装扮左良玉的士兵说：“你说我是谁就是谁。”
此时左良玉率3万人马已经冲出义军包围圈，向襄阳逃窜。事后李过向李自成请罪，因被假的迷惑放跑了左良玉。
李自成道：“这不怪你，一是没想到他提前逃跑。再是左良玉同我们作战多年，逃跑的经验也多了。”
在义军围困左良玉时，洪承畴、丁启睿趁机撤兵，义军追着屁股打，洪承畴留下五千人阻击，被义军歼灭，丁启睿的三万人马听到有追兵，轰的一下鸟兽般四散而去，带着3000亲兵逃回襄阳。
李自成打垮三支官兵后，又再次攻打开封，这次他们采取土工作业，从地下挖洞，挖到城墙边埋上炸药，几千义军站在城下想看看效果，因为没有经验“轰”的一声，随着爆炸城墙碎块朝义军飞来，几千义军死伤大半，而城里还有一堵城墙挡着。
李自成暗叹，开封并不容易攻，下令围困开封城，一连几个月把开封围的水泄不通，并射信给城内，允许放出城内老百姓，保证不杀、不抢、不骚扰妇女。
河南巡抚李仙风不同意放人出城，且不是中了反贼之计么？幕僚劝解说：“百姓在城内与军队争食，不如放他们出城，缓解官兵的粮食不足。”李仙风考虑再三，放出老弱病残、妇女、儿童，青壮年一律不能放行。
紫禁城崇祯在袁贵妃寝宫，看着丰满的胸脯，秀丽的面孔，一股**由腰部逐渐腾升，几年来他常常每天批奏折到深夜，往往就睡在书房，减少了很多宠幸嫔妃的次数，按理他也算是个好皇帝，可局势越来越糜烂，内忧外患再也不敢说自己“中兴之主”的话。
袁贵妃知道田皇后病重，活不了多久，皇后的位置就是崇祯一句话，今天使出浑身解数，按崇祯的喜好没有浓妆艳抹，朝清纯方向打扮，端茶、倒水亲自亲为，边说话边给崇祯捶腿、捶腰、按按肩膀，体贴入微，不时挽着崇祯的胳臂，胸脯有意无意的摩擦。
崇祯公事繁忙，多日没有接触女人，今天被袁贵妃诱惑按耐不住，搂着袁贵妃走到床边，宫女过来给崇祯宽衣解带，正准备发泄**，传来司礼监掌印太监王化恩的声音：“皇上、兵部陈新甲求见。”
崇祯知道陈新甲半夜前来，必有紧急军情禀报，推开袁贵妃起身让宫女更衣。袁贵妃跪送崇祯，本来想说皇上明天再来，身边宫女众多又说不出口，眼含热泪看着崇祯离去。
陈新甲跪下行礼：“陛下、河南剿贼三路人马均被李贼击溃，撤至襄阳，丁大人、洪大人上奏折，说左将军率先逃走，造成剿贼的失败，其中两人也有自责，大多把责任推给左将军，而丁大人部队丧失殆尽，只有3千人马。”
崇祯一拍龙椅：“这个左良玉多次抗命，又擅自逃跑可恶之极，实在该杀。”
“陛下不可，左良玉行武出身，与反贼作战多年胜多败少，实际作战能力丰富，逃跑自然有其道理，现在朝廷上下这样的人不多，我朝多年重文轻武，杀了他从何找替代之人？”
崇祯清楚陈新甲所说是事实，就是咽不下这口气，用人之际自从杨嗣昌死后，河南剿匪勉强让丁启睿任总督，知其能力差了很多，洪承畴倒是个忠臣，能力非凡。
“现李贼在何处？”
“已经围困开封府数月。”
崇祯对王化恩说：“拟旨、撤销丁启睿总督之职，令他反乡自省；任命洪承畴兼河南总督，左良玉为副将。令山东总兵刘泽清、山西总兵许定国出兵河南，令陕西巡抚孙传庭率十万陕兵驰援，解开封之围。”
丁启睿接到圣旨，大吃一惊左良玉率先逃跑，不降反升，他倒落个回乡自省，气的吐血。洪承畴看的明白，知道朝廷看重左良玉的经验，丁启睿就是草包一个。
洪承畴对手下叫刘子政的军师说：“如果皇上能让我们在此，练兵多日，剿灭匪患还是有希望。”
“总督大人、李贼对于两军情况，了如指掌。可是我方从皇上到本兵，对于敌我双方如隔云雾看花，十分朦胧。军事之事瞬息万变，李贼可以当机立断，或进或退，指挥灵活。而我们庙算决于千里之外，上受皇帝遥控，兵部制肘，下受制于监军，好比一支箭，箭在玄上，弓已经拉满，但射箭的人是皇上。”
山东总兵刘泽清只有五千人，距离开封30里再也不敢前进一步。山西总兵许定国2万人马距离襄阳10里处扎营，他也不想跟他们靠的太近，随时准备逃跑的架势。
