白音阵前刚刚竖起大王旗不久，视线尽头就扬起沙尘……沙族大军来到。
又过了一阵，沙尘滚滚几乎弥漫整座地平线，但对方仍隐匿于沙中，即便宋阳也看不到他们的军容。
沙民以‘沙’为名不是没有道理的，他们喜欢在沙中前进、在沙中攻袭，除非双方接近到可以冲刺决战的距离，否则敌人都休想能够把他们看清楚。
白音沙王蛮话传令，简单有力：“起沙！”
阵后早就有所准备，一支两千余人的白音队伍立刻忙碌起来，转眼营地中壮汉呼喝牲口名叫，尘土层层而起、渐渐弥漫，没多长功夫这边也变得沙尘滚滚遮天蔽日。
区区两千人，就能把容纳近十万人的、偌大一片营地尽数笼罩于尘沙之内，只有那杆高高竖起的大王旗，立于沙层之上，正迎风招展。
起沙又名‘赶沙’，是沙民祖传的手艺，如果换成汉人或者犬戎来做，就是人数再翻十倍也休想能用扬起这么多的沙土；但是话说回来，若非最近干旱无雨、泥土干燥而松软，又或者让沙民换个地方、去水草丰茂的草原或汉境去赶沙，累死他们也休想能赶出这么大的声势。
就在白音起沙的同时，族中妇女也开始忙碌起来，把一坛坛劣酒送到阵前，不知有什么用处……
两支大军都把自己藏在风沙中，大族徐徐靠近、白音凝立不动，双方谁也看不清楚谁。而白音沙王则迈步向前，走出了沙尘范围，在他身后只有二十名强壮武士跟随，白音大军仍留在原地不动。
毕竟是同族，开战之前还要先说上一阵子话，如果没有意外的话，待大族军马靠近到一定程度，沙主也会走出来，两方首脑谈判。
宋阳也跟着白音沙王一起走出来，沙王又看了他一眼，宋阳赶忙解释：“里面太呛，我还是跟你一块出来吧。”
沙王犹豫了下，不过还是点点头：“待会我和沙主说话，你莫开口，这是沙民的事情，你跟着搀和不好。”
宋阳自然满口答应，另外还不忘抱怨一句：“你们沙民打仗可真够脏的……不对啊，我根本听不懂你们说啥，何谈插口，除非你们用汉话谈判。”
沙王咳了一声，伸手敲了敲额头，笑了…明日此时，眼前的大片旷野和身后的初建家园中就会铺满尸体，现在看上去再怎么从容镇定之人，心中也暗生紧张，沙王也不例外，这才会失神说错话。
除了紧张之外，沙王心中还另藏了一份愧疚：
迁居到此的确是不得已的选择，但是他以为，白音实力不俗，自己又顶了个‘神眷武士’的名头，沙主应该不会轻易开战。按照他的估算，回来后双方使者往来，总要先扯皮一阵，而此时已近深秋，用不多久凛冬降临。
从大族居处边缘到白音营地，最快行军也许要三天两夜的功夫，敌军必须要在野外过夜，要知道荒原上的冬天可不死儿戏，只要第一场雪落下，地面就会冻得坚逾钢铁，到那时根本根本挖不动地面，沙民的帐篷又挡不住严寒，且他们生活艰苦，能够御寒的皮裘数量有限，做不到人手一件暖裘，两宿下来就算不冻死，也没什么战力可言了。
除非沙主发了失心疯就想吃败仗，否则不会在冬天动兵。
沙主不会知道白音按照军阵来布置营地，他不会在乎多等一个冬天，但于白音来说，等到漫漫长冬过后，他们的大营就能初见规模，即便不算白音女子，只以青壮战士而论，沙主再想攻陷这座有三万悍卒把守的堡垒似的营盘，沙主得把多少人投进来？。
沙主投不起这样的本钱。
而最让白音沙王想不通的是，就算沙主不肯多等，非得要抢在冬天来临前进攻白音，至少也得再过十来天才能杀到。
