陈行横眉一拍脑袋，直接镇压聒噪不休的陈隐。
我徒弟发现的好根苗，当然应该入赤阳一脉！
你青阳一脉专修神魂道术，瞎凑什么热闹！
居然想捡现成的便宜，忒不要脸了！
骂骂咧咧腹诽几句，陈行再满面春风瞅着好徒孙，让徐子荣将精心准备的见面礼抬上来。
“这节虎魄妖骨有着千年气候，泡在寒潭水里整整三载光景，又放进丹炉煅烧一旬时日，方才祛除大半毒性与邪气。
阿七，我观你换血极为圆满，应该是要炼银髓了，此物融进体内，可以让你骨骼更添坚固，蜕变金刚之性。”
徐子荣把花了足足百金的长条木盒打横拿着，送到白启面前，他站起身用双手接过，得到师爷的示意，方才打开一看。
上好的明黄缎子垫在底下，里头安静躺着三尺余长，黑沉沉好似乌铁的虎骨。
表面散发出一股很浓烈的药香，有些冲，呛鼻子。
白启毫不在意，仔细抚摸，眉心那团凝练念头所聚敛的“幼小胚胎”微微跳动，如同听见震慑山林的虎吼。
“师父之前也给我用过虎骨，但气候没这么深，这条虎魄妖骨，好似精魂未灭，瞅着有种腥风扑面的腾腾煞气。”
好东西啊！
虽然黑河县背靠大河，山道众多，物产算是极为丰富，但终究不如义海郡人稠物穰，充裕阜盛。
周遭各县乡寨的天材地宝，兜兜转转过几遍手，最后都源源不断流入郡城的各大商号、行当。
像这种千年气候的虎魄妖骨，搁在柴市得被当成传家宝贝供奉深藏，哪能堂而皇之明面售卖。
“百胜号的匠人，恰巧也瞧中这条虎魄妖骨，想要将其铸成一口宝刀，劈砍之际，虎虎生风，亦有啸音作乱。”
徐子荣咳咳两声，眉宇间浮现一抹自矜之色，好似邀功道：
“最后看在家父的面子，才肯割爱让给我。”
家父谁啊？
名头这么管用?
白启眉毛一扬，莫非这位任劳任怨的传习馆头号门人，大有来头？
“行了，记你一功。人老了，忘性大，还没给阿七你介绍。
老夫开办传习馆，跟着学拳练功的，大约百来个，属子荣最为出众，也最得我心。
他家资颇丰，可谓积栗千钟，你们以后多多亲近。”
听着师爷的话音，白启略作理解，迅速给徐子荣打上“富哥”标签。
“我怎么记得，义海郡十三行，并没有哪家姓徐……”
陈行瞧出好徒孙的疑惑，进一步说道：
“他爹是渭南郡首富，跟天水府那位女财神齐名。
原本想把儿子送到神京结亲，结果子荣不乐意，偷摸跑出来，躲到义海郡，因缘际会下，入了我的传习馆。
真要比拼家底，十三行的长房高门加在一起，也未必赢得了这小子。”
渭南郡首富之子？
白启眼睛一亮，顿时觉得这位气质不甚出彩的徐兄，莫名显出与众不同的尊贵气质。
浑身上下灿灿生光，晃得人眼花。
富哥标签，顷刻升级为金闪闪的“阔佬”！
徐子荣闻言，嘿嘿直笑：
“教头谬赞了，家中略有余财罢了，哪里能与天水府女财神相比，人家……靠山大得很，家父拍马不及。”
陈行看了一眼天色，心想着再不归家，夫人该心急了。
于是摆摆手：
“今夜太晚了，子荣替我送一送阿七，等明日一早，阿七伱忙完了就搬过来，自家的地方，总归比旁人别院住得踏实。”
白启欣然应允，打从进到义海郡，他表面云淡风轻，实则心意把时刻运转，精神紧绷得厉害。
如今有师爷护持，可以放心睡个安稳觉。
白七爷心下想道：
“黑河县有师父，义海郡有师爷。
靠山多，就是舒坦！
师父所言，果真没错。
出来混，得靠背景，要讲势力！”
