见李浩然来信，急忙调十五万大军给汪锡，让他速进山东。此时山东局势紧张，熊庭弼退守泰安，挡住了高杰的5万明军，而黄得功由临沂一路攻破莱芜，并不向泰安转而攻向淄博，准备由淄博攻占济南。
济南现驻扎军队是五千鞍山兵，有三千支火枪，10门火炮，弹药一般，正常配置，要对付5万兵马还是吃力。
济南知府李攀龙经过这段时间也看出，在李浩然的政策下，山东逐渐摆脱了饥饿，各行各业开始走上正轨，尤其对商业的税收，使济南城财政第一次有了富余，繁荣景象逐渐显露。认为李浩然倒不失为明主，真正为天下人考虑，为百姓办事的人。
这时传来南朝兵马进攻山东的消息，疑惑不解；南隶朝廷有如此强大吗？李浩然的火器他可是见识过，难道皇上励精图治，奋发图强，也有如此强大的火器？如果能这样大明就不会亡，他内心深处仅存的维护旧制的心思，又开始一点点跳跃。
这一天济南知府来了位旧相识，也是“后七子”（明末文学成就较高的七人）之一的吴国伦，东林书社创建人，现是南隶东林党成员;
。见到李攀龙作揖道：“李兄近日诗兴大发，一首《塞上曲》名扬天下，在下佩服。”
“不敢、不敢，吴兄在南隶身负要职怎会跑到济南城，不是专门来夸我的吧。”
“哈哈哈，正是，不过顺便请李兄弃暗投明，重归旧主，你我又可同僚一场，新皇授予老兄户部尚书一职。”
李攀龙心中忐忑，张口就给他一个户部尚书，想起崇祯年间，自己性格耿直，不同流合污，奸臣陷害，入狱几年，屡次遭贬，得不到重用，今日却如此易事，便问道：“新皇这次攻略北方，出多少兵马，是何武器？”
吴国伦为了拉拢他说：“新皇出兵马二十万，全是最新的刀箭，准备攻下山东后直捣北京，重整河山。”
李攀龙听了纳闷，什么叫新刀箭，说来说去还是大刀长矛加弓箭，二十万人马够个屁，摄政王若从河南调兵，最少30万兵马加上火枪、火炮，你就是50万也不够啊。
心中大为沮丧，对他说：“吴兄可知原辽东兵马的实力？”
“不知”
“唉、难怪你会说重整河山的话，却不知辽东火炮的威力，那种炮铺天盖地，沾者即亡，如今济南兵马虽不足，但王爷调兵前来，新皇二十万兵马毁灭旦夕之间。”
“李兄莫非怕了辽王，什么火炮他也不能变出花来，还能挡住我二十万大军，老兄从前可不是怕事之人。”
“你也不用激我，熊大人早已把战事报于朝廷，相信王爷即会派兵前来，你速回去劝新皇退兵吧！否则即将大难临头。”吴国伦会见李攀龙一事，早已由硕鼠司一封密信发到李浩然手里。
黄得功率南明军队终于打到济南城，熊庭弼派五千人马前来支援，1万对5万还是兵力悬殊，知府李攀龙动员济南百姓助战，运石上城，烧开水，烧油锅，抬弹药，鼓励军民，只有坚持几天王爷会派兵救援，如果让明军攻下城池，济南城将毁于一旦。
明军大举进攻，士兵抬着云梯，城下站着弓箭手向城上射箭。济南城上3千名火枪不断射击，百姓抬着石头往下砸，开水、滚烫的油向城下浇，10门火炮朝明军发射，打退了明军七八次进攻，渐渐石头砸完了；火油用完了；弹药也打得差不多了；最后还是靠人拼。
济南城上危急显现，城头之上杀声震天，1万中国士兵用刀剑拼杀，打退明军几次进攻后，兵力只剩3千多人，早已筋疲力尽仍苦苦支撑，杀退明军后便一屁股坐在地上，大口喘气，站都站不起来。
李攀龙见此忧心忡忡，明军再来次进攻济南城即将告破，新皇绕不了他，就是不死李浩然也不会放过他，反正都是一死，不如战死沙场，想起自己写的诗句：“城头一片西山月，多少征人马上看。”正好了却从军的夙愿，带着十几个家丁走上济南城头。
明军首领黄得功知道济南城即将告破，派出全部人马装备攻城，士兵们呼喊着：“杀进济南城，活捉李攀龙。金银随便拿，女人任意挑。”明军最后3万多人马蜂拥着杀向济南城。
就在这危急时刻，济南城西面尘土飞扬，旌旗蔽日，汪西率2万骑兵赶到，其中有1万是蒙古骑兵，不等汪西命令，便杀入战场。正在攻城的明军见背后来了骑兵，纷纷跳下云梯，有的不及摔个半死。
