冀州前军士卒大溃败,直如海潮一般汹涌扑向后方,士卒人人神情惊恐,卖力狂奔,盖军士卒拿着刀矟追在后面猛砍猛杀,生死攸关,由不得他们不卖力。
文丑被两名部曲架着,几乎是脚不沾地的跑在溃军中间。他刚刚率领千余人殿后,面对十倍于己的盖军士卒,此举可谓螳臂当车,事实也证明了,就像挡在洪水面前的顽石,一下子便被淹没了。四面八方全是敌人,数以千百计,文丑不知道砍出多少刀,亦不知挨了多少刀,他以为自己死定了,没想到最后竟能杀出重围,堪称奇迹。
文丑望着与庞德部浪战成一团的朱灵、高览军,自知直奔过去极容易引起己方整个方阵的全面崩溃,到时就真的无力回天了。轻轻咳嗽一声,谓左右亲信道:“莫要往中军跑,去右翼。”冀州方阵右翼数千兵没有遭受太大损失,且数里外就是滏水,土质较为松软,骑兵威力剧减,只需应对盖军步卒的打击,许还有重整旗鼓的机会。
文丑周围十数名部曲怔了一下,架着文丑挤出溃军,跑向右翼,边跑边喊:“文校尉在此、文校尉在此……”有认出文丑的数百溃兵,已经先一步跟了过来,一同呐喊,随后五千狼奔豕突的溃兵大量加入到文丑的队伍,很快超过三千之数。
对于数千溃兵到来,冀州右翼主将王摩心思复杂,说不出一个喜忧来,不过他的反应极快,使大阵裂开缝隙,让溃兵顺利通过。
“嗯?”徐晃炯炯双目斜扫向左侧,文丑这一手实在大大出乎他的意料。下令追击大军分为两部,一部继续涌向冀州中军,一部掩杀文丑军溃兵,冲击王摩部。
朱灵、高览暗暗松了一口气,他们应付庞德部数千骑已经相当吃力了,若是数千溃兵直扑而来,他们不敢保证阵型不乱,到时盖军骑兵、步卒趁乱发难,后果不堪设想。如今溃兵锐减到千余人,对大军应该构不成威胁。
冀州牧韩馥脸上表情凝重,刚刚前军溃败的时候他被吓坏了,如非长史耿武拉着战马缰绳苦苦相劝,说不得他这位冀州之主就要撇下大军,甩鞭而逃。
不过现在的形势依然恶劣到极点,韩馥忧心忡忡道:“大势已去,如之奈何”
耿武道:“盖军兵卒甚健,远超我等想象,实不该与之野战,然悔之晚矣,多叹无益。此时距日落不到一个时辰,为今之计,便是拖到天黑,两边罢战,之后紧守寨门不出……”
韩馥苦着脸道:“紧守寨门不出,盖俊确实仓促不能下,可其若遣精骑直驱邺城,我等皆为游魂野鬼矣。”
“不然……”耿武摇头道:“我等虽败,犹有数万众,盖俊颇知兵法,岂敢全军出动,至多万许人。而邺城城高墙厚,具全粮足,公子将数千众守之,必保邺城无忧。同时可传书张(颌)儁乂,令其让道,使公孙瓒南下,虎狼相遇,必有损伤。届时将军取涉国关隘,断盖俊后路,召冀州十郡人马,围杀二贼,一战可解冀州危局。”
韩馥犹豫道:“孤非惧盖俊,亦非惧公孙,实惧袁绍也。”
耿武显然对袁绍没有一丁点好感,冷哼一声道:“袁绍为揽天下人心,素来惜名畏义,断断不敢轻涉冀州,将军放心。”
“……”韩馥哪敢放心,担忧的看向战场。耿武说了一大堆,但有一个前提,即守到天黑,两边罢战,问题是,大军能坚持到那个时候吗?
盖军步卒仿若汪洋大海,一波接一波袭来,一波比一波猛烈,冲得冀州右翼方阵摇摇欲坠,主将王摩在阵中策马摇旗,声嘶力竭的呼道:“给我挡住、挡住……”
方阵后方,文丑将三千溃兵重新编列,目光投向西方,做出一个惊人的决定,他要率众奔袭盖俊。想法看似惊人或者说疯狂,其实是经过深思熟虑,盖俊先后将一万骑兵,两万步卒投入战场,身边只剩下五千人,三千对五千,谁就敢肯定没有胜算?