收起虎魄妖骨，白启再次恭敬作揖，拜别陈行。
等他退出正厅，随着徐子荣踏出传习馆。
两人站在台阶上，寒暄几句。
周遭长街空旷，夜空星点稀疏，只有春寒深重，轻轻卷过衣袍。
白启没话找话，顺嘴聊道：
“徐兄，适才师爷说你三练皮关，铸成金身，却迟迟未能神意交汇。
敢问徐兄你学的是哪门功夫，竟然如此难以参悟？”
徐子荣坦荡答道：
“教头素来崇尚大道至简，从不教什么高深武学。
传习馆中，门人多练拳掌擒拿，在下也一样，主修拳法。”
白启眉毛一挑：
“拳法？”
该不会跟师爷一样，是突破一百多层的黑虎掏心吧？
徐子荣挠挠头：
“就普普通通的三十二势长拳，我练了五年，简化成十二路。
教头有言，等我啥时候将其浓缩成七招，这辈子便有望四练。”
白启了然，化繁为简，倒是符合师爷的风格：
“长拳流派众多，素有‘百拳之母’的称谓，不晓得徐兄你练的是哪一门？”
按理来说，拳法的神意，无非刚、猛、霸、烈这几种。
相对而言，比较容易贯通才对。
这位阔佬徐兄不像资质顽钝的愚笨之辈，没道理这时候就碰到迈不过去的瓶颈。
徐子荣面露惭愧：
“教头专程凑全四十四门的长拳秘笈，自成一家。
他说主要灵感，来自于道丧之前，不知名的野史当中，有个用一根棍棒打天下的马上皇帝。
因此，取名叫‘太祖长拳’。”
啥？
太祖长拳？
师爷真是胡闹，祖上都没出过皇帝，咋敢取这么重的名字！
白启眼角抽动，无言以对。
难怪徐子荣悟不出来，名头这么大，哪里能够轻易领会？
三练水火仙衣，须得熬炼脏腑，感悟意境，养出一缕“神”。
进而做到冥合天地，调动元气，助涨催发离体的澎湃劲力。
简而言之，就是通达五脏六腑，赋予招式神意之后。
拳脚威力不再局限周遭数尺之地，而是扩大到方圆数丈。
如果让白启概括，大概便是“加特效”了。
剑气横长空，刀芒劈江河，拳风轰平山头……
皆仰赖于这一缕“神”。
太祖长拳！
仅从名头就知道，行的是气魄霸道，王者之风。
阔佬徐兄瞅着性子不错，挺好说话。
这一步，估摸走得不会太顺利。
“徐兄，改日咱们切磋一二，也让我见识下师爷创出的太祖长拳。”
白启主动提出邀请，今夜跨长街打武行，让他领略到不少厉害练家子的真本事。
铁佛门的杜平宗便算一位，若非运转真功，破去那条宛若混天红绫的浩瀚劲力，仅以自個儿换血十次养出的雄浑力气，未必压得住。
“天下英雄如过江之鲫，万万不可自满。”
白启暗暗警醒。
通过心意把的细微观察，他觉得徐子荣应该不比杜平宗差，甚至可能强出一线。
是个练拳肝进度的合适对手！
“好啊，不瞒你说，白老弟，那个铁佛门的杜平宗，人称‘小鹏王’，有搏龙的神力！往常跟他交手几回，我没占到什么上风！
你接得住他的童子拜佛，足见功力深厚！跟你打一场，必定很痛快！”
徐子荣搓搓手，好似恨不得现在就划下道，俨然武痴般的性子。
“等我得空，必定来寻徐兄。”
白启拱手应承下。
“够爽快！难怪教头这么欣赏你！”
徐子荣挺喜欢这种快言快语，毫不墨迹的行事作风。
“既有车马等候，我就不耽搁白老弟了，明日无事，咱们再聊。”
白启走下台阶，看到桂管家不知从哪里弄了一辆马车，停在传习馆的院墙边上。
“劳烦了。”
高门大户培养出来的管家，就是有眼力劲，待在外面等也不会闲着。
