炙和仔仔细细地翻看了这几片甘草，突然一拍桌子，大声叫道：“好啊！问题就出在这里！”
“小姐可还记得，三夫人的食谱里，三日前曾食用过一道鲫鱼豆腐汤？“炙和转向我。
我点点头，问：“你的意思是，甘草不可与鲫鱼同食？”
“甘草虽是一味好药，但与鲫鱼同食便会产生高烧、疼痛、发热等症状，三夫人本就身子虚弱，哪还经得起这般折腾？不过现在，病根找到了，治愈也就不难了，小姐尽可放宽心。”
“多亏你了，那就请你晚膳时换了装束再与我走一趟，去为我母亲诊疗吧。”我紧紧握住了炙和的手。
甘草是在秦莲莲那里发现的，发现也就算了，她还特意放置在漂亮的盒子里保存着……我反复回想咀嚼着恬恬说的话，觉得母亲的病情必定和秦莲莲脱不了干系，可是秦莲莲和我的母亲向来无冤无仇，实在是没有冒险下毒手的必要，除非是……有人指使！一面想着，我一面盘算着该如何说这件事，思来想去还是觉得得先压下，免得打草惊蛇，眼下根除母亲的病症才是第一要紧的事。
准备好了晚膳，我便和炙和轻手轻脚地前往滴翠堂。
母亲依旧闭眼卧床，但因为前日炙和封住了毒素在体内流通扩散的经脉，母亲看起来并不憔悴，只是脸色仍旧苍白。炙和把配好的药交给秋夕，并嘱咐了些该注意的，说不出三日，病情便可痊愈。
在回芙蓉苑的路上，我低声对炙和道：“你开出的药方，疗效竟如此之快？”
“这种解毒的本领是我们祖传的，只要明白了病根在哪里，不是绝症，就都有手到病除的效果。”
“炙和，能否拜托你，在不影响最终痊愈效果的情况下，缓一缓这疗效…？”
“小姐的意思是……？”
“你也知道，这甘草是恬恬从大小姐那里拿到的，我觉得这很蹊跷。所以想你缓一缓药效，好为我替母亲伸冤争取时间。”
“炙和明白，小姐放心吧。”
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隔天，我便去往老爷的住处。
“给父亲请安。”我平稳地向父亲行了一个礼。
“哦，是湘湘来了啊，免礼。”说罢又问道，“你母亲的病，近日可见好啊？”
“女儿此次前来，正为此事。母亲的病情几日未见好转，于是女儿私下请来了府外的侍医，如今病根既已知悉，只是痊愈还需些时日。”说罢，我便让候在门外的炙和进来了。“这便是侍医，名叫炙和。”
炙和向前，恭恭敬敬地向父亲请了安。
“三夫人的病症是什么？”
“回老爷的话，三夫人的病症乃是中毒所致。三夫人常食的鲫鱼汤里，多放了一味甘草。”
“那府中的大夫都是怎么说的？”
“女儿私下一个个都去问过，大夫们要么就是缄口不言，要么便只是说病症复杂，难以查明。”
“那么多医术高明的大夫，竟还比不上府外的一个侍医？”父亲有些怀疑地看向炙和。
“不瞒老爷说，三夫人的中毒迹象十分明显。恕炙和直言，府中的大夫不可能无法诊断。”
“父亲，女儿觉得蹊跷的还不止于此。多加的那一味甘草，是恬恬从姐姐的房里拿到的。”
“所以你们的意思是，大夫被人收买，莲莲是下毒元凶？”父亲抬眉直视着我们，面无表情。
“事未有果，女儿只是觉得母亲的病症实在可疑，也不忍视母亲整日卧于病榻。”我低下头。
“甘草并非稀罕药物，在莲莲房里找到也并不能说明她就是下毒之人，此事还需细查。但是你放心，若真有内情，父亲定会查明。”父亲拍了拍我的肩头。
离开父亲殿时，我再三嘱咐了常随父亲左右的侍从，“万不可和任何人提起我和侍医来找过父亲。说罢，我便将手中准备好的银两塞给他。打点完毕后，我和炙和立刻离开了这里。
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【莲香斋】
“前些日子，我带了点心去看望三夫人，她还是老样子，卧病在床，看起来，病情没有一点好转。”是大夫人在和莲莲说话。
“娘，这次的事，会不会做的太过了？”
“太过？有三夫人在一日，你父亲就不会减几分对湘湘的疼爱；你不进江府一日，那秦湘湘就是你的威胁！”
秦莲莲只是低头不语，“现在出了这档子事，恐怕秦湘湘，也没心思帮我缝那《洛阳之春》了。”
“她是答应了你的，倘若到时候没缝完那就是她的责任了。话说你那甘草都处理掉了吗？
“哎呀这东西你现在还留着干什么？放着招人闲话吗！”大夫人目光一扫，看见了秦莲莲放置在梳妆台内格的精美木匣，紧接着又问，“这段日子可有人见过此物？”
"恬恬。恬恬见过……还……还拿了两片走。但她小孩子家家的，我想着应该没事，而且藏着掖着，恐怕更惹人疑心……”秦莲莲低声地说。
“秦恬恬？你要我说你什么好，秦恬恬那丫头和秦湘湘走的那么近，你就不怕她告诉她了？你的胆子也太大了！”转而又说，“既然已经看到了，那就把剩下的甘草都处理掉，匣子留着。剩下的事，我会去办。”