陈湘如提裙一跪，“祖母，你饶过湘娟这回吧，祖母！”
“你们的母亲早逝，湘娟连番做错事，我也有责任，我会去佛堂燃香向你祖父、父亲请罪。”
老夫人失望之后还有后悔，要是陈相富兄弟有个闪失，她如何对得起列祖列宗，对得住丈夫、儿子的交托。
陈家，也就指望这兄弟二人了。
偏陈湘娟竟下这等狠手。
她不信陈湘娟是无意，是有意的，任谁听了药房伙计的话都会斟酌，可她倒好，竟尽数把药都用上了。
这不是要害人是什么？这是不要害他们性命又是什么？
是的，她不会再相信陈湘娟，不会信她一分了。
“祖母……”陈湘如相求无用。
上房外头，吴奶娘、小桠两个吓得一脸土色，此刻跪在上房院门外，大气也不敢出，更不敢求情，生怕一不小心连她们也一起罚。
打死不究，连陈家小姐都可以打死，而要处死她们这样的下人就跟宰一只鸡般容易。
吴奶娘回来后，曾千方百计地劝过，可陈湘娟根本就听不进去，最初的时候确有些收敛，可现在终究是暴露出原来的样子。
老夫人已经拿定了主意，一个陈湘娟可能坏了陈家的名声，她只能狠心把这毒瘤给割掉。
打死不究，她第一次生出要陈湘娟死的念头。
也许死了，反而清静了，这家里也能平和了。
陈相富有错。那次老夫人训斥他时，才知道陈相富知道了一些事，他理直气壮地道：“祖母。二姐是故意伤害大姐姐，她引诱马庆是为了让大姐姐伤心。只要是大姐姐的，她就要争……祖母，大姐姐不知道二姐的心思，如果我和二姐闹，她就不会有心思伤害大姐姐，我愿意和她斗。我只要祖母好、大姐姐好，要我们家里好，我愿意和她闹。”
那一刻。老夫人才明白，陈相富是另有用意，他看似在和陈湘娟作对，原来是想保护陈湘如。
都是陈湘娟，要不是她，家里就不会变成这样。
为什么这么几个孙儿孙女里，竟出了这么个不懂事的祸害。
她宁愿陈湘娟今儿被打死，如此，家里许就消停了、平静了，是陈湘娟伤害她的如儿。是陈湘娟在背里咒骂她“老不死的”，这样一个不孝、无情的孙女，她也不要也罢！
她宁可打死陈湘娟。也不会让人给陈湘如姐弟添堵。
陈湘如见相求无用，那眼泪滚了下来。
她是长姐啊，哪有看到自己妹妹会被打死而无动于衷的。
她定定心神，听着陈湘娟那渐失力气的大叫声，一个踉跄便冲了出来，不假思索地扑了过去，“啪！啪！”两鞭子就落在了陈湘如身上。
“大姐救我！大姐救我！”
陈湘如死死地将陈湘娟护在身下，“有大姐在，我不会让你死的。湘娟，你怎么这样不懂事。那药你怎敢下在二弟、三弟的饭菜里。”
她要死了吗？
不，陈湘如来救她了。
她是不是错了？
她一直作对和算计的大姐。其实是这家里最疼她的人。
如果还能活下去，她愿意试着和大姐好好相处。
“大姐，我不想死。”
好死不如赖活着，只有活着才有希望，才有美好。
她真的不想死啊。
赵婆子惊呼一声“大小姐。”
老夫人硬着心肠，“把大小姐拉开，继续执刑。”
陈湘如死死地抱住陈湘娟，“祖母，你饶过湘娟，她知道错了。祖母，你放过她吧，我求求你了，是我没做好长姐。
爹娘早逝，是我没教好她，祖母，你要罚就罚我吧，是我没教好湘娟，是我的错，祖母……”
打在陈湘娟身上，老夫人不会心疼，可打在陈湘如身上她心疼啊。这孩子懂事、听话又孝顺，对她更是一片孺慕之情，自陈将达不在了，陈湘如吃了多少苦、受了多少累，老夫人全都明白。为了不让她失望，陈湘如更是用心学本事。
“执刑！”老夫人一声令下。
赵婆子道：“老夫人，大小姐抱着二小姐，拉不开啊，她们不敢伤了大小姐。”
“一块儿打！”
赵婆子怔了一下。
老夫人又重复了一遍。
石婆子挥起鞭子，“啪！啪！”落在陈湘如身上。
陈湘娟呜呜大哭起来，在这生死关口，她恍然大悟：原来在家里还是有人疼她的，大姐姐是真心待她好，大姐这般护她，她却处处和她作对，她错了。
“啊！啊……”陈湘如痛苦的发出声音，却将陈湘娟死死地护在身下。
陈湘妮听到消息，原在外头听动静，此刻一路小奔进了上房，重重跪地，拼命磕头求情：“祖母，别打了，大姐姐又没做错事，祖母，别打了……”一下又一下，下下磕在地板上，传出“当！当”的轻微响声。