“白爷客气，郡城实行宵禁。子时一过，就不许随便行走了，我紧着白爷，担心久了不好回别院，才从牙行租来这辆车。”
看到白启坐进马车，桂管家充当马夫，扬起长鞭抖出炸响，车榖滚动而行，驶入茫茫夜色。
……
……
“阿兄，你回来了。”
白明耳朵一竖，心念敏锐得很，好像听见脚步动静，靸着一双布鞋就推开门。
“还没睡呢，讲过好多次了，天色太晚，便不必等我。”
白启刚跨过后院的石劵门，便看到快步奔来的阿弟白明。
他微微有些恍惚，莫名想起很久以前，自己还在打渔的时候，似乎也是这样的场景。
“嘿嘿，习惯了。”
白明笑了两下，又道：
“我让厨房热着饭菜，何家少爷真是周到，好像晓得阿兄你在百日抱胎，连灵米都备好了。”
“我家阿弟也很贴心，知道我还没用过晚食。”
白启确实有些饿了，今夜消耗不小，打阎青赢得轻松，可胜杜平宗却不容易。
“赶紧端上来吧，我正好饥肠辘辘，本以为能看看师爷的伙食，蹭上一顿……可惜，师爷没留我。”
“好嘞。”
白明走去前院，吩咐待命的下人。
住大宅，养仆役的好处立刻体现出来。
即便快到午夜，想吃什么、用什么，很快就能准备妥当。
不多时，桂管家亲自端上一大盆蒸好的灵米，搭配几样鲜美可口的荤素小菜。
白启大快朵颐，风卷残云，他道艺二境入定大成，正在抱胎阶段。
异常活泼的精神念头，时刻需要肉身气血的反哺孕育，不断地壮大，以做到破壳而出，化为神魂。
灵米、宝植、大药，这些大补之物越多越好。
这一趟进义海郡，也是存了搜罗些好东西，哺育肉身增进精神的打算。
“白爷可要饮一盏奶茶，九阙台有专门的大厨，善于调制此物。”
等到白启吃得十足饱，桂管家让下人收拾碗筷，顺便问道。
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熟悉又违和的词，让白七爷下意识一愣。
随后才弄明白，奶茶是用水果、谷物，混合羊乳或者牛乳煎煮的饮品。
“这帮狗大户，也太懂得享受了。”
白启毫不客气要了两盏，口感偏甜，较为绵软。
他浅尝辄止，只喝了半盏，见到白明吃得津津有味，就让给阿弟了。
……
……
回到歇息的屋子，沐浴更衣，已经快过丑时。
侍女早早点了一炉熏香，烟云袅袅，让人精神醺醺然。
房中还备了解渴的热茶与果腹的零嘴儿，就连被褥都是轻盈暖和的火蚕丝。
“这便是高门的底蕴。”
白启再次感慨，这帮狗大户的奢华用度，皆从衣食住行的细节体现，并非单纯的大排场。
他脱去外袍，长舒一口气，坐在床榻上，开始闭目养神。
经由长街百余名练家子的大势压迫，《蛟伏黄泉经更加精进，浩瀚心海升起须弥灵山，能够镇压无穷杂念。
眉心当中，颗颗晶亮粲然的活泼念头聚成一团，好似环抱蜷缩的婴孩胚胎，渐渐由虚成实。
每一次搬运气血，周身所喷薄出的浓郁精元，如潮浪上涨，齐齐涌向脑门。
如此反复百次，那团“胚胎”隐隐又壮大一分。
“长势喜人啊。”
白启颇为满意，都说十月怀胎，按照他这个念头成形的速度，大抵快有两个月了。
再好生孕育一阵子，应该就能勾勒出眼、耳、口、鼻，以及四肢。
今后再内视，便不会是简略粗糙的火柴人形象。
“难不成我乃万中无一的道艺天才？否则为啥修道之路，远比练武顺利。”
白启思忖，旋即收敛杂念，镇压于浩瀚心海的须弥灵山。