沙民是人人皆兵之族，但换一种说法，人人皆兵也是人人都不是兵，沙族条件艰苦，养不起专门的军队，平时青壮都要劳作，到战时扔掉耕具拿起军器就变成了战士。待沙主统一全族后这种情况有所改变，不过也日常维持的，能够随时调用出征的兵马不超过三万，有危难时靠他们先顶上一阵还可以，可就凭着这些人，想要征服将近十万白音，那是做梦。
沙主敢来，就说明他有必胜把握；他自忖必胜，就非得有大军不可。集结军马、调运辎重，再加上三天的行军路程，最快最快也得十几天时间才能杀到白音面前。
可是到现在为止，白音不过才抵达此间四天。这样算起来，几乎是白音扎营同时，沙主就挥兵而进打过来了。对方哪来的时间？仿佛沙主早就集结好了军队专等他们过来似的。
如果是长久经营，四天和十几天没什么区别，但在白音落足未稳时，其间的差异就大了，最简单的，十几天功夫，至少能让他们把前沿阵地修整完毕，可是现在……这一仗打起来，基本就是平原对冲的格局。
沙王叹了口气。
宋阳还有话想问，不过见沙王愣愣出神，他就一直没出声，此刻见他回过神来，伸手指向遮掩大族的沙尘问他：“能看出对方有多少人么？”
白音沙王摇了摇头：“沙团上看，是万人赶沙的规模，至于里面藏了多少，除非现在下雨打掉飞沙，否则在外面休想辨清楚。”
只赶沙之人就上万，只能用铺天盖地形容的沙团，其中有可能藏了十万重兵，又或者…就只有那一万人故弄玄虚？宋阳摇头一笑，完全不可能的事情吧。
大族的沙团越来越接近，白音沙王也不再干等，对身后手下打了个手势，后者会意，举起腰间号角，传起三长、三短六声号令，示意对方停步、请首领出来详谈。
大族的沙团中响起了一片催战鼓作为回应。
没有顾念同族之谊、不曾遵循古老战例，沙主根本就不想和白音交涉，直接擂鼓开战！
隆隆巨响顷刻震动荒原，对面铺天盖地的沙团猛地炸碎，潮水般的大族沙民挥舞手中利刃，就此发动冲锋。
包括沙王在内，所有白音人都告一愣，并非反应迟钝或者被吓得失神，而是这样的事情在沙民中绝不可能发生。白音以为，即便信仰不同、即便绝无妥协余地，可大家毕竟来自同一民族，就在几十年前，他们的父辈还以兄弟相称……哪怕最终会生死相见，在之前至少彼此应该见上一面，向彼此敬上一杯辞别酒。
白音已经备好了酒，但用不上了。
倒是宋阳反应最快，汉人可没有白音那么朴实的心思，一见大族开始冲锋，伸手拉起仍自发愣的白音沙王，转身就往自家阵中跑去。
可宋阳万万没想到的，白音沙王被他拉住，就只向后退了一步便回过神来，当即占住脚步、手上用力一甩挣脱宋阳，随后翻手抽出了长刀，非但不再后退，反而大吼一声，拔腿冲向正蜂拥而至的敌人。
敌人冲锋，他也冲锋；敌人铺天盖地，他只孤零零一个。一个人的逆袭。
宋阳功力未复，力量本就不如他大，加之猝不及防被沙王猛甩，立足不稳摔倒在地，不过屁股才一挨上地面便腰腹发力弹跃而起，看看身后又望了望前面的沙王，宋阳一咬牙又追了上去，与沙王并肩，边跑边问：“不用指挥你家儿郎排出的战阵了么？”
刚问过一句，身后遽然传来铿锵号角，先前那二十名同沙王一起走到阵前的白音武士，在追随杀王身后一起冲锋的同时，举起了腰间的短号……
沙王跑得并不算太快，但步履沉着神情稳重，随着奔跑手中长刀缓缓挥动，挽出一枚枚刀花：“战阵早就演练得纯熟了，不用我去指挥。”
