张献忠的小儿子还没取大名，只有个小虎的小名。小男孩六七岁年纪正是调皮的时候，身份特殊又加之生的虎头虎脑得大人的爱宠，所以这个时间段是小男孩最讨厌的时候。方来到楚王府宫里没几天，这便闯出一件祸端来。
楚王府有个祭祖的宗庙，供奉着历代楚王，便在王府之南，皇家苗裔的家庙，总是免不了各种龙形纹饰，这一日刘侨手下有人带了他到宗庙来玩，小家伙不懂事，偏生觉着仰头看去大殿里匾额上两条对称的游龙很合自己心意，便耍性子要让人将那龙剥了下来给自己玩耍，还不要左边的，偏生就点名要右边那条龙。那带他来的锦衣卫小官不敢做主，报给了刘侨，刘侨哪里敢批，偏生大西王又出城去了城南的土工坊一带检阅新军——从各营中抽调的老人混着新近征募的湖广新兵编了一个新营，准备充作模范营的。
这边大西王不在，小殿下又闹得厉害，说着闹着就要杀人，刘侨素知大西王向来疼爱这个幼子，这一时半会的不遂了他的心愿只怕要出大事，琢磨着楚王府反正是个捏在手里的软货，便自作了主张叫人拿梯子摘了那条龙下来，这才叫小殿下安了心。
模范营的头领是王应龙，此人性子憨厚，跟随最早，有能力却没有野心，是个最好的副手的料子。用他来带一带自己这支亲兵是最好不过了。武昌湖广行都司衙门武库里起出来的四十多杆万历年间的鸟铳加上这些年累计下来的十九支，统共凑了六十三杆鸟铳，尽数拨给了这个模范营，当然，新人们都没配发火器，而老人们除了鸟铳之外，每人还配了两颗土番瓜。老人们忠心，新人容易灌输，这一千人的模范营，便是为着将来准备的。
这其中当然少不了小部分原先身边左右的亲卫骑兵，另外又拨了两百匹马过来，统共形成了一支火枪兵，弓箭手和骑军，长枪兵混编的部队。除了这个之外，与其他营还有个不同，那就是如今大王身边很器重的军师徐以显还兼任了副头领，另外还有四个副头领位置，是给四个义子留着的，再加上举人出身的汪兆麟要兼一个教谕之职，整个模范营其实是一个帐下第一营的配置。
因是这个缘故，这开营的仪式叶风自然需要亲自到场，一来是个打气，二来也是要做个姿态。李自成那边迟迟不表态，北方的消息线路也一时断绝，根本无从知晓他的重心是否已经北移。几次与徐以显潘独鳌商议下来，都是觉着要过江打上一两仗，不然老这么耗在这总不是个事。李自成的兵力不北上，己方的人马就根本不敢南下，即便是南下，也只有派遣少数的精兵去因势成事。这当然也是这模范营成立的一个初衷——四将军都不在身侧，底下那些中低级头领们用起来不是那么便当，而且这里头还有个人事上的问题，用了一个人其他人都难免要有个抢风头的心理，闹起来很难平息——总不能全都派出去吧？那谁来守武昌？
白文选和郑守豹去打了确山县后，几乎所有的中下级将领斗来请过战，本来是考虑要给南方诸郡县弄个顺昌逆亡的样子出来的，如今却造成己方内部将领个个争功，这就是始料未及了。
用王应龙就没这方面的顾虑了，老王为人厚道，跟谁关系都很不错，年岁又长，用他领模范营向南动一动，打一两个县城，顺便练练兵，也不求把名头打出来，总归是要将兵练出来——训练场上是练不出兵来的。
火枪兵如今还不成气候，战法也是老戚留下的三叠浪练着，尽管攻城战也不太用着他们，但经受一下战场的气氛也是好的。
近来因为何腾蛟的到来，黄州方向的用兵也是重头，老何有知兵的名声，但也只是个胆子大的名声，从贺天云那边传回来的消息看，老何很有意思自己亲自过江去深入黄州发动发动乡里，寻一些乡绅的帮助，一来恐怕是不想受制于麾下无有自己的兵，二来可能也是以前有过单骑入寇寨说降的经历，性格上有一种冒险求成的因素。这老何的节气叶风在后世很是有数心里也有几分尊敬的，加上如今这态势，自然不希望他出什么乱子，便严命贺天云一定要保着他，不准他过江。
其实他过江哪里还能找到半个乡绅帮忙？张献忠李自成翻来覆去的轮，即便有一两个漏网之鱼，但这么多年看贼的日子比见官的日子多得多的过下来，谁还敢信他一个空头巡抚？对于这些张李你走我来惯了的乡绅来说，朝廷一份恩表其实也没什么大意思。
但不管怎么说，何腾蛟这个朝廷命官来了，向南方用兵就要找些名目下来，虽然行的是顺昌逆亡的事，但嘴上可不能这么说，打确山便是先有人过去挑起了奴变——明代因袭蒙元下来的等级森严的户籍制度，这么多年过下来，心存不满求变的人实在是太多了。虽然前宋也有贱籍乐籍等等种种三六九等，但远没有明代这么严苛。世世代代的奴才当下来，如今世道一乱，凭什么老子生下来就该是贱民？就不能出人头地不能参加科举？
汤志汤斌兄弟倒真是挑动奴变的好手，在武昌呆了这么些天闲的也发慌了，到得确山县没两天便把事情闹了起来，在县境边侯着的白文选等人趁势进兵，这边武昌城里也写好了奏表，直送南京转递北京，当然也没忘了抄送一份给何巡抚。
模范营训话完毕后，叶风当然还是要到土工坊转一圈，纸皮子弹和土番瓜都有条不紊的生产着，叶风这时候又生出一个念头来，想起小时候看过的地雷战，油然便想要照做起来，但意思刚一说出来，边上王应龙便苦笑着把手一摊：“大王，咱要是铁管够用的话，这玩意做起来没半点难处。但……”
资源，叶风点了点头表示明白。但一时也没有什么头绪，便又说了些事情，这时从武昌城里来的人飞马赶到，惊慌失措的报告了楚王府里的大事——从朱华奎到朱容榕，楚王府整整四代男女百余口，整整齐齐的跪在宗庙里，口口声声对不起祖宗，要绝食自尽！
弄明白事情的原委后，叶风真是好气又好笑，这他娘的叫什么事啊？当下心中做了一个决定，朝徐以显吩咐道：“早间看到消息，说老二老三他们已经进了承天府地界，可望这小子给关在荆州城里说是要往郝摇旗那头送，嗯，你代我拿个意思写个手谕过去——”心中一横道：“叫他们尽速拿下灃州，就地休整！叫汪军师先回来。嗯，再写封信给荆州李干德和承天府郝摇旗，就说老子拿亲生儿子跟他换可望！”
这里头本来是个缓兵之计的意思，但话一出口可叶风就发现身边不少人会错意了，只见王应龙等人跪地感慨道：“大王！您……您真是没说的！”
“起来，走，咱们回武昌，他娘的再不回去那些猪们可都要饿死了！”说着大步出门翻身上马，向武昌城而去。