安四年的秋天，凄风苦雨中，一支长长的马队正在沿7北行进。虽然不时有小风卷着落叶落进他们的衣领里，但是比起塞外的苦寒，这里已经算是温馨的江南了。
马队的人数并不少，两侧各有千余名骑兵往来呼应，当中是三千名精锐步兵，各个身披札甲，这在边境已经是少有的大手笔了。毕竟西凉贫苦，养一只部队不容易，养一只装备齐全的部队就更加不容易了。为首的一员小将只有二十三四的模样，身着被刷成银白色的铁甲，头上是一顶黄澄澄的狮子盔，正是在西凉赫赫有名的马超马孟起！
看着这亮晶晶的水河，他忍不住跳下马来，用手鞠了一捧水，倒在脸上，用力搓了几下。这已经是离开老家的第十天了，再行几里路就是和韩遂那个老贼回合的地点。当年就是他杀了自己的娘亲，要不是那个钟大人百般调和，两家别说是协同作战，平时见了就是死敌。
这个钟大人很是厉害，入司隶以来，不声不响就招募了五千名士兵，而且居然说服了那黑山军的张燕，加封他为平北将军。虽然说张燕目前在魏延和夏侯惇的联手夹击下，节节败退，百万黑山军只剩下不到七十万人，真正能打仗的也就不到十万人。但是瘦死的骆驼比马大，张燕仍然是司隶一带有影响力的军阀。
可以说张燕和这钟的联手，真是优势互补，张燕提供兵源，而钟则提供物资补给、粮草器械。正是有了钟的支持，张燕才止住了从年初以来的颓势，抵挡住魏延和夏侯惇、尹礼的联手夹击。当然投桃报李，张燕也陆续输送给钟两万士兵。这些士兵被钟重新编组，委任上自己的亲信部将，俨然化身成为新鲜出炉的钟家军。正是有这一只部队在手，老谋深算的马腾、韩遂才停止了相互间的攻击，捏着鼻子一同聚集到钟的战旗之下。
马腾派出了自己的爱子马超、马休，以及手下的得力部将庞德，率领五千精锐沿水北上，目前即将到达解县。韩遂也不甘示弱，他派出了自己三大部将程银、李堪、张横，率领一万五千名羌胡联军前去解县，与马超回合。不过说实话，韩遂最近的运气也比较背，前几年他的两大将军侯选、杨秋奉命进犯并州，结果杨秋战死，侯选侥幸逃脱，不敢回到韩遂身边，隐姓埋名，就此失踪。
而且最近这两三年以来，韩遂最依仗的羌胡部族一直被高顺压着打，从南到北一直退出了六、七百里地，这才勉强敢悄悄放牧牲畜，还要时时派出警戒哨，防止被高顺手下的突袭部队给包了饺子。心惊胆战的生活实在是无法让人容忍，先后四五大部族申请内附，按时为高顺的汉军提供优良战马、牲畜以及合格的骑兵，换来了高顺对他们安全的承诺。这些内附的部落居住在高顺的几大城堡周围，至少不用像过去那样担惊受怕，也不用再每年里提防临近部落的偷袭。可是还是有几个大部落怀念当年去中原腹地抢劫的美好生活，投入到韩遂的帐下，这次就是他们怂恿韩遂派出兵马。
相对于韩遂来说，马腾更是有不得已的苦衷。他盘踞雍州多年，突然发现商旅明显减少，税收更是直线下降，不时更有农人拖家带口逃到并州去。现在流行着这样一句话：宁到并州做狗，不去雍州受穷。这样下去，过个五六年，马腾就没有充足的兵源了，他手下可是以汉人居多，不像韩遂那样依赖于羌胡外族。再说了，现在那钟手上已经有两万人马，张燕还在源源不断地为他补充兵力，再加上韩遂的一万五千人，如果马腾不出兵的话，万一那钟把目标转移到自己身上怎么办？
这些道理马超都懂，所以这才他才会向父亲主动请缨，率领五千精锐前去那解县。这时候突然传来了急促的马蹄声，就见庞德从队伍前方快速赶来。他大声叫道：“少主，前面发现韩遂的兵马，要不要打一下？”不过当他喊完了也意识到自己的错误，如今两家毕竟是名义上的盟军了。
马超低声问道：“令明，敌人有多少人，骑兵有多少？”
庞德精神一振，同样低声说道：“禀告少主，骑兵至少有五千人，步兵估计在一万左右，打的旗号是程银、李堪、张横三个白痴的。真要是打，我有把握十回合内解决他们。只要主将一死，凭咱们常年在西凉打出来的威名，那些个羌胡的部落首领一定会俯首听命。”
