沈桐走出了房门，一路上都有人向他抛来了异样的目光，甚至有的人和他点头微笑，还有服务员直接叫他领导，更恐怖的是沈桐出大门的时候，一位干部模样的男子本来是沙发上坐着，一下子站起来点头哈腰地给他拉开了门，让他也诚惶诚恐地过了一把当领导的瘾。
“当领导就是好，我不知道什么时候也能走到这一步呢？”沈桐走出了大门，转过身伫立在那里，失神地望着这座外表破旧不堪，里面富丽堂皇的东泉酒店。来这里的人不是东泉的达官权贵，就是商界名流，一般人就甭想进来。“将来我也要堂堂正正地从这里走进去。”沈桐暗暗地下了决心。
沈桐正要走时，看到许夏泪流满面地站在窗户跟前与他挥手打招呼，还不时地抛来一个飞吻。沈桐笑了一下，挥了挥手，便转身离去了。
午后的阳光，显然有些慵懒。璧山河一侧的垂柳迎风摇曳，行人三三两两地在沿河散步。
与许夏三年的相恋时光，犹如河中阵阵涟漪，在心间渐渐扩散开来。沈桐走到河边，怅然若失地依靠着柳树，细细回想着点点滴滴，是那么的清晰，又是那么的模糊。三年的爱情长跑，居然在两年后画上了一个圆满的句号，这是缘分？还是对自己的一种惩罚？沈桐捡起一块石头，狠狠地向河中央扔去。
沈桐沿着河边快速地向车站走去，他打算坐下午最早的一班车赶回石河镇。他原本想去一趟舅舅家，可细细一想现在石河镇的情形，便打消了念头。
“沈桐？”一个年轻精干，穿着一身制服的小伙子骑着自行车停到了沈桐旁边。
沈桐一眼就认出了这个高中同学蔡飞。便走到跟前，使劲捶了一下蔡飞道：“你小子，好久不联系啊。”
蔡飞与沈桐是高中时最要好的朋友。高中毕业后，沈桐考上了大学，而蔡飞名落孙山，他没有选择复读，而是依靠他父亲的关系去交警队当了一个临时工。
大一那年，两人还经常通信往来，时不时蔡飞就跑到沈桐学校一住就是好几天。可是慢慢地，俩人信也少了，联系也不多了，到最后直接中断了关系。
沈桐后来也去交警队找过蔡飞，但他们都说蔡飞调走了，具体去了哪，他们也不知道。今天突然见到故友，沈桐的心情十分激动。
蔡飞把自行车支好，来了一个深深的拥抱。说道：“前两年我跟着我表哥去了广州，本来是说赚大钱的，可后来，哎，甭提了。我春节后就没有再去，我爸托了关系，又把我安排到公安局了。”
蔡飞的父亲蔡康宇是县公安局的副局长，在东泉县来说，也算得上是有头有脸的人物。要是给他孩子安排个工作，也是绰绰有余。蔡飞高中那会就经常打架，但都因为他父亲的关系没有人敢招惹他。沈桐也借着蔡飞的光避免了县城的学生欺负他们这些农村的学生。
蔡飞还是那一副什么都无所谓的模样，听他的口气好像对这份工作不太满意，吊儿郎当地点燃一根烟，踮着脚在那里抽着。
沈桐突然想起来那天在县委大院看到那个人应该就是蔡飞，便问道：“那天我好像看见你了，你是不是去县委了？”
蔡飞点了点头道：“对啊，我这几天天天跑县委，每天要给政法委报材料，快累死我了。你了，你现在在哪？”
沈桐有些失落，看来自己与蔡飞的距离已经有些远了，便说道：“去年参加的统招，现在在石河镇了。”
蔡飞惊讶地说道：“哦，我说嘛，我去年看公示的时候你排在第一个，我那是首先想到的是你，无奈我又没有你的联系方式，只好心中默默祝福了，呵呵，你不怪兄弟吧。”
“你考了第一名怎么把你分配到石河镇了？我一个朋友考了倒数第三名，都分配到县交通局了。”蔡飞有些摸不着头脑一通乱说，当看到沈桐的表情有些不自然时，便意识到自己的话说的有些多了，便立马转移话题，问道：“听说省里的领导来石河镇调查了？”
说者无心，听者有意。沈桐已经知道自己为什么去了石河镇，倒也觉得无妨，便没有去打听前因后果。听到问关于石河镇的消息，沈桐的心情又沉重起来，便无奈地叹了口气，点了点头。
其实蔡飞知道这一回事，中午的时候他父亲不经意间说起过，但与沈桐长时间没有交往，好像没有了以前的那种亲热，变得十分生疏。如果不谈工作上的事情，还真不知道说什么好，便拍了拍沈桐的肩膀道：“调查也轮不到你头上，你也不用瞎操心，晚上有没有时间？咱哥俩聚一聚。”
沈桐想想镇里的情况，便委婉地拒绝道：“现在石河镇是这种情况，我离开好像不太合适，要不我们改天再聚？”
蔡飞也是随口一说，听到沈桐拒绝后，便立马说道：“好，那你忙，改天再聚。你记一下我的手机号码，要不我打给你？”说完，从腰间拿出了手机。
沈桐看到蔡飞的手机是最新款式的翻盖手机，与马国涛的一模一样，他听别人说，这手机至少要四五千。听到蔡飞要打给他，他不好意思摊了摊手，表示自己没有手机。
蔡飞看到沈桐的动作，觉得自己的举动有些尴尬，便把手机收了起来，说道：“那你记一下吧。”
沈桐拿出笔和通讯录，认真地记下了蔡飞的联系方式，那个年代，人人身上揣着一个电话本，打电话的时候，拿出电话本，一个一个地查找。
“那行，我先上班去了，改天你到了县城一定要和我联系啊。”蔡飞跨上了自行车，叮嘱着沈桐。
沈桐望着蔡飞远去的背影，又联想到许夏，再想到赵毅堂、马国涛、吴江凯甚至纪伏荣……一张张面孔构成了一幅官场浮世绘。有凌然正义，有嫉恶如仇，有愤世嫉俗，有尔虞我诈，无论每个人，从走进了这个圈子起，就开始了一张又一张面孔的切换，一段又一段艰难历程的更迭，到最后你可能自己都觉得自己不可思议，然而，这就是官场，这就是社会，每一个圈子都有一套生存法则，如果你坚持初衷而不逆势而上，将会是一个无言的结局。
这些天来，沈桐认真思考着这一问题。对于初入仕途的他，让他立马适应或融入这个圈子似乎不大可能，但一次次扑面而来的危机，不断地给他敲响了警钟。要学会生存，就要保护自己。