毓秀宫位于丽正宫西侧，是所有妃嫔宫室里最偏僻、离皇极殿最远的宫室，紧挨着皇清城侧门――紫西门，各式人熙熙攘攘，混乱且嘈杂。毓秀宫宫墙是一堵圆弧形隔音壁，既美观又特别，而宫名‘毓秀’二字亦取‘钟灵毓秀’之意。故而虽偏僻，可历朝历代也有不少妃嫔喜欢这儿。毓秀宫尚无主位，曾有郑媚儿为安贵姬居住过主殿柔仪殿，自郑媚儿遣送回家后，主位便空了出来。现下最高位分便是邵顺仪邵绘芬，她住在秋水堂，听闻当日择选宫室时，她本选中了承乾宫锦墨轩，奈何皇上不喜欢她，未曾同意，却赐了她入住秋水堂，她私下也曾抱怨过，但到底是皇上赐的，抱怨一二句便没了声。而旁边的雅兰居曾住过郑媚儿，她为安贵人、安婉仪时居住此地。沈嘉玥为新晋宫妃定宫室时想着她得皇上喜欢便定了离皇极殿较近的琳烟宫，可太后不喜郑媚儿一副妖媚之色便改为偏僻的毓秀宫，皇上得知后也不好说什么，只点头应了。另一院落暖嫣轩由容贵人苏洛念居住。
苏洛念与何莹莹家世、品貌、性情皆差不离，二人在百花宴上相遇，相谈融洽，一见如故，入了宫，相处得很不错。
二人一番寒暄，后落座，又挥退众宫人，关闭屋门。何莹莹一身淡粉绣花宫装，衬得她粉嫩如婴孩，而身侧的苏洛念一身淡蓝高腰长裙，神色失落，眉心一点愁。
何莹莹环顾四周，她和苏洛念相交，自然经常出入暖嫣轩，对暖嫣轩内布置亦十分熟捻，如今瞧着没了往日的亮色，便知她过得不如意，关切道：“姐姐最近可好？”
苏洛念不说还好，一说便红了眼，忧心道：“能好到哪里去？我跟错了人，这该是我的报应。”狠狠道：“没想到高徽音如此不济事，竟这样靠不住，她一失宠，连带我也遭皇上厌弃了。”
何莹莹眼里浮起一丝惆怅，压低声道：“她哪里是失宠这般简单，姐姐你痴长一岁，竟也不明白吗？高徽音犯了帝后忌讳，姐姐怎的不想想前后两道圣旨为何如此不同？前道圣旨说是惠妃娘娘清白，这后一道圣旨却说高徽音触怒皇上降为选侍，连封号都夺了，而贞婕妤威胁妃嫔降为贞嫔。恐怕有点脑子的人都会猜出来吧！”眼里划过一丝鄙视，瞬而恢复了温和之色，靠近她道：“姐姐细想想，若高徽音真的只是触怒皇上，依着她前段日子得宠来看，肯定不会罚得如此重的，而贞嫔的惩罚更令人匪夷所思，威胁妃嫔？威胁了谁？即便真的威胁妃嫔，她膝下有女，怎会一下子降为贞嫔，还不让她去看望宜巧公主，姐姐说这是为何？”
苏洛念心里明白，假装糊涂，惊奇问：“你是说……巫蛊之事，杀害女官之事，都是她们做的？”
何莹莹忙套话，“我猜着必然是这些事儿，毕竟听说皇上下旨审讯惠妃时高徽音在身侧伺候，姐姐别忘了，枕头风可是很厉害的。姐姐你私下投靠高徽音，上头会不知道？可如今我问一句，那些事儿到底你掺和了多少？”
苏洛念突的起身，眼不再看她，问：“你什么意思？”
何莹莹划过一丝惊讶，也随之起身，道：“姐姐，我并没有别的意思，姐姐这样紧张做甚，我不过随口一问，若姐姐不愿说，我也无法，只当是句空话就是了！”拉过她的手，细细说来，“姐姐，你若掺和了此事，我们要想法子摘干净，让这把火烧到别处去；若你没掺和，更不必紧张了！”
又以情动人，款款道：“姐姐，我们虽不是亲姐妹，可相处了一段时日，我怎会害你？”神色一暗，“你知道的，我并没有亲姐妹，所以十分羡慕，如今我们一同入宫，一同交好，也是为着往后数十年的岁月，姐姐你瞧惠妃、杜婉仪、孙芳仪和清容华多好啊，我也想有这样同患难共富贵的姐妹，我唤你一声姐姐，自是有这个打算的，姐姐呢？不想要我这个妹妹？”
苏洛念见状也不再起疑，笑称：“这一声姐姐早已唤出口，哪有收回的道理，我自然要认下你这个妹妹的了。”实话实说，“我也不是不信妹妹，只是这事说来也有些复杂。”靠过去耳语数句。
何莹莹张大嘴，吃惊道：“也就是姐姐你确定掺和了这事儿，若被皇上知道，那可不得了了！”
