沈桐在村里的同龄人不少，但玩得来也就那么几个。李明明算一个，可人家早就举家搬迁到县城，很少回村了。大海算一个，强子算一个，还有一个就是燕妮。
先说大海，长得五大三粗，体型健硕，尤其是那颗如西瓜般大小椭圆状的脑袋，五官无规则排列，给人感觉十分喜庆。他为人豪爽，和李明明一样喜欢打架，但命运似乎并没李明明好，初中毕业就外出打工去了，几年下来，钱不少挣，但也没攒下几个钱，至今还是单身。
强子长得颇为秀气，皮肤白皙，声音温柔，动作妖娆，如果不自我介绍是男的，人家总以为他是女孩子。强子天生就是块读书的料，大学毕业继续研究生，据说还要读博或出国留学，这在南阳县都是少有的顶尖级人才。
燕妮和大海是邻居，从小就是个假小子，每天跟在沈桐他们屁股后面，上房揭瓦，下河捞鱼，样样都敢干。沈桐他们也不当她是女孩子，造命地疯玩。直到上了初中，燕妮的身体发生了轻微变化，大家才慢慢地拘束起来。
都说女大十八变，燕妮也一样。假小子出落的非常完美，留起了长发，穿起了裙子，模样变得俊俏，身材也十分丰满，让沈桐他们看的两眼冒光，直咽口水。大海尤其喜欢燕妮，但燕妮似乎并不感冒。
燕妮的命运似乎也并不好，初中毕业后，家里人就不让她再读了，说女孩子读那么多书干嘛，找个好人家才算本事。一年后，燕妮就嫁到邻村。一开始平安无事，后来她男人暴露出本性，天天痴迷于赌博，输了钱回来就打燕妮。燕妮也是烈性子，但看到刚出生不久的孩子忍了多年。可这样下去终究不是办法，沈桐大三的那年，燕妮离婚了，孩子判给了男方，自己灰溜溜地一个人跑回了娘家。
沈桐对燕妮的遭遇十分同情，可婚姻这种事他也不懂，只能替她惋惜。
几个人自从初中毕业后就很少相聚，一般情况下只有过年的时候才能聚在一起。虽见面次数少了，可并不影响他们之间的感情，一见面有说不完的话题，一聊能聊一宿，都闲时间短。
人的一生要经历很多个阶段，天真无邪的童年之春，放荡不羁的青春之殇，迷茫彷徨的成年之痛，曲折坎坷的事业之路等等，但每每静下心来，倚坐一隅，端杯举茶，看着尘世的喧嚣与繁华，听着熟悉的旋律与曲调，能够回忆起来，印象最深的，也就是那段自由自在，无忧无虑的童年往事。一起掏鸟窝，一起偷果子，一起打游戏机，光着屁股在河里游泳，合起伙来把邻居家的烟囱那砖头塞住……可以说，每一件事都是那么清晰可见，历历在目。
童年属于一个时代，值得每一个人珍藏心底。
沈桐见是大海和强子，兴奋不已，急忙再次放下碗筷拉着二人坐下来。这次沈桐不再避讳，直接从里屋拿出中华烟来犒劳这两位曾经的玩伴。强子不抽烟，沈桐和大海先是鄙夷了一番，硬生生塞到嘴里给他点上，呛得他眼泪横流，惹得大家哈哈大笑。
“我听我妈说你回来了，我就赶紧叫上强子跑过来了，不错啊，你小子！都当上县委书记的秘书了，咱们几个就数你混得最好了。”大海抽着烟，挤眉弄眼地说道。
“屁！混得最好的应该是强子，名牌大学的研究生，马上又要出国，我羡慕都羡慕不过来。你还不是，在大城市工作，逍遥自在的，那像我，钻到山沟沟里，抬头就屁大的天地，好比井底之蛙，空有多大理想抱负，也跳不出这个圈子。”沈桐发牢骚道。
强子腼腆一笑，轻轻举起手用手推了推厚厚的眼镜框，道：“桐哥，咱兄弟几个就不要互相寒碜了，当初说好的，谁混的有出息，就帮拉其他人一把，大家都混的好咯，那不更好？”
大海“啪”地一巴掌拍到强子肩膀上，笑着道：“你丫要是跑去国外了，你他妈的怎么拉我一把？难不成也把我带到国外去？哈哈。”
强子妖娆地瞟了大海一眼，道：“我出国是去读书，终究是要回来的，回来的时候给你带个外国妞让你尝尝，呵呵。”
大海又一巴掌拍下去，轻视地道：“就你那小身板还要整外国妞？你觉得你能吃得消吗？人家吃惯生猛海鲜，你的那小虾虾米掉进去还不得淹死啊，哈哈。”
“大海！”沈桐大叫一声，悄悄指了指厨房。
大海也意识到自己说漏嘴了，赶紧捂住嘴巴嗤嗤傻笑。然后拉着沈桐道：“快走，快走，正好下午都没事，咱们去打一圈，然后晚上在我家吃饭，喝他个痛快。”
“你总得让我把饭吃完吧？”沈桐求饶道。今天中午的饭已经是第三次热了。
“好好，你快点，真能磨蹭！我们早就吃过了。”大海不耐烦地道，心里早就直痒痒，想着赶紧去打麻将。
沈桐用最快的速度把饭吃完，给大海拿了两包烟，自己又装了两包，便跟着二人准备出门了。临走时，大海对沈桐母亲道：“阿姨，沈桐今天就是我的了，晚上也不回来了，不用你操心，明早保准不误事。”
刘秀兰拢共还没和儿子待了多长时间，心里不同意，但嘴上还是道：“晚上少喝点酒。”
“知道啦，您老就放心吧。”大海搂着沈桐道。
北河村的规划格局是坐北朝南依山而建，呈现梯田式建设形态，远远望去，层层叠叠，错落有致。山脚下的人家一般都是“土著”，统称“旧街”。据说从唐代就有人在此繁衍生息，距今也有千年历史，也算是一座底蕴深厚的古村院落了。至今都保留着明清时期的窑洞，在山的那一侧还能依稀看到北魏时期的壁画和砖雕，不过早就被不识货的人给破坏了。
新街是指靠近公路的地方。改革开放后新修了一条路，且乡政府规划到路边，渐渐地这里也聚集了人气，房子也多了起来。沈桐家也就是那个时候从别的村搬到此地，落脚到新街区。