当文丑把自己的决定告诉士卒,士卒全部用看疯子的眼神看他,纷纷拒绝。文丑说大军败事难挽,盖军足有上万精骑,既然逃之不掉,何不死中求活?经过他苦口婆心般的劝说,仍有数百人抵死不愿,他也不勉强,带着两千余人出发。
战场上数万人激烈厮杀,突然有一支小规模步卒从北方,即冀州方阵右翼斜插向里许外的盖俊主军,所有人无不大吃一惊。
“这……”韩馥看得心脏砰砰直跳,手心全是汗水。
“快,擂鼓……”长史耿武尖声叫道。文丑此举太妙了,先不说能不能成功,主帅盖俊遇到危险,庞德、胡封骑军万万不敢坐视不理,定会舍弃缠斗,回转救援。此时天色渐晚,庞德、胡封即使歼灭文丑部,也难有时间再度发动一轮进攻,罢战已成定局,这样他对韩馥的进言就能实施了。
韩馥匆忙点头道:“对、对,擂鼓……”
“咚、咚、咚咚咚咚……”惊雷一般的战鼓声瞬间炸响,盘旋战场上空。冀州士卒见此,尽皆振奋,与之相反,盖军兵卒则心怀不安。
“呵……”盖俊哑然失笑,眼中冰冷一片,谁这么猛啊,居然想玩“斩首游戏”。
“贱卒敢对将军动刀子,老子活剐了你们”庞德暴跳如雷,脸孔扭曲,青筋蠕动。“吹号、吹号……返身随我杀了这些咋种……”
号角声响起,却不是庞德这一方,亦非胡封部,是从东边传来,即冀州方阵身后。战场鼓声若雷,惊天动地,可是却压不住低沉而悲凉的牛角号声。
冀州上百鼓手齐齐停下,他们站在高台,背军而立,看得再清楚不过,比大营更远的地平线,一支数千铁骑组成的大军正在疾速冲来,号角声愈发激昂。
从韩馥到耿武到朱灵、高览,无不色变,惟有文丑军不知情况,仍旧一往无前。
“轰隆隆……”
铁骑从冀州大营侧方穿过,进入战场,射虎、落雕二旗迎风招展。鲍出、胡车儿刚刚到达指定位置,得知盖军正面击破冀州前军,不及休息,马上赶来。
“杀……”鲍出、胡车儿带着三千盖军最精锐的铁骑以排山倒海之势杀入冀州后军,冀州兵溃不成军,一哄而散,仿佛多米诺骨牌一般,朱灵、高览军及右翼王摩军齐齐崩溃,士卒四下逃命,慌不折路,所谓兵败如山倒,不外如是。
数万大军一朝而散,韩馥二话没有,带着数十亲信混入乱军逃命。
文丑军在接战前终于察觉到异样,两千余人顿作鸟兽散。
盖俊咬牙切齿,下令追杀,无论生死,获主将者,赐百金,拜校尉,封关内侯。盖军士兵一听众多梦寐以求的奖赏变得唾手可得,眼睛都红了,狂吼着追击文丑。
文丑苦不堪言,不敢向东逃,带着十数名部曲直接转向北,驱马跳入滏水。盖军士卒追到河边,善泳者跳入河中,不善泳者弯弓射弩,一时间箭如雨下,文丑只觉整个背部都麻了,少说也中了三四箭,这还是有部曲保护,不然一定会被射成刺猬。
文丑带着十数人下河,登上对岸者算上他本人却只剩下三人,所幸马匹虽中两箭,都在臀部,不碍驱使。两人没有马匹代步,文丑认为他们绝难逃过追杀,让他俩投降,自己则打马逃命。盖军士卒追赶之心甚坚,文丑狂奔百里,逃入赵国才甩掉追兵,一进赵国治所邯郸顿时昏迷过去。医匠看到他伤痕累累的身体大为震惊,一个受到这么多致命伤,几乎流干血的人居然还有气在,莫非是苍天特别青睐这人不成?
