80.奔腾的骑士（二）
回到车上，娜娜开始讲述俄罗斯的立国之君——彼得大帝。
彼得大帝是后世对沙皇彼得一世的尊称，因为他是俄罗斯历史上最伟大的帝王。他的原名叫彼得？阿列克谢耶维奇？罗曼诺夫；是俄国罗曼诺夫王朝第四代沙皇，俄罗斯帝国皇帝，著名的统帅。彼得是1672年6月9日在莫斯科出生的。1725年2月8日去世。他是沙皇阿列克谢？米哈伊洛维奇和他的第二个妻子维塔利娅？纳利什基娜的独生子。彼得不到4岁父亲就去世了。因为米哈伊洛维奇的第一妻子还为他生了13个孩子，所以，彼得就王位的继承人问题展开了一场漫长的殊死斗争。姐姐索菲娅？阿列克谢耶夫娜做了几年摄政王，直到1689年退位。彼得地位才真正稳固（索菲娅争权的故事被金庸先生写在《鹿鼎记》中）。
彼得仪表非凡，高大魁梧，也是世界上身体最高的皇帝。他精力充沛，潇洒欢快。但是也时常发脾气，特别是饮酒过度时就大发雷霆。彼得除了政治和军事才能外，还对射击、印刷、造船等做过研究。彼得结过两次婚。他17岁时与欧多克亚结婚，但他们只在一起生活了一个星期。他26岁时把她送进了一所修道院。1712年他与她离婚并同叶卡捷琳娜结了婚。彼得与他的原配夫人生的儿子叫阿历克谢，终日不学无术，并曾出逃外国。因此，彼得与这个儿子的关系相当恶劣。阿历克谢在1718年因反对彼得，以及通敌被捕入狱，遭受严刑拷打，最终死在狱中。彼得的第二任妻子叫叶卡捷琳娜，是一位在大北方战争中被俄国俘虏才到了俄国，出身寒微的立陶宛女子。彼得大帝热心于俄国的福祉，也为俄罗斯的发展付出一生。于1725年初在圣彼得堡死去，终年52岁。他的继位人是他的第二任妻子叶卡捷琳娜一世，接下来才是彼得二世。
1689年时的沙俄是一个十分落后的国家，弱于同一时期的清朝帝国。此时的俄国还处在农奴制。俄国错过文艺复兴和宗教改革的大好时机。那时候的神职人员愚昧无知；文学暗淡无光；数学和自然科学无人问津。而此时的西欧，牛顿的《自然哲学原理》问世，文学和哲学事业繁荣昌盛。俄国与西欧相比，几乎还在中世纪时期。
1697至1698年间，彼得到西欧作了一次长途旅行。这是一次为他随后的统治定下了基调的旅行。当时，他是以一个下士彼得？米哈伊洛夫的身份，率领了一个大约由250人组成的庞大的使团。由于彼得使用了假名，因而他看到了许多作为皇帝无法看到的事物。在这次旅行期间，他当过荷兰东印度公司的船长，还在英国的造船厂工作过，在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最、工业及行政管理方法。
1698年当几位大臣来问候远游归来的彼得大帝时，他已经开始系统地引进国外新式武器和战略技术，还建立了一支强大的海军。在经济方面，彼得大力鼓励工商业的发展，允许企业主买进整村的农奴到工厂做工；批准外国人在俄国开办工厂。为了鼓励西方工艺和技术的引进，他把许多西方技术人员带入俄国，还派遣许多年轻的俄国人到东欧去学习。为了建立完整的中央集权统治，加强工作效率，他剥夺贵族领主杜马会议的职能，代之以参政院，下设11个委员会负责具体工作；他罢黜大教长，用宗教院作替代，使教会成为国家政权的一部分；他划分行政区域，将全国分为50个省。彼得还颁布了一个职能表，将文武官员分成14个不同的等级，所有的官员不管门第出身，都要从最低一级做起，靠功绩晋升。在社会问题上，彼得也主张实行西方化。他颁布法令，规定人人都不得蓄胡子，要求宫廷人员必须穿西装，鼓励吸烟和喝咖啡。彼得在俄国创办非宗教学校，鼓励发展科学。他还引进了儒略历，并使俄文字母现代化。在他的统治期间，俄国创办了第一家报社……虽然他制定的许多政策遭到强烈的反对，但他以强硬的态度去执行。后来的事实证明，他当年制定的这些政策给俄罗斯产生了深远的影响。