他深深呼吸，摩挲着右手的龙形珏，让人魂珠辅助练功，一边入定吐纳，一边搬运气血。
墨箓微微闪烁，原本映照的五部大擒拿技艺，经过师爷的指点提炼，已是焕然一新。
分别化为“明王怒”、“阴阳捶”、“升龙道”、“天人纵”。
目前来说，白启所能掌握的，只有罗汉手演变而来的“明王怒”。
一尊持金刚杵，显忿怒相的大罗汉，缓缓勾勒于脑海中。
只要与其冥冥相合，他浑身就可以放出实质般的坚固金光，足以抵挡致命杀招。
同时气血还能暴增三成左右，拳脚威力更添刚猛。
“这就是真功级杀招的神妙么，怪不得要三练皮关，才能参悟真功。”
白启心念转动，正欲降伏那尊手持金刚杵的大罗汉，好攫取一缕神意。
轰！
结果肉壳大震，如受巨锤击打，震得血气“哗啦”作响。
刹那间，宛若万钧之力骤然加身，纵使换血十次的强横体魄，也有种吃不消的感觉。
“果然，肉壳再硬，终究只是外，而非里。”
白启收起运功的架势，抬手按住微微刺痛的脏腑：
“我之前用二练之身，催动神种九牛二虎】，亦或者施展十龙十象镇狱功，那种剧烈的冲击，好像被抽干力气，根源就在于未曾熬炼五脏六腑。
刀伯曾言，我身我神，我庙我住。
庙小不够大，就容不得真佛。
脏腑要圆满，才撑得住真功。”
随着这样的感悟涌现，隐于心神的墨箓闪烁，浮现出清晰字迹。
技艺：明王怒】
进度：1/800】
效用：身如金刚，摧伏外道】
“小爷我又成了！”
见到真功级杀招“明王怒”被映照，白启大为满意。
有了这一道技艺加持，实力底蕴再厚半成左右。
即便被四练宗师暗算，也能依靠“身如金刚”的效用短暂阻挡。
“剩下还有三大杀招，很值得期待。”
白启掠过“阴阳捶”、“升龙道”、“天人纵”。
它们皆是凝成一个斗大的秘文，各自盘旋于墨箓之上。
……
……
确定两位白姓小爷再无吩咐，桂管家叮嘱护院、丫鬟等下人，让他们尽心尽力，谁若怠慢严惩不饶。
“这两位是七少爷请来的贵客！你们最好当成自己亲爹般供着，只要事后挑不出半点错处，重重有赏！
可谁若听到什么风言风语，将其当成穷乡僻壤的泥腿子，露出些轻视的态度……我何桂一定扒了他的皮！”
不同于面对白启的毕恭毕敬，桂管家此时语气很严厉，几乎接近于阴狠。
他眼睛眯成一条线，扫过每个出入后院，伺候饮食起居的仆役。
吓得众人战栗，皆是低头，大气都不敢出。
作为老江湖，桂管家太清楚了，许多事往往最容易坏在小角色手上，不可奢望每个人都有脑子。
尤其这座九阙台别院，养了不少从牙行买来的娇俏美婢。
好些精通琴棋书画的小丫头片子眼高于顶，满心只想逢迎七少爷，全然没将旁人放在眼里。
因此，桂管家这才郑重敲打，免得她们有什么地方触怒白启、白明。
他是从贱户底层爬上来的，深知穷苦人家发迹之后，最在意自个儿的过去出身。
再三确认没有疏漏之处，桂管家提着灯笼离开九阙台，悄然驾车回到何家。
义海郡城宵禁宽松，更何况十三行有道观颁发的通行文书，倒也不怕被盘查。
“七少爷，大老爷。”
桂管家从偏门进，快步来到挂着白布幔、白灯笼的正厅灵堂。
何敬丰与其父何礼昌还未歇息，前者丢下手中的那把纸钱，轻声问道：
“白哥今夜去了百擂坊？”
桂管家弯腰应答：
“不错，白爷在丰汇商号选完上门礼品，就直奔百擂坊。”
何敬丰眉毛一沉，又问道：
