自王秀才退婚一事过后, 关于周离早已被皇帝临幸过的谣言便越发传得凶了，以后的日子里，再也没有一个媒婆上门提亲了。
看着父母整日郁郁寡欢的神情, 周离突然开始怀疑, 自己的回乡, 是否是一个错误。
或许, 被关进冷宫之初, 自己就该毫不犹豫地结束自己的生命，也了却了这无穷无尽的烦恼。
她开始暗暗留意四里八乡的尼庵，想选一间清净的正式剃度出家。
听舅母说邻近翠萍乡三里庄有一座尼庵主持为人甚是和蔼端方, 香火也颇为鼎盛，便决定去看一看。
见了那主持清虚师太, 相谈之下, 果然觉得不同凡人, 当下便说明了自己想到她庵中出家的念头。
清虚合掌轻轻念了一声：“阿弥陀佛！”然后方道：“女施主如此品貌，与我佛无缘, 还是回家好生过日子去吧！”
“师太！倘若这世间还有小女子一席容身之地，我又何必来求您收留？”
清虚微微一笑：“你自己也说了，是因为走投无路才想到皈依我佛，并非真心想终身侍奉佛祖。”
周离急了：“师太！出家人慈悲为怀——”
“施主！”清虚打断她的话：“你尘缘未断，老尼送你一句话——一日不盖棺, 一日不定论！施主请回吧！”
周离心中涌上苦涩：纵然将来再有曲折, 也不见得幸福圆满, 只是别人既然已经下了逐客令, 也只能回家另做计较。
推开自家院门, 她径直向后院自家房中走，却听见厅堂中母亲的说话声：“我宁可将女儿养在家中一辈子, 也舍不得将她远嫁！陈嫂子请回吧！”
接着见四里八乡有名的铁嘴媒婆陈大娘有点讪讪地走出厅堂。
见周离站在院子里，一双剪水秋瞳目不转睛望着自己，陈大娘不由得嘴里感叹：“那大官人和大侄女，可正是天造地设的一对，可惜！可惜！说着，摇摇头走了。
周离见母亲脸上神色有异，便叫了声：“娘！”
周母叹了口气：“离儿！方才，娘已经替你拒了陈大娘提的亲事！”
“她提的什么人？”
“是一位山西客商，姓戚，家中豪富，人也年轻。”
周离皱了皱眉头：“既然是客商，家中又富，如何要来求我这——这样的人？”
周母道：“那戚大官人说，他是前几日在集市上看见你买丝线，就留意上了！故此托了陈大娘！”
周离沉吟了一番：“这门亲事！娘应了便是！”
周母叫道：“离儿！你——”
“女儿知道，娘是怕山西太远，女儿嫁过去不放心，可是，隔壁丁家姐姐就嫁在本村，不也是常年受夫君百般虐待？嫁人，不论远近，只看是否所托非人！”
“可是离儿！那姓戚的已经二十六了，谁知道他家中有无妻子？怕是将你骗过去做妾也未可知，山西路远迢迢，咱们又不知道他的根底！”
周离笃定地道：“女儿容貌并非绝色，年纪又老大了，他若想骗娶小妾，有的是十几岁的年轻姑娘。”
周母被女儿一说，也沉思了起来。
周离却推开了院门：“我这就去找陈大娘，叫她去给那位戚大官人回个话，就说我答应了！”
陈大娘身子肥胖，并没有走多远，周离很快便追上了她：“大娘！劳烦告诉戚大官人，叫他三日后来下聘便是！”
说话间，又将一小包散碎银子塞到她手里：“有劳大娘玉成此事。”
陈大娘笑眯了双眼，拍着她的手背笑：“这银子大娘我可收得问心无愧，等你见到那戚大官人，就只会满心感激我老婆子了！”
看着陈大娘蹒跚远去的背影，周离心中升起一缕惶然，远嫁山西，前路茫茫，可是，若不如此，又怎能解父母愁肠？不知那戚大官人，究竟是何等样人，为什么集市上匆匆一面，就来求娶，他——会待自己好吗？
嘉兴城，一所豪华宅院的后院中，直到深夜还亮着灯光。
辽国太子耶律东在灯下捧着一张字幅怔怔出神。
那字幅的纸张已然陈旧泛黄，有几条明显的折痕，墨迹却很新鲜，上面用清丽的簪花小楷写着一阕词章：晓风残角，月里梅花落。宿雨醒时滋味恶。翠被轻寒漠漠。
梦回一点相思，远山暗蹙双眉。不觉肌肤瘦玉，但知带减腰围。
当初在汴京城的一条河流里发现这样一艘纸船的时候，读着如此细腻缠绵的文字，不由得心驰神往，写出若此文字的女子，该是如何的柔情似水，脉脉含愁？
以后的日子里，耶律东便派人刻意守在河边，果然又截获了三张写着优美情词的纸船，他开始不停地想象着这女子的模样。
