李严失魂落魄地跨骑在马背上，心中悲苦莫名。
身后岸上的大火燃烧正烈，跟前水面的沸腾也仍未平熄，充盈耳畔的是官军们杀猪般的哀嚎声，这一仗就这么败了。残酷的事实给了年轻的李严当头一棒！现在，再休要说什么剿贼立功、从此仕途坦荡了，怕只怕连项上人头都保不住了。
回想五更天从复阳县出征时，自己还是踌躇满志，意气风发，不曾想竟落得如此收场。
“唉。”
李严长长叹息一声，绝望的情绪将他深深笼罩，反手拨出宝剑，把眼一闭往自己的脖子上抹去。
“咻！”
“叮！”
一声锐利的破空声响过，李严只觉手臂一麻，手中宝剑已经脱手飞走，哧的一声插进了沼泽里，水面只荡起了一朵细微的浪花就消逝无影了。
沼泽岸上，管亥一箭射飞李严的宝剑，然后甩出一副绳套，勒住李严的肩膀将他拖死猪般拖上了岸，然后咧嘴森然一笑，露出白森森的钢牙，嘿声道：“嘿嘿，抓住一个当官的。”
主将被擒，官军的最后一丝抵抗意志也烟消云散，纷纷扔掉兵器投降。
一场毫无悬念的伏击战，终于尘埃落定。
八百流寇以有心算无备，三百官军在毫无防备的情形下遭到了毁灭性的打击，两军甚至还没有展开正式的接触战，李严带来的300官军全军覆灭，不曾走脱一个。八百流寇可谓完胜，马跃完美地实现了他的战略意图。
天色微黑时，战场清理完毕。
裴元绍屁颠屁颠地跑来向马跃报告：“伯齐，这一战共有两个弟兄被烟熏昏，一个救活了，一个不活了。官军共有307人，烧死21人，烫死19人，还有2个陷进淤泥里找不着了，其余265人都被我们抓住了。”
管亥道：“还抓住个军官。”
“把那个军官带上来。”马跃眉梢笼起一丝阴影，沉声道，“剩下的剥光衣服，收缴武器，然后绑起扔雪地里，任他们自生自灭。”
旁边刘妍秀眉轻蹙，不忍道：“他们会被冻死的。”
马跃森然道：“我是八百流寇的大头领，不是官军的大头领，他们的死活与我无关。”
“那也不用剥了衣服，收缴武器便是了。”
“我自有道理，休要多言！”
刘妍抿了抿小嘴，幽幽一叹。
脚步声响，管亥已经押着衣衫不整的李严来到了马跃面前，马跃的目光刀一样落在李严脸上，李严迎上马跃凶狠的目光，身体有着刹那的僵硬，但很快心中便涌起一股倨傲，翘首望天，从鼻孔里闷哼了一声。
马跃心中哂然，没想到这个时代的士人果真这个德性，一点俘虏的觉悟也没有啊。摆出这副嘴脸就能掩盖兵败被擒的事实了吗？翘起脑袋瓜子就能彰显宁死不屈的国士风范了吗？遇到个不讲理的，一刀切下你的头颅，看你上哪买后悔药去？
真正能够埋然赴死的，又有几人？
马跃生平最恨这些故作姿态的家伙。
“管亥！”
马跃大喝一声。
管亥狼一样的眼神投向马跃，厉声应道：“在。”
“把这个败军之将拖下去，枭首示众！”
“是！”
管亥答应一声，眸子里杀机森然，两步抢上前拖死狗一样拖起李严，大踏步往沼泽边走去，被俘的官军远远瞧见，尽皆面色如土、目露骇然之色。李严同样脸色煞白，身体微颤，可他终究咬紧了牙关，愣是没有从嘴里吐出半句求饶的话来。
管亥将李严拖到沼泽边，一脚踢在李严的腿弯处，李严吃痛闷哼一声单膝跪落下来，管亥目光一厉，手中钢刀高高举起，那一抹锋利的寒芒，在暮色下显得异常冰冷，许多官军的牙齿已经开始打战。
李严死死咬住牙关，钢牙已经咬破嘴唇溢出血来，却始终不曾吭一声。
管亥犹豫了一下，回头望着马跃，马跃乌黑的眸子里掠过一丝凛然，他虽然还不知道这个年轻的官军军官叫什么名字，多大年纪，但已经相信，这是一条铁骨铮狰的汉子，这样的汉子，如果就这么死了，未免有些可惜。
