一场暴雨震荡了南江省委省政府主要领导的心，第二天一早，省长尹长会在副省长周琦峰、省政府秘书长贺台归的陪同下，来到了设在水利厅十二楼的防汛抗旱调度中心，在听取省防汛抗旱指挥部办公室总工姜国辉、省气象局总工纽珍兰等同志的天气水文情况预测分析后，尹长会要求，全省上下务必紧急行动起来，精心组织，周密部署，进行一次全面彻底的汛前大检查，确保万无一失。
对于九八年的特大洪灾，所有人记忆忧新，在省里的紧急通知下达后，楚湖市委市政府召开了紧急会议，部署防汛抗灾工作，市委书记罗新友、市长张涛分别对全市的防汛备汛工作提了要求，市长张涛在会后赶往全市各县市，查看防汛备汛情况，第一站就来到了泽西县，而泽西的第一个查看的工程就是西平河张家沟整险工程。
水利局局长易云堂正在向张市长介绍了险段治理情况，他说：“张家沟险段整治脱险工程总投资400万元，采取堤身削坡减载、平台加高培厚、堤坡块石护砌的综合整治措施，为了避免突如其来的洪水给正在整治的堤防工程带来损失，我们采取建设一段、完工一段的递进施工法，目前已完成整个工程的百分之三十，我们将倒排工期，确保在六月上旬之前，完成全部工程，确保西平河安全度汛。”张涛点点头，说：“这样的递进式方法，不错，周全。”
说话间，一个牵着牛在堤边放牧的老头从此经过，看着小车摆了一个长龙，一群干部模样的人正在指点江山，心想肯定是来了大干部，忙把牛往回赶，没想到牛受了惊，挣脱绳子向堤下跑去，放牛老头连忙起身去追，只见飞快地牛跑向刚刚护砌完的那一段堤坡，踩翻了一块石头，牛蹄一滑，翻倒在地，牛头重重地撞在护岸的石头上，然后滚落进河中。
本来打算赶往下一处的张涛径直向出事地点走去，陪同的人连忙跟上，张涛佝着身，对正在流泪的老头说：“老大爷，你不要难过。”“我的牛啊……”老头看着河水，喃喃自语着。张涛起了身，对市政府秘书长吴杰为说：“老吴，你帮一下这位大爷，解决一下。”史湘兰连忙说：“张市长，这件事我们会处理好的，葛主任，你按张市长的要求，把事情处理好。”
张涛点点头，走向了被牛踩翻的石头，他在人群中扫视了一眼，目光聚焦在易云堂的身上，说：“水利局的同志，请你过来看一下。”易云堂走了过去，看着翻起的石板里面青黄的草丛，低着头不吱声，张涛丢下易云堂和一帮人，一言不发地向堤上走去，来到车旁，司机魏松下了车，递给张涛一只烟，然后跟他点上，魏松跟张涛开了八年车，从水利厅副厅长到楚湖市市长。他知道领导的心里正翻江倒海，而张涛在心中怒火如炽的时候，需要用烟来压制。“走吧。”张涛在堤上喊道。
史湘兰知道，此时张涛心中的怒火已经滔天，他此时隐忍不发，是不想在电视台、报纸的记者面前让这一豆腐渣工程丢人现世，但是这并不意味着张涛的怒火不会喷涌而出，时机、场合不对而已。在下午小范围的汇报会上，张涛一定会大发雷霆。这位平素不苟言笑的市长若是发了怒，必将不留情面把她骂个狗血淋头。
上车的时候，史湘兰朝计金桥和易云堂使了个眼色，两个人上了她的车，关上门，史湘兰铁青着脸，问：“怎么回事？”计金桥说：“还是让老易说吧，我千叮咛万嘱咐的，没想到还是出了问题。”史湘兰用目光扫了一下易云堂，易云堂从这冷冷的目光里看到了一丝杀机，他嗫嚅着说：“我也没有想到，这帮兔崽子会这样揩油。”
“你马上写一份工程建设质量自查报告，等张市长回市里后，让老计带着你去，把问题都反映清楚，千万不要有隐瞒，在曾经干过水利厅领导的张市长面前，你逃不过。”史湘兰说：“另外，这一处工程，要马上返工，等工程竣工后，再把吴秘书长请到实地看一看。”易云堂说：“史县长，这样怕是来不及了，现在离汛期不到一个半月啊。”史湘兰没有说话，闭上了眼睛。
张涛的车上了国道，超了前面由葛太平带路的车，径直向泽西县城开去，葛太平知道张市长临时改变了行程，他马上跟史湘兰打电话，史湘兰听完葛太平的汇报，挂了电话。又闭上了眼睛，计金桥看了易云堂一眼，把头扭向了车窗的方向，易云堂坐在副驾上，如坐针毡。他拨通了卢水松的电话，卢水松笑语盈盈地向他问好，易云堂把电话挂了，重重地叹了一口气。一下车，易云堂就赶紧与严桦打电话，他说：“严书记，张家沟险段的整治工程出麻烦了，张市长发脾气了。”严桦听了，缓缓地说：“有什么事，等开会的时候再说吧。”
向华强在当天晚上8点多钟的时候被葛太平叫到了县政府办公室，劳立宽和易云堂还有政办主任冯由江正等着他的到来。劳立宽说：“张家沟险段的整治工程，是秀水镇与县水利局共同出资建设的，张市长今天上午看过，对工程比较满意，但还是指出了存在的问题。严书记、史县长在会上表了态，要求进行整改，明天把整改方案向市里汇报，你和老易商一下量，连夜把方案拿出来。”向华强说：“劳县长，我对这件事情不太熟悉呀，我还是先请示一下马书记吧。”劳立宽眯起了眼睛，看着向华强。冯由江对向华强说：“向镇长，我们还是去隔壁小会议室去好好商量一下。”