盖俊虽气,但文丑终究是小人物,不值得他过分关注。
举目望去,盖俊脸色阴霾,战场密密麻麻躺满尸体,他由头看到尾,预计斩敌数当在一万四千至一万八千之间,俘虏还在抓,冀州人除渡过滏水,否则绝难逃过盖军铁骑的追杀,当会有一两万人,而己方阵亡的人则在八九千左右。
当世哪个诸侯谁敢放言以不到万人的代价“全歼”冀州牧韩馥四万战兵?恐怕也只有盖俊有这个能力。若无袁绍、公孙瓒,冀州现在已经是他的了。按说他应该感到高兴,可他却高兴不起来,希望冀州府库的钱粮能够稍稍安慰他一下吧。
一阵阵欢呼声传来,冀州大营破了。
盖俊在众多士卒的护卫下入主营地,笑纳韩馥留下的近十万石粮食及上千万钱,权当作利息。追击在天色彻底黑下来的一刻结束,盖俊此次入冀带来一万三千骑,经过半日大战,仍有近万铁骑,两万余冀州败兵根本无路可逃,大部分被抓住。另外亦擒获不少冀州重要人物,如长史耿武、治中别驾闵纯,校尉颜良、高览。前两人是为掩护韩馥,以身做饵被抓,后两者是因为受到了很严重的伤害,想跑却有心无力。
盖俊没有为难他们,不过韩馥跑了就有些不妙了,他若躲进邺城死守,一时还真拿对方没办法。盖俊当即令振威中郎将庞德将射虎、落雕二营及另外两千骑,火速赶往冀州治所邺城,最好赶在韩馥之前到达,看看能不能偷袭或使计拿下来。
庞德应命,带上十日干粮,皆配双马,轻装出发,一夜疾驰,奔百余里,于清晨抵达邺城西北郊外。庞德派出的斥候禀报,邺城受到战事的影响,西、北、南三门紧闭,惟有东门开着。庞德听得直皱眉头,邺城附近人烟稠密,想要神不知鬼不觉的迂回到东门绝无可能,那就剩下一个方法了,诈城。他刚好带来数名冀州司马级别的俘虏,军中亦有黑山系,原黑山贼多为冀州魏郡、赵国、常山、中山人,口音无比纯正。
他之所以不先取诈城之计,是因为无论编造何种理由,其中都有大量的漏洞,成功几率不高。不过现在没有其他办法,只好死马当活马医了。从五千人中精挑细选出五百汉人,亲自带队,当然,他那一身与众不同的行头要先行换下。
和鲍出、胡车儿商量好以号角为信,庞德便出发了,马超死皮赖脸加进来,也不管他那一口浓重的西北腔。
半路上,数百人乱哄哄
的跑着,庞德混在中间,琢磨着是该伪作败兵,还是声称粮草失火,亦或求援……他想了七八个理由,觉得一个比一个不靠谱。
天地间生出第一缕光芒,何茂准时醒来,披衣洗涮,而后例行公事巡视邺城西门城防,来回转了三圈,手扶城墙,瞭望远方。他今年三十有八,即将不惑,从戎七载,由于为人不苟言笑,严于律己,历任上官都很欣赏他,加上薄有战功,仕途还算畅通,而今已是校尉。只是想要更上一步,可谓难如登天。
何茂作为冀州系校尉,袁绍不可能对他视而不见,对于“天下楷模”抛出的橄榄枝,说不心动那是骗人,可他迟迟不能下定决心。原因无他,何茂出身不好,虽然很想借机向上爬,可他更怕袁绍事有不成,那时他将会失去现有的一切,他不敢赌。
然而近来冀州局势剧烈震荡,先是名将麴义叛变,随后公孙瓒南下,继而盖俊西来,动辄有倾覆之危,这些事背后都有一个人的影子,他就是——袁绍。
明眼人都看得出来,韩馥冀州牧的位置岌岌可危……
何茂有些后悔了,为自己的迟疑感到后悔。
“嗯?”何茂目光一凝,只见远方跑来数百披甲者,队伍极其凌乱,就好像溃卒……何茂脑海联想到“溃卒”,心里不由“咯噔”一下。
“梁楷、王包、孟越……”随着队伍临近,何茂一眼就认出他们正是随冀州牧韩馥出兵抵御骠骑将军盖俊的将领,梁楷归校尉颜良管辖,王包属校尉高览,孟越则是冀州牧韩馥的亲信,他们平日少有交集,惟有战败才会让他们聚到一起。
败了
不只何茂料定,西门士卒显然也意识到这一点,骚动,城头一阵骚动……