“公子，有人落水了！”船头一声惊呼，终将沉思中的年轻公子思绪拉回。
他微微皱了皱眉，起身出了船舱，只觉一阵寒意逼人，再看那渐渐沉入水面的人影，顿觉心中一紧，喝道：“救人！”
话音落，随从已经跳入河中将人捞起，带回了船上。
那是个十四五岁的姑娘，双颊通红，双目紧闭，嘴唇苍白。
是她，真的是她！
“拿被子来，升暖炉。”年轻公子有条不紊地下令，身边之人虽不明他为何神色这般紧张严肃，但也不敢迟疑怠慢，连忙照做。
“咳咳……”她轻咳了两声，感觉到身上的暖意，稍稍回魂，微微睁眼看着眼前这道模糊不清的身影。
“你醒了？”他声音一喜。
她吃力地扫了一圈，声音沙哑地问道：“我……怎么会在这里……”
年轻公子顿然皱眉，反问道：“发生了什么事？你为什么会掉进水里？”
听他所问，她这才想起之前所发生的事……
“咚！”她应声倒地。
隐在斗篷下的面上却闪过一丝笑意，她不顾身上的疼痛，抬手拉下斗篷的帽子，向对面突然出现的人笑道：“你果然在这里。”
那个男人面无表情，冷冷道：“既是知道我在，你就不该出现。”
“哈哈……身为背叛者与颠覆者，你有什么资格说这样的话？你不是到现在都没有杀了我吗？怎么，莫不是你心中有负罪感？”
“呵！你以为我留你在这世间，为的是什么？”
“为什么？”
“折磨你，不死不休。”
“哈哈……不死不休？说得真好……”
一阵急促的风声从耳边吹过，她知道那是什么，可是她却没有一丝要闪躲的意思，嘴角掠过诡谲笑意，挺身迎了上去。
掌风从面上划过，那一掌她终究没躲过，重重击在肩头。她闷哼一声，退了十来步，然后重重摔在地上。
黑暗重重向她袭来，意识渐渐模糊，她隐约看见一道身影缓缓踱步至她身边，居高临下地看着这个他随时可以抬手捏个粉碎的她，眼底没有悲悯，没有怜惜，有的只是漠然与清淡。
这一掌，他没有丝毫留情。
“丢出去。”对身边之人冷冷丢出三个字后，他便抬脚缓缓朝着前方的高阁走去。
朦胧烛光下，那一袭梅白色背影看不出丝毫怜悯仁慈，只有幽冥之王的诡异与冷寂。
步清倬，你终于肯露面了，为了杀我。
只可惜，你却没能杀了我。既如此，那就是注定要由我来杀了你，以祭奠那是因你而死的亡灵！
一阵急促的冷风吹过之后，她感到自己身体腾了空，被抛了出去，紧接着便是冰冷刺骨的河水将她淹没，她紧闭着双眼与双唇，只觉这突如其来的冷和压抑让她快要窒息……
“当……”一声脆响，琴
音戛然而止。
黯哑的断裂声从屏风后传出，在场众人暗暗一惊。
直到这时，重鸾方才从回忆中回过神来，低头一看，手指被琴弦蹭破了皮，冒出细小的血珠，而面前的这张五弦琴，琴弦已断。
屋内有两股强劲的内力窜动、相抗，重鸾知道，自己的琴弦便是被这无形的内力震断，她也知道，这两股内力都是冲着她来，可是她却看不到。
“二位……”站在东座的嘉兰见状，吓得隽眉拧成一坨儿，连忙上前一步，怯声道：“二位莫要冲动，有话好说……”
她本就生得貌美，声音也是如铃悦耳，这一蹙眉、一抿唇，任谁见了都觉不忍拂了美人心意，然那正坐在屏风两侧的两个男人却似乎并没有听到她的话。
西座，一袭霜色锦袍的九公子九华端坐案前，嘴角拂过一丝似有似无的清淡笑意，沉敛目光定定落在南座正安坐不动的步清倬身上，步清倬的脸上看不出丝毫情绪，眉目如锋，面容冷峻，即便他只是坐着一动不动，一言不发，依旧有一股冷冽气息从他身上传来，让人不敢逼视。
而就在两人中间，那只装满酒水的杯盏已经颤动得越来越厉害，酒水溅了出来。
虽无声无形，可在场之人都知道，这两个男人的武功修为皆非常人所能及，若是二人执意在此动手，定会拆了这屋子。然，半盏茶的时间过去了，他二人却只是以内力相抗，没有离开座位半步。
嘉兰急得额上渗出汗珠，她到现在都没有弄明白究竟发生了什么事。
