孤身一人将女儿带大，又在西京掌武院谋得了司业的官位，武红绫向来自诩社会经验丰富。
以往，她偶尔也能揣测到总司与同僚的些许想法，并为之沾沾自喜。
但也正因如此，洪范的思考模式尤其让她震撼。
明明只是想判断几位西京世家子吃瘪后的反应。
然而几句话后，脉络早已不止于王敏才案，还在天人提督的个人得失，更在神京中九五之尊与武圣山长的此消彼长……
武红绫默然思索着，泛起一种莫名的错位感。
“司业，怎么了？”
洪范关心道。
“可是觉得我说得不对？”
武红绫摇头。
“我思来想去，越想越觉得你说的不错。”
“只是在今日之前，我从未敢如你这般去看提督、山长，乃至天子……”
洪范闻言发问：“这般是哪般？”
武红绫被他看得脸一热。
“那可是天人武圣、神京至尊，在你刚刚说来，却与我们一般庸俗。”
她斟酌用词。
洪范失笑。
“不是庸俗，而是实际。”
他摇头道。
“修身齐家治国平天下，都是做事。”
“而做事不光凭能力，还要坐对位子。”
洪范耐心解释。
武红绫则双手放在膝上，认真听讲。
书房内，年纪地位的关系一时仿佛调换。
“我们若要决定一艘船的航线，不当船长怎么行呢？名与器原是相辅相成的啊！”
“所以即便再是脱俗之人，一旦入世做事，也就不得不俗了。”
洪范总结道。
话音弥散，衬得书房幽静。
武红绫若有所思。
此时她与洪范坐得很近，却莫名觉得对方的心很高、很远。
哗啦啦的注水声响起。
洪范提起水壶又冲了泡杏梨茶。
风穿窗，触肤微凉。
武红绫回过神来，这才发现自己坐得拘谨。
她赶忙调整下姿势，好显得随意些。
“司业，方才这些东西，其实也只是一说，最后未必靠谱。”
洪范笑道。
“这样，我就说个最简单的判断，你好按图索骥。”
“提督想不想入局，你就看王敏才这人会不会被交给提刑按察司。”
“此人扎扎实实有浑然修为，按照条例既可以关在我部牢房，也可以转递。”
“如果人交到了靳子明手上，我刚刚说的就都是废话。”
“相反，如果部里不肯交人，只让提刑按察司来过来审问，那我刚刚的分析便大差不差。”
“红墙里头，我们把黑白算清，王敏才交代了什么都是公平公正。”
“红墙外头，强龙也好地头蛇也罢，谁还能强按掌武院的脑袋？”
武红绫听到这里，心里有了底。
“如意之前和我抱怨，说现在如意小队成了洪范小队，你成了队正了。”
她笑道。
“再这样下去，你何止是如意的队正，你都要成我的司业了！”
这话洪范自是不好接。
而武红绫也旋即意识到说得放纵，耳根发红，饮了杯中茶水便急急告辞。
一刻钟后，她回到掌武院，恰好便见到简思源自獬豸堂里出来。
“总司有事？”
武红绫招呼道。
“是啊，刚刚提督来了吩咐。”
简思源回道。
“按察司的人不是过来要人嘛，我这就去回了他们。”
武红绫闻言，笑容顿时灿烂。
却是看得简思源一头雾水。
······
三日后。
九月二十四，下午。
朝日府演武场。
洪范站在场中，三步外是块吊挂着的木板。
此板厚一寸，长宽各有半米。
他略略调息，随后凝聚沙甲。
右臂平举、拳头紧握，甲胄裂出缝隙，摄入空气。
炎流劲介入，模糊视线。
砰的一声响。
自小臂臂铠周围，数十枚球状沙砾聚合弹头喷出，将木板轰成漫天碎片。
“感觉如何？”
洪范散去沙甲，转向场边问道。
“霰弹的威力比你刚刚用的独头弹还是不如。”
詹元子答道。
他指了指脚边一块扭曲凹陷的薄钢板。
“但在力境，这已经太够了。”
“贴身距离，浑然境修为；如果修的不是横练功法，又没有披重甲，吃你这一手就算不死，肯定也站不起来了。”
詹元子说着，走到木板后的院墙。
墙面完整，看不出击打的痕迹。
“你的沙弹能打多远？”
他回头问道。
“上限在二十到三十米之间。”
洪范回道。
“但十米开外，硬度就快速下滑了。”
他走到场边，拾起碳笔。
桌上有纸，纸上画着幅荒沙战甲的草图。
人形中，细线在各个部位勾勒出吸气孔、加压室、短枪膛等等结构。
新的实验数据被完整记下。
“这一招练到现在，理论上已经没问题了。”
洪范总结道。
“可人到底不是靶子，光挨打不还手。”
“还得在实战中试一试，才更有把握。”
他看向詹元子。
后者摇头发笑。
“就知道你叫我来，没什么好事。”
詹元子说着，走到演武场的雨檐下，取下整套的棉甲与重札甲披挂起来。
甲胄齐全，他又捡了把短斧。
两人在演武场中心站定。
洪范唤起沙甲。
“来了。”
詹元子右手舞了个腕花，提醒一句，上步便是重劈。
沙铠增厚，架臂格挡。
斧刃咬入砂砾，旋即被锁死。
洪范矮身突近，轰出右拳。
詹元子左臂贴肋，整个人被震退半尺，卸开拳劲。
一攻一防，算是一回合。
正在这时，詹元子突然感觉到肋间传来灼热。
他凝眸下视，见洪范右臂明显膨胀，周围空气扭曲。
【要来了！】
詹元子心头凛然，旋肘开格，侧身避让。
短促的雷鸣声同时响起。
沙尘飞腾。
詹元子上身一震，往后退出两步，低头一看，果然发现中弹。
霰弹却是从洪范的胸口射来。
“原来你这招不一定要用手臂，还能是胸口？”
詹元子懊恼道。
“真是防不胜防啊。”
“不止是胸口。”
洪范笑回，颇为自得。
“全身上下只要有足够厚度的部位，全都可以。”
詹元子吃了一惊。
“那我觉得你这招的威力，不下于瞬步。”
“刚刚这一枪，你用了几成力？”
他问道，摸了一把胸口，轻易扯下七八个半烂的甲片。
“五成吧。”
洪范估计道。
“十成力，用独头弹，应该能打穿百锻护心镜。”
“厉害啊！”
詹元子伸出拇指。
“简直就跟在身上藏了一门火炮一样！”
此言一出，洪范却是一愣。
“你刚刚说火炮？”
他立刻追问。
“是啊。”
詹元子点头。
“胜州那边以其守城，无坚不摧，据说是好几年前的事了。”
“你不知道火炮吗？”
洪范没有马上回复。
他散去沙甲，踱开几步双手叉腰，看向墙后的夕阳。
“火器的力量……”
“我可太知道了！”