苏洛念被她这一说，心里也急了，问道：“那可怎么办？”
何莹莹心思转过，定下心来，说道：“这个…皇上只处罚了高徽音，想来姐姐不会有事儿的，不过我想着皇上厌弃也是为着姐姐插了手，并不是因为姐姐投靠了高徽音，这后宫谁不是相互投靠的，惠妃落难，与她交好的几个人可有一点事儿？姐姐去翻下彤史便知道了，皇上还不是照样招幸杜婉仪吗？可见皇上必不会因为姐姐投靠高徽音之事而牵连姐姐的！”握紧她的手，“姐姐趁着这段时日可以想想要什么？怎么要？姐姐应当明白自己是为着家族荣光而来的吧，那么姐姐要如何才能让家族富贵荣华呢？”压低声，询问：“是宠，还是权？”
苏洛念被她的一番话震惊，如今她哪还顾得上何莹莹是真意还是假意，脑中只有那一番话，她也摸不清她到底要什么，也没了主意，随便一问，“若我想要住锦瑟宫含德殿呢？”
何莹莹微微一笑如桃花拂过脸颊般轻柔，道：“含德殿？那还不如直接入住凤朝殿呢？姐姐不想住吗？”
苏洛念忙伸手捂住她的嘴，轻声道：“不要命了？”
何莹莹拿下她的手，问道：“我只问姐姐想不想？”
苏洛念动了心思，点点头，不语。
何莹莹握住她的手，“姐姐，既然想就要去抢。你以为后宫妃嫔都不想要那个位子么？人人都想，人人都在抢，如果姐姐不抢便输了，若是抢，尚有一线希望。”
苏洛念苦笑道：“你以为那个位子这样好抢吗？三年一选秀，五年一礼聘，后宫中的人会源源不断的进来，这么多人抢一个位子！”
“就是因为难，才要抢，若是人人都有，那还有何稀奇的？”
何莹莹哀叹一声，大有恨铁不成钢之样，“姐姐，若想明白了，便差人来黎颜居唤我，我为姐姐筹谋。时间不早了，快要用晚膳，我答应了和芬仪的邀请去她那儿用膳，先回去了！”见她迟迟不开口，一跺脚离开了暖嫣轩。
苏洛念尚在沉思中，她明白夺后位是条怎样艰辛的路，可不夺又不甘心，她很明白何莹莹的话，家族的荣华富贵只寄于她一人身上，将来儿女的前程际遇也要靠她去争，她做不到不争，做不到不抢，不争不抢便是输，只能落得与惠妃一样的下场，任由小小的女官惩罚。她心里一直觉着若是沈嘉玥强硬些，或许便不会被欺凌的如此惨了。
何莹莹出了毓秀宫，回华光宫黎颜居，换了身衣裳，一件深褐色长裙，，也换了发髻，同心髻，髻上只簪着几朵黄色纱绢花，独自一人从侧门出绕过未央宫、暗香园等地，入永明宫莹薇堂。
永明宫位于懿祥宫与同心宫之间，东侧繁花园，西临暗香园，景色尚好。永明宫内只住着孙芳仪孙若芸，她住在莹薇堂。
莹薇堂内右侧墙上供着一尊观世音菩萨，两侧点着蜡烛，中间摆着插香炉，炉内插着三柱清香，青烟袅袅，烟雾缭绕。室内装饰素净，一点亮色也无，装饰颜色皆深沉，不符孙若芸的年纪。
何莹莹款款入内，内心有些害怕，她这不过是第二次入莹薇堂，手心冒汗，不像暖嫣轩那样出入自由，那样熟捻。见孙若芸着一袭淡紫底绣大花宫装，躺在贵妃榻上，抿茶，身边的乌梅大声读着《女训》，见她来方闭了口，福身一礼退下。
何莹莹道万福，“请孙芳仪安。”
孙若芸慵懒道：“你来啦，你我本是同级，怎的道万福了？”
何莹莹早没了方才的害怕，从容应对，“这礼并非晶顺仪向孙芳仪道万福，而是何莹莹向孙芳仪请安的！”
孙若芸冷笑道：“这话倒是新鲜，罢了，罢了，起来吧！”问道：“试探到了吗？”
何莹莹照实说：“是的，芳仪说的不错，那苏洛念却是掺和了，是她找的舒兰宫宫人放的布偶。”
孙若芸问道：“那宫人叫什么？”
何莹莹回答：“洒扫内室的秋汀，她现在已经被寒泷公公选去浣衣局洗衣了！”
孙若芸淡然道：“知道了，她想入住凤朝殿吗？”
何莹莹点头，“想。”
孙若芸嘴角上扬，含一抹冷笑，“想法子将她的心思暴露出来，谁让我的姐妹不舒服，我会让她好受？”抬眸，看着她，“这事儿成了，我会让沈姐姐抬举你的，你该知道杜婉仪是如何得宠的！”
“是，多谢孙芳仪。”
“好好做，别留下蛛丝马迹。”