宋阳‘哦’了一声：“所以你就上去送死？还是你们沙民打仗族长都冲在第一个？”
沙王笑了一下，好像有些无奈：“如果开战，我非得冲在第一个不可，和我是不是沙王无关。你忘记了？我是神眷武士。永远没有后退的道理……我是白音的图腾，若我逃回去了，儿郎们心里不舒服，会影响士气。”
“不过，”沙王的声音里又多出了少少的兴奋：“也有好处的，只要我敢冲，我的人就敢疯。”
话音落处，身后的号角声停歇，号令传入白音，换来万众嘶嗥，轰隆隆的大响之中，笼罩营地的沙团崩裂四方，所有白音战士纵跃而去，追随着自家的沙王、追随着族中的图腾与骄傲，逆冲向强敌！
沙王最先起步，相对狂奔之中，与敌人迅速接近，沙王对宋阳道：“现在你退回去，没人会怪你，此战于你无关。”
“要是真有退路，我也未必会跟你来。”宋阳的回答简单明白。若大营被敌人攻陷，宋阳不以为自己和媳妇、老班还能在乱战中存活下来。此战他与白音并肩，但却是为自己打的。
沙王哈哈一笑，不再废话，伸手在怀里一摸，把一样东西塞进口中。
宋阳还有些纳闷，抓紧最后的时间问了句：“吃什么呢？”此刻他已经能清晰看到对面敌人脸上的痦子。
沙王没回答，只甩下一句：“跟在我身后！”说话同时脚下陡然加速，仿佛一头发疯的野牛，一头冲入敌阵，手中战刀绽放灿灿光华，所过之处鲜血爆起！
沙王之后是宋阳，宋阳身后是二十位白音战士。而白音的大军还在百余丈外，他们脚下跑得再快、脸上神情再如何凄厉，手中利刃挥舞得再怎么用力，终归是落后了一大段，没办法在第一刻就掩杀到位。冲在最前面的二十二个人，像极了二十二只小虫子，明知什么都拦不住，却还张牙舞爪、义无反顾地一头扎进对面涌来的浩浩潮水中……
宋阳从未想过有朝一日自己会成为一个阵前卒、而且还是二十二个对抗数万大军的阵前卒之一；他更没想到的，死而复生后第一次冲锋竟然是‘倒退着’杀入敌阵的。
沙场搏杀永远没有谁照顾谁之说，只有彼此协作、互相保护，沙王让宋阳跟在自己身后，既是替宋阳挡下前面的攻击，同时也是把背后交给了伙伴。
所以宋阳转身、与沙王背背像依，所以宋阳是倒退着冲锋、杀入敌阵的。
真就仿佛扎进洪水的蚂蚁，而且是浆糊洪水。甫一进入敌阵，宋阳只有一个感觉：束手束脚。
庞大的压力，看不见却犹若实质，它来自万千敌人的杀心、杀意、杀气；它来自敌人口中的嘶嗥与手中利刃挥舞时激荡起的风声……所有这些虚无缥缈的东西，此刻尽数化作冥冥之力，难以碰触却真实存在，死死压在宋阳身上，让他呼吸困难、移动困难、什么都困难！生死须臾之中，却有力使不出的压抑。
可又有什么办法啊？想活命就得先拼命、拼命厮杀；想要不被敌人杀死，就得坚定心志、不为外物所动、调运起本应属于自己的力量。
每个儿郎都曾幻想过沙场鏖战，斩杀敌寇无数、裹荡血雨腥风。宋阳也不例外，虽然记忆不再，可前生今世的梦中幻想仍保留于意识之中，但是等他真正冲入战场才猛地发现，此刻心中唯一的念头，竟不是杀敌，而是保命。
四面八方，长戈短刀…宋阳看不到兵刃的主人，他只知道周身无数兵刃递上来，每一件都足以要了自己的小命，能做的只有拼出所有的力气，手中战刀挥舞如风死死护住身体，把这些刀枪统统挡开。
手中战刀挥舞如风，金铁交击的声音早已连成一片，仿佛永远不会停息。
只能抵挡、无法躲避。根本无处可躲，且他也不能躲，自己的后背还依着另一个人，我若踏开半步他就会变一朵血莲蓬。