马超精神也为之一振。实话说他也有打地冲动。一看见韩遂地军队
起惨死地母亲。可是父亲临行前地交代又在耳边回荡牙。松开了紧握长剑地手。对那庞德摇了摇头：“算了。毕竟咱们还是名义上地盟军。不能相互攻击。
不过。等哪天曹铄地部队跟韩遂交战了。咱们一定冲到最前线。来看看热闹！”
一直待在一旁地马铁纳闷地问道：“哥哥。为什么咱们不亮明旗号。直接进攻并州。而是带领大军来这河东郡呢？那钟既然已经有了两万人马。些许内乱。还不是手到擒来。为什么还要我们来帮忙？”
马超满意地看看自己地弟弟。“二弟。不错。你终于也会思考了。平定这河东郡地内乱。钟自然是手到擒来。不过他也想借这个难得地机会来整合下部队。提高大家地熟练程度和配合力度。将来攻击高顺也好用得上。”
“大哥。咱们真地要打高顺将军吗？他可是咱们大汉地好将军。我恨不能跑到他地麾下去打羌胡人。把那些个该死地杂种全部杀死。不。全部带回来卖到奴隶市场去。让他们下辈子在苦役中慢慢忏悔自己地罪行。”马铁憧憬地说道。他对参加攻击过自己老家马家堡地羌胡人始终痛恨无比。恨不能把这些杀害自己母亲地羌胡人全都灭了种。
马超笑了笑：“二弟，你还是这脾气，不错，羌胡人确实该杀，不过咱们现在不用急着干，高顺会替我们狠狠教训他们的。咱们来就一个目的——观战。钟攻击并州，很好，咱们也参与，该抢的也抢，但是要是让咱们跟并州军死拼，傻瓜才干呢。”
有这想法的不光是他一家，这时候，韩遂的三个部将也在开会，内容与马超跟他弟弟交代的居然也差不多。程银作为部队的主将，率先说话：“此次出兵，主公另有交代，该打的仗坚决打，但是那个钟的命令不一定要听。”
他看了看周围，都是自己的心腹再把守，顿时放心，小声地说道：“此次我军的主要目的就是消耗羌胡人的实力，让他们起不了异心，老老实实地待在主公的麾下，不敢像现在这样，居然还指手画脚！至于那个钟，就让他跟曹铄互掐去吧。据可靠消息，曹操已经拿下豫州全境了，而那个钟的靠山吕布早就不知道逃到哪里去了，很可能早就死了。真要曹操发火，倾州、豫州之力来攻打司隶，这个钟肯定一败涂地，大家犯不上为了他做赔本买卖。”
李堪、张横点头称是，李堪说道：“主公说得太多了，咱们西凉人本来就应该比那些羌胡的有地位才对！当年是谁舔着大汉的战靴，哭着闹着要内附的，现在了，倒是神气了。要不是还指着他们打仗，我上次就把他们送进高顺的伏击圈了。”
张横也说道：“对，高顺现在太猛了，必须通过羌胡人或者钟的力量来削弱一下。不过有这么一个时时敲打羌胡的邻居也不错，省得他们忘了谁才是主子！你们两个看着好了，前几天那个敢批评主公的小头领，我肯定把他送进高顺的伏击圈里，没大没小了，真是找死！”
程银笑了笑，小声说道：“我估计马超他们也有这心思，不过也不能便宜他们，要是能把他们顺便送给高顺，咱们省得费劲呢。西凉有咱们一家就够了，不用那个马家再来掺和。”
大家各怀心思，钟也是如此。他本来忠心汉室，吕布委任他为司隶校尉，他很是感激，但是更想为大汉做出一番事业来。不管皇帝在谁手里，只要是能为大汉做贡献，他都愿意投靠。但是，现在皇帝已经通过渠道向他发出密旨，希望他能够为汉室江山吸引曹铄的注意力，拿下并州。而皇帝也会通过霸、骆俊等人熟悉军政事务，突破曹操、刘备等人对皇帝设下的封锁线。现在那寿春被曹铄献给了皇帝，献帝已经派骆俊前去治理寿春，希望能够通过这寿春来再建立一支忠于皇帝的力量。如果钟能够调动曹、曹操，袁绍就有可能趁机南下，而皇帝就能利用这局势成功脱困，到荆州或益州等真正宗室的地盘上去。那时就算是他们篡位，也是刘家人的天下，大汉四百年的道统不能毁在他刘协的手里。
千斤重担就落到了钟的身上，他能不能成功我们并不知道，但是有两个人肯定不希望他成功，那就是目前盘踞在河东的卫固、范先。当钟集结部队的时候，他们也没闲着，正在会见曹铄派来的密使……，如欲知后事如何，