为了查出这女子身份，为了知道有关她的一切，他甚至动用了辽国潜伏在皇宫大内的细作，当细作把一张周离的画像呈现在他面前时，耶律东的心瞬间就被画中人那楚楚的风姿摄住了。
辽国虽然不乏美艳绝色的女子，却没这般婉转风流的体态，更加不会有那般细致缠绵的情思。
“我能见到她吗？”耶律东问那细作。
“殿下三思！她原本是宋皇的女人，现在被打入了冷宫。”
耶律东哈哈一笑：“那赵祯可真是有眼无珠，如此美貌灵性的女子，居然舍得让她在冷宫中受苦！”
剑眉一挑：“要不，咱们想个法子救她出来？”
“殿下！莫要忘了咱们此行的大事！”耶律东的亲信于宝忙上前劝道：“殿下莫要忘了，您已经和萧家小姐订婚了！。”
耶律东笑道：“不过是个南朝女子！本太子府中，难道不可以有姬妾吗？”
于宝道：“可大内宫禁森严，咱们无论如何也没法子将一个大活人偷出来的！”
耶律东一想也对，便叹了一声：“可惜了！”
原本是将此事搁下了的，谁知一个多月后，那细作向他禀告，说太后大赦，那女子被放出了宫廷。
他心中一动，难道是我与她注定有缘吗？
知道出宫的女子们都歇息在京郊的清凉寺庙中，耶律东买通负责遣送守的太监，扮作香客混进了庙中。
第一眼看见周离的时候，她正在院中的萨提树下站着，那普普通通的寺庙的灰色的砖墙，那平平无奇的萨提树，因她这么一站，登时便如同一幅画般。
她仿佛是从画中走出来的人，有着不食人间烟火的气息，有生以来，耶律东从未见过如此神清韵秀的女子。
他毫不犹豫地决定了，他要将这个女子带回草原。
商谈好了议和大事，领着于宝风尘仆仆赶到了她的家乡嘉兴，还好，她还没有嫁人。
她到江畔看日出，他就站在不远处的乌桕树下凝视她的背影，她去集市上买丝线，他便悄悄尾随她。
耶律东自己也不明白，为何这个素昧平生的异邦女子会勾起自己如此大的兴趣。
他知道宋人对辽国的敌视态度，便扮作山西客商，托陈大娘上周家提亲，原本没有多大的把握，谁知周离居然一口答应了下来。
灯光下，满心欢喜的耶律东想象着将她带到辽国上京后的情形，不由得微笑了。
而这一切，都是周离做梦也想不到的。
下聘那日，她家收到了一批丰厚的金珠宝贝，换了银钱几辈子也用不完，亲友邻居们纷纷夸羡她的好运气。
“好运气吗？要等到嫁过去以后方知道呢！”周离在心里说。
一个月后，周离终于被一顶大红花轿抬进了嘉兴城中的一所豪宅中。
乐手们一路吹着喜庆的调子，风透过轿帘拂动着头上的大红盖头，冰凉的流苏坠子轻轻碰着周离的鬓角，这一生，便如此了吗？压下了心底泛起的泪意，努力做了一个微笑的表情，比起冷宫中蹉跎一生的际遇来，实在已经好上百倍，为什么不笑着迎接新的生活呢！
原本以为他客居异乡，不会有几个亲友前来吃喜酒观礼，母亲还为此遗憾了好几日。
谁知刚被喜娘扶进厅堂，就听大厅之中笑语声不绝于耳，悄悄掀起盖头一角，只见厅中坐满了衣冠鲜明的贺客。
拜天地之时，一只温暖但却粗糙的男人的手牵住了她的手，凭直觉，她知道这便是自己的夫君，山西客商戚大官人。
夜深人静，洞房内红烛高照，耶律东终于轻轻挑开了周离的红盖头。
呈现在周离面前的，是一个身材高大，面目英武的男子，一双眼睛似冷电般精光四射。此刻却满含笑意凝望着自己。
周离吃了一惊，这男子，眉宇间那一种高华气度，神态间那一种泰然自若的雍容，实在，也太不像一介蝇营狗苟的商贾。
见到周离诧异的目光，耶律东笑问：“莫非是在下貌丑，惹得娘子失望，所以才这般惊讶？”
周离脸上一热，低下头去：“夫君莫要开玩笑，只是我一直弄不懂，外间那些关于我在宫中的谣言，你想必是知道的，凭你这般人品财力，什么女子聘不到？为何——”
“谣言止于智者，何况贞洁之说，本就是贻害天下女子的荒谬说辞！”顿了顿，耶律东又正色道：“我对你一见倾心，即便你真的被皇帝临幸过，我也丝毫不会在乎！”
周离心中顿感安慰，轻声道：“你在外为客，哪来这许多亲友来吃喜酒？”
耶律东哈哈一笑：“这你就有所不知了，我给那嘉兴政府送了一万两银子，请他帮我请贺客，还愁请不到？”
周离听了，也嫣然一笑，眼见红烛就快燃尽，便轻步上前，缓缓吹熄了它。