沈桐在石河镇时，虽没有与闫东旭深交，但对他了解深刻。此人极其聪明，诡计多端，八面玲珑，把有些言听计从的马国涛玩的团团转。陷害赵毅堂，撺掇招商引资基本上都是闫东旭的杰作，从目前的形势来看，这两项计谋都算得逞，赶走了赵毅堂，引来了大项目，然而马国涛的结局有些出乎意料，也罪有应得。
据说，马国涛免职后，依然不消停，与自己的远方亲戚二蛮子成立了个公司，准备重返石河镇大干一场。万万没想到的是，马国涛搬起石头砸自己的脚，招来的项目断了自己的财路，痛斥前非下又把目光转向了富川乡。
身在石河镇的闫东旭给自己打举报电话又有何用意呢？沈桐凭借直觉感到，闫东旭的背后一定还有人，甚至有着什么不可告人的秘密和伎俩，再没有水落石出以前，沈桐决定要沉住气，看看对方的反应。
7点过10分，李明明的电话再次打了进来，沈桐简单收拾了下办公桌，对着“木头人”郭建刚打了声招呼，便逃离似的快步跑出了办公室。
压抑的空间让沈桐有些喘不过气来，人人都趋之若鹜、削尖脑袋地想走进县委办，无非是想围在领导跟前混个脸熟，运气好的话能混个一官半职，运气不好的就像县委办副主任许德才，干了一辈子行政后勤，虽然混了个正科，一大把年纪还得继续跟在领导屁股后面服务，不得不说官场存在太多的不确定性。
一辆崭新的黑色本田雅阁停在县委大院门口，只见李明明探出脑袋，打着口哨，冲着沈桐大喊大叫。
沈桐不敢相信自己的眼睛，待走近确认是李明明后，不由得惊讶地张大了嘴巴。好奇地问道：“明杠，这是你的车？”
李明明一只手伸到外面，拍了两下车门，有些得意地道：“筒子，怎么样？哥刚买的。”
刚才还有些惊奇，不过沈桐想到李明明的家庭，也不足为怪了。李明明的父亲早年跑运输，现在早已经鸟枪换炮，组建成立了车队，专门往外省电厂拉煤，保守估计一年最少挣50多万，50多万在当下绝对可以跻身东泉富豪榜了。
沈桐上了车，有些羡慕地摸了摸，道：“你小子行啊，几年未见发达了啊。”
李明明挑眉一笑，道：“我爸出了大头，我出了一部分，没办法，自己爱好这个，以后要用车，随便开口，老哥保证随叫随到。”
李明明比沈桐大一岁，初中毕业就步入社会，现在混得有模有样，而沈桐前年才从大学毕业，至今没有一分存款，工资不够花，还得父亲时不时倒贴，想到这，沈桐有些无奈地摇了摇头。
孩提时代，父亲就告诫，农民的儿子只有靠知识才能改变命运，沈桐似懂非懂地默默努力奋斗，至于命运是什么，这种抽象而宽泛的概念虚无缥缈。后来，沈桐才渐渐明白，改变命运就是不被别人欺负，是不被别人看不起，是为了光宗耀祖，是为了自己及其家人更好的生活。
大学毕业，参加工作，又重返故土，看似波澜不惊，步步稳扎稳打，而身边的朋友已经悄然发生着剧烈的改变，李明明都拥有了小轿车，而自己还是一无所有，不得不说是对“知识改变命运”最大的讽刺。
“知识真能改变命运吗？”沈桐心中默念道。
“嗨嗨嗨，我说筒子，你发什么呆啊，想什么呢？”李明明一边开车，一边回头瞟了一眼沈桐。李明明天生性格大大咧咧，给人感觉每天无忧无虑，没心没肺，相反，沈桐多了些对人生的思考，或许，一年前被报社除名对他的触动太大，石河镇激烈的官斗让他有些无所适从，县委办的压抑增添了几分忧愁。
沈桐从想象中拉回现实，靠着车座道：“没什么，我在想杨晓依现在变成什么样子了？”
说起杨晓依，李明明面色反光，眉飞色舞地道：“一条现在长得真漂亮，啧啧，那身材，那脸蛋……”
说起“铁三角”的外号，源于李明明所赐。上初中那会，李明明成天不上课，跑到学校外面与大人们成宿搓麻，时间长了，李明明脑子里都是麻将。一次开玩笑，李明明发现“铁三角”的名字里都能与麻将沾上边，于是就有了沈桐的“筒子”，杨晓依的“一条”以及自己的“明杠。”
原来杨晓依不叫“一条”，而叫“幺鸡”，后来在杨晓依的严厉措辞下才改成“一条”。
车辆行驶到城北，李明明突然扬手一指，兴奋地道：“筒子，快看，路边站着的那个就是一条了。”
顺着李明明的目光沈桐望了过去，只见杨晓依剪着精干的短发，粉红色外套，深蓝色一步裙，一身职业装十分熨帖。脚穿一双尖角黑皮鞋，显得双腿十分修长。只见她双腿并拢，一手拿着一个白色手抓包，一只手翘着兰花指不停地往耳后拢头发，忧郁的眼神不停地张望着远方。
天哪！沈桐简直不敢相信眼前的此女子就是当年不修边幅，永远留着短发，从来没穿过裙子的假小子杨晓依。车子缓缓地驶到杨晓依跟前，而沈桐的眼睛没有一刻离开过杨晓依，不仅被她的美貌所折服，更被她职业女性的独有气质所吸引。
李明明迫不及待地跳下车，走到车的右侧，乐不思蜀，脸上堆满笑容给杨晓依打开车门，然后很做作地比划了一个请的手势。杨晓依淡然一笑，露出一双浅浅的小酒窝，两个可爱的小虎牙俏皮地露了出来，丹凤眼向上轻扬，单手托着裙子钻进了车。顿时，车里飘散开浓郁的茉莉花香味。
上车后，杨晓依发现了前面坐的沈桐，一副惊讶的表情像是久别重逢的恋人，脸色绯红，娇滴滴地问候道：“沈桐？好久不见。”
沈桐回头腼腆地一笑，出于习惯伸出手要与杨晓依握手，杨晓依犹豫了一下，抬起手象征性地握了一下，又是一汪纯洁的微笑，让沈桐犹如触电一般，回味着那细滑柔软的芊芊玉手。