下乡这种事，几乎小车队的人都是争着抢着下去，因为下乡一趟多得没有，最起码能混一顿好酒好菜，还能顺带几包好烟。这些年，东泉县的经济迅猛提速，尤其是几个产煤乡镇，与前几年相比，简直是欧洲和非洲。司机们脑子也灵光，如果说去魏源镇和富川乡，一蹦三尺高，自告奋勇，争先恐后。如果说去东关镇和石河镇，塌拉着脸目光呆滞，叫半天都无动于衷。
对于这种情况，作为小车队队长刘启泰也无可奈何，要知道能进入县委办开车的，都是有一定关系背景的，那个都是活祖爷，得罪不起。后来，刘启泰干脆实行了“轮流制”，才平衡了司机之间紧张的关系。
比如说今天沈桐去石河镇，如果说刘启泰不在，沈桐叫其他人，估计没有一个人愿意。油水少是一方面，最主要的是石河镇太远，且路况又不好，去一趟2个多小时，来回两趟整个人都要散架。
刘启泰没有任何怨言，倒不是他不喜欢下去多“捞”点，而是在沈桐身上他看到了一些与其他人不一样的特质。
到了石河镇，沈桐不顾车外的寒冷，摇下车窗仔细观望着这曾经战斗过的地方。每一寸土地，每一间房子都是那样熟悉，时隔半年，再次回到石河镇，心中却是无限感慨和忧伤。
车子到了石河镇政府，依然是原来的模样，没有丝毫变化。只不过因为是冬天，院子里的只剩下光秃秃的枝桠。
沈桐下了车，见到的第一个人居然是袁彩云，沈桐第一天来石河镇报到见到的第一个人也是她。
袁彩云依然在党政办，她刚打扫完办公室，又给炉灶里填好煤炭，正准备泡茶时，透过窗户看到一辆黑色的桑塔纳轿车驶了进来，于是放下手中的茶杯往门外走去。
没想到下车的人竟然是从这里走出去的沈桐！袁彩云急忙走上前去，扯着大嗓门高声叫道：“沈桐，你回来了啊。”
袁彩云一嗓子惊动了左邻右舍，不一会儿农经站的张一生、企业办的赵志康、计生办的冯启坤，甚至财务科的王立国都跑了出来，像接待县领导一般把沈桐团团围住，东一句西一句问个不停。
“沈桐啊，你不在的这段时间我可想死你了，你啥前儿回来啊？”农经站的张一生依然是一副质朴样，因为外出招商引资分在一个组，又一同进了收容所，俩人的关系走得很近。
“啥话啊？人家沈桐进了县委办，现在可是吴书记身边的大红人，你让沈桐回来干啥？是继续当包村干部，还是窝在办公室打杂，人家的前途可是一片光明，谁像你，一辈子待在石河镇。”企业办赵志康呵斥着不会说话的张一生。
“得得得，沈桐好不容易回来一趟，瞎起哄什么啊，走，到办公室。”袁彩云一个白眼，不搭理其他人，拉起沈桐就往办公室走。
沈桐看到曾经的同事倍感亲切，尽管这些人以前这样那样刁难他，甚至在自己落魄的时候都不忘在背后捅一刀，踩一脚，而如今，沈桐却感到了大家的热情和温暖，早已把以前的不愉快抛之脑后，微笑着回答各个七嘴八舌提出的问题。
不一会儿，党委书记蔡家全赶了过来，进门就握住沈桐的手使劲摇晃，肥厚的脸颊笑得挤出了褶子，道：“沈桐啊，欢迎回家指导工作。走走走，去我办公室。”然后又对着袁彩云说道：“你赶紧让周主任回来。”说完，拉起沈桐就往后院走。
到了蔡家全办公室，一个和自己年纪相仿的男孩子忙活着泡茶，沈桐不由自主地盯着他多看了几眼，蔡家全道：“李家鹏，与你一起考上的，是我从其他乡镇抽调过来的，和你一样，都是优秀的人才。”说这话时，蔡家全脸上尽显得意，好像沈桐今天的成功是在他一手培养起来似的。
李家鹏听到提及自己的名字，迅速立定站在原地，羞怯地望着与自己同龄的沈桐，俨然把他当成了县领导。
沈桐不禁感慨，如果自己依然在石河镇，可能角色和李家鹏一样，也就是个端茶倒水的命。而如今，不但可以和他蔡家全平起平坐，甚至可以直接命令他干这干那，这就是权力，一种难以抗拒且让人着魔的权力。
不一会儿，党政办主任周德田冒着满头大汗跑了进来，进门就和沈桐来了个熊抱，然后拍着沈桐的后背道：“要来也不提前打个电话，也好让我去接你，不管怎么说你曾经是我手下的兵嘛。”
蔡家全厌恶地看着周德田恬不知耻地套近乎，打断道：“什么叫你手下的兵？沈桐是石河镇输送出去的，他是我们石河镇的骄傲，也是我们的福气啊。”
沈桐被天花乱坠的甜言蜜语捧得忘乎所以，笑呵呵地道：“蔡书记，周主任，我能有今天的成绩离不开石河镇党委政府的栽培，离不开您二位领导的指导，将来我无论走到任何岗位上，都忘不了在石河镇这段难忘的经历。”
蔡家全扶着脑袋想起自己把沈桐发配到桥北村的事情，至今都懊悔不已，但沈桐能这样说，也算给足了自己面子。对着周德田道：“你一会安排一桌饭，然后去我车后备箱拿出那瓶五粮液来，随便给刘队长和沈桐一人那一条中华。”
“没问题，我这就去办。”周德田热情高涨，迅速去落实蔡家全交代的事情。
对于蔡家全的安排，沈桐说了几句客套话，也半推半就允诺了这一做法。拿与不拿，吃与不吃，完全是面子问题，如果沈桐今天拒绝了，或许蔡家全这辈子都难以释怀，官场上的一顿饭、一瓶酒、一盒烟，甚至是一句话，都显得那样敏感而微妙。
沈桐虽飘飘然，但也没有忘记今天来到石河镇的目的，于是直截了当地讲道：“蔡书记，狮头山铝能这个项目是吴书记亲自抓的工程，而且得知市**视察后，钦点石河镇为视察第一站。据说张主任提议这里路途遥远，但吴书记不以为然，由此可见，吴书记是何等重视。”