突然一击，明军猝不及防，一触即溃，哪管什么命令只恨爹妈少生两条腿，纷纷丢下手中的兵器，拼命往南面跑。汪锡两万骑兵如入无人之境，大砍大杀，早已憋了很久的杀气，一旦释放出来势不可挡，追出十公里外，马匹疲乏才收兵。
李攀龙站在城上，本来是等死的，瞬间化险为夷，真是生死两茫茫，只需一夕间，看到中国军队势如破竹杀退明军，庆幸自己的明智选择，还想兜点诗句，听见汪西在喊叫：“李大人，干什么那？快点开门。”
李攀龙才从诗句中醒悟，急忙走下城池说：“来了、来了”后续大军陆续到达，总共十五万大军，李攀龙心想明军又该倒霉了。
休息一夜，大军向泰安开拨，支援熊庭弼。昨日熊庭弼正在城上，近些日与明军对峙，他也无力冲出城外，只有等待援军，突见一堆明军从后跑来大吃一惊，以为济南城破，合围于泰安，但见到明军根本无意攻城，匆匆而过，忐忑之心才放下来，知道李浩然援兵已到，这是一伙败兵。
汪锡宣读李浩然写给他的信：“熊大人在山东政务井然，兵事荒废，身在曹营心在汉，做人理当如此，有情有义，然使山东百姓囿于战火之中，前事之功毁于一旦，政务毁于战事，不知熊大人有何感想，念你悠悠报国之心，忧心忠君一事，立即卸职赶往西南任西南四省巡抚，专心正务。”
熊庭弼听了半天没闹明白，心想；这是夸我还是损我，都督比巡抚大，好像是降职，但西南四省巡抚比山东大好几倍。摄政王心细如发知我仍有怜明之心，不愿与明兵戎相见，故让我远离战事，专心政务，造福于百姓。
代理都督汪锡，准备率部出城。高杰听黄得功说中国军队援兵已到，骑兵凶猛，有2万左右，并不在意，心想凭我5万人马抵挡一阵再行撤退，总比黄得功一触即溃强，到时皇上论功行赏盖他一头。
汪锡一顿炮火，打的高杰傻了眼，部队瞬间1万多人马没了，再也没有立功的念头，急忙下令撤退。汪锡集5万骑兵一并杀出，明军落荒而逃，兵不成行，5万人马损失大半，有的士兵乘机逃跑，脱离队伍，避入荒野，高杰率几千人马拼命逃跑，才算捡条性命。
中国军队一路高歌猛进，打下枣庄，派出2万兵马占领临沂，然后率大军逼近江苏、安徽的大门-徐州。
徐州，古称“彭城”，地处苏、鲁、豫、皖四省接壤地区，历史上称为九州之一，自古便是北国锁钥，南国门户，兵家必争之地和商家云集中心;
。有超过六千年文明史和四千年建城史，是刘邦、项羽故都，也被称为“东方雅典”。
高杰、黄得功都撤至徐州，守军达到十五万人，从安徽支援5万，总兵力达到二十万兵马。
汪锡攻到此处却发现弹药不足了，大军在距离徐州20里扎营，正要派人联系水军都督李俊，有士兵来报：“汪将军、水军给我们送来了弹药，还有火炮100门、火枪2万支。”
原来李如梅已派人通知李俊，已被李浩然任命水军都督的李俊，现已发展到战舰100艘，货船120艘，接到命令迅速把辽东的弹药运往青岛，通过陆地转运至徐州。又调集50艘战舰，袭击连云港。
中国军队的反击，引起南明朝廷轩然大波，矛头直接对准史可法，特别是首辅马士英，阁老阮大钺为了打击东林党人，上奏皇上朱由崧，说史可法煽动浪战，冒险进攻山东，现在兵败，反被对方攻打连云港，徐州，全是史可法一人之责。
前面说过东林人左光斗就是史可法的老师，崇祯年间就任南隶兵部尚书，参赞机务。南明建立按道理史可法是南隶最大的官，理应为首辅，这事要追溯到万历时期，当时万历宠幸郑贵妃，欲立福王为太子，是东林党人极力反对才没成功，现在的福王自然忘不了这个缘故，因而有意疏远他。
南明朝廷上，群臣吵翻了天，以马士英、阮大钺一派的攻击史可法，要求查办。以史可法为一派的东林党人钱谦益、赵之龙、刘宗周等极力为史可法辩护，说；胜败乃兵家常事，进攻山东是为了复明大业，不能为一时之败，有损朝廷大事。
皇上深知史可法是忠臣，兵事主将，缺一不可，但又受马士英和阉党的蛊惑，只有下旨改史可法为礼部尚书，内阁大学士。追问战事如何？