不过短短的片刻功夫，却仿佛七生九世般漫长；不过是挥舞战刀，却仿佛倾覆三江五湖般吃力，但真正让宋阳难以忍受的，却并不是生死一线、几乎毫无希望的困境，而是胸中的重重憋闷。
龙雀霸道，讲求血性张扬、杀中问道。大开杀戒才是它的进取之路、血海扬帆才是它的本性所在。宋阳记忆丢了，但这门凶戾功法并未消散，仍在他身体中蛰伏，此刻宋阳只求保命顾不上杀人，与‘龙雀’本意背道而驰，胸中不觉憋闷才怪。
宋阳不知道自己还能坚持多久，甚至他隐隐怀疑，在敌人利刃加身之前，自己的胸口就会先爆裂开来，那份郁郁越结越重，压得他心慌气短。
就在此刻，众人眼前猛然炸起一道强光，狂风卷扬而起，吹得人几乎站不住脚，旋即一声惊雷砸碎昏黑天地，天上巨响轰鸣，仿佛天兵骑阵从头顶隆隆踩过；云下暴雨轰动，其间还夹在冰雹，打在身上、脸上锥般刺痛。
反常天气，冰雹只有夏天才会有，何曾在秋天降下过，可更让人吃惊的是，雷声滚滚之中，陡然一道紫弧探出乌云，不偏不倚直直轰中白音不久前竖起的那杆大王旗！
旗杆的哀鸣尽被雷霆怒吼遮掩，瞬间化作飞灰，只剩下焦黑半截。
突如其来的变故，让白音战士脚下微缓，更让大族沙民惊骇欲绝……大旗竖得奇高，实在太醒目了，即便沙民大族在冲锋前都隐于沙团、目力受到影响，他们也能清晰看到那杆王旗。
沙主的军队当然不知道白音竖起大旗的用意，当他们远远看到大王旗时，心中大都理解成：白音有意投降，不敢、至少不愿和沙主大军交战，若决意死战又何必挂起我们的王旗？
不过在以为白音投降时，沙主大军并不觉得如何振奋，倒是欣慰更多一些。传承了千百年的同族之谊，不是几十载光阴就能尽数抹掉的，打从本心而论普通的沙民战士也不愿和白音开战，如果白音能投降，无疑是最好的结局。
可是沙主的命令出乎意料，对方明明露出‘臣服之意’，还是传下了屠灭之令。
屠杀‘投降’的同族让人费解，大军虽然奉命行事，但每个人的心思里，都藏了一份不痛快…而此刻大战刚起一声惊雷斩落王旗，便是神灵之怒吧！
趁着身旁敌兵疏神、手上的攻杀之势稍顿的空子里，白音沙王皆尽全力，以蛮话疾声大吼：“沙主无道天雷谴责。杀！”
不需要激昂言辞，只消一个简单解释。刚刚那一道惊雷便足以将所有白音战士的热血煮沸。几个呼吸过后，虎狼白音终于冲到近前，一鼓作气杀入敌阵！
士气此消彼长，沙主大军的前锋几乎一触即溃，围拢在宋阳和沙王身边的敌人很快被白音战士冲散，两个人压力大减，算是暂时保住了性命，可还不等宋阳松一口气，白音沙王忽然趴到了地上，摸摸索索好像在找什么东西。
宋阳纳闷：“牙掉了？”
沙王一贯有问就有答：“刚才喊的太使劲，把哨子给啐出去了。”
宋阳不知道什么哨子，想要再问忽然一个敌卒不知从哪里冲出来，手中长戈如蛇，直刺向他的心口，宋阳想也不想，脚下跨步避开长矛，跟着手中战刀一挥，将其砍翻在地。
战争残酷，每一条被困于战场的性命都变得微不足道，敌卒连惨叫都没来得及发出就惨死，而在白音眼中一向脾气温和、心眼善良的宋阳，在刀锋染血、终于杀死一个敌人之后，却情不自禁地笑了一声……真正的情不自禁，斩杀一人，心胸忽地爽快万分，郁郁一扫而空，宋阳也不知道为何会如此，但他听得清清楚楚，自己这一声轻笑，仿若恶魔般邪佞。
……