孙传庭到达襄阳后，同洪承畴、左良玉商议如何解决开封之围，刘子政出了个主意，惊骇之言把几位总督、将军吓了一跳，也使河南变成人间地狱，而义军李自成背上近三百年的罪名。
开封城内巡抚李仙风眼看粮食一天天减少，连树皮都剥的光光的，士兵萎靡不振，有气无力预感开封守不住了，城破周王不能被贼兵抓住，否则皇上不会放过他。走进周王府说：“王爷、贼兵势大粮食进不来，援兵迟迟不至，实在不行我们护送你冲出开封城。”
“李大人、我走了房产、地契、姬妾、金银财宝怎么办？能不能一起带走？”
“王爷这都什么时候了，命都保不住了，还管那些身外之物。”
“唉、看看再说吧。”
李自成这几天加紧布置，成立了由张鼎为主将的神机营，把缴获的火炮、火枪全集中起来，决定对开封城奋力一击。突然听到远处东北方向轰隆隆响声。
“双喜快去看看怎么回事？”
过了很长时间李双喜急冲冲回来说：“义父不好了，官兵挖开了黄河口子，大水已经冲乱了大营，马上就要冲到这里了。”
原来刘子政说：“要解开封之围，凭我们这些新兵和人马仍不是李贼的对手。唯有一途掘开黄河口子，水淹贼兵，事后我们就说是李贼为了攻城，掘开黄河。”
这种事会受到历史的骂名，洪承畴只是点点头，作为学生孙传庭明白老师的意思，撇开洪承畴同刘子政商议具体事宜，事后派兵挖开了黄河。
站在开封城头的李仙风，看见大水冲入义军大营，嘴里不竟念叨：“好、好再大点。”不一会波涛汹涌的黄河之水冲向围在开封的义军，只见义军人仰马翻，营帐被冲垮，许多士兵被卷入波涛之中。李仙风大叫：“好啊、开封之围终于解了。”
旁边有位官员说：“大人、虽然大水冲垮了反贼，但也会淹没开封城。”
“啊”李仙风光想着破贼，没想到还有这层。“快通知王爷到高处去，让守城士兵打开东西两门排水。”
大水无情，赶走了义军转眼淹没了开封城，周王接到李仙风的消息，首先想到是金银，让众人打包，大水越来越多，周王才舍下银子爬到房顶，李仙风只有派士兵划着船救周王，士兵们趁机抢银子的抢银子，抢宫女的抢宫女，周王听着宫女的惨叫声，闭上双眼装作没看见。
一场大水吞噬了李自成三万人马，淹没开封府周围十几个县，上百万百姓颠沛流离。朝廷大肆宣传说是李自成反贼挖开黄河口，造成百姓和明朝士大夫们的怨恨，三百年后才解开谜底，为李自成平反昭雪，尚若地下有知，再来一次李自成还会缠着开封城打吗？说来还是牛金星害了李自成。
通过这一仗李自成明白了，攻取一城一地不如消灭官兵的有生力量，找朝廷薄弱的地方打。派出刘方亮、李过十万人马攻打襄阳城，亲率二十万大军绕过襄阳，攻打兵力不足的潼关。
襄阳城内孙传庭看到攻城的反贼并不多，大为惊喜：“老师、我们据守襄阳城，等着他们来攻，正好可以消灭反贼。”
“不妥、反贼只有十万人，其余的人马在何处？我看长安危险，你速速回长安，我和左将军顶住眼前的反贼没问题。”
刘方亮、李过打了十几天突然消失，使洪承畴更加担心长安的安危，这时朝廷传来谕旨：张献中在湖广出现，湖广乃朝廷粮食生产重要地区，不能像河南一样糜烂，令他们速去围剿。
洪承畴一脸惆怅，李自成尚未剿灭，长安危在旦夕，朝廷瞎指挥，又要让他们去湖广，东奔西跑士兵得不到训练，如何是好？
刘子政说：“皇上的箭又来了，大人不射也要射，此乃命也，大明朝内有反贼祸乱，外有辽王虎视眈眈，朝廷内部互相攻訐，无不为一己之私，皇上生性多疑，刚愎自用，又毫无主见，反复无常，事必躬亲，越是勤政错误越多。”
又说：“夜观天象京城之星暗淡无光，摇摇欲坠，反观东北星光灿烂，冉冉升起，我大明朝危亦。小人才疏学浅，无法助大人扭转于狂澜，想解甲归田，隐于山水之中，颐养天年，望大人恩准。”
“难道事态如此严重，令子政兄灰心丧气，连仕途都不要了？”
“然也。”