陈湘娟的身上好痛，可心更痛，为自己伤害了陈湘如懊悔，为自己的年少无知而羞愧。她以为自己恨极了大姐，原来不是，她很喜欢大姐的，只是因为嫉妒淹没了真心。“大姐姐，你别管我，你走开，你快走开，我不想你也被她们给打死。”
“傻娟儿……你忘了吗，我答应过娘亲，要做好姐姐的，我会疼你，也会护着弟弟。”她的声音就回响在陈湘娟耳畔，这样的坚毅，她说：“娟儿，我拼死也会护你，你是我最亲的妹妹啊……”
陈湘娟的眼泪瞬间滚落下来。
“我拼死也会护你，你是我最亲的妹妹啊……”就算是现在。陈湘如还拿她当妹妹，是“最亲的妹妹”，这一个刹那。她方才明白，过往嫉妒姐姐是一件错得多么厉害的事。
这是她的姐姐呀！
她的亲姐姐。
就算不是一母同胞。就凭她现下这般护她，她就不能嫉妒她、怨恨她，甚至在背后咒骂她。
陈湘如死忍住痛，不让自己叫得太大声。前世时，曾被人算计几番落胎，那种痛便如眼下。今生真好，有亲人、有坎坷、有亲情、有快乐，偶尔也会有烦恼。她才感觉到自己是真真实实地活着。
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“娟儿……我相信你，你不是有意要下药的，你只是想整整二弟……你还是善良的……”
“大姐姐，我错了……大姐姐，以后我都听你的话。”
陈湘娟哭着，而身后再没有声音了。
淑华苑上下听说老夫人因恼二小姐，现在连大小姐也一起罚了。刘奶娘领着众人就过来了，齐刷刷跪在院子里请求：“老夫人息怒，老夫人，别再打了。别打了……”
陈湘娟听不到陈湘如的声音，就连呼吸似乎也轻浅了，惊道：“大姐姐！大姐姐……”却没人回应。她心头被巨大的恐惧所包裹，顿时撕破喉咙地大呼：“大姐姐……”
还是没人应。
石婆子停了下来，俯身打量，惊叫一声：“老夫人，大小姐昏过去了，还要执刑吗？”
刘奶娘爬到了条凳上，看着背上一片血浸的陈湘如，心如刀割，“老夫人。你饶过大小姐吧，老夫人……”
老夫人冷冷地坐在花厅上。没人知道，这一刻工夫。她仿似过了一辈子那么久。不是她心狠，是她真的对陈湘娟失望透顶，她是真的想打死陈湘娟算了，原来恨铁不成钢，原来恨一个孩子不争气时能深到如此地步。
她这一辈子，什么风雨没有经历过，可这一刻，她宁可陈湘娟被打死。
如此，家里就能平静。
一个在背后咒骂她的孙女，她王氏又怎会怜惜，又怎会心疼。
老夫人的声音近乎从胸腔里迸发出来的：“湘娟为什么不死？”
昏迷中的陈湘如，嘴里呢喃着：“别打娟儿！别打了……是我的错，是我的错……”
老夫人的眼泪滚了下来，要不是陈湘娟，她的如儿就不会受伤，如儿从来不顶撞她的，可今天为了陈湘娟，居然会顶撞她。“湘娟，看在如儿的面子上，今儿我不打死你。传我的令，湘娟、吴奶娘、小桠关入淑芳苑，令人把淑芳苑的门锁了，一日三餐派专人送去。”
这不是禁足，而是软禁了。
陈湘娟虽然没死，却被老夫人给软禁淑芳苑。
刘奶娘哭，绿叶哭，绿枝也在痛哭，整个淑芳苑的丫头都哭成了一团。
老夫人冷声道：“湘娟你听好了，你最好自求多福，要是如儿有个三长两短，我要你们主仆三人赔葬。这么多年，如儿事事都听我的，可她今儿竟因为你顶撞于我，这都是你的错！”
她以为陈湘如是应该理解她的。
要不是陈湘娟太让她失望，她何至下令打死不究。
老夫人从失望，对陈湘娟已经变成了厌恶。
这一刻，陈湘娟深刻地感受到老夫人对她的厌恨。
刘奶娘与绿叶扶起了陈湘如，她一脸惨白，后背一片血浸，因是夏天本就穿得少，又是家里娇养的小姐，哪里受得这么重的鞭刑。
赵婆子带着犀利的眼神看着石婆子：“你下手未免也太重了？”
石婆子垂首。
旁边另一个婆子却有些幸灾乐祸地道破一个事实：“赵婆子忘了，石婆子早前是服侍过大姨娘母子的人。”
石婆子一惊，诚惶诚恐：“奴婢只是奉老夫人之令司刑。”
是大姨娘母子的人，难不成，是记恨大小姐把大姨娘赶到庵堂，又记恨大爷陈相和离家出走的事。
难怪陈湘娟受没事，陈湘如却昏死过去。
可见石婆子是故意借着机会下狠手，许是连老夫人都看走了眼。()