赵婆子被这话问得，顿时想笑，可眼前这情景她却笑不出来，若是老夫人知晓，指不定会气成什么模样，“马大公子，你也是官家公子，二小姐年纪小不懂事，你可不小了。听说马二公子今年八月要成亲了，若非我家大小姐守孝……”后面的话没说下去，她却话题一转，“就算二小姐行事不当，你比她年长，便是念着大小姐，也该教导她一二。”
说太多，便是越矩了，赵婆子就算是老夫人身边的人，可到底只是一个下人。
赵婆子冷声道：“二小姐，随我回上房。王婆子来报你不见了，西院都闹翻天了。”
陈湘娟抬头，直直地看着马庆：“记着我们说好的话，记着……”
赵婆子伸手抓住她的手，将她往门外拉去。
马庆追了几步，却在院门口止步。
赵婆子那脸半点笑容都没有。
五斤心下发慌，“马大爷，怕是要出事呢？”
马庆想到的是：若是陈湘如知晓了这事会怎么办？
赵婆子知道，老夫人是一定会知道的。
陈湘如、陈湘如……
她才是他必须要娶的，虽然他不喜欢，但他一定要娶她，因为娶她着实有太多的好处，有可能不再是代理郎中一官，就能让他真正做上织造府郎中。
这一夜，马庆辗转难眠，想得最多的就是如何与陈湘如解释这样的事，如何让陈湘如相信他，他其实更喜欢陈湘如。
上房，陈湘娟又跪下了。
这一回，她不知道会跪多久。
也许一直跪到老夫人的气消了为止。
就算明知道私会会罚，可她还是去见了马庆。她喜欢马庆，实在受不住这相思煎熬。
赵婆子是去东院寻人的，不用说，西院找不见的人，原就是从东院带回来的；也不用说，这人指定是马庆所居的听雨苑找回来的。
老夫人冷厉地瞥了一眼。虽恨铁不成钢，却没有骂上一句：“你……就这么喜欢马庆？”
陈湘娟有些意外，待看到老夫人那张又失望、又生气的面容时，她方才回过神来，“是。”
只这一个字，说再多的也没用，她就是喜欢马庆了。
“就算喜欢，你也要顾忌身份、顾忌人言，这深更半夜不在自个屋里呆着。却去私会男人……”
陈湘娟扬了扬头，咬唇拿定了主意，“湘娟这辈子，除了他，谁也不嫁。”
这就是她亲手带大的孙女呀，世人说：一龙生九子，个个不是龙。许就是这道理，有懂事用心的陈湘如。偏这陈湘娟就能闹出些事。
老夫人又想到了陈湘娟的身世，任是给了她嫡女的名分。让所有人都相信她是赵氏所出，可陈湘娟做的事，着实不像个嫡女所为。
她才多大，今年四月方才满的十二岁呀。
是，若不是陈将达去了，她也到了议亲的时候。
陈湘娟果决地道：“祖母要打要罚。湘娟都认了。”
这，什么态度？
这就是她对一个祖母说的话。
老夫人不由得苦笑起来，“好！好！”但她还是要问上一问，“既说到罚，你可知自个错在哪儿了？”
陈湘娟咬着唇。做都做了，她还怕什么，“我不该夜会马大哥。”
“还知道你把陈家小姐的名声都坏了呢。但家里，不止你一个小姐，你上有大小姐，下还有三小姐，便是为了她们，今晚这事我也不会让传扬出去。”老夫人看了眼赵婆子和陈二婶。
赵婆子明了，表态道：“老夫人，奴婢已经告诫过知情的下人，让他们守住口风，对那些不能守口风的，明儿一早就请牙婆来，将人转卖他乡。”
陈二婶应声道：“老夫人，奴婢明白什么该说不该说。”这既是陈家大院的丑闻，身为西院管家的女人，她是不会吐出半个字去的。
老夫人的手搁到案上，指头缓缓敲击着，对服侍了她几十年的赵婆子来说：这是老夫人要做出一个重大的决定。
时间，在点滴流淌。
上房里，静寂得落针可闻。
老夫人敲击了一阵，捧了茶盏饮了口药茶，这是陈湘如专请了有名的郎中给老夫人配的养生茶，这种养生茶共有三样不同功效的，但都是养生养颜的，赵婆子换着这几样药茶给老夫人泡水晚。
陈湘娟面对着这不说话的老夫人，心里更紧张了，不知道老夫人又会如何罚她。
大不了，又和上回一样，被老夫人禁足淑芳苑。
老夫人冷声道：“小桠这丫头……”
刚提到这名字，跪在门外的小桠重重地磕了三个响头，“请老夫人责罚！”
“赵婆子，以小桠的错，当如何处罚？”
赵婆子扫了一眼，但小桠到底是与二小姐一起长大的。
陈湘娟死握着手里的锦扇，一颗心快提到嗓子眼了。