“外边传遍了，称宁海禅的亲传徒弟白七郎，一个人打灭百家武行的气焰，可是真的？”
桂管家再次点头：
“真真的，再确凿不过！小的亲眼目睹，那位白爷从四方街进去，仅用一招打死五龙门的阎青，再跟铁佛门的杜平宗斗力，稳稳压过一头，耗得那位小鹏王力竭而亡！”
何敬丰握紧拳头，好像按捺不住激荡内心，看向一旁的父亲何礼昌：
“爹，儿子说得没错吧！白七郎是养在黑水河的幼蛟，迟早有走江化龙的一日！
五龙门阎青，注定要上郡城黑榜副册的年轻好手！杜宗平，副册第五，下水能斗猪婆龙的三练高手！一夜之间全部没了！
足见他的本事！再过十年，又是第二个宁海禅！”
何礼昌似乎犹豫不决，迟疑道：
“小七，咱们十三行……跟宁海禅，不对付啊。
十年前那场雨，被灭了四家，我们何家搭进去好些条性命。
而今，他的徒弟进城，为父若是挑头，对其公开示好，外人又该怎么议论？
搞不好就成了众矢之的！”
往日父亲的交待吩咐，何敬丰从不置疑或者反驳。
但他这一次却很坚定，掌心盖住何礼昌手背，眼神诚恳道：
“父亲，你忘了以前教过我的么？谗夫毁士，如寸云蔽日，不久自明！十三行说得好听，同气连枝，携手进退，实际谁不是各怀心思，只为自家着想。
大哥、三哥尸骨未寒，他们空出的道院生员名额就成了香饽饽，止心观的门槛都要被他们踩平了！
咱们何家遭了难，没了撑门面的梁柱，难免衰弱一阵子。
这时候，宁海禅的徒弟入城，正好牵扯其他家的注意！
父亲，请信孩儿一回，明天按照我说的去做，当着十二行的面儿，把态度表明了，区区几句流言诋毁，伤不到何家！
老太爷倾尽家财，赌那个邋遢道人是行事非常的世外异士！然后得了三十颗黄芽大丹，就此发迹！
我也想赌白七郎，他是一条压得住道观、排帮、十二行等地头蛇的过江强龙！”
何礼昌别过头去，愣愣望着灵堂的两口棺材，夜风打着旋儿，蜡烛火光晃动，照在他半明半暗的脸庞上。
这位何家大老爷忍不住叹了口气。
……
……
翌日。
白启早早洗漱，修炼一晚上，他丝毫不觉困顿，反而神采奕然。
这便是修道的好处。
入定冥想，等同深度睡眠，一个半时辰足以养够精神。
“黑河县的宅子，要是也能弄成这样就舒服了。”
白启瞅着五棵苍翠欲滴的龙鳞老松，不禁浮现将其挖回家的可耻念头。
依照齐琰传授过的观气之术，这座九阙台别院气息格外明澈，主要依靠这五棵祛除阴晦的龙鳞松。
长久住在这里，最起码可以吃得香，睡得好，做到百病不生。
“风水这门学问，当真费银子，秋叔这么富，果然有原因。”
白启摇摇头，他打听过，这五棵龙鳞松至少三百年，价值不菲，得以元宝金来计算。
“骤然发迹，底蕴还是不太够。黑河县的白老板，跑到义海郡，俨然一个穷鬼。”
他甩掉这些妄念，唤起白明一同用早膳。
灵米熬成的稠粥配合几碟小菜，吃得两兄弟清爽又舒心。
“阿弟，这是给何家的帛金，待会儿上香，你记得给，别失了礼数。”
白启摸出几张银票，拢共三千两，这是昨天闲逛特意换的，吃席交奠仪理所应当。
作为通文馆传人，宁海禅的徒弟，可不能小家子气，堕了师父的威风。
“晓得了，阿兄。我听说宁师傅在郡城里头，结了好多仇家，待会儿咱们登门，不会被埋伏的五百刀斧手拿下吧？”
白明瞪大眼睛问道。
他以前常听茶寮话本，里头都是这样，摔杯为号，伏兵四起，当场捉住砍掉脑袋。