今夜冬至，她本受人之托在此设宴，宴请江湖四公子之中的三人，一则天下第一阁澜玥阁的阁主步清倬，二则澜玥阁下问月山庄少庄主、清玉公子段干彰，三则身份背景、行踪来历皆神秘莫测、无人知晓的九公子九华。
说好美酒美人好生招待了便可，不想自己请来的琴师毁了琴受了伤，无奈之下，是随九公子而来的那名女子出手相助，为众人抚琴，哪只第二支琴曲还没有结束，这边厢的步清倬骤然变了脸，抬手一扬，便以手中的杯盏向屏风掷去。
步清倬的武功如何，嘉兰未曾亲眼见过，却早有耳闻，若是这杯盏打中屏风，那屏风后面的女子必会受伤。
便在这时，将这女子带来的九华出手了，以内力挡住了杯盏。
“不过是个抚琴女子，步阁主何以下此重手？”九华用空余的一只手端起杯盏，微微呷了一小口，笑容清浅，嘉兰却感觉到阵阵冷意。
她不由得将目光移向步清倬，步清倬神色丝毫不动，道：“既然只是个抚琴女子，又何劳九公子如此相护？”
九华回身看了一眼屏风，道：“她是随我而来，我自是应该护她周全。”
“不巧的是……”步清倬终于抬眼正眼看了看屏风，那目光如利刃，似要将屏风刺穿，“她犯了错。”
“是么？”九华顺着他的目光看去，“究竟，是她犯了错？还是她
所弹奏的曲子犯了错？”
步清倬缓缓道：“曲子没错，而是弹奏此曲的场合错了。”
嘉兰凝眉想了想，这女子方才所弹奏的那一曲不过是众人皆知的《广陵散》，却不知何故会引得步清倬如此不满。
九华丝毫不退让，道：“早闻澜玥阁步阁主深明大义，却不想竟会对一个手无缚鸡之力的弱女子苦苦相逼。我九华虽不才，但却不能任人欺负了去。这姑娘，我今日定是要保她了，步阁主若是铁了心要动她，就请先过了我这里。”
闻言，众人一惊，不由得向步清倬看去，只见步清倬依旧面无表情，淡淡道：“若是九公子，步某愿意奉陪。”
话音落，只听“啪”的一声，两人之间的杯盏因承受不住这般强劲内里，应声而碎。
随后步清倬抬手轻轻一扬，立刻又有三只杯盏腾空而起，九华见之不慌不忙，抬手接下。
眼看两人僵持不下，嘉兰不由急得握紧双拳，看了看身侧的小丫头，突然眉眼一动，笑道：“瞧我这记性，差点忘了一件重要的事，那位托奴家设宴的客人还留了三张帖子，道是三位看了就会明白。”
话音落，丫头已经将帖子送至三人手中，三人随意打开淡淡扫了两眼，突然齐变色。
蓦地，步清倬身形一动，未及众人看清，他已经撤去内力，如一阵风掠至嘉兰面前。
嘉兰看着这个如鬼魅一般突然出现在自己面前的男人，吓得惊叫一声，向后倒去，却被步清倬一把抓住手腕，拉回自己面前。
“说，那个人是谁，现在在哪？”
冰冷得不带一丝感情的嗓音与目光让一直淡然镇定的嘉兰顿然就慌了神，惶然地看着那双冷峻眼眸，断断续续道：“这……奴家真的不知……连他是男是女、是老是少，我们止息楼都尚且不知……他，他只是让人送了银两和帖子来……”
她说着看了看自己被他抓住的手腕，虽然他“扶了”她一把，可是步清倬手上的力道绝不小，捏得她的手腕微疼。
见她清眉微蹙，脸色发白，步清倬似是意识到自己伤了她，便放开她，却没有再说什么，回身定定地看了屏风和九华一眼，转身大步离去，留嘉兰在身后满脸惊慌地看着他的背影，想不明白帖子里究竟说了什么，竟会让他对她这个送信之人动了杀念。
“啪！”一声轻响，将众人从方才的怔愕中拉回神，却是九华撤了内力，杯盏落地而碎。
缓步走到屏风后，九华垂首淡淡一笑，看着她虽极力抑制却依旧有些颤抖的身体，以及她略微泛白的脸色，不由轻叹，“小不忍则乱大谋，你怎么这么沉不住气？”
她深深吸气，笑了笑道：“我不明白九公子的意思，不过是一首曲子……”
“可是这首曲子不是普通曲子。”九华打断她，伸手将她垂落的面纱拂上耳际，而后勾起那根断掉的琴弦，轻声道：“你仅凭一首曲子，就惹怒他了。”
（本章完）