“应贱卖。”
小桠一听，又磕起了头，“二小姐、二小姐……”她声声急唤，“奴婢可是劝过你的呀，你说句话呀，呜呜，老夫人，奴婢真有劝过二小姐。”
纵容小姐夜会男子，这在哪府都是会重罚，还有的人家直接会把小姐身边的丫头杖毙。
老夫人摆了摆手，“就这么办吧……”
陈湘娟突地俯下身，“祖母，今晚这事是孙女的错，小桠确实劝过我，是我逼着小桠去的，祖母要罚就罚孙女吧。”
赵婆子淡扫一眼，“照着陈家大院的规矩，错了就是错了，她没拦住二小姐，这就是错。”
陈湘娟恶狠狠地瞪了一眼。
赵婆子可不怕她，这个二小姐连番做错事，不仅寒了老夫人的心，就是大小姐也会难受，大小姐也长不了二小姐多少呀。不过是一岁多不到两岁，怎的姐妹俩的差别就这么大。
“把小桠送到庄子上去吧。明儿一早，我修书一封，赵婆子和王婆子亲自去一趟五老太太那儿，让二小姐在族里住着吧，告诉五老太太。劳她教养二小姐。我想，五老太太念着我与她几十年的交情，这个忙不会不帮的。”
五老太太……
陈氏族里那个年轻守寡，无儿无女，后来过继了六房儿子的女人。
听说三天不说一句话，看人的时候，一双眼睛总是冷漠得如同死灰一般。
老夫人不是罚她去庄子上，而是要把她送到五老太太身边，让五老太太管教她。
陈湘娟猛地一磕。“祖母，你还要打骂湘娟吧，你不要把湘娟送走，祖母……”
老夫人不再看她。
有其一，又有其二，不能再有其三。
她给过陈湘娟机会，着实无法相信她了。
这回她必须把陈湘娟送走，让她到五老太太家去住着。
“你五叔婆家有佛堂。你父亲新逝，你又在孝期。就跟着五老太太学学女德，五老太太可是百里八乡都出了名的节妇，我是教不好你了，只得劳她费费心。”
老夫人每回一生气，不是大骂，也不会打罚。但正因为如此，才让人觉得可怕。
她曾罚陈湘如跪，让陈湘如自己想错在何处，若真是骂出口了，反而没事了。
就像这会子。自从老夫人知晓了实情，没有训斥一句，却是冰冷地说出自己的决定。
瞧，她不打也不骂，甚至也不训斥，只是让陈湘娟去五老太太那儿。
大丫头站在外头，低声禀道：“老夫人，大小姐求见，问是不是寻着二小姐了。”
“让大小姐回屋去，就说我正教二小姐。”
陈湘如若来了，定然会求情的，可瞧陈湘娟这模样，是真心知错的么？
既然她不知错，身为他们唯一的长辈，老夫人就得重罚，更得纠正陈湘娟的错。
老夫人继续道：“从明儿开始，王婆子随二小姐去乡下长住，就从我屋里挑个丫头同去吧，无论是王婆子还是服侍的丫头，每人每月多领五百纹钱的月例。告诉王婆子，监督好二小姐认真与五老太太学《三从四德》，更得日夜替老爷抄经念佛，诚心祈祷……”
陈湘娟此刻逾加害怕，不，她不想去乡下，更不要跟那个五老太太住一块，那个妇人比她祖母还让人害怕。
“祖母，你打我骂我吧，湘娟已经知错了，你没赶我去乡下，我不要去族里，祖母……呜呜……”
老夫人手捧茶盏，眼眸冷得能把人冻凝成冰，“把人带下去，告诉王婆子把人看牢。二小姐一日学不好《三从四德》，学不会孝敬长辈，就不必回陈家大院。去吧！”
她硬着心肠打了催促的手势。
赵婆子与陈二婶将陈湘娟扶走。
小桠跪在地上，大气儿都不敢出，生怕说错了话，就要被老夫人重罚，她可是好不容易才从贱买改成发往庄子的。
她抬头看着无力的陈湘娟，眼泪扑簌簌地滚落。
老夫人对身边的粗使婆子道：“我累了，推我回偏厅。你说说，我们上房哪个丫头是个稳重识矩的？”
老夫人腿脚不便后，就特意从乡下庄子里挑了两个身强力壮有力气的粗使婆子过来服侍。
这婆子灵机一动，虽说到了乡下，可五老太太也是个有钱的，又是服侍二小姐，自是照着大丫头的例领月银，另还多了五百纹，怎么说都是件好事儿。
壮着胆儿道：“我们院儿的大小丫头有四个，两个大丫头里，茗儿嘴甜人机灵，苏儿沉稳得体，都是最识规矩的。”
老夫人心里有是想的这两个大丫头里挑一个去，“苏儿最得我心，我身边离不开她。就让茗儿去，你和赵婆子再细细给茗儿讲讲规矩，让她收拾一下，明儿一早随二小姐去乡下。”