说：“你爸勇士变败将了。”饭吃到一半，银汉就感到天地在转，回卧室去了。美芹说：“他又不高兴，咱不吭声。面条没有了，明天早上没法做饭。”不想银汉又走出来说：“我买点去。”彩娟说：“慌什么，明天再买也行。”美芹拨拉彩娟，无声口语：“让他买去呗。”
超市本来只有两条街，但是走到已经累了。推门往里走，玻璃门竟然那么沉，几乎将自己带倒。银汉只想掉泪，为什么能力下降到如此地步？想起裘焓琛的遭遇越发恐惧，如果遇上怙恶不悛的何猛真能气死。知道何猛并不会出现在这个超市里，但是心却稳不下来。往外就走，在路边小店里买了面条。走到桥边坐下，看着河水轻轻淌过，心里安静些。经过一番苦痛的心理挣扎，银汉终于摆正了自己的位置。回忆起见到何猛的前前后后：第一次与何猛遭遇，他跑到110值班室讨债，当时以为是建军的过错。何猛的逞强竟是仗恃建军的包容，什么败类！银汉回到家，放好面条就睡下了。彩娟回当门屋，扈美芹悄悄问：“汉又不高兴了？”彩娟说：“他轻易没高兴过。”