就算将来他会成为敌人，就算将来他会给自己造成威胁，马跃还是决定放了他，不为别的，就因为他是个真正的汉子，能够坦然赴死的男人，无论如何都是值得尊敬的。
看到马跃摇头，管亥释然，押着李严又回到了马跃跟前。
李严沉声喝问：“为何还不动手？”
马跃道：“你是条汉子，我不想杀你，你可愿为我效力？”
李严眸子里露出冰冷的不屑，沉声道：“你还是杀了我吧。”
马跃仰首向天，长笑三声，朗声道：“早知道你不可能替我一介流寇效力，不过，我还是不杀你，可愿告知阁下姓名？”
李严傲然道：“南阳李严便是。”
“李严！？”马跃目光一凝，心中释然，朗声道，“原来阁下便是李严。”
李严惑然：“你知道我？”
马跃笑道：“久闻足下大名，只是不曾相见，今日一见，果然名不虚传。”
李严表情冷漠，淡然道：“败军之将尔。”
马跃微微一笑，突然莫名其妙地说道：“多谢李严先生相助，明日在下进了复阳县城，定当重重有谢。”
李严脸色一变，失声道：“助你……复阳县……你什么意思？”
马跃不再理会李严，厉声喝道：“管亥何在？”
管亥踏前一步，森然应道：“在！”
“立即点起200弟兄，换上官军衣袍和武器，连夜奔袭复阳县。”
“呃……”管亥差点让自己一口唾沫给呛死，惊疑道，“就……就给200人？去……去打复阳县城？”
马跃凛然喝问道：“怎么？”
管亥嘶的吸了口冷气，目光一厉，转身就走。
“回来！”
马跃断喝一声，管亥乖乖收步。
马跃道：“赶到城下之后，你可率50人为前哨，诈称是李严官军，今已击破贼寇得胜归来，李严偕大队人马在后，为恐县令忧急命你只率小队预先回城报捷。”
李严闻言神色大变，急道：“你……竖子安敢？”
马跃面无表情，继续吩咐管亥道：“待诈开城门，即率部蜂拥入城，只管守住东门，不可与敌缠战，亦不可深入城内，待我率大队人马赶到再做道理。”
“是。”
管亥大喝一声，转身自去清点人手去了。
“裴元绍。”
见叫到自己，裴元绍亦踏前一步，昂首听命。
“命你率200人，紧随管亥之后出发，奔赴育阳县西门外埋伏，我料复阳遇袭之后，城中官员、富户必从西门逃逸。但等西门洞开，吊桥落下，不等人众出城，你即刻点起火把尽出伏兵，定要将他们逼回城中，不得走脱一个。”
“遵命！”
裴元绍大吼一声，亦转身清点人手去了。
“其余弟兄抓紧时间休息，养足了精神随我一举杀往育阳县城，待夺了县城，大伙再大碗喝酒、大块吃肉！”
流寇哄然喝彩，有胆大的趁势问道：“大头领，那你答应我们的漂亮娘们呢？”
马跃森然道：“想找女人可以，我还是那句话，谁要是胆敢祸害贫民百姓，休怪老子翻脸无情！”
“大头领的意思，待会进了城，只要我们不去祸害贫民百姓，旁的干啥都成？”
“是这个意思！”马跃厉声道，“不过老子丑话说前头，你小子要真抢了十个八个娘们回来，大伙开溜时追不上脚步，你小子自己背着走！”
那流寇闻言咋舌，其余流寇则哄然大笑。
流寇们哄乱的笑声中，李严脸色苍白，神情忧急。到现在，李严才真正认识到，这次败在这个“名不见经传”的贼寇手下，其实一点也不冤！此人不但机敏果断、智计过人，更兼长于统驭，只看这些贼寇对他如此敬畏便可知略知一二了。
照着这贼寇的设计，复阳县中无备，十有八九会失了城池，一旦失了城池，上边追究起责任来……想到这里，李严激泠泠打了个冷颤，再不敢往下想了，更令他心惊胆颤的是，当朝大将军何进的令尊尚在城中，如若有个意外，李严就是有十颗脑袋也不够砍的。
迎上浓浓的暮色，李严心中一声哀叹，现在，他倒宁愿贼寇一刀砍了他的头颅了。这个阴险狡诈的贼寇大头领，实在没安好心，这是想给他扣上私通贼寇、助纣为虐的罪名呀，这实在比杀了他还要恶毒一百倍呀。