“想啥呢，那些大老爷没谁是蠢人，不至于喊打喊杀，但应该没啥好脸色。十三行并非每一家都像何家、祝家这种，拎得清楚，想得明白。
师父当年下手太狠，死了儿子，绝后的，死的丈夫，守寡的，死的爹娘，失怙的，数都数不过来。
换成是你，这种深仇大恨，能忘么？”
白启抹抹嘴巴，语气轻松。
白明则使劲摇脑袋，小脸绷得很紧：
“谁若害了阿兄，我肯定每天都念他的名字，记他的样子。”
白启笑了笑：
“放心，不会有那一日，阿兄何时吃过亏。”
两兄弟闲聊几句，便准备动身出门，徒步前往何家。
……
……
何府位于城南的“兴庆坊”。
这里乃是一条典当街，几乎每走一段路，就能看到挂着“蝠鼠吊金钱”的门头铺子。
“蝠”与“福”谐音，钱则是招财之意。
至于“鼠”，当铺朝奉都供着，将其当成井龙王那样的俗神，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受破坏。
因着这样的讲究，蝠鼠吊金钱便成了典当行的招牌。
据说何府上下，所有的亭台楼阁皆有“蝙蝠”之形，连门窗、梁坊、灯饰都不例外，曾被唤作“福宅”。
“呵呵，而今看来，这福宅也不招财纳福，庇佑子孙，徒有虚名罢了。”
随着这一句话传出，保养极好，白玉似的手掌掀开马车帘子。
紧跟伺候的小厮赶紧跪伏下去，撑起自己的腰背，好让大老爷落脚。
从中踏出的那道身影，乃古董行鲁家的大老爷，鲁仲仁。
他与何家大老爷何礼昌分明是一般岁数，却须发浓黑，两鬓不见霜色，显得极为精神。
乍一看，好似三十许的壮年。
“何礼昌整日把他两个好儿子挂在嘴边，而今白发人送黑发人，足见平时积德太少，家族余荫消散，护不住子孙。”
鲁仲平身边站着一个眉目俊逸，声音却略显沙哑的年轻男子。
“周二先生，这话妙。”
鲁仲平笑了一声，却未接过话茬，继续再说。
鲁家做的是古玩买卖，跟何家的典当生意，自然有些不对付。
“据说，何礼昌给十三行都下了帖子，想必今天会很热闹。”
他笑呵呵拾阶而上，立在旁边的管事连忙唱道：
“鲁家大老爷，到！”
步入布置成灵堂的正厅，两口顶好的棺材停在当中，大大小小写着“奠”字的白灯笼挂满廊道，府中下人皆披麻戴孝，走动都是小心翼翼，不敢发出丝毫声音，吹吹打打的班子被安排在一边，待到晌午时分，方才用得到。
“礼昌兄！节哀！”
鲁仲平带着年轻男子，甫一迈进灵堂，就快步上前。
他拉住何礼昌的手掌，语气哀恸道：
“可怜我那两个小侄，年纪轻轻便入了道院，本该前途无量，鹏程万里，怎么就平白夭折了！真恨老天爷不长眼！”
何礼昌咬紧牙齿，脸颊两边微微颤抖，鲁仲平这话说得情真意切，可面上却带着浓郁笑意，俨然是在讥讽。
但眼下不好发作，他默不作声，只道：
“仲平兄请入座。”
灵堂之内，左右两边摆了一把把座椅，乃是留给十三行诸位大老爷。
毕竟亡故的何敬鸿、何敬云作为晚辈，受不起长辈的大礼。
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“咦，怎么有十四把椅子？”
鲁仲平眼光犀利，略微一扫就察觉出不对，他还没来得及深思，府门口拉长腔调，中气十足的唱声就已传来：
“黑河县！通文馆！白七郎，到！”